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五百载光阴流转，纵使再愚钝的猴子，也该炼出几分神通了。
正思量间，他已逼近山脚，却猝不及防撞上一道无形壁障。
闷响声中，他被轻轻弹开——这屏障虽不伤人，却将前路封得严严实实。
“原来如此……”
米肖夏想起酒肆伙计提过的“天庭封禁”
，凝神细看，果然整座山都被透明结界笼罩，宛如倒扣的琉璃巨碗。
他绕山飞巡一周，不见半分破绽，又转而潜入海中，欲借土遁之术从海底岩层潜入。
谁知刚钻入数丈，又被一道柔韧之力推回原处。
“噗……又来个痴心妄想的！”
一旁忽然传来嗤笑声。
米肖夏转头，见只赤纹海龟正伸着脖子瞧他，龟壳泛着淡淡灵光。
这海龟虽修为不高，周身却无妖邪之气，反透着清正的道门底蕴。
“龟兄有礼。”
米肖夏不急不恼，游近拱手，“在下米肖夏，初来此地，还望指点。”
“咦？你倒不恼？”
海龟眨眨圆眼，语气诧异，“上月我笑个硬闯的莽汉，险些被他砸碎龟壳！亏得我甲厚命硬……”
米肖夏默然——这海龟惯常嘲弄生人，能活到今日实属侥幸。
“听龟兄之言，莫非常有人试图入山？”
他顺势追问，面露探询之色。
“何止常有人？”
海龟扬起前爪比划，“这些年呐，来来往往的修士精怪，都快把附近海域踏平喽！”
米肖夏眼中闪过好奇的光芒，海龟顿时精神一振，仿佛打开了某个尘封的话匣子，滔滔不绝地讲了起来。
“那是八百年前的事了——这山顶悬着一块灵石，日夜受着天地滋养，渐渐孕育出一缕仙胎……”
它从石猴降世说起，一路讲到闯龙宫、夺神兵，又下地府勾销生死簿，最后直闹得九重天宫不得安宁。
“龟兄，稍停片刻。”
听了足足一个多时辰，见海龟越说越像茶馆里的说书先生，若任它讲完恐怕要到天明，米肖夏只得抬手打断。
“我只想知道，眼前这层屏障究竟是什么，为何我无法进入？”
“年轻人总是这般心急，就快说到关键处了。”
海龟摆了摆前肢，不紧不慢地继续道：
“后来二郎真君擒住了那齐天大圣，李天王、哪吒等众神也回天复命。
可他们离开时，却遗下了一十八架天罗地网，原本是用来围困花果山的。
这网非同寻常，乃是……”
“天罗地网？”
米肖夏心头一震，终于明白了阻碍的来历。
“……正是。”
海龟伸长脖颈，缓缓点了点头。
这天罗地网本是天兵天将用来封锁天地之宝，当年十万天兵围山捉拿孙悟空，靠的便是此物。
虽说没能困住那猴王，但对寻常修士而言，却是难以逾越的屏障。
据海龟所言，它自东海游历至此，闲来无事便在此观看各路生灵撞网，已看了百余年。
其间不知多少人、仙、妖、魔试图闯入，其中不乏修成地仙之辈，却无一成功。
连地仙都束手无策，何况如今的米肖夏？
“等等——你说你一直守在此处，那是否见过……一只猴子进去？大约是在五年前。”
米肖夏忽然想起一事，急忙追问。
当年孙悟空脱出五行山后，曾回过花果山，还在山中某处藏了一件东西。
他既能进去，必然有通过之法。
“猴子？这山里的猴群多了去了，哪只不是……咦，等等，五年前似乎真有这么一桩事，细节我已记不真切了。”
海龟漫不经心地应着，忽然顿了顿，像是想起了什么。
“那时我正瞧一个修士撞在网上，笑得翻身仰倒，冷不防一只猴子不知从哪儿跳出来，一脚踩住我的背。
至于它进没进去，我可没瞧见，只记得那泼猴可恶得很，竟在我肚皮上留了几个字。”
“留字？写了什么？”
米肖夏心头一跳，隐约觉得那捣乱的猴子正是孙悟空。
“我怎知道！你见过哪只海龟能瞧见自己的肚皮不成？”
海龟似是被勾起旧怨，气呼呼地哼了一声，随即在水中立起身子，将腹部转向米肖夏。
“你自己看吧！”
米肖夏向那海龟道了声谢，凑近细看，只见龟腹之上果然刻着几行字。
这海龟常年浸于海水之中，字迹却清晰如新，显然是施了法术护持。
只是那字形歪斜潦草，实在算不得工整。
他凝神屏息，细读内容，心中微微一动——这确是孙悟空所留，言语间竟似专为他而写。
