晨光落在洛尘的指尖，他缓缓睁开眼，掌心朝上，一缕极淡的灵息自鼻端滑入，顺着经脉流转一周，归于丹田。体内灵力如溪水回流，平稳无波。他起身，衣袖垂落，拂过床沿时带起一丝微不可察的香痕，随即消散在空气中。
他没有立刻动作，而是站在屋中，目光扫过桌案。那本笔记合着，静静躺在抽屉外侧，锁扣完好。他记得自己昨夜将它收回、上锁。此刻却微微露了一道缝。
有人来过？还是自己记错了？
他未动声色，只将笔记重新推入，锁好。然后走向门外。
石阶上的露水已干，檐角铜铃静垂，风未起。院门虚掩，与昨夜相同。竹匾空着，药盆整齐排列，仿佛昨夜一切从未发生。可他知道，那道灰袍身影确实来过，那句话也确实落下——“你们最信任的地方，也是最危险的。”
他刚踏出庭院，一道紫色电弧便从天而降，砸在石板路上，溅起几点火星。紧接着，萧寒的身影自半空落下，黑袍翻飞，腰间葫芦轻晃，发出液体流动的声响。
“你这儿昨夜有异样。”萧寒冷声道，目光直视洛尘，“一股陌生灵压，极隐晦，但逃不过雷灵根的感知。”
洛尘停步，抬眼看他：“你说的是哪个时辰？”
“辰时初刻前后。”萧寒走近两步，声音压低，“我正在山门巡查，雷纹感应到波动，像是某种精神传讯类的术法残留。你当时在做什么？”
“闭目调息。”洛尘答得干脆。
“就只是调息？”萧寒眯起金瞳，周身电弧微闪，“可那股灵压带着阴沉之气，不似寻常探查，倒像……有人在试探你的神识边界。”
洛尘沉默片刻，转身走向院中石桌，取下茶具，注水，点火。热水升腾，雾气模糊了两人之间的视线。
“是有个人来过。”他终于开口，语气平静，“灰袍，戴青铜面具，自称知道门派内部有眼线。”
萧寒眉头骤紧：“你说什么？”
“他没留下姓名，也没透露身份。”洛尘将一杯茶推向对方，“只说赵执事是替罪羊，真正的手从未沾过污迹。”
萧寒没有接茶，反而一把按住桌沿，指节发力，木面裂开细纹。“你信他？”
“我不信他。”洛尘摇头，“但我信他说的事有可能是真的。”
“荒唐！”萧寒低喝，“这种话谁都能说！一个来历不明的人，一句话就想让你相信门派已被渗透？这正是离间计的典型手法！幕后之人巴不得你疑神疑鬼，自乱阵脚！”
“若他们真已藏得够深，又何必等到现在才动手？”洛尘反问，“谣言案刚平，我就收到警告。这不是巧合，是节奏。”
“所以你就让他进了你的院子？还和他说话？”萧寒的声音陡然拔高，腰间葫芦嗡鸣作响，紫电绕臂而行，“你知道多少伪装者会用‘提醒’当开场？他们会故意示弱，制造共情，只为引你深入调查——然后一脚踩进早就挖好的坑！”
洛尘抬眼，直视对方：“那你告诉我，除了抓住线索往外查，还能怎么办？坐等他们再安排下一个‘赵执事’？再等一次栽赃？”
“至少别单独见人！”萧寒一掌拍在桌上，茶杯震跳，“你是主目标，一旦出事，整个局势都会崩。你有没有想过，万一他是冲着你来的？万一他就是幕后派来钓你的饵？”
“我知道风险。”洛尘语气依旧平稳，“但正因为我是主目标，才不能退。他们怕的不是我调香，是我能闻出他们不想让人知道的味道。这句话，是你昨晚没听见的部分。”
萧寒一怔。
“他还说了什么？”他问。
“他说，一旦我动用非常手段探查，就会触发反制机制。”洛尘放下茶杯，“比如药材被替换，比如私藏违禁配方的指控，比如……我最亲近的人突然中毒，解药只能从我的秘方里提炼。”
空气骤然凝滞。
萧寒盯着他，眼神复杂：“你为什么不早说这些？”
“因为我不想让任何人提前陷入危险。”洛尘站起身，走到院门口，望向山门方向的小径，“我也没打算一个人查。”
“所以你现在打算怎么做？”萧寒追问。
“先确认他是否真的存在过。”洛尘道，“他走的时候，留下了一条路线。”
“你怎么知道？”
“他离开时，并未遮掩足迹。”洛尘指向院外石板路，“你看那些青苔。边缘有轻微擦痕，像是靴底拖过。而且，右侧第三块石砖的缝隙里，有一粒沙土——颜色偏暗红，不是本山所有，倒像是西岭荒谷一带的赤壤。”
萧寒蹲下身，指尖捻起那粒沙土，放入鼻端轻嗅。“有点腥气……确实不像本地土质。”
