“东西拿到了吗？”蚀源始祖的声音像磨石头子，刮得人耳膜生疼。
老者跪在地上，身体抖得像筛糠，声音都在发颤：“拿……拿到了。‘源息草’的种子，还有悬空界的结界图……”
“很好。”蚀源始祖的声音里带着一丝满意，“有了这两样，就能让悬空界的源力彻底枯竭，到时候，那些老顽固就只能乖乖投降。”
乌骨突然抬头，紫色的眼睛里闪着寒光：“主人，要不要我现在就去引爆种子？”
“不急。”蚀源始祖的声音透着阴狠，“等念土回来再说。我要让他亲眼看着自己守护的地方变成炼狱，让他知道，和我作对的下场。”
影像到这里突然中断，红光熄灭，黑色令牌恢复了冰冷的模样。
念土的拳头攥得死紧，指节泛白。
悬空界的老者！
那个看起来和蔼可亲，总爱给苏明远塞肉干的老者，竟然是蚀源始祖的人！
“这……这不可能！”苏明远的脸瞬间变得惨白，连连摇头，“老者怎么会是叛徒？他从小看着我长大的！他还教我怎么用珍珠碎片呢！”
心月的脸色也很难看，声音里带着难以置信：“悬空界的结界是源界最古老的防御之一，要是结界图被蚀源族拿到……”
“后果不堪设想。”念土接过她的话，胸口的金色轮廓烫得吓人，“源息草是悬空界的根基，能净化源力，一旦种子被污染，整个悬空界的源力都会变成蚀源雾，到时候别说普通人，就算是源师，也撑不过三天。”
他突然想起老者每次看自己的眼神，总带着点说不清道不明的意味，当时只当是长辈对晚辈的关怀，现在想来，那分明是在观察，在确认自己的进度！
“我们得赶紧回去！”念土转身就往光门的方向跑，“必须在他们引爆种子前阻止！”
光门再次落在悬空界的平台上时，原本平静的云海已经变得浑浊，隐隐透着紫色，空气里弥漫着淡淡的腥气，和蚀源雾的味道一模一样。
“晚了……”心月的声音发颤，指着远处的藏书阁，“你看！”
藏书阁的屋顶上，爬满了黑色的藤蔓，藤蔓上开着紫色的花，每朵花里都裹着一团小小的蚀源雾，正随着风飘散。
而老者就站在阁楼门口，手里拿着个黑色的陶罐，正往地上倒着什么，罐口溢出的气息，正是源息草种子被污染后的味道！
“老者！你在干什么！”苏明远冲了过去，眼睛通红，“你为什么要这么做？”
老者转过身，脸上没有了往日的和蔼，只剩下冰冷的漠然：“明远，别过来。这不是你该管的事。”
“为什么？”苏明远的声音哽咽，“我们待你不薄，你为什么要帮蚀源族？”
“帮？”老者突然笑了，笑声里带着无尽的悲凉，“我不是帮他们，我是在赎罪。”
他看向念土，眼神复杂：“你知道我是谁吗？我是当年那十万献祭者里，唯一逃出来的人。”
念土的心头一跳。
“我亲眼看着我的妻儿被推进献祭池，看着他们的生魂被抽出，变成上任源主和蚀源始祖交易的筹码。”老者的声音低沉，带着刻骨的恨意，“这些年，我潜伏在悬空界，就是为了等一个机会，一个让所有参与者都付出代价的机会！”
“所以你就和蚀源始祖合作？”念土握紧长剑，“你知不知道这么做，会害死多少无辜的人？”
“无辜？”老者的眼神变得疯狂，“当年我的妻儿就不无辜吗？这悬空界的人，享受着源息草净化的源力，他们的安宁，本就是用我们的痛苦换来的！凭什么他们能安稳度日，我们就得化作怨魂？”
他猛地将陶罐摔在地上，黑色的汁液溅开，瞬间渗入土里，地面开始冒出黑色的气泡，无数藤蔓从气泡里钻出，疯狂地往四周蔓延。
“起爆！”老者突然高喊一声，从怀里掏出个红色的符咒，往空中一扔。
