风卷着灰烬掠过脚边，洛尘抬起的右脚缓缓落下，踩碎了一截焦黑的木梁。他没有回头，只是左手轻轻按在腰间翡翠香囊上，指尖触到一丝微弱温热——系统仍在运转，腐香的气息未散，源头就在前方那座倾颓土屋的门缝里。
婉清拄剑前行，冰魄剑尖划过地面，拖出一道细长的痕迹。她右肩的布料已被血浸透，寒霜封印裂开的缝隙中不断渗出温热液体，但她脚步未停。萧寒落在最后，雷劫液葫芦抵在肋下，支撑着他几乎脱力的身体。紫瞳黯淡，呼吸粗重，可当他经过一具倒地黑影时，仍抬脚将对方佩刀踢开半尺。
三人抵达门前。
洛尘伸手推门，腐朽的木板发出吱呀声响，灰尘簌簌落下。屋内光线昏暗，仅有一盏残烛立于角落石台上，火光摇曳，在斑驳墙垣上投下拉长的人影。一人盘坐于残榻之上，灰袍覆体，面容隐在阴影之中，仿佛早已等候多时。
洛尘止步于门内三步处，右手虚扶香囊，左手作礼，语气温和：“我等三人遭围袭至此，见阁下安然独居，冒昧打扰，还望见谅。”
话音落，屋内静了片刻。
榻上之人缓缓抬头，一双眼睛在暗处浮现，浑浊却清明。“你们能来，本就在预料之中。”声音沙哑，却不急不缓，如同早知风雨将至。
萧寒瞳孔一缩，握紧葫芦的手背上青筋暴起。婉清未动，只将冰魄剑微微抬高寸许，剑锋映着烛光，泛出一线冷芒。
洛尘脸上笑意未减，眼神却沉了一分：“既知我们会来，想必也知我们所需。若阁下愿助我们查明幕后之人，洛某必有回报。”
那人未答，只是缓缓起身。动作迟缓，却不显衰弱，反倒有种久卧将起的从容。他踏下残榻，脚步落地无声，身影被烛火拉得极长，横贯整面土墙。
“我可以告诉你们一些事……”他终于开口，语气平淡如陈述天象，“但不是免费的。”
洛尘眼神微动，面上依旧含笑：“请讲条件。”
屋内再度安静下来。烛芯爆了个灯花，火星飘落，熄灭在积尘的桌角。那人站在屋子中央，目光落在洛尘脸上，久久不动。
“帮我做一件事，事成之后，情报归你。”他说完这句话，便不再言语，只是静静看着他们，仿佛答案早已不在他口中，而在他们接下来的反应里。
萧寒喘息一声，嘴角扯出冷笑：“现在是谈条件的时候？你设的埋伏刚被我们破了，你还指望我们替你办事？”
“埋伏不是我设的。”那人淡淡道，“我只是没拦。”
婉清冷冷盯着他，声音如冰：“那你为何不拦？”
“因为我也在等你们。”他转向她，目光穿透面纱，“只有你们能打破那个局。外人进来，只会触发杀阵；而你们……带着他的气息。”
他说“他”字时，视线落在洛尘腰间的香囊上。
洛尘手指微曲，护住香囊边缘，笑容依旧温和：“所以你是故意留下线索，引我们到这里？”
“不是线索，是路径。”那人纠正，“你们走的是唯一活路。其他人，都死了。”
萧寒嗤笑一声，随即咳出一口血沫：“说得好像我们多荣幸似的。你要我们做什么？送死的任务？”
“不是送死。”那人缓缓摇头，“是取物。一处险地，藏有一件旧物，我要你们替我拿回来。”
洛尘眉头微不可察地一皱，但很快舒展：“何处？何物？”
“现在不能说。”那人拒绝得干脆，“你们只需回答——做，还是不做。”
屋外风声渐歇，断墙之外再无动静。敌人彻底退去，连阴气都被夜风吹散。唯有这间破屋，像一座孤岛，悬在生死之外。
洛尘看着眼前这个神秘修士，看不清其真实意图，也测不出深浅。但他知道，对方等的不是别人，而是自己——或许从他踏入青墟镇那一刻起，一切就已注定。
他轻轻点头，语气平静：“我们可以谈。但你要先证明，你知道的，值得我们冒险。”
那人沉默片刻，忽然抬手，掌心浮现出一枚残破符纸，边缘焦黑，似经烈火焚烧。他将其轻轻放在桌上，推向洛尘方向。
“这是第三块避光符的残片。”他说，“你们在酒馆后巷找到的那张，是假的。真正的痕迹，一直通向这里。”
洛尘目光落在符纸上，没有立刻去拿。他知道这张符意味着什么——它连接着此前所有的追踪线索，也意味着，他们一路所查，并非毫无头绪，而是被人精心引导至此。
“你早就掌握了真相。”洛尘低声道。
“掌握真相的人，已经死了。”那人说，“我只是活着的证人。”
萧寒咬牙：“所以我们是替死人跑腿？”
“是替活人争取机会。”那人终于转身，走向屋角那盏残烛，“幕后之人已在布局，你们破了一波伏兵，但他们很快会察觉失败。下一波，不会这么简单。”
他吹熄烛火。
黑暗瞬间吞没半间屋子，唯有窗缝透入的微光，照出他站立的身影。
“我给出条件，你们决定是否接受。”他说，“选择权在你们。但我建议——尽快。”
洛尘站在原地，指尖仍贴着香囊表面。系统无声运转，储存着最后一丝灵气温养经脉。他看着桌上的符纸残片，又看向眼前这个仿佛与夜色融为一体的修士。
他知道，这一趟，已无法回头。