断裂的符绳躺在门槛前，焦黑的断口微微翘起，像是被某种极热之力瞬间灼断。洛尘指尖压着香囊，掌心尚存一丝温热——那是系统最后一次预警的余波。此刻香丸已冷，可他体内的灵力却未收回，仍凝在指端，如弓上之箭。
婉清左掌贴地，霜丝蔓延至门边，细微震颤自地面传来，频率比方才密集数倍。她眉心微蹙，寒气悄然回缩，在足下凝成薄冰圆环。萧寒伏于右墙，雷劫液再度滴入耳穴，瞳孔收缩如针尖。他听清了：不止一人脚步，而是七道重叠之声，其中三道沉重如铁靴踏石，四道轻浮似草履拖地，节奏错乱，却朝着同一方向汇聚而来。
“来了。”他低声道，五指扣住葫芦盖，电弧自腕间窜上肩头。
门洞外的黑暗开始蠕动。
第一具身影出现在门口，半身铠甲锈蚀斑驳，胸口插着一根断裂的长矛，眼窝空洞，却有幽蓝火光在深处跳动。它左腿自膝而断，仅靠一根扭曲铁链连着残肢，行走时发出金属刮石的刺响。紧随其后的是两名披发女子，白衣染血，脖颈扭曲成九十度角，双臂直伸向前，指甲漆黑如墨，每一步落地，脚底便渗出黑水，在地砖上腐蚀出细小凹坑。
第三批涌出五人，形态各异，或断首垂肩，或腹破肠流，皆无呼吸，动作僵硬却迅猛异常。它们一见室内三人，立即嘶吼扑来，声如砂纸磨骨，不成人语。
萧寒率先出手，指尖雷光炸裂，化作电网横扫而出。前三具傀儡被击中胸膛，轰然倒地，但后继者竟踏着同伴残躯跃起，继续冲来。一道女尸腾空扑向左侧，婉清掌中寒刃挥出，冰霜瞬息铺展三尺，将其双脚冻实。那傀儡却不退反进，硬生生撕裂脚踝挣脱冰层，断骨处喷出黑雾，腥臭扑鼻。
“不是死物。”婉清沉声，“体内有东西在驱动。”
洛尘未动，闭目催动系统，意识中浮现扫描界面。敌体轮廓逐一映入，骨骼结构、灵力流向、气息残留……数据飞速滚动。他察觉每一具傀儡心口都嵌有一粒灰黑色颗粒，形如香灰结块，正不断释放出阴冷气息，顺着经脉侵蚀神识中枢。
“异种香息残留。”他在心中默念，“来源不明，性质腐蚀性极强，疑似通过嗅吸或接触传播。”
系统比对库开启，调取过往记录进行匹配。进度条缓慢推进，尚未完成。
萧寒跃至高处，踩上石台边缘，双手结印，雷弧缠绕成球，猛然掷向人群中央。轰鸣炸开，三具傀儡肢体崩飞，残躯落地后仍在抽搐，断臂竟以指节为足，爬行逼近婉清脚边。她旋身踢出，冰魄剑仍未出鞘，只以剑鞘末端点地，一圈寒波荡开，将四周地面尽数冻结。
“太多了！”萧寒落地翻滚，避过一记爪击，反手甩出雷丝，缠住一具男尸脖颈，猛力扯断。头颅滚落，口中却喷出黑烟，凝聚成脸，狞笑片刻才消散。
洛尘终于睁眼，琉璃色褪去，紫眸恢复如常。他从袖中取出三枚淡紫色香丸，迅速分递二人：“含住，压制体内浊气。这些傀儡散发的气味有毒。”
婉清接过，毫不犹豫放入口中。萧寒略一迟疑，也照做。一股清凉之意顺喉而下，原本因战斗而急促的气息渐渐平稳。
“它们不怕痛，也不怕伤。”洛尘低声传音，“但行动依赖那颗香灰核心。只要破坏它，就能终止控制。”
“怎么找？”婉清问，掌心再次凝聚寒刃，逼退一只攀爬墙壁的孩童傀儡——那孩子不过十岁模样，双眼被缝合，嘴角裂至耳根。
“正在分析。”洛尘按住香囊，系统界面闪烁不定，数据流忽明忽暗，“干扰太强，信号不稳定。”
话音未落，又一批傀儡破门而入，数量不下十二具，排成扇形压来。萧寒怒喝一声，雷技全开，周身电弧狂舞，将靠近者尽数击退。但他灵力消耗剧烈，额角青筋暴起，雷光已不如先前凝实。
婉清背靠石壁，寒气布满整面墙体，形成天然屏障。几具傀儡撞上冰层，瞬间被冻住大半身躯，却仍挣扎不休，手指在冰面划出刺耳声响。
洛尘站在石台旁，右手始终未离香囊，左手则在地面悄然勾画一道弧线。那是他早年研究古香阵时所创的“断息引”，可通过微弱灵力扰动空气流动，模拟香雾扩散路径。若能借此捕捉香灰核心的气息波动，或许可定位其弱点。
忽然，最前方一具魁梧傀儡停下脚步，独眼中蓝火暴涨。它缓缓抬起右臂，掌心朝天，一块焦黑木牌自袖中滑出，悬于空中。木牌刻有残缺符文，竟与洛尘家族旧宅祠堂中的镇魂牌极为相似。
洛尘瞳孔微缩。
那傀儡张口，发出的不再是嘶吼，而是一句断续低语：“……归……位……”
其余傀儡闻声齐齐顿步，转向它所在方位，仿佛受到更高指令牵引。
就在此刻，系统界面猛然一亮，弹出提示：
【初步识别完成】
【控制源：未知香料残留（暂命名“蚀神烬”）】
【传播方式：接触/吸入】
【抑制方案：需调配“净识熏香”基础配方，加入“雪莲蕊”“月见露”“断梦草”三味主材，辅以灵力共振激发】
洛尘心头一震。
他还未开口，那魁梧傀儡已猛然挥手，木牌炸裂成灰，所有傀儡再度扑来，攻势比之前更加疯狂。萧寒被逼至墙角，雷弧几近熄灭；婉清左肩已被黑雾擦中，寒气运转略显滞涩。
“有线索。”洛尘咬牙传音，“准备反制。”
他指尖微动，金纹一闪而逝，在地面勾勒出半个香阵雏形。