他那辆黑色的轿车消失在胡同口，扬起的尘土在昏黄的路灯下缓缓落下。
叶昭的拳头，不知何时已经攥紧，手背上青筋毕露。
沈秀兰轻轻碰了碰他的手臂，他才缓缓松开。
“别为不相干的人生气。”沈秀兰将卷好的图纸放回桌上，目光扫过家人担忧的脸，最后落在顾云霁身上，“顾副队，让你见笑了。”
顾云霁摇了摇头，他拿起桌上的茶杯，喝了一口已经凉透的茶水。
“李文博这个人，我听过一些风声，在城西有些势力，行事霸道。嫂子，你买那个厂房，他可能会使绊子。”他说的直接。
“兵来将挡，水来土掩。”沈秀兰说得云淡风轻。
这一夜，叶家的孩子们兴奋得有些睡不着。叶邵凯在床上翻来覆去，脑子里全是工厂、机器和高高的烟囱。
他悄悄对睡在旁边的团子说：“团子，以后我们家有工厂了！比学校还大！”团子似懂非懂，只知道是好事，跟着傻乎乎地笑。
叶妍则在自己的小本子上，用铅笔歪歪扭扭地画着一栋二层小楼，楼顶上还画了一面迎风飘扬的红旗。
与孩子们的兴奋不同，成年人的世界里，横亘着一道现实的难关。
第二天一早，沈秀兰和叶昭便去了银行。银行的信贷员看过她的资料后，态度很客气，但流程却一点不能少。
其中最关键的一环，是需要房产所在地的街道办事处出具一份担保意见书，盖上公章。
二人拿着文件来到街道办，负责这片区域的是社区的刘主任。
刘主任是个四十多岁的女人，烫着一头时髦的卷发，戴着一副金丝边眼镜，看人的时候，眼神总是在镜片后面挑剔地打量。
她听完沈秀兰的来意，又翻了翻文件，眉毛便拧了起来。
“抵押四合院？为了买个破厂房？”她的声音不大，却带着一股子居高临下的审视，“沈秀兰同志，我得提醒你。你一个女人家，搞什么建筑公司，这本来就不稳定。现在还要借这么多钱，万一赔了，你们一家老小住哪儿？喝西北风去？”
她推了推眼镜，目光转向叶昭：“叶昭同志，你是国家干部，是警察，思想觉悟应该比普通群众高。怎么能由着她胡来呢？这太冒险了。”
叶昭的脸色沉了下来，他刚要开口，沈秀兰却按住了他的手。
她从随身的布包里，拿出一个厚厚的账本，轻轻放在刘主任的办公桌上。
“刘主任，这是我公司和小龙虾摊这半年的流水账，每一笔收入和支出都清清楚楚。”
上面用娟秀的字迹，密密麻麻地记录着每一笔款项。
从几毛钱一斤的小龙虾，到几千块的工程款，条理分明，一目了然。
然后，她又拿出了“秀兰建筑”的营业执照，和几份已经完成的小工程合同。
“我不是胡来，”沈秀兰的声音依旧平静，却带着不容置疑的力量，“我是在经营一份事业。这家厂房，是我事业的根基。至于风险，我算过了，也在我的承受范围之内，我相信我的判断。”
刘主任被那本详尽的账本震住了，她没想到一个摆摊卖小龙虾的女人，能把账目做得比厂里的会计还清楚。
她张了张嘴，一时竟找不到反驳的话。
就在这时，办公室的门被敲响了，顾云霁走了进来。
他今天穿着一身便装，但身上那股干练的气质却掩不住。
“刘主任，忙着呢？”他笑着打了个招呼，很自然地站到了叶昭身边，“我过来办点事，听说叶大哥和嫂子也在这儿。”
刘主任看到顾云霁，态度明显缓和了许多。“是顾副队啊，快请坐。”
她连忙站起来。
顾云霁没有坐，只是看了一眼桌上的文件，对刘主任说：“刘主任，关于个体经营者申请抵押贷款的事，市里上个月刚发了新文件，主张扶持和鼓励。只要手续齐全，产权明晰，符合规定，咱们基层单位就应该积极配合。这也是响应国家改革开放的号召嘛。”他说话的语气温和，却句句都点在政策的要害上。