符咒炸开，化作一道红光，直射藏书阁的屋顶。
屋顶上的紫色花朵同时爆开，无数蚀源雾像潮水一样涌出，朝着平台的方向扑过来！
“不好！”念土将心月和苏明远护在身后，胸口的白光印记爆发，金色的轮廓再次浮现，挡在三人面前。
蚀源雾撞在金色的光壁上，发出滋滋的响声，却无法再前进半步。
“本源意识？”老者的眼睛里闪过一丝惊讶，随即又被恨意覆盖，“就算你能挡住一时，也挡不住一世！源息草的根已经蔓延到整个悬空界的地底，不出一个时辰，这里就会变成第二个断魂崖！”
他突然从怀里掏出把匕首，刺向自己的胸口，鲜血瞬间染红了衣襟。
奇怪的是，他流出的血不是红色，而是紫色的，滴在地上，竟让那些藤蔓长得更快了。
“以我残魂为引，祭告亡者，怨气归位！”老者念起诡异的咒语，身体开始化作黑雾，融入藤蔓之中。
那些藤蔓突然有了意识，顶端长出了无数张人脸，正是当年那十万献祭者的模样，发出凄厉的尖叫，朝着光壁撞过来！
金色光壁剧烈摇晃，表面浮现出无数裂痕，念土能感觉到，本源意识的力量正在快速消耗，胸口的金色轮廓越来越黯淡。
“这样下去不是办法！”心月掏出心石，红光注入光壁，却只是杯水车薪，“得找到源息草的主根！只要毁掉主根，这些藤蔓就会枯萎！”
“主根在哪？”念土咬着牙，强撑着不让光壁破裂。
“在……在藏书阁的地下室！”苏明远突然喊道，“我小时候跟着老者去过一次，那里有个巨大的水晶，里面泡着株绿色的草，肯定是源息草的主根！”
念土点点头，看向心月：“你帮我守住光壁，我去毁掉主根！”
“小心！”心月的红光再次暴涨，“这些藤蔓的怨气太重，别被它们缠上！”
念土不再犹豫，金色轮廓化作一道流光，带着他冲出光壁的缺口，避开扑来的藤蔓，朝着藏书阁跑去。
藤蔓上的人脸疯狂地嘶吼，伸出无数只手抓向他，却被他周身的白光弹开。
冲进藏书阁，里面已经被藤蔓填满，原本整齐的书架倒了一地，书页被蚀源雾腐蚀得只剩下碎片。
地下室的入口就在角落，被一块巨大的石板挡住，石板上刻着源界的符文，此刻正闪着红光，显然是被老者加固过。
念土挥剑砍向石板，白光与红光碰撞，石板纹丝不动，反而震得他手臂发麻。
“本源意识！”念土在心里呐喊，“帮我！”
胸口的金色轮廓猛地亮起，一股磅礴的力量涌入长剑，剑身瞬间变得通体金黄，上面浮现出古老的纹路，正是源界核心的印记！
“破！”念土再次挥剑，金色的剑光斩在石板上，符文瞬间崩碎，石板裂开一道巨大的缝隙。
他跳进地下室，里面果然有个巨大的水晶容器，里面泡着株一人高的绿色植物，根茎粗壮，叶片上流淌着金色的光芒，正是源息草的主根！
只是此刻，主根的根部已经变成了黑色，黑色正顺着茎秆往上蔓延，眼看就要吞噬整片叶子。
而在水晶容器旁边，站着一个人。
穿着黑色的长袍，脸上戴着银色的面具，正是念土在源海看到的那个和审判者一模一样的黑袍人！
“你果然来了。”黑袍人转过身，声音和审判者一模一样，只是带着一丝不易察觉的扭曲，“我还以为，你会先去救那些所谓的‘无辜者’。”
“你到底是谁？”念土握紧长剑，胸口的金色轮廓剧烈跳动，预警着前所未有的危险，“你和审判者是什么关系？”
黑袍人摘下面具，露出一张和审判者完全相同的脸，只是他的左眉骨上，不仅有紫色的印记，还多了一道狰狞的疤痕，从眼角一直延伸到下颌。
“我是谁？”他笑了笑，伸手抚摸着脸上的疤痕，“我是审判者，也不是审判者。或者说，我是他被蚀源始祖控制的那部分意识。”