“更重要的是，”洛尘继续道，“他出现的时间太准了。正好在我结束调息、准备下一步行动的节点。他知道我会警觉，也知道我不会轻易放过任何线索。所以他来了，说得不多，但每一句都踩在我的逻辑线上。”
“所以他要么极度了解你，”萧寒沉声接道，“要么，就是故意设计成这样，让你觉得‘此人可信’。”
“没错。”洛尘点头，“所以我不会立刻追查，也不会主动接触。但我们得盯住这条路。”
“你想让我跟你一起？”萧寒皱眉。
“你比任何人都清楚，雷灵根对异常气息有多敏感。”洛尘看着他，“如果你觉得这是陷阱，那就更该亲眼看看，究竟是真是假。”
萧寒沉默良久，目光在洛尘脸上来回扫视，似要从中找出一丝动摇或侥幸。但他看到的只有平静，一种近乎冷酷的清醒。
“我可以陪你走一趟。”他终于开口，“但有条件。”
“你说。”
“第一，不许单独行动，有任何发现必须立刻通报；第二，追踪过程中，一旦发现机关痕迹、符文残留或任何可能引发连锁反应的布置，立即撤离；第三——”他盯着洛尘，“你不许碰任何可疑物品，尤其是香料、纸片、玉简这类容易触发幻阵的东西。”
洛尘嘴角微动，像是想笑，却没有真正扬起。“成交。”
萧寒收起怒意，转而环顾四周。“他走的是哪条路？”
洛尘抬手指向山门左侧的小径。那条路蜿蜒入林，通向一片废弃的偏院区域，平日少有人至，连巡山弟子都很少涉足。
“他走的是这条路。”洛尘道。
萧寒顺着方向望去，眉头未展。“那边早年塌过一座炼丹房，地基下沉，灵气紊乱。若是设伏，再合适不过。”
“正因如此，才值得去看。”洛尘迈步向前，“如果他们是想吓退我，那就说明那里确实有问题。”
萧寒跟上一步，伸手拦住他。“等等。”
“怎么？”
“让我先走。”萧寒抽出腰间葫芦，拔开塞子，一滴幽紫色的液体浮现在空中，随他手势缓缓前行。那是雷劫液，能引动天地雷霆之力，亦可探测隐匿阵法。
他走在前头，步伐稳健，每一步落下都刻意放缓，耳朵微动，捕捉风中的每一丝异响。洛尘落后半步，右手轻抚香囊表面，指尖感受着那道裂纹下的微温。
两人一前一后，踏上小径。
枯叶铺地，踩上去发出细微碎裂声。林间光线斑驳，树影交错，远处鸟鸣稀疏。越往深处，空气越冷，连风都变得滞涩。
走了约莫半炷香时间，前方出现一道断墙，残垣倾颓，依稀可见旧时门户轮廓。墙边立着一块石碑，字迹已被风雨磨平，只剩一道斜裂贯穿碑面。
萧寒停下脚步，抬手示意身后。
“前面灵气断层。”他低声说，“地面有轻微震颤，像是地下有东西在动。”
洛尘上前两步，蹲下身，手掌贴地。片刻后，他收回手，指尖沾了些许泥土。
“不是活物。”他说，“是水流。地下暗渠改道了，可能是最近才发生的。”
“人为的？”萧寒问。
“不好说。”洛尘摇头，“但这条渠原本不通这里。除非有人挖通了旧排水口。”
萧寒眯起眼，忽然抬手，一道细小雷光射向断墙角落。轰的一声，碎石飞溅，露出一段被掩埋的石管，管口锈迹斑斑，内壁却泛着新刮的痕迹。
“最近动过。”他说。
洛尘站起身，望向院内。荒草齐膝，几间破屋歪斜矗立，屋顶塌陷，梁柱焦黑，像是遭过雷击。
“这里曾是外门弟子试炼配药的地方。”他轻声道，“二十年前一场大火烧毁了主殿，此后便废弃不用。”
“可现在有人来过。”萧寒指着右侧一间屋子的门槛，“门框上有脚印，新鲜的，大小与你在院中发现的沙粒位置吻合。”
洛尘走过去，俯身查看。果然，在积尘之中，有一道浅浅的鞋痕，前端略深，显然是匆忙离去时蹬踏所致。
他没有踏入屋内，也没有触碰任何东西。
只是站在门口，望着屋中那张翻倒的木桌，桌腿断裂，桌面裂开一道长缝，缝隙里卡着一片布角——灰褐色，与昨夜那人所穿袍角颜色一致。
他缓缓抬头，看向萧寒。
萧寒也看到了那片布角。他脸色沉了下来。
“他来过这里。”他说。
“或者，有人想让我们以为他来过。”洛尘声音低沉。
“你觉得是陷阱？”
“我不知道。”洛尘看着那扇摇摇欲坠的门，“但有一点可以肯定——他已经知道我们会来。”
风穿过破屋，吹动残帘，发出窸窣声响。
萧寒握紧葫芦，紫电缠绕指间。
洛尘站在门槛前，没有再往前一步。
阳光照在断墙上，映出两人并列的身影。
一高一瘦，一黑一白，静立不动。
远处山门方向传来晨课钟声，悠远绵长。
洛尘低声说：“他走的是这条路。”