风穿过岩壁间的缝隙，吹动洛尘的衣角。他站在光圈之外，脚尖离那道燃烧的白色界限不过半寸，却没有再进一步。霜心梅露的粉末还藏在指缝间，掌心微湿，是方才试探时留下的痕迹。
他缓缓摊开手，将粉末轻轻弹落在地。香气极淡，如晨雾初散时草叶上的露气，悄然渗入地面。空气没有扭曲，光圈也未波动，系统在视野角落浮现一行小字：【无毒雾、无幻阵、无灵力反噬陷阱】。
“可以靠近。”洛尘低声说，声音平稳，不带起伏。
萧寒从右后方踏出半步，掌心雷光隐现，紫色电弧在他指尖跳跃了一瞬，又迅速收敛。他盯着光圈内的石台，目光扫过引魂草的七彩花瓣，低声道：“这草活着，气息稳定。机关停了，阵法解了，灵兽也不动——为什么我们还是拿不到？”
婉清立于左翼，冰晶面纱下呼吸轻缓。她没有说话，只是将冰魄剑微微前移，剑尖指向地面那道光痕。寒息顺着剑身流淌而出，在距光圈三尺处凝成一片薄霜。霜层蔓延至光边，触之即融，化作一缕白烟消散。
“它不是屏障。”她说，“是界线。”
洛尘点头。他知道，跨过去容易，难的是跨过去之后会发生什么。灵兽仍盘踞在石台旁，双目闭合，尾部青焰低燃，银蓝鳞甲上的纹路与先前消失的符阵如出一辙。它不开口，不动身，却像一根绷紧的弦，随时能震出杀机。
三人缓步前行，呈三角站位。洛尘居中，左手始终贴在翡翠香囊上，指尖能感知内部雾隐尘与霜心梅露的轻微震颤。萧寒右臂包扎完好，雷灵力沉于经脉，只在皮肤表面泛起一层极薄的紫光。婉清足尖离地半寸，寒息循环体内，脚边霜痕若隐若现。
他们一步步逼近光圈。五丈、四丈、三丈……直至距离石台仅剩两丈。
洛尘抬起右脚，缓缓迈入光圈范围。
就在脚尖触及光痕的刹那，地面猛然一震。
光圈骤然亮起，白芒冲天而起，映得整个石台如同白昼。空气中浮现出数十道半透明身影，身形纤细，头生晶角，手持晶枝为杖，周身泛着淡绿色微光。它们无声出现，环形包围石台，目光冰冷而警惕，直视三人。
洛尘立即收脚，双手摊开，掌心朝上，示意无攻意。他没有后退，也没有说话，只是静静站着。
系统自动启动扫描模式，视野角落浮现文字提示：【检测到远古自然灵体族群】【守护型精灵，具初级意识】【任务关联度：高】【提示：唯有完成其心愿方可获准采摘】。
“我们无意冒犯。”洛尘终于开口，声音不高，却清晰传入每个人耳中，“只为取草救人。”
语毕，他缓缓后退半步，彻底脱离光圈范围。
精灵群微微骚动。为首的个体抬杖指向洛尘，口中发出一段清脆音律，似风铃摇动，又似溪水击石。声音落下，空气中泛起一圈圈涟漪，系统同步解析出含义：【你们为何而来？】
“他们在质问动机。”婉清低声说。
萧寒眉头一皱，掌心雷光再度浮现。“这些小东西挡路，不如震开一条道——”
话未说完，洛尘已侧身挡住他视线。“不行。”他语气平静，却带着不容置疑的冷意，“刚才那一声不是警告，是对话。它们不想打，想谈。”
萧寒盯着洛尘看了两息，终究收回手掌，雷光隐去。
洛尘闭了闭眼，回忆起灵兽先前发出的那段声波频率。那是一种奇特的音节组合，每一个音都像敲击在无形铜磬上，激起空气波纹。他指尖轻震，以灵力模拟那段波动，缓缓释放出去。
音波扩散，精灵群体顿时骚动。部分放下晶杖，目光中的敌意稍减，但仍保持戒备。为首的精灵再次抬杖，这一次，杖尖轻点地面。
一道影像浮现。
枯萎的森林，树干焦黑，枝叶尽落；干涸的溪流，河床龟裂，砂石裸露；凋零的花朵，花瓣腐烂，根系断裂。画面最后定格在一株死去的引魂草上，叶片蜷缩，花蕊黯淡，仿佛被某种污秽之力侵蚀。
影像消散，精灵首领抬头，目光直视洛尘，手中晶杖缓缓指向他的香囊。
“它们渴求净化。”婉清说。
洛尘沉默片刻，伸手探入香囊，取出一小撮净心香粉。这是他早年调配的基础香料，以雾隐尘为主料，辅以霜心梅露，可安神定魄，驱散浊气。他将香粉置于掌心，以温和灵力催发，淡淡清香缓缓逸出，如春风吹过山林。
他缓缓将手掌推向光圈边界。
香气触及光痕，竟被吸收。光圈颜色由白转青，泛起一层柔和绿意。精灵群发出一阵轻鸣，音调不再冰冷，反而透出一丝期待。
为首的精灵低头，再次轻触地面。
新的影像浮现：一片幽谷，灵草重生，溪水潺潺，林木葱茏。而在谷中央，有一座小小的香炉，炉中升起袅袅青烟，烟气所及之处，枯木逢春，死地复生。
“它们要的不是报酬。”洛尘低声说，“是延续。”
“什么？”萧寒问。
“它们要一个能持续净化此地的存在。”洛尘看着香炉的影像，“而这个香炉……需要一种能不断释放净化之力的香水。”
他低头看向掌心残余的香粉，又望向石台中央那株七彩流转的引魂草。
“它们愿意交出灵草。”他说，“但条件是——我们必须留下净化之法，并承诺护持此地。”
精灵首领抬起晶杖，指向洛尘，又指向引魂草，再指向地面。动作简单，却含义明确：你取草，你留香，你守此地。
洛尘没有立刻回应。他知道，一旦答应，就意味着他必须在此设下香阵，定期补给，甚至可能引来其他觊觎者。但他也明白，若不答应，今日休想带走一叶一瓣。
他缓缓抬头，看向精灵首领。
“我可以留下净化之香。”他说，“但我需要时间炼制专属于此地的配方。在这之前，我以灵力为引，先施一次净域之效。”
他抬起右手，指尖淡金符文浮现，轻轻划过香囊表面。雾隐尘与霜心梅露混合粉末自动聚拢，他以灵力催动，掌心升起点点青烟。烟气不散，反而向下沉降，渗入地面。
青烟所至，苔藓转绿，石缝中钻出嫩芽，连空气都变得清冽了几分。
精灵群发出一声轻鸣，音调柔和，晶杖微微下垂。
为首的精灵上前一步，将晶杖轻点地面。光圈颜色再度变化，由青转碧，形成一道通路，直指石台中央的引魂草。
洛尘站在原地，左手轻抚香囊，眼神清明而专注。他知道，真正的交易才刚刚开始。