藩主当晚没有急着走。他先站在那间偏厢门口看了好一会儿，然后迈步进门，围着那套净厕转了两圈，从不同角度蹲下来查看底部的弯管结构和管道连接方式，像在端详一件刚出土的稀世古器，连水箱侧壁那个小小的铜质铭牌都没放过。他弯腰看了许久，最后直起身来，转向萧战。
这水封结构，是防臭气的？藩主问。
对。水封阻隔臭气上行。否则气味回窜，反而比普通茅厕更难闻。萧战走到净厕旁边，指着弯管部分解释，这段弯管里始终存着一截水，像一道水做的门。下面的气味想上来，就得先穿过这道水门，根本过不来。
藩主点了点头，脸上的表情从好奇转为认真：我方才喝水时没有察觉一丝异味。原来是靠水封。那这个弯管一旦堵了，怎么通？总不至于把整个底座都拆开吧？
末端有检修口。萧战蹲下来，拧开净厕背面一处不起眼的小盖，露出里面的管道接口，用软刷或者长杆从这儿伸进去清理就行，不用拆开整个装置。
藩主听了又弯下腰，伸手在那检修口附近摸了摸，确认接口确实密封良好，又看了看铜盖的螺纹设计，这才站起身来拍了拍衣袍上沾的一小片灰。他回头看了一眼自己带来的几位近臣，那些人正挤在门口探头探脑，有人俯身观察水面，有人踮脚看水箱结构，有人站在远处低声议论，目光里全是藏不住的好奇和探究。
藩主没有制止他们，也没有催促。他看着那方白瓷净厕，沉默了好一会儿，然后转向萧战，语气里带着一种他极少在对外场合露出的郑重：国公大人，不瞒您说，我藩立国以来，接见过的使团不算少，但从未有人带着这样的器物登岸。这不是礼数的问题，是……他停了一下，像是在找一个合适的词，是眼界的问题。国公大人今日带来的，不只是一件器物，是一种别处见不到的生活讲究。
萧战微微一笑，没有接这个话头，而是转身走到净厕旁边，伸手拍了拍水箱上那块小小的铜质铭牌。灯光下，铭牌上刻着几行清晰的小字——大夏祥瑞牌·白瓷冲水净厕，下面一行更小的字：全球首创，工艺独步。仿冒必究。
藩主请看。萧战侧身让开位置，让藩主看清楚那块铭牌，这件器物名为祥瑞牌白瓷冲水净厕，是大夏景德镇近年新创的日用器物。从泥料到釉料到烧制工艺到结构设计，皆为全球首创，目前大夏之外任何地方都没有。至于仿制——他顿了顿，不紧不慢地往下说，这白瓷的釉面配方、弯管的水封深度、水箱的密封结构，每一样都不是看一眼就能学去的。没有成套的工艺体系支撑，仿出来的东西要么漏水，要么返味，要么用两天就裂了。所以我说仿冒必究，不是虚张声势，是真的仿不了。
藩主听完那几句全球首创工艺独步仿冒必究，目光在铭牌上停了好一会儿。他没有立刻说话，但脸上的表情比方才又认真了几分。
当天夜里，那间偏厢门外来了好几拨夜间巡视的东瀛官员。有人打着查夜的旗号，在偏厢门口来回走了七八趟；有人借口送热茶，路过门口时驻足观望了好一阵；还有人干脆翻出了纸笔，蹲在廊柱下面借着月光画草图——虽然什么都看不清，但那份执着的劲儿，跟准备考试前熬夜划重点的学子有得一拼。
第二天一早，偏厢门口已经围了二十多号人。有穿素色直衣的武士，有戴着高帽的文官，还有一些穿着不甚正式但腰间挂着印盒的中层官吏，三三两两聚在驿馆门前。有的人来得早，占了前排位置，伸着脖子从门缝里往里看；有的人来得晚，只能在人墙后面踮脚，下巴搁在前面那人的肩膀上，姿势别扭得像在偷看什么密件。更夸张的是院墙拐角处蹲着两个年轻武士，一看就是翻墙进来的——袖口沾着墙灰，头发上还挂着半片枯叶，但他们的目光也没离开过那间偏厢的方向，像两尊蹲在墙角的石狮子。
