火车头停在一里铁路的起点。
周师傅站在驾驶室里，满头大汗。他今天穿了身新衣服，是媳妇特意给他做的，但他紧张得汗把领子都浸透了。
刘铁锤蹲在锅炉边上，检查阀门。钱厚德钻在车底，敲敲打打。几个徒弟跑来跑去，递工具擦零件。
萧战带着李承弘走过来。
周师傅连忙跳下车，扑通跪下：
“草民叩见皇上！”
李承弘扶起他：
“周师傅快起来。今天您是主角。”
周师傅站起来，手足无措：
“草民……草民……”
萧战拍拍他的肩：
“别紧张。就跟平时试车一样。”
周师傅咽了口唾沫：
“国公爷，平时试车，可没有皇上看着。”
萧战笑了：
“那你就当皇上不存在。”
李承弘在旁边哭笑不得。
萧战说：“准备好了吗？”
周师傅深吸一口气：“准备好了。”
萧战点点头：“那就等吉时。”
他看了看天。
太阳刚升起，金光照在铁轨上，亮得晃眼。
辰时三刻。
赵疤脸一挥手，早就准备好的锣鼓队敲了起来。
咚咚锵！咚咚锵！
锣鼓震天响，鞭炮噼里啪啦炸开，硝烟弥漫，碎屑乱飞。人群里爆发出一阵欢呼，小孩们捂着耳朵尖叫，大人们伸长脖子往铁轨上看。
萧战站在火车前面，双手往下压了压。
人群渐渐安静下来。
萧战清了清嗓子，开口：
“诸位乡亲！”
声音不大，但所有人都竖着耳朵听。
“今天，是大夏头一遭，铁路通车！”
人群里又是一阵欢呼。
萧战等欢呼声落下，继续说：
“这东西，叫火车。不用马拉，自己会跑。烧煤，冒烟，跑得快。从这儿到通州，一个时辰！”
人群炸了：
“一个时辰？！”
“真的假的？！”
“老天爷，比马快多了！”
萧战抬手压了压：
“废话不多说。现在，开车！”
萧战看了看锅炉，问：
“可以点火了吗？”
周师傅深吸一口气，点点头：
“可以了。”
他转身，朝徒弟们喊：
“点火！”
一个徒弟举着火把，凑近锅炉底部的炉膛。炉膛里早就铺好了木柴和煤炭。
“轰——”
火苗窜起来。
人群里一阵惊呼。
周师傅盯着压力表，手心全是汗。指针慢慢往上走。
一刻钟。
两刻钟。
压力表指针指向绿色区域。
周师傅喊：
“压力够了！”
他推动操纵杆。
蒸汽进入气缸，活塞开始推动，连杆开始转动，车轮开始——
没动。
周师傅愣住了。
人群也愣住了。
“咋不动？”
“坏了？”
“不是说能跑吗？”
周师傅额头的汗更多了。他蹲下，检查车轮。车轮卡住了？
刘铁锤也蹲下，看了一眼，骂道：
“他娘的！刹车没松！”
他伸手，扳动一个把手。
“咔哒”一声，刹车松了。
周师傅再次推动操纵杆。
车轮缓缓转动。
人群爆发出欢呼：
“动了动了！”
“真动了！”
火车头缓缓向前移动，烟囱里冒着白烟，发出“况且况且”的声音。
周师傅站在驾驶室里，双手握着操纵杆，眼睛盯着前方。
他的心跳得比车轮还快。
“开慢点！慢点！”他喃喃自语。
可火车不听他的，越跑越快。
车轮碾过铁轨，“况且况且”的声音越来越密集。
李承弘站在起点处，看着火车越跑越远，问萧战：
“四叔，这速度，有多快？”
萧战估算了一下：
“现在大概四十里。还能更快。”
李承弘咂舌：
“四十里？比马还快？”
萧战点头：
“对。等跑顺了，能到八十里。”
火车上，周师傅的徒弟们兴奋得直跳。
“师父！好快！”
“师父！树往后跑了！”
“师父！风好大！”
周师傅没空理他们，死死盯着前方。
李承弘转头看向萧战：
“四叔，这东西，要是用来运兵……”
萧战点头：
“一天之内，能把一万兵送到三百里外。”
李承弘深吸一口气。
三百里。
以前要走三天。
现在一天就能到。
他忽然明白，萧战为什么拼了命也要修这条铁路。
锣鼓还在敲，鞭炮还在炸，人群还在欢呼。
整个工地，像过年一样。
人群里，几张生面孔脸色很难看。
正是之前被五宝盯上的那几个人。他们今天换了打扮，混在人群里，想亲眼看看火车到底能跑多快。
看完之后，他们脸色都白了。
其中一个压低声音：
“这东西，比咱们的马车快十倍。”
另一个说：
“得想办法弄到手。”
第三个说：
“怎么弄？图纸在大夏人手里，工匠也大夏人。”
第一个冷笑：
“弄不到图纸，就弄人。收买几个工匠，让他们把技术传过来。”
几个人低声商量着，慢慢往人群外面挤。
忽然，一只手搭在领头那人的肩膀上。
那人回头，看见一张笑嘻嘻的脸——是个十三四岁的小姑娘。
“大叔，去哪儿啊？”
领头那人愣了愣：
“你谁？”
小姑娘正是五宝。她笑得更灿烂了：
“我？我是送你们上路的人。”
领头那人脸色大变，伸手往怀里摸。
没摸到。
他的刀不知道什么时候不见了。
五宝晃了晃手里的短刀：
“找这个？”
领头那人瞳孔骤缩。
四周，几个便衣围了上来。
领头那人咬牙：
“跑！”
几个人转身就跑。
可人群太密了，挤得水泄不通。他们挤了几步，就被人群挡住。
“让开！让开！”
没人让。
