下午，萧战把赵明远叫来。
“明远，你会不会做量角度的仪器？”
赵明远说：“什么仪器？”
萧战在地上画了个半圆，半圆上标着刻度：“这个东西，叫量角器。半圆形的，上面有刻度。能量角度。”
赵明远看了看：“学生试试。”
萧战说：“试试。做出来之后，交给张文远。他要用来量云层高度。”
赵明远愣了愣：“量云层高度？用这个东西？”
萧战说：“对。三角测量法。在地上选两个点，同时量云的角度，用几何算出高度。”
赵明远听得一头雾水，但还是点头：“学生去做。”
赵明远回到工坊，找了一块薄铜板，画了半圆，刻上刻度。
刻到一半，钱厚德走过来，看了看：“明远，你在做啥？”
赵明远说：“量角器。国公爷让做的。张文远要用来量云层高度。”
钱厚德愣住了：“量云层高度？云层还能量？”
赵明远说：“国公爷说的。用三角测量法。在地上选两个点，同时量云的角度，用几何算。”
钱厚德摇头：“这些东西，我听不懂。你慢慢做，我走了。”
赵明远一个人蹲在工坊里，刻了整整一个下午，才把量角器刻好。
他又找了两根细木条，钉在半圆的中心，做成可以转动的指针。
拿着量角器翻来覆去看了半天，觉得还算满意。
第二天一早，张文远拿到量角器，翻来覆去看了半天。
赵明远问：“能用吗？”
张文远说：“能用。但得两个人配合。一个人在这边量，一个人在那边量。两边的角度同时量出来，才能算。”
赵明远说：“那我帮你。”
张文远点头：“好。”
两个人走到院子里，抬头看天。天上有一朵云，不高不低，白白的。
张文远选了两个点，一个在院子东边，一个在院子西边。他站在东边，赵明远站在西边。
“准备好了吗？”张文远喊。
赵明远举着量角器，对准那朵云：“准备好了！”
张文远也举起量角器，对准那朵云：“量！”
两个人同时转动指针，对准云的方向。
张文远低头看刻度：“四十五度！”
赵明远也低头看：“五十度！”
张文远掏出本子，飞快地记下来：“东点四十五度，西点五十度。两点距离……大约二十丈。”
他蹲在地上，拿根树枝开始算。
算了一炷香的功夫，他站起来，推了推眼镜：“大约十五丈。”
赵明远凑过来看：“十五丈？那不高啊。铁蛋飞三十丈都飞过。”
张文远说：“这是低云。高的云，角度小，算出来就高。”
赵明远点点头：“这个法子，比铁蛋那个靠谱。”
张文远说：“也不一定。测量有误差，计算也可能出错。得多试几次，跟铁蛋的飞行数据对比，才能知道准不准。”
当天下午，铁蛋飞了一次。飞之前，张文远用三角测量法算了云层高度，算出十八丈。
铁蛋飞上去，飞到十五丈的时候，钻进了云里。他赶紧拉阀门，又往上升了三丈，才从云里钻出来。
落地之后，铁蛋跑过来：“张文远，你算的那个云层高度，准！俺十五丈钻进云里，十八丈才钻出来。你说十八丈，差不多！”
张文远眼睛亮了：“真的？”
铁蛋点头：“真的！差不了多少！”
张文远推了推眼镜，嘴角忍不住往上翘。
这是他这辈子，第一次用自己的办法，算出了一件谁都不知道的事。
赵明远在旁边看着，忽然说：“文远，你笑了。”
张文远愣了愣：“我笑了吗？”
赵明远说：“笑了。我头一回见你笑得这么开心。”
张文远低下头，又推了推眼镜：“别胡说。干活。”
但他嘴角的弧度，怎么也压不下去。
气象组的消息，很快在科学院传开了。
学生们议论纷纷。
“听说了吗？张文远能算云多高。”
“真的假的？云还能算？”
“真的。铁蛋飞上去试了，差不离。”
“我的天，那不就是能掐会算了？”
“什么能掐会算，人家那叫科学。”
“科学是啥？”
“就是……萧国公说的那些东西。”
“哦。那我也能学吗？”
“你？你先把你那算数学好再说吧。”
有几个学生主动来找张文远，想加入气象组。
张文远来者不拒，但有个条件：“加入可以，先跟我记一个月的天气数据。每天三次，不能断。一个月后能坚持下来的，留下。”
第一天来了五个，记了一天，走了两个。说“太枯燥了，天天记这个有啥用”。
第三天又走了一个。说“风吹日晒的，受不了”。
第七天又走了一个。
最后只剩下一个，叫孙大柱。
孙大柱是铁蛋的同乡，也是城南打铁出身。人高马大，胳膊粗壮，说话嗓门大。但心细，记东西记得清楚。
张文远问他：“你为什么想留下来？”
孙大柱说：“俺觉得这事儿有意思。天天看天，记天，琢磨天。以前俺打铁的时候，就爱看天。天好了心情好，天不好了心情不好。但从来没想过，天还能算出来。”
张文远说：“你不觉得枯燥？”
孙大柱咧嘴笑了：“枯燥啥？比打铁有意思多了。打铁天天叮叮当当，一个活儿重复几百遍。记天气好歹每天不一样。今天下雨，明天刮风，后天出太阳。多新鲜。”
张文远看着他，忽然笑了：“行。你留下。”
气象组正式成立，一共两个人——张文远和孙大柱。
一个读书人，一个打铁的。
消息传到萧战耳朵里，萧战正在龙渊阁喝茶。听完张承宗的汇报，他放下茶杯，笑了。
张承宗说：“萧国公，您笑什么？”
萧战说：“笑我的气象组。”
张承宗说：“有什么好笑的？”
萧战说：“一个读书人，一个打铁的。两个人研究天上的事儿。这要是在前朝，不得被人笑死？”
张承宗也笑了：“那倒是。读书人研究天，那是‘不务正业’。打铁的研究天，那是‘癞蛤蟆想吃天鹅肉’。”
萧战说：“但我觉得，这事儿能成。”
张承宗说：“为什么？”
萧战说：“因为张文远有脑子，孙大柱有耐心。搞研究，这两样东西缺一不可。脑子好使的人，容易没耐心。有耐心的人，容易没脑子。他俩凑一块，正好。”
张承宗想了想：“有道理。”
萧战站起来，走到窗前，看着外面的天。
天很蓝，云很白。
他忽然说：“张大人，您说，再过几年，咱们能不能提前一天知道，明天是下雨还是晴天？”
张承宗说：“能吗？”
萧战说：“能。我信。”