二狗远远看着这一幕，转头对铁蛋说：我觉得他们像赶集来的。你看那个穿灰袍的，探头探脑的，就差提个菜篮子再挎个秤了。那边那几个，你瞅见没？茶寮边上那三个，已经站了一盏茶了，脚底下那片石子都被他们踩出一个坑来了。还有一个更绝，院墙拐角蹲了俩，一看就是半夜翻墙进来的，袖口还沾着墙灰呢。
铁蛋顺着二狗的目光瞥了一眼：来的人不止这些。你往廊柱后面看，那个穿深色狩衣的，袖着手，装模作样在看院子里的竹丛，但我数过了，他眼角余光往偏厢那边瞟了十七次，就没有一次是真的在看竹子的。还有后门那边，有人在跟驿馆的杂役打听昨天晚上净厕安装时的细节，连周师傅用了多长的管子、旋了几圈螺丝都问了。
他们打听这些干嘛？打算自己回去装？二狗问。
先打听清楚了，才知道能不能仿。做不了全套，做个半套也行；做不了半套，做个摆设也行；做不了摆设，画张图纸回去跟同僚吹牛也行。铁蛋抱臂站着，语气平淡如常，你看那边抄图纸的，眼睛都快贴到纸上了，墨水还没干就去蹭，蹭了一脸黑。他们急的不是工艺，是回去交差的材料。
二狗顺着铁蛋的视线看过去，果然在廊下看到一个年轻的东瀛文官，正蹲在一只小凳子前面，面前摊着一卷草纸，手里攥着一支炭笔，正拼命地画着什么。他的动作又快又急，炭笔在纸上刷刷地响，画几笔就抬头看一眼偏厢方向，然后又低头飞快地添几笔。画到一半还忘了墨还没干，拿袖子一抹，半张图纸上糊成一片黑，他懊恼地拍了拍自己的脑门，又扯了一张新纸从头再来。
二狗看了一阵，忽然开口：那我现在去卖图纸，是不是能赚一笔？就画个简笔画，把那个白瓷桶的大概模样画出来，标上大夏祥瑞牌·白瓷冲水净厕，再画个箭头指一下水封的位置，卖五两银子一份。你说那些人会不会抢着买？
铁蛋低头看了他一眼：你会画图吗？你认识那上面的结构吗？你知道水封在哪吗？
二狗想了想，沉默了两息：……我画个圆，画个方，画两根管子，应该大差不差。
你画的那叫净厕吗？你画的叫糖葫芦。
糖葫芦哪有那么复杂。二狗不服气，糖葫芦就是一根竹签串几个山楂，我画的是弯弯曲曲的管子，还有一个小水箱，上面有个铜把手。看着就是个净厕嘛。
铁蛋面无表情地瞥了他一眼：你把图纸画出来，卖出去，人家照着装，装了三天发现不对劲，返上来找你赔工钱，你拿什么赔？
二狗张了张嘴，又闭上了。他低头看了看自己的手，那双手握刀握枪都行，握炭笔画图——连他自己都心虚。最终他放弃了这门生意经，只是嘟囔了一句：那不卖图纸了。我去卖熏香，他们总用得上吧？那甜檀香味多好闻啊，比他们那个坑里的味道强一万倍。
铁蛋没再理他。
正午时分，偏厢门前的人流非但没有减少，反而又多了几位穿着印有家纹礼服的官员，显然是得了消息专程从藩内其他地方赶来的。有人甚至还带了随从和木箱，一副要是能借机讨一件样品回去的架势。萧战远远看到廊下聚着的那群人，放下手里的茶碗，吩咐铁蛋：让他们排队看吧。别堵着门就行。一人一盏茶的时间，看完就换下一批。免得在墙头翻伤了腿脚，还得咱们出药钱。
铁蛋应了一声，转身去安排秩序了。
院墙西侧，那几个武士模样的身影还在围着墙角商量什么，似乎在寻找一个既能看清又不显唐突的位置。一个年纪稍长的文官则靠在廊柱边，袖着手，装作在看院子里的一丛绣球花——只是他手里的折扇半天没扇一下，眼角余光从没有离开过那扇半掩的偏厢木门。廊下那丛菊花开得正好，金黄色的花瓣被午后的阳光照得透亮，随着微风轻轻晃动，倒像是在替院里的人朝那偏厢方向侧耳倾听。
傍晚时分，风凉了下来，院子里灯笼陆续点亮。偏厢门前的人群比白天稀疏了些，但仍有十几号人三三两两地站着，有的靠着廊柱聊天，有的蹲在石阶上画图纸，有的捧着茶碗佯装看风景，但目光的落点始终没离开那扇门。