老百姓正兴奋地议论火车，谁有空理他们？
一个老头被撞了一下，回头骂：
“挤啥挤！赶着投胎？”
那人没空理他，继续往前挤。
老头怒了，一把抓住他：
“撞了人不道歉就想跑？”
那人挣开他的手，继续跑。
老头喊起来：
“抓坏人！抓坏人！”
人群骚动起来。
几个便衣趁机冲上去，把那人按倒在地。
另外几个也被老百姓七手八脚按住。
“敢偷东西？”
“打他！”
“打死他！”
老百姓围上去，拳打脚踢。
五宝站在旁边，看得直乐。
便衣头领挤进去，把几个人拎出来，朝老百姓拱拱手：
“多谢诸位！这几个是倭国奸细，要抓回去审问！”
老百姓愣住了。
“奸细？”
“倭国人？”
“他娘的！打轻了！”
人群又要往上涌。
便衣头领连忙护着那几个鼻青脸肿的奸细，往外挤。
五宝蹦蹦跳跳跟在后头，心情好得不得了。
四丫挤到萧战身边，手里拿着小本子。
“四叔！四叔！我采访您几句！”
萧战看着她：“采访什么？”
四丫说：“您对今天这事，有什么看法？”
萧战想了想：“看法？没啥看法。就是高兴。”
四丫飞快地记下来。
“那您心情怎么样？”
萧战说：“心情？也挺高兴。”
四丫急了：“四叔！您能不能多说几句？这写出来多干巴！”
萧战乐了：“行行行，多说几句。”
他想了想，认真道：
“四丫，你知道这条铁路，修了多久吗？”
四丫摇头。
萧战说：“从动工到今天，整整一百三十七天。这一百三十七天里，周师傅没睡过一个囫囵觉，刘师傅敲坏了三把锤子，钱厚德跑瘦了二十斤。还有那些工人，大冬天挖土，大夏天搬石头，手磨破了包上继续干。”
他顿了顿，看着远处的铁轨：
“今天火车跑起来，我第一个想到的，不是那些倭国人，不是那些大臣，是这些干活的人。没有他们，这铁路修不成。”
四丫飞快地记着，眼眶有些红。
萧战继续说：
“还有那些让地的老百姓。李家村的王寡妇，一个人拉扯三个孩子，把家里五亩地让出来。她说，萧国公，俺信你。俺把地给你，你把铁路修好，以后俺孩子能过好日子。”
他笑了笑：
“四丫，四叔这辈子，打过仗，杀过人，立过功，当过官。可今天站在这里，看着火车跑起来，四叔最高兴的，是没辜负那些信咱们的人。”
四丫抬起头，眼泪已经流下来了。
“四叔，您这些话，我能写进文章里吗？”
萧战说：“能。写进去。让所有人都看看，这铁路是怎么来的。”
四丫用力点头。
又过了一会儿，火车回来了。
“况且况且”的声音越来越近，白烟越来越清晰。
人群再次沸腾：
“回来了回来了！”
“快看快看！”
火车缓缓停下，正好停在出发的地方。
周师傅从驾驶室里探出头，满脸是汗，但笑得跟孩子一样。
“国公爷！成了！跑了一个来回！什么事都没有！”
萧战走过去，拍拍他的肩：
“周师傅，辛苦了。”
周师傅摇头：“不辛苦！不辛苦！这辈子能开一回火车，值了！”
萧战笑了。
他转过身，看着那些欢呼的人群，看着那些笑着流泪的工人，看着那些在人群里跑来跑去的孩子。
太阳升到头顶。
人群渐渐散去，但工地上的热闹一点没减。工人们开始收拾东西，打扫场地。老百姓三三两两往回走，一路上议论纷纷。
李承弘站在铁路边上，看着那列静静停着的火车，久久不语。
大丫抱着景明走过来，站在他身边。
“陛下，想什么呢？”
李承弘回过神，笑了笑：
“朕在想，四叔这个人，真是……没法说。”
大丫问：
“没法说？”
李承弘点头：
“你看他，平时吊儿郎当，没个正形。可干的事，一件比一件大。蒸汽机、铁路、格物院、钢铁厂……每一件，都是在给大夏打根基。”
他顿了顿，轻声道：
“父皇当年说，有萧战在，大夏可保五十年太平。朕现在信了。”
大丫听着，眼眶有些红。
她想起小时候，四叔牵着她的手，从北境走回京城。那时候她什么都不懂，只知道跟着四叔走。
现在她懂了。
四叔走的路，从来不只是他一个人的路。
是给她们走的，也是给大夏走的。
景明在她怀里动了动，睁开眼睛，咿咿呀呀地叫。
李承弘低头看他，笑了：
“这小子，以后有福了。不用像朕小时候那样，吃糠咽菜。”
大丫也笑了：
“那得谢谢四叔。”
李承弘点头：
“对。谢谢四叔。”
远处，萧战正蹲在地上，拿着根甘蔗啃得津津有味。
赵疤脸凑过来：
“国公爷，今天试车成功，晚上是不是该庆祝庆祝？”
萧战抬头看他：
“庆祝？庆祝啥？”
赵疤脸说：
“成功了啊！大伙儿都盼着呢！”
萧战想了想，点点头：
“行。晚上让伙房加菜，每人多二两肉。”
赵疤脸乐了：
“好嘞！”
他转身就跑，边跑边喊：
“晚上加菜！每人多二两肉！”
工人们欢呼起来。
萧战蹲在地上，继续啃甘蔗。
阳光照在他身上，暖洋洋的。
他眯起眼睛，望着远处那列火车。
火车静静地停在铁轨上，烟囱里还冒着淡淡的白烟。
他忽然想起一句话：
路还长着呢。
但今天，总算迈出了第一步。