栖龙山出现了三个熟悉又有些疏远的人——夏时峰、夏蓉、许芸。
会客厅内，气氛有些凝重。夏时峰这位夏家掌舵人，比几年前显得苍老了几分，眉宇间带着挥之不去的疲惫和一丝哀伤。夏蓉也失去了往日的灵动，眼神黯淡。许芸倒是一如往常，只静静地待着。
“柳先生，第一时间收到您归来的消息，我们便赶来了。”夏时峰的声音有些沙哑。
“有什么事情，坐下说吧？”柳凡示意，心中隐隐有不好的预感。
夏时峰没有落座，他深吸一口气，仿佛要说出的话重若千钧：“柳先生，我们这次来…是带来一个不幸的消息。”他顿了顿，看着柳凡的眼睛，艰难地吐出几个字：“您的大学室友王启…他…一年前…意外遭遇车祸…已经…去世了。”
轰——！
仿佛一道无形的惊雷在柳凡识海中炸响！
王启…死了？
车祸？
那个只想安安稳稳过日子，在宿舍里总是乐呵呵地给大家泡面，梦想着娶个媳妇过小日子的老大…王启？
一股冰冷刺骨的寒意瞬间从柳凡的脚底窜上头顶，随即是如同潮水般汹涌而来的、难以言喻的悲伤！
这悲伤如此纯粹，如此猛烈，瞬间冲垮了他身为元婴修士、历经无数生死的心防壁垒！它无关修为，无关地位，只关乎那份沉淀在灵魂深处、来自前世平凡岁月中最真挚的兄弟情谊！
柳凡的身体几不可察地晃了一下，脸色瞬间变得苍白如纸。他没有说话，只是放在椅子扶手上的手，微微颤抖着。
“我们…我们得知消息后，第一时间赶了过去。”夏蓉的声音带着哽咽，“肇事司机逃逸了，虽然最后抓到了，但…但王启他…当场就…”她说不下去了，眼泪簌簌落下。
“夏家…感念王启与柳先生的渊源。”夏时峰强忍悲痛，继续说道，“已将他安葬在东海市风景最好、最安静的滨海陵园，面朝大海。墓碑…也按照他生前的喜好，刻得简单朴素。”
“……多谢。”柳凡的声音低沉沙哑，仿佛从喉咙深处挤压出来，带着一种压抑到极致的痛楚。
夏时峰三人又说了些宽慰的话，留下了他们宿舍四个人的毕业证书和一份陵园的具体位置图，便告辞离开了。他们知道，此刻任何言语都显得苍白，柳凡需要独处。
会客厅内，只剩下柳凡一人。夕阳的余晖透过窗棂，将他孤寂的身影拉得很长。
悲伤，如同无边的黑暗，将他彻底吞噬。
上一世的宿舍四人…
老大王启，只想做个普通人，安稳一生，却死于一场荒谬的车祸。
老二赵孟先，一心追求力量，想要变强，如今还在栖龙山的“一梦百年”幻境中沉睡，不知何时能醒，醒来后又会面对怎样一个残酷的世界？
老四傅君言，只想做个富家少爷，打理好家族产业，享受生活，却被天元幻城的神秘存在强行带走，生死不明，前途未卜。
而自己，柳凡，历经两世，拥有着常人难以想象的力量，站在了地球修士的顶端，却连最想守护的平凡兄弟的性命，都未能护住…他们四个人，居然都没有来得及去亲手领取毕业证书……
“呵…呵呵…”柳凡发出一声低沉而苦涩的笑，笑声中充满了无尽的悲凉与自嘲。他缓缓闭上眼，两行滚烫的泪水，无声地滑过脸颊。
纵使修为通天，力可撕天，在这命运的无常与世事的残酷面前，他依旧感到一种深深的无力感。
就在这时，演武场的方向，传来潜龙小队新得法宝后试用的呼喝声，充满了朝气与力量。密室的方向，闭关的卡洛琳依旧平稳。后山，“一梦百年”的幻境依旧笼罩着沉睡的众人，包括赵孟先。
悲伤过后，是更加沉重的责任。
柳凡抹去脸上的泪痕，眼神重新变得深邃而坚定。悲伤可以存在，但不能沉溺。逝者已矣，生者尤需前行。王启的平凡愿望，傅君言的自由向往，赵孟先的强者之梦，还有身后这栖龙山上下的信任与追随，以及苍黎古族的期盼和九灵大陆的未来…这一切，都需要他去守护，去争取！
他站起身，走到窗边，望向东方，仿佛能穿透千山万水，看到东海之滨那座安静的陵园。
“老大…对不起…没能护住你想要的安稳。”柳凡的声音低沉而坚定，“但我会让这个世界，变得更好一些。让像你一样，只想平凡活着的人，能有活下去的机会。你的那份…我替你看着。”
夕阳沉入远山，栖龙山的轮廓在暮色中显得格外肃穆。新的挑战，新的征程，在悲伤沉淀后，即将再次展开。而柳凡的道心，在经历了这份凡尘之痛后，似乎变得更加坚韧，也更加…贴近这片他誓要守护的土地。
栖龙山主峰密室，灵气氤氲如雾。
柳凡盘膝而坐，周身笼罩在淡淡的金色龙气之中，识海内五枚祖龙令虚影缓缓旋转，推演着元婴期才能触及的《祖龙诀》杀伐秘术——“龙战八荒”。这门神通，需引动血脉之力与祖龙意志，可化身为多条龙，攻击防御也会倍增，举手投足间蕴含崩天裂地之威，威力绝伦，但对肉身、灵力与神魂的负担也极大。
若是“龙战八荒”结合极道龙气，再加上修炼到极高层次的先天化龙诀，那会产生怎样的效果？这些功法似乎有相同近似之处，分身……攻击……防御……化龙……柳凡不断地开始推演起来。
自王启噩耗之后，柳凡将悲伤深埋心底，更加专注于提升实力与守护之责。与军部达成共识，栖龙山势力范围覆盖东海周边，重点防御来自深海的威胁。他深知海洋的广阔与神秘，其中潜藏的凶险远超陆地。因此，他将莉亚、小金以及整编升级后的潜龙小队主力，全部部署在东海市漫长的海岸线上，日夜巡弋，警惕海兽侵袭。
莉亚凭借强大的空间感知，构筑了覆盖近海的预警网络。小金（化形龙鳄）则如同定海神针，其化神初期的凶威与龙鳄气息，对低阶海兽有着天然的震慑。
琴晚、贺海州率领的潜龙小队，带着焕然一新的龙印，如同最精锐的猎杀小组，在莉亚的精准空间指引和小金的强力支援下，将一波波试图登陆的低阶、金丹乃至元婴初期海兽，斩杀于近海浅滩。几日来，已有数百头狰狞海兽伏诛，染红了近海。
然而，这份短暂的平静，在第七日的深夜被彻底打破！