踏入村子的瞬间，黑网边缘的“归”气像针一样扎过来，念土赶紧将守界玉的光扩展开，护住身边的赵雪。光罩与黑网相撞，发出细碎的噼啪声，像烧红的铁扔进水里。
“红绳说……外魂在老槐树那边！”赵雪攥着断绳，指节泛白，“她好像在和什么东西说话，声音很轻……”
念土心里一紧。老槐树正是白根藤的扎根处，也是老人此刻要去的地方。外魂在那儿做什么？难道是想阻止老人？可她的归生藤已经蔫了，根本不是对手。
他加快脚步往老槐树方向跑，路过晒谷场时，瞥见那本燃烧的老账本。绿色火焰中，隐约有字迹在闪烁，像是幅地图，标注着守星村周围的几处红点，其中一个就在黑石山背面的“始”气泉。
“那是……魂核碎片的位置？”念土心里一动，想停下来细看，赵雪却突然拽了拽他的胳膊。
“快走！红绳说老人快到了！”
老槐树下的景象比想象中更诡异。白根藤的藤条从沙地里钻出，在地上织成个巨大的圆圈，圈里站着外魂，她的影子里，归生藤正拼命往白根藤里钻，像是在传递什么。而圆圈外，那个海边老人站在黑网中心，手里的两块碎片正往地上渗黑气，黑气顺着白根藤的根须往圆圈里钻。
“外魂！”念土大喊着冲过去，守界玉的光撞向圆圈，却被一层无形的屏障弹开。
外魂抬起头，脸色苍白，眼神却异常平静：“别过来，念土。这是藤的意思，它们想合在一起。”
“合在一起？”念土愣住了，“白根藤被‘归’气污染了，合在一起会害死你的！”
“不会的。”外魂轻轻抚摸着脚下的白根藤，藤叶上的绿光虽然微弱，却在归生藤的触碰下慢慢变亮，“藤说，白根藤里有‘守’气，是爷爷当年埋下的，只是被‘归’气盖住了。归生藤能帮它把‘守’气引出来，只要……”
她顿了顿，看向老人手里的碎片：“只要把那两块碎片的‘归’气吸干净。”
“痴心妄想！”老人突然冷笑，斗笠下的脸微微抬起，露出半只眼睛，瞳孔竟是灰白色的，“这白根藤早就成了‘归始’的养魂皿，你以为凭这点‘生’气就能逆转？”
他猛地将碎片往地上一按，碎片里的黑气疯狂涌出，顺着白根藤的根须往圆圈里灌。白根藤的藤叶瞬间变得漆黑，开始往回缩，像是在抗拒，又像是在被强行同化。
外魂的脸色瞬间变得痛苦，影子里的归生藤剧烈颤抖，叶子以肉眼可见的速度发黑：“藤……藤吸不动了……”
“我说过，这是徒劳。”老人缓缓抬起手，黑网中心的黑丝开始往圆圈里钻，“你和这藤，都会成为‘归始’醒来的祭品。”
念土急得眼睛发红，拼命往守界玉里灌气，光罩一次次撞向屏障，却始终无法突破。他看向赵雪，发现她手里的狼形佩突然亮了起来，断成几截的红绳正往一起凑，像是要重新接起来。
“红绳说……它能找到屏障的缺口！”赵雪突然喊道，她将狼形佩往地上一放，断绳的断口处冒出红光，在屏障上扫来扫去，“在……在老槐树的树桩底下！那里的‘守’气最薄！”
念土立刻往树桩底下看，果然发现屏障上有个淡淡的影子，是树桩腐烂后留下的空洞。他往守界玉里聚气，将光凝成道尖锐的光束，狠狠刺向那个缺口。
“嗤——”光束穿透屏障的瞬间，老人突然转身，手里的碎片往念土这边甩来，一团黑气像箭似的射过来。
“小心！”赵雪猛地推开念土，黑气擦着他的胳膊飞过，撞在旁边的土坯房上，房墙瞬间被蚀出个大洞。
念土趁机钻进屏障，一把抓住外魂的手：“别硬撑了！我们先撤！”
外魂却摇了摇头，手心的“守”字印记突然亮了，归生藤的藤条疯了似的往白根藤里钻，竟在漆黑的藤叶上逼出点点绿光：“藤说……快成功了……你看！”
