1951年2月13日，傍晚。砥平里的天空被硝烟染成一片灰褐色，六个小时的血战，早已将这片前沿阵地化作修罗场。119师与b师协同作战，终于啃下了这块硬骨头。英吉利综合作战部队被毙伤三百余人，残余兵力大半举手投降。
孔捷站在刚刚攻克的阵地上，狠狠吸了一口烟。身旁的战士们正忙着打扫战场，有人弯腰收拢武器弹药，有人指引着俘虏排队集合，更多人累得直接瘫坐在地上，大口喘着粗气，等候炊事班送水和食物过来。
“报告！”通信员快步跑来敬礼，“前沿阵地全部攻克！花旗陆军已经……”
孔捷摆了摆手，示意不必多言。他抬脚踩灭烟头，刚要开口，便看见徐师长从硝烟中快步走来。见对方脸色不对，孔捷的心猛地一沉。
“孔军长。”徐师长走到近前，声音压得极低，“已经核对过了，这里只是敌军的前沿阵地。”
孔捷没有说话，眉头拧得更紧：“他们主力在哪？”
“花旗陆军大部已经撤至腹地，被我军截成三段，其中一部仍在顽抗，但主力已经收缩进去了。他们的指挥官显然是下令收拢防线，等待援军。”
徐师长摇了摇头，继续汇报，“我们吃掉了他们两个连，另有一个连投降。目前376团和343团围住一股数百人的敌军，c师堵住了另一股撤退之敌，其余部队都已赶去增援。请您指示下一步行动。”
孔捷的目光越过徐师长，望向远方。天色渐暗，暮色中隐约可见更远处被炮火反复犁过的工事。他沉默片刻，沉声道。
“集中全力吃掉包围圈里的敌人，命令部队速战速决。夜间安排轮流警戒，用冷枪冷炮袭扰，一整晚都别让他们安生。另外，他们不是喜欢缩在里面吗，那就给他们布上雷区，让他们出不来。东线指挥部刚下了最新指示，不必恋战，拂晓前全线撤出战场。”
这次的东线之战，志愿军的打法变了。根据军委的深入分析，此前几次战役暴露了一个关键问题。那就是对敌军实力的估算存在偏差。
那种以歼灭联合军师级单位为目标的打法，虽然气魄宏大，但在实际作战中往往力有不逮。敌军火力太猛，机动太快，即便被围，也能凭借装备优势支撑到援军抵达。
既然如此，那就换个打法。新的战术思路，用教员的话来说，叫“零敲牛皮糖”。不贪大，不求全，饭要一口一口地吃。
目标从针对英美军主力师级单位全力围剿，调整为营连级的小规模歼灭战，专挑联合军主力的两国军队的小部队下手，打了就跑，跑了再打，绝不恋战。而主要的作战目标，则转向南韩军。
这一调整，不是凭空拍脑袋想出来的。前三次战役的伤亡统计摆在桌上，这是经过计算的。林译送来的战术分析也写得明明白白：西方列强，从来不是铁板一块。
二战已经过去五年了，当年那场“正义战争”的光环正在褪色。半岛这场仗，远在欧罗巴的盟友，花旗本土的老百姓本来就没多大兴趣。
打胜了还好说，一旦打成持久战，一旦仆从军的伤亡数字不断传回国内。英吉利那边，花旗那边，那些家庭的哭声，迟早会变成报纸上的质问，变成街头的抗议，变成国会里的争吵。
到那时候，他们还能不能把这场仗打下去，就成了问题。
军委的判断是：不能。
只要志愿军这边不贪大求全，不急于求成，就这么一口一口地“零敲牛皮糖”，让联合军的伤亡一点一点积累，让那些被派来当炮灰的仆从军先打光。
到那个时候，英美联军就算想把自己压上来，也得掂量掂量国内的老百姓答不答应。部队伤亡剧增，友军伤亡惨重，联合军会慢慢瓦解的。
教员同意这一思路，并表示，“战争，不只是在阵地上打的。上兵伐谋，不战而屈人之兵，善之善者。”
砥平里这一战，彻底颠覆了Ridgway将军的认知。他开始正视对面那支军队，不是当作“值得警惕的对手”，而是当作“值得尊敬的敌人”。
他们的战法，他们的意志，他们那种在绝境中依然能咬住不放的狠劲，都让他不得不重新审视自己此前的判断。
Ridgway将军特意找到林译，私下里做了一次检讨。
“林，”他双手交握，语气沉重，“我判断失误了。我忽略了一个很重要的问题：我们的战术逻辑，从一开始就不一样。”
他一屁股坐了下来，躬下身子把头埋进手掌里，沉默了几秒，“我军的历史上，一直有这样的认识：一旦被优势兵力包围，撤退是最优解，死守不是好的选择。”
“但砥平里这一仗让我意识到他们不一样。他们没有我们这样的火力，所以根本不可能快速吃掉我们团级以上的部队。”他抬起头，目光落在林译脸上，又像是在看更远的地方。
“今后，我要减少小部队出击。团级以上单位，必须集体行动。我不得不承认……多股穿插这种打法，我们实在不如他们。”
停顿了片刻，他似乎在思考之后又补了一句：“今后的作战，我军应该以大股部队诱敌。一旦被围，就不再撤退，依托强大火力固守，等待友军反包围。”
林译起初还是静静听着，没有插话。不得不承认，Ridgway将军是一位善于总结的指挥官。能快速承认错误，能准确找出症结，能在最短时间内做出调整，他真不是浪得虚名之辈。但林译此刻不想让他继续总结下去。
“将军，”林译开口，语气平静而严肃，“目前来看，第一阶段战斗已经结束。志愿军撤至汉江以北。接下来，我判断他们会转入运动防御阶段。这对双方来说，将是更大的考验。”
Ridgway的思路被打断，却也不恼。他点点头，目光重新聚焦到眼前的战局上。
“对。他们需要防守，也需要囤积物资，等待反击。”他喃喃自语，手指无意识地叩击着桌面，“我必须想一想下一步的计划。要快，必须趁着他们指挥部门遭遇重创的档口，立刻下手。”
林译心里猛地一紧，“志愿军的指挥系统……遭到重创了？”
他脱口而出，话音未落就意识到自己问得太急。好在他站在窗边，半边脸隐在阴影里。