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“这……”
米肖夏心中踌躇。
若就此离去，岂不是徒劳往返？可若此刻直言相求，观白娘娘这般情状，多半会遭回绝。
一旦被拒，日后恐怕再难说动她分毫。
“既然来了，不妨稍坐片刻。”
正当米肖夏进退维谷之际，白娘娘轻声开口。
“正是！说说话也好。”
米肖夏顺势应承，索性抛开拘谨。
虽则四周并无余座，他只作未见，含笑立在原处。
“哼，脸皮倒厚。”
青青轻嗤一声，朝米肖夏俏皮地皱了皱鼻尖。
米肖夏不以为意，转而寻些闲话与白娘娘漫谈。
从西湖烟雨说到列国纷争，又绕回近日阴晴冷暖。
白娘娘大多时只是静听，偶尔才简短应和几字，仿佛对诸事皆提不起兴致。
倒是青青兴致颇高，时而与米肖夏争辩得双颊泛红。
虽尽是些散漫闲谈，但见眼前二人容光绝俗，倒也令人目悦神怡。
“我有些乏了，你先请回吧。”
这般闲叙了一个多时辰，白娘娘掩唇轻轻打了个呵欠，向米肖夏微微摆手。
“好，那在下便不多扰了。”
米肖夏心念几转，终究未将真实来意说出口。
仍由青青引路送他离去。
比起白娘娘的慵倦，青青步履轻快如跃波，不愧为青鱼所化。
她谈兴未减，一路与米肖夏且行且语。
说来米肖夏历经三世，心思又带些现世机巧，言谈间确能引人入胜。
“白娘娘修为如此精深，为何总似倦倦的？”
走出一段，米肖夏仿佛不经意般轻声问道。
秋意渐浓，寒意顺着窗缝渗进来，白娘子近来总有些倦怠，时常倚在榻边打盹。
“天冷便容易困乏……”
米肖夏轻声应着，目光却若有所思地飘向帘后那道隐约的身影。
停了片刻，他又含笑问道：“还未请教白娘娘的芳名？”
“呸！”
一旁的青衣姑娘立刻瞪圆了眼，“女儿家的名字岂是随便打听的？偏不告诉你。”
“那你怎的倒把自己的名字说与我听了？”
“我乐意！”
她扬起下巴，却又别过脸去，“但姐姐的名字，我一个字也不会说。”
“你不说，我便猜不着么？”
米肖夏不紧不慢地踱了两步，忽然转头笑道，“不如我替白娘娘起个名字——就叫白素贞，如何？”
青衣女子倏然停步，眉头紧蹙地盯着他，半晌才恼道：“好啊！原来你早已知晓，还故意来问我！”
米肖夏但笑不语。
果然如此——那位帘后素衣翩然、气度雍容的女子，正是修行千年的白蛇白素贞。
只是他记忆中的故事里，随行的该是青蛇，而非民间传说中的青鱼，故此前一直不敢断定。
方才与她闲谈许久，观其言谈举止，心中疑云渐散；此刻再试探青衣姑娘的反应，终于确信无疑。
“往后，我便唤你小青罢。”
他忽然说道。
“为何？”
青衣姑娘一怔，眼中掠过一丝困惑。
“顺口罢了。”
“可从前……只有姐姐这样叫我。”
她低声喃喃，指尖无意识地捻着衣角，一种说不清的异样感悄然浮上心头。
余下的路两人皆沉默。
直至庄门在望，小青才停步目送。
米肖夏拱手作别，说改日再来拜访，她轻轻点头，并未多言。
走出白庄，米肖夏步履渐轻。
此番前来，本是欲请白素贞出手应对龙虎山的张通玄。
然而无论是从吞天大王口中听闻，还是方才亲眼所见，皆能看出她性情淡泊，不喜纷争，绝无可能平白卷入斗法之中。
若想以宝物相诱——倘若她真是易与之人，佛门早已奉上重礼，又怎会轮到今日的他来劝说？
正因料定难以说动，米肖夏始终未提龙虎山之事。
但如今既确认了她的身份，一个念头忽然如灯花般在脑中亮起。
白素贞已在，小青亦在，那么许仙……恐怕也不远了吧？
“唯有此法了……”
秋风掠过林梢，米肖夏微微一笑，心中已有了计较。
千年之前，白素贞尚是山野间一尾灵动的白蛇，未曾修得人形。
一日，她不幸落入樵夫之手，险些沦为锅中羹汤，幸得一位牧童路过，伸手相救。
这份恩情，自她道行圆满、化为人身后，始终萦绕心间。