“被控制的意识？”念土皱眉。
“审判者当年帮上任源主献祭，心里一直存着愧疚，这种愧疚成了蚀源始祖控制他的突破口。”黑袍人解释道，“他把善良的部分留在外面，当他的‘审判者’，把邪恶的部分藏在源海，替蚀源始祖做事。现在他本体已死，我就成了独立的存在。”
他的目光落在水晶容器里的源息草上：“可惜啊，这么好的东西，马上就要变成蚀源族的养料了。”
“你想阻止我？”念土的白光再次亮起。
“不。”黑袍人摇了摇头，嘴角扬起一丝诡异的笑，“我是来给你送份‘礼物’的。”
他突然抬手，掌心亮起黑色的光芒，里面浮现出一块金色的碎片，正是源界核心的第四块碎片！
“这是……”念土的瞳孔收缩。
“蚀源始祖让我交给你的。”黑袍人将碎片扔过来，“他说，集齐四块碎片，你才能看到‘最终的真相’。”
念土接住碎片，碎片刚入手，就化作一道金光钻进他的胸口，与之前的三块碎片融合在一起。
体内的源力瞬间暴涨，金色轮廓变得前所未有的凝实，眉心的紫色印记再次亮起，这次却没有黯淡下去，反而像活过来一样，在轮廓的脸上缓缓游走。
“最终的真相？”念土的声音有些发紧，“是什么？”
“等你集齐所有碎片，自然会知道。”黑袍人的身体开始化作黑雾，“对了，忘了告诉你，蚀源始祖已经带着人，去了‘无妄城’，那里有第五块碎片。”
他的声音在黑雾中回荡，带着一丝戏谑：“哦，还有个小惊喜——老龙王的意识，其实没被本源意识吞噬，他被蚀源始祖关在无妄城的地牢里，等着你去救呢。”
黑雾散去，地下室里只剩下念土，还有那个正在被黑色吞噬的源息草主根。
老龙王还活着？
被关在无妄城？
念土的心头掀起惊涛骇浪。
他看向水晶容器里的源息草，主根的黑色已经蔓延到了叶片，金色的光芒越来越黯淡。
没时间犹豫了！
念土举起长剑，金色的剑光斩在水晶容器上，容器瞬间碎裂，绿色的液体流了一地。
他伸手抓住源息草的主根，调动体内的源力，金色轮廓的光芒注入主根，试图驱散黑色的侵蚀。
主根剧烈地颤抖起来，叶片上的金色光芒与金色轮廓的光芒产生共鸣，黑色的侵蚀速度明显变慢，甚至开始消退。
“成了！”念土松了口气。
可就在这时，主根突然发出一声尖锐的嘶鸣，根部的黑色猛地爆发，像条毒蛇，顺着念土的手臂往上爬，瞬间缠上他的胸口！
念土的身体骤然僵硬，一股熟悉的恶意钻进脑海，正是蚀源始祖的气息！
“这是……陷阱！”念土的心头一凉。
黑色顺着他的胸口蔓延，很快就覆盖了白光印记，金色轮廓的光芒瞬间黯淡，像是被掐住了脖子。
念土能感觉到，本源意识的力量正在被黑色吞噬，胸口的紫色印记变得越来越清晰，甚至开始影响他的意识，让他产生一种毁灭一切的冲动。
“哈哈哈……”蚀源始祖的声音在他脑海里响起，带着得意的狂笑，“念土，你以为毁掉主根就能阻止我？这主根早就被我种下了‘蚀源种’，只要你接触它，就能污染你的本源意识！”
“你卑鄙！”念土咬紧牙关，试图用源力逼退黑色，却发现那黑色像是长在了他的骨头上，根本无法驱散。
“卑鄙？”蚀源始祖的声音充满了嘲讽，“和你们源主比起来，我还差得远呢。好好享受被侵蚀的滋味吧，等你的意识被彻底吞噬，你就会成为我的新容器，到时候，整个万界都是我的！”
黑色已经蔓延到念土的脖颈，距离他的心脏只有寸许。
他能感觉到，自己的意识正在模糊，毁灭的冲动越来越强烈，甚至想拔剑劈开眼前的一切。