既给足了刘主任面子，又不动声色地堵死了她所有推诿的借口。
叶昭也适时开口，声音沉稳：“刘主任，这是我们夫妻俩共同的决定，也是整个家庭商议的结果。我们会对自己的决定负责。”
刘主任的额头渗出了细密的汗珠。她看看沈秀兰那本挑不出错处的账本，又看看眼前这两个气场强大的男人，知道今天这事儿是拦不住了。
她拿起桌上的公章，在文件上重重地盖了下去。
红色的印泥落在白纸上，一切都尘埃落定下来。
走出街道办，外面的阳光有些刺眼。沈秀兰长长地舒了一口气，紧绷的神经终于放松了下来。
胡同里的邻居们看到他们从街道办出来，立刻三三两两地聚在一起，窃窃私语。
“看吧，我说的没错，真去办抵押了。”
“啧啧，这沈秀兰胆子也太大了，放着好好的日子不过，非要折腾。”
“叶昭也是，怎么就由着她呢？这要是赔了，一家子可怎么办……”
那些议论声像蚊子一样嗡嗡作响，沈秀兰却充耳不闻。
她手里攥着那份盖了章的文件，心里无比踏实。
三人并肩走着，顾云霁忽然偏过头，对身边的叶昭低声说了一句：“你找了个了不起的妻子。”
叶昭的脚步没有停顿，目光直视着前方，只是淡淡地“嗯”了一声。
他侧脸的线条在阳光下显得格外刚毅。
顾云霁嘴角微扬，没再说话。
银行的放款通知很快就下来了。沈秀兰从信贷员手中接过那张三万元的存单时，她的手微微有些颤抖。
这不是她第一次经手大钱，但这一次的意义，截然不同。
这是她用自己的信誉、智慧和家人的信任，换来的未来。
那张三万元的存单，沈秀兰只在手里捂了半宿。
第二天清晨，天刚蒙蒙亮，她就将存单锁进了床头柜的木盒里，然后把张建国和叶昭叫到了院子里的石桌旁。
晨光熹微，空气里还带着露水的凉意。沈秀兰给两人各倒了一杯热水道：“钱已经到位，厂房的钥匙也拿到了。姐夫，这第一步，就得靠你了。”
张建国搓了搓手，脸上是压不住的兴奋，他点了点头，瓮声瓮气地说道：“秀兰，你就放心吧，人手的事，我心里有数。”
叶昭在一旁接话，他的声音在清晨显得格外沉稳：“我联系了几个以前部队的兄弟，都是刚退伍没多久，在老家找不到合适营生的。人品和体力都没得说，就是没干过建筑。不过他们肯学，也吃得起苦。”
沈秀兰要的就是这股劲儿。她看向叶昭：“让他们今天就过来吧，我见一见，早一天动工，我们就早一天省下利息。”
下午，当胡同口出现五个身姿笔挺的男人时，邻居们又探出了头。
这些人不像普通工人那般松散，他们站有站相，眼神锐利，虽然穿着寻常的衣衫，但那股子军人特有的气质，是怎么也藏不住的。
为首的是个三十出头的汉子，皮肤黝黑，手上布满老茧，名叫耿平。
他是叶昭当年的副班长。见了面，他朝叶昭敬了个标准的军礼，又转向沈秀兰，有些局促地喊了一声：“嫂子好。”
剩下四人也跟着齐刷刷地喊：“嫂子好！”声音洪亮，在四合院里激起一阵回响。
沈秀兰没有半点老板的架子，她笑着给他们端出早就晾好的凉茶，又拿出几大盘切好的西瓜。
“一路辛苦了，快坐下歇歇脚。”
耿平和他的兄弟们有些受宠若惊，拘谨地在小马扎上坐下，腰板却挺得笔直。
沈秀兰也不多说废话，直接将厂房的情况和她的打算和盘托出：“……条件就是这么个条件，厂子很破，活儿会很累。前期主要是清理和修缮，工资我按市里建筑工人的标准给，一天三块钱，包吃包住。
等厂子走上正轨，我保证亏待不了大家。你们要是不愿意，我也不勉强，这顿饭就当是给你们接风。”
耿平一口气喝完一杯茶，用手背抹了下嘴，重重地将搪瓷杯放在石桌上。
