林薇的声音从通讯器中传来时，带着一种确认后的凝重。
信号经过中继放大后仍然有些模糊，但每个字都清晰可辨。
“首领，小刀团队已经完成了对Ω徽记的比对分析。”她的语速比平时略快，“智慧结晶中关于泰拉文明晚期档案的记录显示，Ω标志是方舟计划末阶段建造的专属标识。”
“方舟计划一共分为两个阶段，前阶段是试验性的短程航行器，后阶段就是搭载完整数据库和殖民团队的远程方舟，Ω标志只在后阶段建造的方舟上使用过。”
赵一坐在岩洞入口处的岩石上，背靠着洞壁。
夜色从谷口方向灌进来，带着干燥的冷风。
通讯器的屏幕在黑暗中发出幽蓝色的光，屏幕上显示着林薇传过来的一组对比图像。
左侧是哨站指挥官肩章上的徽记照片，右侧是智慧结晶中关于Ω标志的原始记录。
两个图案的线条走向和比例完全一致。
“林薇，智慧结晶中有没有关于Ω势力具体做什么的记录？”
“有，但很简短。”林薇翻动文件的声音从通讯器中传来，“在泰拉文明覆灭前约三十年，方舟计划进入末阶段。”
“当时泰拉文明的议会决定将一批精英成员和完整的文明数据库送上远航方舟，希望他们在太阳系边缘建立新的泰拉文明基地。”
“方舟发射后与地球的通讯维持了大约五年时间，之后通讯逐渐中断。”
“最后一份通讯记录中提到方舟已经抵达目标区域并开始建设新基地，但之后再也没有新的信号传回地球。”
赵一将通讯器换到另一只手上：“所以这些Ω势力的人，可能是那艘方舟的后裔？”
“从装备和符号上判断，可能性很高。”林薇的声音停了一下，“首领，还有一件事，你传回的哨站画面中，那台设备的外形和智慧结晶中记录的方舟工程设备完全吻合。”
“方舟计划中携带了一批用于地脉能源勘探和开发的专用设备，那台碟形天线阵列可能就是其中之一。”
赵一关闭屏幕，在黑暗中坐了一会儿。
谷口的风持续灌入，岩洞顶部的碎石偶尔被风吹落，发出细碎的摩擦声。
云媛从营地内侧走来，在他旁边坐下。
她的长弓横放在膝上，手指在弓弦上轻轻拨动了一下，发出一声极低的颤音。
她在沉默中坐了片刻，然后开口：“我刚才重新做了一次预见，如果我们在明天白天主动接触那处哨站，预见的结果有三种。”
“第一种是双方在没有发生冲突的情况下进行了接触，但接触时间很短暂，不足半小时。”
“第二种是接触过程中出现了误判，对方启动了自动防御装置，我们被迫撤离。”
“第三种是双方发生了交火，持续了大约四十分钟，之后我们脱离了接触。”
赵一在黑暗中微微侧过头：“三种可能中哪一种出现的概率最高？”
“第二种，大约百分之五十；第三种大约百分之二十；第一种大约百分之三十。”
云媛的手指在弓弦上又拨了一下：“但不管是哪一种，我们在接触之后都无法获得对方的核心情报，他们很警觉，防护措施也很完善。”
赵一将手掌按在膝上，通过精神链接向妖花传递了一道确认的意念。
妖花从他右臂上延伸出数条细须，在岩洞入口处的空气中轻轻摆动，像是正在感知外界的气流变化。
片刻后它传递回一个简短的回应，像是在说可以。
赵一站起身来，走出岩洞，在谷底的溪道边缘站定。
月光从谷口上方斜射下来，将干涸的溪道底部照出一层浅淡的银灰色。
他抬头望向谷口方向的天空，那里有几颗稀疏的星星在云层缝隙中闪烁。
他回到岩洞中，重新打开通讯器：“林薇，转告陈锋，让他从区出发，带侦察队前往Y国区边境与我们会合。”
“具体汇合地点我稍后发给你，在他到达之前，我会留在这处山谷中继续监视哨站的动向。”