就在这千钧一发之际，胸口的金色轮廓突然爆发出一道耀眼的金光，金光中，浮现出老龙王的身影，虽然只是半透明的意识体，却带着不容置疑的威严。
“蚀源小儿，休想得逞！”老龙王的声音响起，意识体化作一道金色的屏障，挡在黑色的侵蚀面前，“念土，守住心神！用源主血脉的力量，唤醒你体内的‘源之初心’！”
源之初心？
念土的脑海里闪过无数画面——和苏明远第一次见面时的争吵，和心月在龙宫并肩作战的默契，甚至是审判者在关键时刻的犹豫……
这些温暖的记忆，像一道光，驱散了脑海里的毁灭冲动。
他体内的源力再次涌动，这次不再是狂暴的力量，而是带着一种温和而坚定的气息，顺着血管流淌，所过之处，黑色的侵蚀竟然开始消退！
“不可能！”蚀源始祖的声音充满了难以置信，“你怎么可能唤醒源之初心？那是只有纯粹的源主才能掌握的力量！”
老龙王的意识体笑了：“因为他和上任源主不一样，他的心里，装着的不是权力，是守护。”
金色的光芒越来越盛，黑色的侵蚀被彻底逼退，缩回源息草的主根里。
主根发出一声凄厉的惨叫，彻底枯萎，化作飞灰。
念土瘫坐在地上，大口地喘着气，胸口的金色轮廓重新变得明亮，只是眉心的紫色印记，比之前更深了。
老龙王的意识体也变得越来越淡，他看着念土，眼神里带着欣慰：“好孩子，记住，无论遇到什么，都不要忘了自己的初心。”
“老龙王，你……”念土想说什么，却被对方打断。
“我没事。”老龙王的意识体笑了笑，“蚀源始祖关不住我，我只是在等一个机会，一个让你看清真相的机会。无妄城……你一定要去，那里不仅有碎片，还有……你父母的消息。”
父母的消息？
念土的心头猛地一跳，还想再问，老龙王的意识体已经化作光点，消散在空气中。
地下室的入口传来急促的脚步声，心月和苏明远冲了进来。
“念土！你没事吧？”心月扶住他，看到他胸口的紫色印记，脸色一变，“你被蚀源雾侵蚀了？”
念土摇摇头，站起身：“我没事，主根已经被毁了，悬空界暂时安全了。”
他看向外面，云海的紫色已经褪去，空气里的腥气也淡了很多，显然源息草的危机已经解除。
“那老者呢？”苏明远的声音低沉。
“他……”念土犹豫了一下，“他用自己的残魂献祭，和那些藤蔓一起消失了。”
苏明远低下头，没再说话，只是肩膀微微颤抖。
念土深吸一口气，压下心头的复杂情绪：“我们不能久留，蚀源始祖已经去了无妄城，那里有第五块碎片，还有……老龙王。”
“老龙王还活着？”心月又惊又喜。
念土点点头，目光落在胸口的紫色印记上，眼神变得无比坚定：“而且，他还提到了我的父母。无论无妄城有什么陷阱，我们都必须去。”
就在这时，他怀里的黑色令牌再次亮起，这次投射出的不是影像，而是一行字，用蚀源族的文字写的：
“无妄城的地牢里，藏着‘源界的起源’，等你来揭晓。——蚀源始祖”
源界的起源？
念土握紧令牌，掌心的温度越来越高。
从沉星海到断魂崖，从悬空界到无妄城，线索越来越密集，真相似乎就在眼前，却又被一层厚厚的迷雾笼罩。
他不知道等待自己的会是什么，但他知道，自己必须走下去。
“走吧。”念土转身往入口走去，“去无妄城。”
三人的身影消失在藏书阁的门口，没人注意到，在地下室的角落里，一块不起眼的碎石上，沾着一滴紫色的血珠，正缓缓渗入石缝，散发出淡淡的黑色雾气。
雾气中，隐约能看到一个模糊的影子，轮廓和念土胸口的金色轮廓一模一样，只是通体漆黑，嘴角咧开一个诡异的笑容。