萧战从正厅走出来，沿着回廊朝偏厢方向踱步。他走到人群附近时停了一下，看了看那些探头探脑的东瀛官员们，又看了看偏厢门口那道被无数双眼睛盯了一整天的门槛，忽然像是想起了什么似的，微微皱了一下眉头。
他站在廊下，沉吟了一会儿，然后转向旁边的二狗，声音不大不小，恰好能让附近几拨人都听到：我记起来了。这批白瓷净厕，原本带了一百套。其中一部分是备着赠予沿途各国元首的国礼。剩下的几套，是我自己留着……供随行将士们路上用的。他顿了顿，语气里带上一丝恰到好处的为难，现在随行将士们用了一套，自己人用一套，剩下能匀出来的已经不多了。但东瀛兄弟们这么热情，从早看到晚，连图纸都画了好几版了，我要是一套都不肯留，反倒显得我萧某人不近人情。
他说完这番话，转头看了看那些或明或暗竖着耳朵的东瀛官员们，像是在认真考虑一件棘手的事情。那些人原本还在假装看花看草看风景，一听到这话，齐刷刷地停住了手里的动作——有人把举了半天的茶碗放了下来，有人把折扇合上了，有人甚至连呼吸都放轻了，每个人都在用余光盯着萧战的脸。
萧战又沉默了几息，像是在心里盘算了一下数量，然后缓缓开口，语气里带着一种我也很舍不得但既然大家都这么热情的勉强：这样吧。除了已经安装使用的那套之外，我再从船上匀出二十套完整的白瓷净厕，放在你们藩主府上。这二十套呢，不免费赠送，因为是国礼级别的物件，成本在那儿摆着，我也不能白送。但我也不打算按市价卖——我办一场小型的竞换会，价高者得。所有参与竞价的人，不限身份、不限藩属，只要出得起价，就能把这一方白瓷净厕搬回自己府上。
他说完，扫了一圈在场所有人的表情，又补了一句：这可真的是原本要送给各国元首的东西。你们要是想要，就得趁这个机会。藩主一套你一套，你和藩主一个档次。
这话一落地，廊下安静了两息——然后像是往油锅里扔了一勺水，人群嗡地一下炸开了。
有人当场就开始掏钱袋掂量，有人转身就往藩主府的方向跑，有人拽着同伴压低声音商量凑份子的事情，有人已经在心里换算这套白瓷净厕相当于多少亩田、多少贯钱。那些原本还在假装看绣球花的、看竹丛的、看天看地的官员们，此刻一个个都顾不上伪装了，有人甚至高声朝同伴喊了一句：你快回去取钱！别让隔壁藩的人抢了先！
藩主站在人群后面，听到这话也是微微一愣，随即笑了。他没有开口争抢，只是看着萧战，那目光里有三分感激七分了然——他大约已经看出来了，这套原本要送给各国元首的国礼，从一开始就是萧战留给他做局的饵。
而廊下那群东瀛官员早已顾不上揣摩谁在钓鱼谁在咬钩了，人群呼啦啦散开又聚拢，有人跑出去取钱，有人留下来蹲守，有人掏出随身携带的记事本当场写下大夏白瓷净厕·国礼级·限量两套，字迹潦草得像鸡爪挠地，但那份迫切却是实打实的。
二狗站在廊柱旁边，看着这群瞬间沸腾起来的东瀛官员，转头对铁蛋说了一句很轻的话：四叔这招，比放炮还管用。炮只能让人害怕，这玩意儿让人掏钱。
铁蛋沉默了一瞬，语气平平地回了一句：所以他是国公爷，你不是。你要是能想明白他每一步在干嘛，你也坐不了他那个位置了。
二狗没再说话，但他的目光一直落在萧战身上。暮色里，萧战正倚着廊柱，面带微笑地看着那群东瀛官员热火朝天地讨论竞价方案，偶尔有官员凑过来问他关于尺寸、安装、运费的问题，他不紧不慢地一个个答复过去，语气从容得像在聊晚饭吃什么。
院墙那头，天边的最后一抹霞光正在慢慢收拢，像一幅被卷起来的画轴。灯笼的光映在廊下的白石子路上，暖融融地铺了一地。