龙虎山，天师府。
云松子拾级而上，千层石阶尽头，朱红山门洞开。
守门道士早已得信，彼此打过招呼后，直接将他引到后山“藏鼎阁”。
阁中檀香袅袅，正中央一座青铜三足鼎静静陈列，鼎身刻日月星辰、山川河岳，古朴大气。
守鼎的是位鹤发童颜的老道长，道号“清风”，乃张老天师座下大弟子。
看到云松子，他什么都没说，只伸出一指，凌空写下三道题。
云松子一下就懂了，这是要先答完题，再来说借鼎的事。
他看了眼清风出的第一题。
那是一幅残缺的“天罡地煞阵”图，缺了东北角三个阵眼。
云松子凝神细观。
这阵法他年轻时研究过，但眼前版本显然被改动过。
他闭目推演，一炷香后睁眼，取笔补全。
却不是常规补法，而是以“反五行”思路，在缺位处画了三个相克的符文。
清风道长眼中闪过一丝讶异，“为何如此？”
“此阵煞气过重，强补只会让阵法失衡。以反五行克制，煞气可化戾气为祥和。”云松子答。
清风点头，虚空写下第二题，辨识三十六种鬼魅幻象。
云雾起，三十六道虚影浮现。
无头鬼、吊死鬼、水鬼、画皮鬼……真假混杂。
云松子不慌不忙，取出一把糯米撒出。
真鬼畏糯米，假象不避。
片刻辨出二十八个真鬼，八个幻象。
“少了两个。”清风道。
云松子摇头，“非也。第三十七、三十八是‘心鬼’，源自观者自身恐惧，不在三十六鬼之列。”他指向自己胸口，“老道心中，亦有鬼。”
清风肃然，写下第三题，论“道与术孰重”。
云松子沉吟片刻，“道为心，术为用。无道之术是为邪，无术之道是为空。今为救人而求术，是以术载道，以道御术。”
“善。”清风抚掌，“道友通透。”
他亲手捧起中和鼎，交予云松子。
云松子一愣，没想到借鼎的事情居然这么顺利。
“多谢龙虎山鼎力相助，请放心，待事情结束，我定完璧归赵！”云松子谨慎接过，许下承诺。
鼎入手温热，隐隐有韵律跳动，如心脏。
云松子告辞，行至山门时，怀中鼎身突然微震。
他心有所感，以神识探查鼎内，竟发现一道隐藏极深的神念印记。
神识触碰，张老天师苍老的声音直接传入脑海。
“云松子道友，见字如晤。鼎中所藏，除中和之气，尚有一则天机。京市霍家幼子彧森，五岁劫时，魔念入体。此番诛魔，彼为关键，亦为变数。望慎之，导之，莫使玉石俱焚。”
云松子浑身一震，险些失手将鼎跌落。
五岁劫？魔念入体？霍彧森？！
他想起那孩子苍白聪慧的脸，想起他总是过于安静的眼神，想起霍彧威提起弟弟时那种下意识的保护姿态。
难怪。
难怪霍彧森五岁车祸后昏迷三个月，醒来后便成了天才，却也变得沉默孤僻。
难怪他总能在某些危机前“预感”到不对劲。
难怪柒柒的玉佩对彧森有特殊反应。
那不是天赋，是诅咒。
云松子深吸一口气，压下心中惊涛骇浪。
他不动声色，携鼎下山。
上车后立即联系霍彧威，只说了四个字：“速归，有变。”
与此同时，终南山秘境深处。
霍彧森站在一处悬崖边缘，脚下是翻滚的云海。
白泽蹲在他身边，通体雪白，形似狮而独角，眼中闪烁着智慧的光芒。
“天道碑就在下方。”白泽口吐人言，“但此处有‘镜花水月阵’，你所见云海，实为幻象。需在月正中天时，以阴阳玉佩共鸣，方能显现实地。”
赵雪和霍家暗卫霍甲、霍乙守在后方。
霍彧森取出平板，调出星图，“今晚子时，月正中天。还有六个小时。”