可岁月流转，那牧童早已不知轮回了多少世，踪迹渺茫，报恩之愿便一直悬而未决。
“许仙……”
依照流传的传说，牧童的转世便是那许仙，白素贞需以身相许，偿还恩情。
然而，白素贞虽已修成人形，牧童是否真成了这一世的许仙，却仍是未知。
千年光阴漫长，谁又说得准他如今托生于何处？
“终须一试。”
思来想去，牧童转世为许仙的可能终究大些。
于是米肖夏离了白庄，便径直往钱塘县而去。
他依稀记得，许仙应当就是杭州钱塘人士。
月余之前，米肖夏才到过钱塘县，甚至在钱塘江边与青青交手数回。
长春教近来在此地亦颇有经营，春娘与丑奴仍驻留此处。
但此番米肖夏并未前往长春寺，而是直趋县衙。
“米将军驾临小县，下官未能远迎，还望恕罪。”
钱塘县令匆忙迎出，神色恭敬中带着惶恐。
如今江南官场，谁人不识这位以雷霆手段闻名的“放火将军”
？前些时日，为助长春教立足，米肖夏曾亲率兵马扫平钱塘几家宗派，更偶然查获若干账册，其中恰牵连这位县令杨立发。
把柄在手，杨立发见他如鼠见猫，自是战战兢兢。
“杨大人不必拘谨，此番只为寻一人。”
米肖夏坦然上座，随即发问：
“县衙中可有一位名叫李公甫的捕头？”
纵使牧童已转世为许仙，钱塘县人口众多，寻觅一人犹如大海捞针。
但若先寻许仙的姐夫李公甫，便容易许多。
米肖夏记得，李公甫乃是“连七品县令的边都挨不着的钱塘县捕头”
“回将军，县衙确有一位李捕头，可他名叫李二柱，并非李公甫……”
杨立发心中困惑，不知这位将军为何要找区区捕头，仍老实答道。
“李二柱？”
米肖夏微微一愣。
名姓虽只差几字，却似隔了一层烟火尘俗。
“带他来，我有话问。”
杨立发不敢怠慢，片刻后便引着一人入内。
只见那捕头身材粗壮，眉目间带着几分憨气，正是李二柱。
米肖夏的眉宇间掠过一丝困惑，眼前之人与他记忆中那些插科打诨的形象全然不符。
“报上你的姓名，可有别号？是否已成家？若已成家，妻子可有兄弟？”
无论如何，先问清楚再作打算。
“大人，小的名叫李二柱，乡里都唤我二狗子，至今未曾娶亲，将来媳妇有没有兄弟，小的实在不知。”
李二柱答得拘谨老实，一字一句不敢疏漏。
莫非弄错了？米肖夏再度蹙眉——此人并非李公甫。
若李公甫尚未出现，许仙恐怕也还未入世。
难道机缘如此浅薄，那小牧童的转世之身仍未降临？
“看来……李公甫并不在此处。”
目光扫过李二柱憨厚的脸，米肖夏轻叹一声，难掩失望。
“李公甫？大人，我认得一个李公甫。”
李二柱忽然抬手搔了搔后脑，低声嘟囔道。
“你说什么！”
米肖夏骤然抬眼，声调陡然扬起：
“李公甫现在何处？”
“回大人，前些日子衙门新招了几名捕快，里头确实有个叫李公甫的。”
李二柱被那目光慑得一颤，赶忙躬身禀报。
“还不快将他带来！”
见米肖夏神色急切，县令杨立发逮着机会便要示好，抬脚便往李二柱臀上轻踹一记，厉声催促。
不过片刻，那名唤李公甫的年轻捕快已被引至堂前。
他约莫二十三四岁，相貌虽非出众，倒也端正持重。
米肖夏暗自打量，心道这与传闻中的模样倒有几分贴合。
“本官问你：姓甚名谁，可曾婚配？若已有家室，妻子是否有兄弟？”
“大、大人……小的李公甫，三年前娶了许氏为妻。
岳家二老早逝，内人确实携一幼弟同住，相依度日。”
李公甫何曾见过这般阵仗，堂上县令与将军并坐，惊得他话音发颤，几乎语不成句。
“好极了！你妻弟可是名叫许仙，表字汉文？”
米肖夏一掌击在案上，眼中骤然绽出光亮。
“哎呦……”
李公甫本就惶惶不安，这一拍桌更骇得他双膝发软，险些瘫坐在地，面色苍白地嗫嚅：
“内人的弟弟……名叫许宣，今年方才十岁，尚未取字。”
“许宣？”
米肖夏略一怔忡，随即恍然——是了，白蛇轶闻本有诸般流传，乡野旧话里，那人确曾被唤作许宣。
可他未曾料到，此时的“许仙”
，竟还只是个十岁孩童。
“带我去见许宣。”