“兄弟，俺一家老小皆在他人掌中，那桩事终究推脱不得。
但俺也同他们谈妥了条件，你不必过于忧心。
另外，那处地方你仍须去一趟，至于如何进去，便看你自己的本事了。”
嗡——
刚读完最后一句，那些歪扭的字迹忽然泛起一层微光，墨色随即化入海水之中，转眼消失无踪。
“哎哟，可算没了……磨得俺肚皮痒了这些时日……”
海龟顿时舒畅地摆了摆四肢。
米肖夏默然不语，独自沉吟。
这确是孙悟空以法力封存的留言，旁人无法得见。
即便写得隐晦，其中关窍他却能领会——无非是天庭与灵山以花果山众猴为质，迫使孙悟空应下西行之事。
但因对方筹码已不如前，孙悟空也争得了些许转圜之余地。
而另一层意思，是孙悟空留给他的那件东西，明知花果山如今被天罗地网严密罩住，却仍要米肖夏自行设法进入。
米肖夏不禁蹙起眉头。
这岂不是有意为难？抑或……这是孙悟空对他的一番试炼？若连天罗地网都无法突破，便也不配取得那物？
“这下难办了……”
以他眼下修为，绝无可能穿过天罗地网。
即便将来突破至地仙境界，怕也未必能够如愿。
那“崛起之路”
的第三重任务，时限仅剩五年。
一旦失败，修为便将停滞五十载。
五年之内，莫说突破至更高境界，便是要达到当下层次的圆满都颇为艰难，又如何闯得进花果山？看来，借由山中宝藏完成任务的念头，恐怕已成泡影。
“只得另寻他法了……”
日后若有机缘，自然还要再来。
但眼下必须决断——花果山此路，暂且放下。
既然无第二处宝藏可寻，便只能用最笨拙的法子：四方搜罗，点滴积累。
不论是巧取豪夺，还是开启机缘之箱，总要在五年之内聚起足以称富一方的资财。
与海龟作别后，米肖夏漫无目的地掠过海面，心中默默盘算。
原本的计划，是在取得花果山宝藏之后，借传送之法前往西行途中的各处关键之地，设法谋取几分气运……如今看来，一切须得从头谋划了。
西行路上妖魔盘踞，各自占据洞天福地，数百年经营积累，想必藏了不少珍宝。
若能沿途一一探访，或许便能寻得所需之物。
“便如此定了。”
沉吟片刻，心中计划已明。
此后行程，当循西游之路而行，一为截取机缘气数，二为寻觅诸般宝物。
“该从何处入手？”
决心虽下，难题随之而来。
沿途妖洞魔窟近百，强弱不一，该先探哪一处？
此路妖魔多有神通广大之辈，如狮驼岭上那三位，寻常仙家亦难匹敌；又如金兜洞青牛精，一只金刚琢令满天神圣束手无策。
即便寻常妖王，此刻也非我能轻易应对。
故而行前需周密筹划，谋定后动。
距西游启程尚有十余年光景，那些尚未临凡的天上精怪暂且不论。
依西游图卷思量，当寻些易与的对手。
譬如观音禅院中贪宝的老僧，荆棘岭上吟风弄月的草木精灵。
“便是此处了！”
思忖良久，终作决断——首程当往火焰山。
山中芭蕉洞内，住着牛魔王与铁扇公主。
牛魔王乃金仙修为，铁扇公主掌中芭蕉扇更令仙神忌惮，我这般道行，在他们面前不过蝼蚁。
故此行非为降妖夺运，而是为山中那场不灭之火。
昔年齐天大圣闹天宫时，踢翻老君丹炉，几块炉砖坠入凡间化作此山。
山中烈焰，实是太上老君炼丹真火，极可能蕴藏精纯火灵之气。
我所修 ** 需集五行灵气突破境界。
若得一道火行精气，炼体修为顷刻可达金丹圆满。
“不知可有宝物凝结……”
火焰山这等要地，孕育奇珍异宝的可能性极大。
红孩儿曾在此修行三百载，炼成三昧真火。
若真有宝匣现世，开出火系神通法术的机会应当不小。
我本以火羽筑基，修习火属 ** 事半功倍，只是苦无合适传承。
自然，即便山中真有宝匣，品阶必定极高，获取条件也定然苛刻。
但先行查探总无坏处，纵一时难以得手，亦可徐徐图之。
至于如何入山，我倒有几分计较。
“若能得全那套炼体玄功便好了……”
我所修 ** 仅得上卷，尚缺中下两篇。
据我所知，除却孙悟空与二郎真君，牛魔王亦通晓此术。
然我连芭蕉洞十里之内都不敢靠近，欲得玄功线索，希望渺茫如捕风。
“动身！”