赵平把体修傀儡的骨甲碎片从炉灰里扒出来时，天边才刚泛起一层极淡的灰白色。
碎片只剩拇指大的一块，边缘被无色火烧得发软，表面泛着一层釉光。他把碎片夹到铁砧上，用小锤敲成十几粒比米粒还细的碎屑，然后用巢印导管的银丝把碎屑一粒一粒穿起来，浸入无色火中二次加热。碎屑在火焰里从灰白色变成半透明的胶状体，像融化的琉璃。
“手腕伸过来。”赵平的声音有点发紧。
王铮坐在炼器棚外面的碎石地上，右臂袖子已经卷到手肘以上。小臂上的肌肉在晨光里呈现出一种久经锤炼的紧实感，皮肤下面淡金色的经脉纹路隐约可见。青木天法则的绿色光丝还在经脉壁面上缓慢游走，把昨天留下的最后一点撕裂痕迹修复完毕。
他把手腕搁在铁砧边缘，掌心朝上。赵平用银丝夹起一粒胶状碎屑，按在王铮腕骨正上方的皮肤上。碎屑接触皮肤的瞬间发出一声极细的滋响，像是冷水滴在烧红的铁板上。王铮的手指猛地攥紧，指关节发白，手臂上的肌肉一条一条绷起来。
疼。不是皮肉烧灼的疼，是骨膜被高温直接炙烤的疼。体修傀儡的骨甲碎片在无色火里烧成胶状之后温度极高，贴在皮肤上直接渗进毛孔，沿着骨膜表层扩散开来。腕骨表面像是被人用烧红的针尖刻字，每一笔都清晰到骨。
赵平没停。第二粒碎屑按在腕骨外侧，第三粒按在内侧。十几粒碎屑在三十息之内全部贴完，王铮的手腕上多了一层薄如蝉翼的半透明膜。膜在冷却之后迅速硬化，和腕骨表面融为一体。
“活动一下。”赵平说。
王铮张开手指，屈伸三次。手腕关节在屈伸时发出细小的咔嚓声，像是新齿轮第一次咬合。骨膜表面的灼痛感在冷却后转为一种钝钝的酸胀，和灵力灌入经脉时的感觉相似，但更深。
他站起来，提起混天棒挥了一棒。九千斤的重量带着破风声砸出去，棒头上骨爪前臂骨的法则纹路在挥击瞬间亮起。反冲力顺着棒身传到手腕，腕骨表面那层硬膜猛地一紧，把反冲力分摊到了整个腕关节。之前全力挥击时那股尖锐的骨裂感消失了，取而代之的是一种均匀的震动感，从手腕传导到小臂，再从小臂分散到肩膀。
“承受力提升了两成。”王铮把棒子杵在地上，“全力挥击从十次提到十二次。”
“十二次是极限。”赵平擦了把汗，“骨甲碎片就这么多了，再想要得等下次再打死一个体修傀儡。”
“够用了。”
王铮抬头看了一眼天色。灰白色的天光正在从东边往山顶推，星陨山主峰上的周天星斗大阵星象节点还在缓慢闪烁，但光芒比前几日已经暗了不止一半。辰星子昨晚传讯说灵力储备只剩一成半——一成半的储备支撑方圆一百八十里的防线，已经是杯水车薪。
营帐帘子掀开，老狐王走出来。断尾处的灼痕颜色比昨天浅了——昨天王铮用噬秽虱把断尾伤口里的噬神蠹虫卵丝线清掉了大半，总共用了四十一只噬秽虱，死了四十一只。一只换一根虫卵丝，换完之后老狐王的断尾伤口终于不再往外渗脓液，妖元封堵的效果开始真正发挥作用。
“北坡矿道有动静。”老狐王说，“我派去换班的探哨刚传讯回来，矿道入口的石壁上新增了至少上百根血色细丝。噬灵尊者的寄生网络铺开速度比昨天快了将近一倍。”
“本源灵识长好了？”
“应该还没有。”老狐王摇头，“但寄生网络的铺展不依赖本源灵识，依赖的是血祭灵力。他在矿道深处囤积的血祭灵力储备还很多。”
王铮把混天棒缩小收进虫界，走到营地东边往外看。晨雾正在消散，东侧河谷里的寄生军团阵型比昨天又密了一层。血祭重傀被清掉十五具之后，噬灵尊者没有再补充同类型的傀儡，取而代之的是大量轻装寄生傀儡，体型小了一半，移动速度快了不止一倍。这些轻装傀儡不穿寒铁甲，外壳是用灵髓玉和虫蜕混合炼制的，重量轻，灵力传导效率高，适合快速穿插。