念土往白根藤的根部看，那里的黑藤正在慢慢变绿，一丝微弱的“守”气顺着藤条往上爬，像条细小的绿蛇。而那丝“守”气的源头，正是树桩底下——爷爷当年藏守界人碎骨的地方！
“是爷爷的‘守’气！”念土又惊又喜，“白根藤的根扎在碎骨上，所以才会有‘守’气！”
“那又如何？”老人的声音里带着不屑，他突然从怀里掏出个黑色的陶罐，往地上一摔，罐子里飞出无数只黑虫，和之前咬苏明远的一模一样，“给我把他们的‘生’气吸干净！”
黑虫嗡嗡地往念土他们这边飞，归生藤的藤条赶紧往空中织网，却因为之前受损严重，网眼越来越大，根本拦不住。
就在这时，村里突然传来声大吼：“他娘的！敢动我兄弟！”
念土抬头一看，只见森一郎背着苏明远冲了过来，苏明远的脸色好了些，手里举着半株“生”气草，草叶上的绿光往黑虫身上飘，黑虫一碰到绿光就纷纷落地，化成黑灰。
“老苏！你醒了？”念土又惊又喜。
“托你的福，这草真管用。”苏明远的声音还有点虚弱，他晃了晃手里的老账本，空白的书页上突然重新浮现出字迹，是个复杂的符文，“老账本说这是‘守’气符，能暂时挡住‘归’气！”
他将账本往地上一铺，符文发出金光，黑虫再也不敢靠近。老人看着突然出现的两人，脸色终于变了：“碍事的东西！”
他猛地往碎片里灌气，黑网突然收紧，将所有人都罩在里面，网眼越来越小，“归”气像潮水般往里面挤。
念土将外魂护在身后，守界玉的光与苏明远的符文融在一起，勉强支撑着。他往老人那边看，发现他的斗笠不知何时掉了，露出张布满皱纹的脸——那脸上的轮廓，竟和爷爷有几分相似！
“你……你是谁？”念土的声音有些发颤，心里那个可怕的念头越来越清晰。
老人看着他，灰白色的瞳孔里闪过一丝复杂的情绪，像是痛苦，又像是释然：“我是谁不重要。重要的是，你爷爷当年没能完成的事，该由我来完成了。”
“完成什么？”
“让‘归始’彻底醒来，然后……”老人顿了顿，声音突然变得凄厉，“让这一切彻底结束！”
他突然抓起两块碎片，狠狠往自己胸口按去。碎片没入他体内的瞬间，无数黑丝从他皮肤里钻出来，与黑网融为一体，整个守星村的地基都在剧烈震动，白根藤的藤条疯狂生长，却不再是黑色，而是变成了诡异的金黑色。
“他在献祭自己！”苏明远失声喊道，“用自己的魂当引子，逼‘归始’提前醒来！”
念土看着老人在黑丝中慢慢失去人形，变成团巨大的黑影，而白根藤的藤条正往黑影里钻，像是在与“归始”的残魂结合。
外魂突然抓住他的手，手心的“守”字印记亮得发烫：“藤说……它能感觉到‘归始’的核心了……就在黑影的中心……”
“你想干什么？”念土看着她决绝的眼神，心里突然升起不好的预感。
“藤说，它能钻进去，用‘守’气和‘生’气缠住核心。”外魂的影子里，归生藤的藤条开始发光，竟是金绿色的，“就像当年……缠住第一块魂核碎片那样。”
“不行！太危险了！”念土死死攥住她的手，“你会被‘归始’的魂吞噬的！”
“那也比让它醒过来好。”外魂笑了笑，眼睛弯成了月牙，和初见时一模一样，“念土，还记得你说过会回来吗？这次换我等你……等你带着‘始’气泉的玉回来，我们一起把它彻底封印。”
她突然松开手，影子里的归生藤猛地窜出，像道金绿色的闪电，钻进那团巨大的黑影里。黑影发出一声震耳欲聋的咆哮，却没再扩张，反而开始剧烈收缩，显然归生藤的“守”气和“生”气起了作用。
“外魂！”念土眼睁睁看着她的身影被收缩的黑影吞噬，却被金黑色的藤条拦住，根本冲不过去。