“嫂子，叶队是什么人，我们清楚。他信得过的人，我们没二话，这活儿，我们接了！”
“对！接了！”其他人也跟着附和。对于他们这些除了力气和忠诚一无所有的人来说，这不仅仅是一份工作，更是一份被需要、被尊重的机会。
事情就这么定了下来。沈秀兰没有让他们住进满是灰尘的厂房，而是在厂子附近，用极低的价格租下了一户久无人居的农家院。
她亲自带着叶妍，去供销社扯了新棉布，买了新棉花，让裁缝赶制出崭新的被褥。
锅碗瓢盆，桌椅板凳，全都置办得一应俱全。
当耿平他们拖着行李住进去时，看到的是干净的院落，被子散发着阳光的味道，厨房里已经囤好的米面油盐。
那一瞬间，几个铁打的汉子，眼圈都有些发红。
第二天，团队正式进驻旧厂。
现实的困难很快就摆在了眼前。厂房比想象的还要破败，窗户玻璃碎了大半，风一吹，呜呜作响。
车间里，几台老旧的机器锈迹斑斑，就像趴窝的钢铁巨兽。
张建国带着人试着发动一台切割机，只听一阵刺耳的摩擦声和几声闷响，机器抖了两下，彻底没了动静，还冒出一股焦糊的黑烟。
更大的问题是，没有任何图纸。他们在积满厚厚灰尘的办公室里翻箱倒柜，只找到几张被老鼠啃得残缺不全的管线分布图。
地下水管怎么走，电路如何布局，承重墙是哪几面，全都是未知数。
“这……这怎么干？”一个年轻些的退伍兵挠着头，满脸愁容。
张建国也是眉头紧锁，在车间里来回踱步。
沈秀兰没有慌乱。她让大家先别碰机器和线路，从最基础的清理工作开始。
扫垃圾，拔野草，把所有能搬动的废铜烂铁归拢到一处。
叶昭下班后，换下警服就直接来了厂里。他不像张建国那样懂技术，却带来了另一种力量。
他脱下外套，卷起袖子，直接拿起铁锹，带头清理起最脏乱的角落。
在他的带动下，耿平他们干得更起劲了。男人们的汗水，一滴滴砸进干涸的土地里。
工地的角落里，却是另一番景象。叶邵凯和叶团把废弃的仓库当成了迷宫，在堆积如山的杂物间追逐嬉戏，清脆的笑声驱散了厂房的沉寂。
叶妍则找了一块干净的水泥地，铺开自己的作业本，拿出心爱的十二色蜡笔。
她学着妈妈和张建国叔叔的样子，时而叉着腰，踮着脚尖远眺，时而蹲下身，用小手比划着什么。
过了一会儿，她迈着小短腿跑到沈秀兰身边，献宝似的举起自己的画。
“妈妈，你看，这是我给你画的蓝图！”
沈秀兰停下手里的活，接过画纸。上面用稚嫩的笔触，画着一栋崭新的二层小楼，有大大的窗户，门口还有两棵绿色的树，楼顶上，一面红色的旗子画得格外鲜艳。
她的心头一暖，郑重地接过那张蓝图，在女儿的额头上亲了一下。
“画得真好。妍妍真棒，这是妈妈收到的最好的图纸。”
她转身，将这张蜡笔画小心翼翼地用两颗图钉，钉在了临时办公室那斑驳的墙壁上。
昏黄的灯泡下，那歪歪扭扭的线条和鲜艳的色彩，成了这片破败中最亮眼的存在。
深夜，孩子们都已在四合院熟睡。厂房里却依旧灯火通明。
沈秀兰提着一个巨大的保温桶，里面是她刚熬好的绿豆汤。
耿平他们正围着一张桌子，借着灯光，用尺子和笔在白纸上重新绘制厂区的平面图。
叶昭则在一旁，帮着检查线路，标记出有安全隐患的地方。
看到沈秀兰，大伙儿都停下了手里的活。一人一碗清甜的绿豆汤下肚，浑身的疲惫都消解了不少。
“嫂子，你快回去歇着吧，这里有我们呢。”耿平憨厚地笑着。
沈秀兰摇摇头，她看着眼前这群朴实又肯干的男人，看着身边默默支持自己的丈夫，再看看墙上那张女儿画的蓝图，心里前所未有的踏实。
万事开头难，但这个头，开得很好。