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此物乃昔日江都城所得，不仅能改换形貌，亦可掩去周身鬼气。
“……谁准你变作小倩模样！”
见到丑奴此刻容颜，米肖夏骤然怔住——那眉眼身姿，竟与聂小倩一般无二。
“主人命我化作 ** ，我思来想去，唯有小倩姑娘最美。”
丑奴嫣然一笑，眼波流转间姿态娇媚。
“……罢了，便如此吧。”
望着那张与小倩一般无二的脸庞，米肖夏心中总有些说不出的滞涩。
然而画皮既已覆上，便再无更易的可能。
“从今往后，你便是小卓了。”
他淡淡一笑，又低声嘱咐了丑奴几句，随即背后精钢羽翼一振，化作一道流光掠向蜀山方向。
“主人……”
丑奴望着他远去的身影，眼中流露出几分眷恋，但转念想起交付的重任，神色又渐渐坚毅起来。
“救命呀——谁来救救我——”
紧接着，她忽地发出一声凄婉的哀呼，仿佛落难女子般踉跄向西奔去，那片地域正是树姥姥的辖境。
***
光阴荏苒，两年转瞬即逝。
蜀山群峰深处，一座简朴院落里，米肖夏闭目盘坐。
夕阳渐沉，他缓缓睁开双眼，吐出一缕绵长白气。
那气息凝实如练，坠入山间云海竟久久不散。
“总算成了。”
他舒展有些僵硬的筋骨——这一坐便是十余日。
抬眼望去，头顶称号虽仍是黄色，但等级已从“9”
变为“10”
内视丹田，一粒赤红内丹静静悬浮，周围环绕着三道浅淡光晕。
昔日七重天筑基，乃是奠定道基、埋下灵种；至八重天时灵种萌发，终结成这枚内丹，正是结丹境的标志。
当初用以筑基的火羽，此刻便蕴藏于丹核之中。
三道丹晕昭示着他已至结丹后期，再进一步便可化婴。
米肖夏不禁心生期待：那火羽将来会孕育出怎样的元婴？
两年连破三境，听来匪夷所思，实则水到渠成。
这两年间，他昼夜不息斩妖除魔，每得侠义值便即刻兑换培元丹。
凭借丹药源源不断的支撑，再借“服食”
之术急速炼化，方有今日境界。
此外，凡间香火愿力仍丝丝缕缕汇聚而来。
虽未刻意修炼神识，但持续吸纳这两年积存的愿力，也让他的炼神境界提升一重，达至八重天。
吱吱——
正当他体悟突破后的变化时，一只灰毛硕鼠悄无声息地蹿到脚边。
鼠口衔着一截细竹筒，筒内塞着卷起的纸捻。
米肖夏取出纸捻展开，上面是一列数字。
他从储物袋中取出一册《地仙界通史》对照译解，得出五字讯息：“凡间洪福寺”
“终于……”
凝视纸面字迹，他眼底泛起一丝灼热的光彩——历时两年，总算寻得了线索。
当年他命丑奴覆上画皮，扮作小倩模样化名“小卓”
潜入树姥姥麾下。
丑奴本就熟谙蓄养鬼魅的门道，不出多时便赢得树姥姥信赖。
正是倚仗这枚暗棋，米肖夏方能获取诸多精准情报。
两年间，他依此斩除精怪无数，侠义值亦随之累积如山。
丑奴的潜伏，成了米肖夏修为突飞猛进的一道暗梯。
更出乎他意料的是，丑奴竟在偶然间窥破一桩隐秘：那树妖姥姥与黑山老妖一众，并非无主孤魂。
某次树姥姥得意忘形，失口道出，他们皆是佛门早年降伏的妖属，被弃置于此地，充作一枚暗棋。
为防日后反噬，佛门抽走了他们一缕元神，炼成专克其身的法器。
一旦法器催动，他们的修为便会骤减半数。
得知此事，米肖夏即刻命丑奴暗中追查。
此等机密，树姥姥自然守口如瓶，直至近日，方有蛛丝马迹传来。
“竟在洪福寺……”
据丑奴所探，克制树姥姥的乃是一尊金佛，眼下正藏在人间香火鼎盛的洪福寺中。
米肖夏知晓此寺——它坐镇长安近郊，是大唐境内数一数二的佛门圣地。
昔年太子李建成与秦王李世民相争，洪福寺曾暗中扶持李建成。
建成败亡后，此寺却未受牵连，足见其根基之深。
“也该回人间走一遭了。”
剑山那三只宝箱的钥匙线索，系于树姥姥、血魔与黑山老妖的性命。
这两年间，米肖夏道行大涨，可树姥姥亦突破至十一重天，其本体重若山岳，神通可比化婴，麾下更有众多妖众拱卫。
若要强取，仍非易事。
但若得那尊金佛相助，局面便将截然不同。
再者，自当年在五行山被白须老者放逐至地仙界，转眼已过两载。