“带他们走！去‘始’气泉！”外魂的声音从黑影里传来，带着笑意，却越来越远，“别忘了……等我回来……”
声音消失的瞬间，黑影突然炸开，无数金黑色的藤条往空中飞去，像漫天的流星。守星村的黑网开始消散，地基石片上的“生”气重新亮起，白根藤的藤条慢慢变回绿色，温顺地缩回土里。
一切都安静下来。
只有那团黑影消失的地方，留下颗金黑色的珠子，静静躺在沙地上，像颗凝固的眼泪。
念土走过去，捡起珠子，珠子入手冰凉，却隐隐传来归生藤的脉动。
“她还在里面。”念土握紧珠子，胸口的守界玉突然亮起，指向黑石山的方向——那里，“始”气泉的白光正冲天而起，像在召唤。
森一郎拍了拍他的肩膀，苏明远和赵雪也走了过来，老账本和红绳（已经接好大半）在他们手里微微发亮。
“走吧。”念土抬头望向黑石山，眼神坚定，“去‘始’气泉。”
他要找到剩下的魂核碎片，找到能彻底封印“归始”的方法。
因为有人在等他。
这一次，他绝不会失约。
只是他没注意到，掌心的金黑色珠子里，有缕极细的绿丝，正悄悄往守界玉里钻，像颗埋在黑暗里的种子，等待着破土而出的那天。
往黑石山走的路上。
风里都带着“始”气泉的味儿。
不是香，也不是臭，有点像晒了一整天的石头，混着点海水的腥气，往鼻子里钻。
念土攥着那颗金黑色的珠子，手心冒汗。
珠子时不时会轻轻跳一下，像外魂在跟他打招呼。
每次跳，他胸口的守界玉也会跟着热一下，像是在回应。
“你说，外魂真能撑到我们回去？”
森一郎扛着工兵铲，走在最前面开路。
他嗓门大，震得路边的碎石子都滚下来几颗。
赵雪跟在他旁边，手里的红绳已经接得差不多了，只剩最后一个结没合上。
狼形佩在绳头晃悠，偶尔闪一下光。
苏明远走得慢，手里的老账本翻开着， pages 上时不时冒出几个字，又很快消失。
他咳嗽了两声，声音还有点哑：“老账本说……归生藤的‘守’气比我们想的要硬。”
“只要‘归始’的核心还没彻底醒透，外魂就有法子拖着。”
“但拖不了太久。”
“那老人用魂当引子，把碎片里的‘归’气催到了最烈。”
“珠子里的绿丝，就是外魂在跟‘归’气拔河。”
念土摸了摸胸口的守界玉。
玉上的“守”字和“归”字并排亮着，像两只眼睛。
他想起那个海边老人的脸。
确实跟爷爷有几分像。
尤其是眉骨那块，还有说话时嘴角往下撇的样子。
爷爷当年到底有什么没完成的事？
这老人又是爷爷的什么人？
兄弟？还是……另一个守界人？
“前面就是黑石山的山口了。”
森一郎突然停下脚步，往地上啐了口唾沫。
山口那边飘着淡淡的黑雾，不像守星村的“归”气那么冲，却透着股说不出的阴冷。
赵雪的红绳突然绷紧，绳头的狼形佩发出呜呜的声音，跟哭似的。
“红绳说……里面有东西。”
赵雪往后缩了缩，“不是‘归’气虫，也不是‘归’兽。”
“是活物。”
“有心跳声。”
“好多好多心跳声。”
苏明远翻开老账本， pages 上慢慢显出幅画。
画里是山口的样子，黑雾里藏着无数个小光点，密密麻麻的，像一群缩在洞里的耗子。
“老账本说这是‘守山人’。”
苏明远的手指在画上面点了点，“不是人，是‘始’气泉养出来的东西。”
“平时不惹事，就守着山口。”
“但今天好像被惊动了。”
“它们怕‘归’气，也怕……我们手里的守界玉。”
念土握紧珠子，往前跨了一步。
守界玉的光往山口那边探了探，黑雾像被烫到似的往后退了退。
“怕就好办。”
他冲森一郎扬了扬下巴，“硬闯？”
森一郎把工兵铲扛到肩上，咧嘴笑了：“老子这辈子就没绕过路。”