通讯结束后，赵一将子花从肩头引到掌中。
他在黑暗中用手指轻轻触碰子花的翼膜，那朵小花苞在他掌中微微振动了一下作为回应。
他将它重新放回肩头，然后在岩洞入口处坐下，开始整理装备和物资清单。
陈锋的回复在第二天上午抵达。
他已经在出发途中，预计将在一天后与赵一会合。
等待的这一天里，赵一每天白天都会带着子花前往丘陵边缘观察哨站的动向。
哨站中的人员活动规律高度稳定，每天清晨六点左右开始工作，将那些标注着统一符号的箱体从板房中运出，在建筑内部进行组装。
到了晚上，所有人员都会返回板房区，哨站外围的自动警戒装置会切换到更高功率的运行状态。
第二天傍晚，陈锋带着三名侦察队员抵达了山谷。
他的右臂上多了一道新添的灼痕，从手背延伸到小臂中段，表面上涂着一层临时处理的药膏。
他在岩洞入口处蹲下，从携带袋中取出一块数据板递给赵一：“首领，来的路上遇到了一群变异生物，解决了，耽误了半天。”
赵一接过数据板快速浏览了一遍他带来的情报汇总。
区的矿脉开采保持稳定，渡边森一那边近期发现了新的矿脉入口，正在做初步评估。
星陨城的第五轮生命之果已经全部开花结果，阿秀在做后续的采摘和储备。
“情况是这样。”
赵一将子花拍摄的哨站画面投影到岩洞的墙壁上，用手指点着画面中的几个关键位置。
“这座哨站约三十人，装备精良，配有自动防御系统和一台大型地脉探测设备，他们的制服上带有Ω标志，从装备和徽记判断，应该是方舟计划后裔的势力。”
陈锋蹲在投影前仔细看了一会儿，然后开口：“哨站里有没有关押人员？”
“暂时没有发现，哨站内部的人数与人员活动痕迹一致，没有被关押者的迹象。”
赵一将投影切换到哨站周围的地形图：“但他们在持续向地下发射探测脉冲，探测的方向指向Y国区腹地，那里可能有更大的设施。”
陈锋从投影前站起来，将骨刃从腰间抽出检查了一下刃口：“我什么时候出发？”
“明天一早，你带侦察队潜入Y国区腹地，目标有两个。”
“第一，确认Ω势力在Y国区内部的基地数量和分布；第二，弄清楚他们在这些基地中具体做什么。”
赵一将地图上标注的几处可能的基地方向指出来，“我会留在这里继续监视这座哨站，如果他们的行动出现变化，我会通过加密频道通知你。”
陈锋将骨刃收回鞘中，点了点头。
他在岩洞入口处坐下，与三名侦察队员简短地确认了装备和物资清单，然后开始拆卸手臂上那道灼痕的药膏，准备重新包扎。
当天夜里，赵一在岩洞外的溪道边缘又站了很久。
月光被云层遮挡了大半，谷底的光线极其微弱。
子花在他头顶盘旋，翼膜在黑暗中几乎不可见，只有间歇性的能量脉动在精神链接中显示着它的位置。
他在黑暗中思考着那台正在运转的地脉探测设备。
Ω势力在哨站中安装的设备能够向地下发射探测脉冲，探测深度远超联盟目前使用的任何设备。
如果他们在Y国区腹地建有更大的基地，那些基地中可能配备了类似但规模更大的设备。
他们探测地脉能量的目的，可能和联盟收集泰拉能量核心的目的一样。
但他们的目标是否与联盟相同，目前还无法确认。
他回到岩洞中时，陈锋已经靠在洞壁上闭上了眼睛。
侦察队的其他三名队员也各自找到了合适的休息位置。
赵一在岩洞入口处坐下，将子花从肩头引到膝上，让它安静地停在那里。
妖花的藤蔓在他右臂上缓慢收缩，花盘微微合拢。
明天，陈锋会向Y国区腹地出发，而他留在这里继续监视那座哨站。