等待期间，霍彧森忽然感到左臂一阵刺痛。
他撸起袖子，那道自手腕蔓延的黑纹，不知何时已爬过了手肘，颜色也深了些许。
“这是……”白泽凑近嗅了嗅，眼神凝重，“魔种？你体内怎会有这种东西？”
霍彧森沉默。
有些事，连大哥都不知道。
五岁那年车祸，他在濒死边缘，看到一个黑影。
黑影说可以救他，代价是“将来帮它做一件事”。
他答应了。
醒来后，他发现自己变得异常聪明，但也常在深夜听到低语。
左臂也出现黑纹，且随着年龄增长而蔓延。
他一直以为那是幻觉，是后遗症。
直到最近，黑纹蔓延加速，低语变得清晰，“时候快到了……容器……”
“这是酋魔的分魂印记。”白泽沉声道，“它在你体内种下魔种，将你培育成复活时的容器之一。一旦九星连珠，魔种彻底苏醒，你的意识将被吞噬，身体成为它的一部分。”
霍彧森脸色苍白，但眼神冷静，“有办法去除吗？”
“除非杀死酋魔本体，否则魔种不灭。”白泽道，“但可以暂时封印。你等的那位柒柒小友，她或许有办法。”
霍彧森握紧左臂。
所以，柒柒是唯一能救他的人。
可……他不想让柒柒为自己冒险。
子时到。
月正中天，清辉洒落。
霍彧森取出阴阳玉佩，玉佩在月光下泛起微光，下方云海开始波动、散开，露出真实地貌。
一个不大的石台，台上立着一块三尺高的玉碑。
碑面光滑如镜，无字，但内里有星河般的流光转动。
“天道碑，实为‘天道印记’的载体。”白泽解释，“上古诸神将天道规则拓印于此，用以镇压邪魔。你只需触碰，便能读取信息。”
霍彧森踏上石台，伸手按向玉碑。
就在指尖即将触碰的刹那，异变突生！
石台四周的地面裂开，八道黑气如触手般窜出，直袭霍彧森！
黑气中隐约有扭曲的人脸，发出凄厉尖啸。
“魔影触手！”白泽怒喝，张口喷出白色火焰，烧向黑气。
赵雪和暗卫也同时开枪，特制子弹穿透黑气，但效果有限。
霍彧森反应极快，侧身翻滚避开，但一道黑气仍擦过他左臂。
黑纹瞬间暴起，如活物般扭动，剧痛传来。
“它在召唤魔种！”白泽急道，“快取碑，我们断后！”
霍彧森咬牙，强忍疼痛，再次伸手。
这次他碰到了玉碑。
冰凉温润的触感。
下一秒，海量信息涌入脑海。
九处封魔地位置、九星连珠的时间、酋魔复活的仪式细节、以及……诛魔之法。
“需以天道之力，同时净化九处，需纯阴之体为引。需……”
信息还未读完，地面彻底崩裂！
一个巨大的黑影从地下升起，那是酋魔的一丝分魂投影，虽只有本体万分之一的实力，却也狰狞可怖。
白泽全力施展幻术，困住黑影。
霍彧森趁机将玉碑拔起，碑离地瞬间化作一枚巴掌大的玉质拓片。
“走！”赵雪抛出烟雾弹，几人且战且退。
黑影在幻术中挣扎，发出不甘的咆哮，“容器，你逃不掉的！”
逃出秘境，天已微亮。
霍彧森靠在车后座，脸色惨白如纸。
左臂的黑纹已蔓延至肩膀，每一次跳动都带来撕裂般的疼痛。
他握紧玉质拓片，拓片微热，似在安抚。
白泽蹲在他对面，“你时间不多了。魔种侵蚀速度在加快，最多一个月，你就会彻底失去自我。”
霍彧森闭眼，“够用了。”
够用来救柒柒，够用来……做个了断。
车子驶向京市。
四路人马，即将汇合。
而昆仑地底，那双猩红的巨眼，缓缓转向东方。
“容器，天道选中者。都来吧，本座等得太久了！”
低语在地底回荡，如万鬼齐哭。