刚进山口，就听见“悉悉索索”的声音。
像是有无数只爪子在石头上爬。
念土把守界玉的光扩开，照得周围亮堂堂的。
这才看清，黑雾里藏着的是一群巴掌大的小东西。
长得像蜥蜴，却长着鸟嘴，眼睛是纯金色的，密密麻麻地趴在岩壁上，正盯着他们看。
“这就是‘守山人’？”
森一郎举着工兵铲，“看着也不怎么吓人啊。”
话音刚落，最前面的那只“守山人”突然张开嘴，喷出团白雾。
白雾落在地上，“滋啦”一声，石头被蚀出个小坑。
“操！还会吐酸水！”
森一郎赶紧往后跳，“念土，你那破玉能不能再亮点儿？”
念土往守界玉里灌气，光更亮了，照得“守山人”们纷纷往后缩。
但它们没跑，只是挤在一起，喉咙里发出“咕噜咕噜”的声音，像是在商量着什么。
“它们在怕守界玉，却又不想让我们进去。”
苏明远翻着老账本，“老账本说‘始’气泉今天不对劲。”
“泉眼在抖。”
“像是有东西要从里面钻出来。”
念土心里一沉。
难道还有魂核碎片藏在“始”气泉里？
还是说……“归始”的核心根本就不在守星村，而在这黑石山底下？
就在这时，岩壁上的“守山人”突然骚动起来。
像被什么东西惊到了，纷纷往山口外面跑，眨眼就没了踪影。
黑雾也跟着散了，露出里面光秃秃的山路。
静得能听见自己的心跳声。
“怎么回事？”
赵雪抓紧红绳，“红绳说……有‘归’气进来了。”
“比老人身上的还浓。”
“就在我们后面。”
念土猛地回头。
山口那边空荡荡的，什么都没有。
但他能感觉到，一股熟悉的“归”气正往这边涌。
像条毒蛇，悄无声息地缠了上来。
是黑斗篷！
他竟然也跟过来了！
“他娘的阴魂不散！”
森一郎转身就想回去干架，被念土一把拉住。
“别回头。”
念土的声音压得很低，“他在等我们分心。”
“‘守山人’跑了，说明里面有更厉害的东西。”
“我们得先到‘始’气泉。”
往山里走的路越来越陡。
石头上长满了滑溜溜的青苔，踩上去“咯吱咯吱”响。
岩壁上时不时能看到些刻痕，像是人为画的符号。
苏明远对着老账本比对了半天，突然“咦”了一声。
“这不是符号。”
他指着其中一道刻痕，“是字。”
“是守界人的字。”
“写的是……‘关门’。”
“关门？”
念土凑近了看，刻痕很深，边缘都被磨平了，像是刻了很多年。
“关什么门？”
“‘始’气泉的门？”
苏明远还没来得及说话，前面突然传来“轰隆”一声巨响。
像是有什么东西塌了。
森一郎快跑了几步，又退了回来，脸色很难看。
“路被堵死了。”
他指着前面，“一块大石头滚下来，把路封得严严实实的。”
“不像是自然塌的。”
“石头下面有‘归’气的味儿。”
念土走过去摸了摸石头。
冰凉冰凉的，表面还沾着些黑色的粉末，跟守星村地基里的黑丝化成灰的样子一模一样。
是黑斗篷干的。
他没跟上来打架，而是绕到前面，把路堵死了。
他不想让他们到“始”气泉。
“这石头少说也有几千斤。”
森一郎用工兵铲敲了敲，“硬砸肯定不行。”
“有没有别的路？”
赵雪的红绳突然指向旁边的岩壁。
绳头往岩壁上撞了撞，像是在示意什么。
“红绳说……这里有空隙。”
她伸手摸了摸岩壁，“是空的。”
“后面好像有通道。”
念土用守界玉的光往岩壁上照了照，果然发现有条裂缝。
很窄，只能容一个人侧身过去。
裂缝里黑漆漆的，深不见底，隐约能听见风声。
“只能从这儿走了。”
念土把珠子塞进口袋，又把守界玉往胸口按了按，“我先走。”
“你们跟上。”