是时候重返人间了。
蜀山身为名门大派，自有通往人间的传送古阵。
可惜，阵中并无“放春山”
的方位——甚至无人知晓放春山坐落何处。
可见那地方，距蜀山遥远得超乎想象。
“ ** 欲往人间一行。”
禀明长老，获准之后，米肖夏踏入那座通往人间的传送大阵。
“师兄请收好此牌。”
执事 ** 递来一枚返程玉符，低声嘱咐几句，随即催动阵法。
嗡——
空间剧震，嗡鸣贯耳。
米肖夏只觉天旋地转，神魂恍惚。
地仙界与人间虽同属一界，却似镜之两面，穿越之艰，远胜于地仙界内的寻常传送。
白光暴绽，身躯如坠湍流，颠簸似怒海行舟。
他不由闭紧双目。
……
待双足再度踏稳，颠簸渐息，米肖夏缓缓睁眼。
四野苍茫，荒草连天。
他回来了。
空气中弥漫着稀薄而干涩的气息，与蜀山那种几乎凝成实质的灵韵截然不同。
米肖夏深深吸了一口这凡俗的浊气，心中反而踏实下来——终究是回来了。
只是四野茫茫，不见路标，唯有几处疏落的村舍点缀在苍黄的地平线上。
他展开那对精钢锻造的羽翼，翼尖在稀薄的日光下泛着冷冽的幽光，振翅而起，朝着最近的一缕炊烟掠去。
五日后，长安城巍峨的轮廓出现在视野尽头。
他在城外收敛双翼，徒步走向城门。
两年光阴，于修道之人不过弹指，对这红尘帝都而言，却不知已翻过几页春秋。
他名义上还是大唐的官员，这般长久不现踪迹，朝中不知是何光景。
他先回了旧日的居所。
小院门扉虚掩，推开的瞬间，半人高的荒草几乎淹没了路径。
屋内的尘埃在门缝透进的光柱中狂舞，每一件家具都覆着厚厚的、绒毯似的灰。
他站在门口望了片刻，并未踏入。
此地已无眷恋，他此行归来，只为洪福寺中那尊金佛。
这院落，弃了便弃了。
他转身离去，未曾想，卧房深处一道隐秘的禁制正随着他的远离，缓缓黯淡下去，其中封存的信息，终是与他擦肩。
街市依旧喧嚣，人流如织，叫卖声不绝于耳。
米肖夏沉吟着，朝中故旧，消息最是灵通且与他尚有几分交情的，恐怕唯有那位以刚直闻名的魏征了。
听闻不久前，他已拜相。
丞相府邸气象自是不同，门庭肃然。
仆从引至花厅，魏征已含笑立于阶前。
他虽已位极人臣，周身却仍萦绕着修道者特有的清肃之气，见到米肖夏，眼中掠过一丝不易察觉的审视，随即化为温和的笑意。
“米大人，真是稀客。
今日怎得闲暇，光临寒舍？”
米肖夏微微一顿，察言观色，魏征神态自然，对他长达两年的消失竟似毫无所觉。
他心下转念，面上却只浮起一抹浅笑，摆了摆手。
“无事，不过是忽然想起，便来走动走动。
看来……倒是我多虑了。”
米肖夏虽顶着冠军大将军的头衔，却只是个闲散文职。
这两年天下太平，朝廷早将他忘在脑后，他也乐得清静，索性不提这茬。
今日拜访魏征，无非是想探听些朝中近况，两人正有一搭没一搭地聊着，管家忽然进来通报：袁天罡到了，正在偏厅候着。
魏征眉头一皱，神色间掠过一丝厌烦，朝米肖夏略一拱手：“失陪片刻。”
便转身出去了。
米肖夏独自坐着，指尖轻叩茶盏。
袁天罡这名字他可不陌生——当今天下奇人辈出，能与李淳风齐名的，也就这位了。
传说中那部推演千年兴衰的奇书，便是出自二人之手。
此时突然来访，怕是有什么要紧事。
两盏茶的工夫，魏征回来了，面色沉郁，衣摆带风。
“魏公何事烦心？”
米肖夏放下茶盏。
“荒唐！”
魏征拂袖坐下，“那袁天罡竟说什么‘帝传三世，武代李兴’，还向我借调人马，说是要搜寻将来祸乱李唐的灾星。
此等妄语也敢出口，若非看他叔父面上，我早命人将他逐出长安！”
米肖夏眸光微动，只笑了笑：“这话确实说不得。”
他自然知道袁天罡所指何事，更清楚那位“叔父”
正是当年在长安西市摆卦摊、一语定下泾河龙王生死的袁守城。
有趣的是，当年监斩龙王的，恰是眼前这位魏大人。
其中渊源，倒像是一根看不见的线，将这些人隐隐牵连。
又闲谈几句，米肖夏便起身告辞。
魏征送至厅前廊下，不再远送。
出了魏府，长安街市喧嚷扑面而来。
米肖夏心中已定下方向——城西洪福寺。
那尊能镇住树妖的金佛，就供奉在那里。