森一郎一把拉住他：“我走前面。”
“你那玉金贵，别被石头刮坏了。”
他挤了挤眼睛，“老子皮糙肉厚，扛得住。”
裂缝里比想象中宽。
刚进去的时候得侧着身，走了几步就豁然开朗，像条天然的隧道。
岩壁上时不时滴下水珠，“滴答滴答”的，在隧道里来回响。
森一郎举着工兵铲在前头探路，念土的守界玉在后面照着亮，赵雪和苏明远跟在中间。
“这隧道好像是人为挖的。”
苏明远摸着岩壁，“你看这上面的凿痕，跟山口的刻字是一个手法。”
“老账本说……这是以前的守界人挖的应急通道。”
“怕‘始’气泉出问题，留着条后路。”
走了大概一炷香的时间，前面突然透出光来。
不是守界玉的绿光，是淡淡的白光，跟“始”气泉的光一模一样。
森一郎加快脚步，刚跑出隧道，就“卧槽”了一声。
外面是个巨大的山洞。
洞中央有个圆形的水潭，水是乳白色的，正咕嘟咕嘟地冒着泡，白光就是从这里发出来的——这就是“始”气泉。
但让人头皮发麻的是，水潭周围站着十几个黑影。
穿着破烂的衣服，手里拿着锈迹斑斑的刀，正背对着他们，盯着水潭看。
这些黑影的后颈上，都刻着个“归”字。
跟黑斗篷脸上的蛇鳞是一个材质，黑得发亮。
“是‘归’人。”
苏明远的声音有点抖，老账本差点掉在地上，“老账本上说，是被‘归’气彻底同化的人。”
“没有自己的意识，就听‘归始’的话。”
“他们怎么会在这儿？”
念土往水潭里看。
水潭中央的气泡里，好像裹着什么东西。
黑乎乎的，像是块石头，却在慢慢蠕动。
守界玉突然发烫，玉上的“归”字亮得刺眼。
“魂核碎片。”
念土的心跳漏了一拍，“最后一块碎片，在‘始’气泉里。”
“这些‘归’人是来守着碎片的。”
森一郎握紧工兵铲，往地上啐了口唾沫：“管他是什么玩意儿，敢挡路就劈了。”
他刚想往前冲，赵雪突然拉住他。
红绳正指着那些“归”人的脚边。
那里堆着些东西，像是……人的骨头。
上面还挂着没烂完的布条，看着很眼熟。
“那是……守星村的衣服。”
赵雪的声音发颤，“是村里的人！”
“他们……他们被抓到这儿来了？”
念土心里一沉。
守星村的村民不是都躲在家里了吗？
怎么会出现在这里？
难道黑斗篷绕到守星村后面，把村民抓过来了？
他想干什么？
用村民的“生”气来养最后这块魂核碎片？
就在这时，那些“归”人突然动了。
齐刷刷地转过身，面无表情地盯着念土他们。
他们的眼睛是纯黑色的，没有眼白，像两个黑洞。
其中一个“归”人手里还提着个小孩，是村里老王家的小孙子，眼睛闭着，不知道是死是活。
“放下他！”
念土往前跨了一步，守界玉的光往那“归”人身上照去。
“归”人像是被烫到似的往后退了退，却把小孩抓得更紧了。
水潭里的气泡突然变得剧烈，中央的黑影蠕动得更快了，周围的“归”气也越来越浓。
“不能硬来。”
苏明远压低声音，“老账本说‘归’人不怕疼，也不怕死。”
“硬拼的话，他们会先捏死手里的人。”
“得想办法引开他们。”
森一郎皱着眉头，往水潭那边看了看：“引到哪儿去？这山洞就这么点地方。”
念土摸了摸口袋里的珠子，珠子突然跳了一下。
他往水潭中央的黑影看，又往那些“归”人身上看。
突然有了个主意。
“森一郎，你力气大。”
他低声说，“等会儿我用守界玉的光缠住他们，你去救那个小孩。”
“赵雪，你用红绳把其他村民的骨头往隧道那边拖，引‘归’人过去。”
“苏先生，你找机会往水潭里扔‘生’气草，看看能不能压住碎片的‘归’气。”
“那你呢？”
森一郎看着他，“你一个人对付这么多‘归’人？”
念土握紧珠子，胸口的守界玉越来越烫：“我有这个。”
他指了指珠子，“外魂的藤能感觉到‘归’气，我能用它引‘归’人往水潭那边走。”
“‘始’气泉的‘始’气能克‘归’气，他们靠近了会变弱。”
“这招太险了！”
苏明远反对，“万一‘归’人不上当呢？”
“没有万一。”
念土的眼神很坚定，“他们想要守界玉，也想要外魂的珠子。”
“我把光亮起来，他们肯定会追。”
他深吸一口气，往守界玉里灌气。
绿光突然变得刺眼，像个小太阳，把整个山洞都照亮了。
那些“归”人果然有了反应，喉咙里发出“嗬嗬”的声音，齐刷刷地往念土这边冲。
“就是现在！”
念土大喊一声，转身往水潭那边跑。
守界玉的光在他身后拖出长长的尾巴，像块肥肉，引诱着“归”人往前追。
森一郎趁机冲过去，一铲子砸在抓着小孩的“归”人胳膊上。
“归”人的胳膊应声而断，却没哼一声，只是转身往森一郎扑去。
“操！这玩意儿是铁做的？”
森一郎骂了一句，抱着小孩往隧道那边跑。
赵雪赶紧用红绳缠住地上的骨头，往隧道里拖。
红绳上的“守”气让“归”人很不舒服，果然有几个“归”人被引着往隧道那边追。
苏明远掏出剩下的半株“生”气草，往水潭里扔去。
草叶刚碰到水面，就发出“滋啦”的声音，冒出白烟。
水潭中央的黑影突然剧烈扭动，像是在痛苦挣扎。
周围的“归”气也淡了几分，冲在最前面的几个“归”人动作明显慢了下来。
“有用！”
苏明远眼睛一亮，“老账本说再加点‘守’气！”
念土往水潭里甩了道绿光，绿光落在“生”气草的白烟上，瞬间炸开，变成无数绿色的光点，往黑影里钻。
黑影发出一声凄厉的尖叫，竟然慢慢往水底下沉去。
“成了！”
念土心里一喜，刚想回头看看森一郎他们，突然感觉背后一凉。
他猛地转身，看见黑斗篷不知什么时候出现在山洞里，正站在水潭边，手里举着块黑色的东西，像是……之前那个老人留下的陶罐。
“你果然来了。”
黑斗篷的声音像砂纸在磨石头，半边脸的蛇鳞已经蔓延到了脖子上，“我就知道，你会为了那丫头片子来这儿。”
他举起陶罐，往水潭里倒了些黑色的粉末。
粉末一落水，水潭里的白烟瞬间消失，沉下去的黑影又慢慢浮了上来，比之前更大了，周围的“归”气也变得更浓。
“你到底想干什么？”
念土握紧守界玉，“守星村的人跟你无冤无仇，你抓他们来干什么？”
黑斗篷笑了，笑声里带着股说不出的诡异：“无冤无仇？”
“你爷爷当年可不是这么说的。”
“他欠‘归始’的，就得用守星村的‘生’气来还。”
“我爷爷欠了什么？”
念土追问，“当年到底发生了什么事？”
黑斗篷突然不笑了，死死地盯着念土胸口的守界玉：“等‘归始’彻底醒来，你自然会知道。”
“不过在那之前，我得先把你这颗守界玉拿过来。”
他突然往水潭里一伸手，抓住水潭中央的黑影，硬生生把它拽了出来。
那竟然是块人头大的魂核碎片，黑得发亮，表面爬满了血丝，像颗跳动的心脏。
“最后一块碎片，终于齐了。”
黑斗篷举起碎片，碎片突然发出刺眼的黑光，照得所有“归”人都躁动起来，疯狂地往念土这边扑。
念土赶紧用守界玉的光挡住，却感觉越来越吃力。
他往隧道那边看，森一郎已经把小孩送进了隧道，正和赵雪一起对付追过去的“归”人。
苏明远的老账本上发出金光，暂时拦住了几个“归”人，却也快撑不住了。
“差不多该结束了。”
黑斗篷举着碎片，慢慢往念土这边走，“把珠子和守界玉交出来，我可以让你死得痛快点。”