“他在换战术。”厉海山从哨位上跳下来，定海环在手里转了一圈，“重傀攻坚被破了就换轻装快攻。这些轻装傀儡的关节处没有法则铭文，是用寄生丝线直接连接的，你的暗属变异蚁咬不动丝线。”
王铮放出灵识在轻装傀儡身上扫了一遍。确实没有法则铭文。关节连接处是一束束极细的寄生丝线，丝线在傀儡外壳内部走线，外面根本咬不到。想咬断丝线只能先把外壳打穿——但打穿外壳需要正面接战，正面接战就中了噬灵尊者的下怀。
“他不止换了傀儡。”王铮指向轻装傀儡方阵后方，“看最后面那排。”
方阵最后面是一排体型极小的东西，趴在地上看不清轮廓，但灵识扫过去能捕捉到极其密集的灵力波动。是噬神蠹的幼虫。不是成虫，是幼虫。幼虫的体型比成虫小，翅膀还没长出来，但它们的寄生丝线腺体从出生起就具备功能——幼虫的寄生丝线不是往外喷的，是往地下钻的。它们趴在方阵后方，正在把寄生丝线一根一根扎入地下，朝星陨山方向缓慢蔓延。
“地下寄生网。”厉海山的脸色沉下来，“他在用幼虫从地下穿线。等线穿到山脚，方阵一冲，地下丝线同时往上刺，守山脚的弟子躲都没地方躲。”
“丝线蔓延速度多快？”老狐王问。
王铮灵识沉到地下追踪那些丝线的走向。寄生丝线在碎石层和土层之间的缝隙里穿行，速度不快，但很稳定。从方阵后方到山脚大概三里，以目前的蔓延速度，一个时辰之内就能穿到。
“一个时辰。”王铮说。
营地里安静了一瞬。一个时辰之后，轻装傀儡方阵会从正面冲击山脚防线，地下寄生丝网同时刺出。守山脚的虫皇宗弟子修为最高不过化神期，在寄生丝线面前和凡人没区别。
“我去。”厉海山提起定海环。
“你去是正面硬接。”王铮按住他的手臂，“正面硬接就是遂了他的愿。噬灵尊者换轻装快攻的战术，就是要逼我们正面接战。你有多少灵力可以消耗？我有多少虫子可以死？”
“那你说怎么办？”
王铮蹲下来，在地上画了三条线。第一条是星陨山脚防线，第二条是东侧河谷，第三条是轻装傀儡方阵后方的幼虫阵地。
“地下寄生网的问题用噬秽虱解决。”他指着第三条线，“幼虫趴在地上不动，是固定靶。用裂宇金螟的空间偏折把噬秽虱直接送到幼虫背上，和昨天打成虫一样的办法。幼虫的寄生丝线腺体还没硬化，比成虫更容易被咬穿。一只幼虫用三只噬秽虱就够了。”
“幼虫有多少只？”
“灵识扫到的有六十只左右。”王铮说，“用两百只噬秽虱清掉它们，地下丝网就断了供能。丝线断了供能，不用打也会自己萎缩。”
“然后呢？轻装傀儡方阵还是会冲上来。”
“轻装傀儡的关节是寄生丝线连接的。”王铮在第二条线上画了个叉，“它们的丝线和幼虫的地下丝网不是同一个供能源——但丝线本身怕火。我让火属变异蚁把灵力集中在山脚前方布一道火线，傀儡冲过火线的时候关节处的寄生丝线会被高温烧软。丝线一软，关节就松，动作就会变形。”
“动作变形不等于停下来。”厉海山说，“轻装傀儡数量至少一千，火线能烧软几个？”
“不用全烧。”王铮站起来，望向山顶方向，“剩下的交给天衍老祖。”
老狐王眉头一皱：“天衍老祖的剑阵在北坡补缺口，剑意已经消耗过半了。你让他分剑过来？”
“不用分剑。”王铮说，“晚辈只需要老祖在山顶释放一次剑意威压。剑意威压覆盖到山脚，轻装傀儡体内的寄生丝线会被剑意震出裂纹。裂纹不用多深，只要能让丝线的韧度再降半成，关节就撑不住它们自身的冲击力。”
老狐王沉默了三四息，然后笑了一声。那笑声不响，但比前几天多了几分活气。“你小子把天衍老祖的剑意也当消耗品算。”
“什么都当消耗品算。”王铮说，“包括晚辈自己。”
他站起来，把裂宇金螟幼虫从虫界里调出来。幼虫趴在他左肩，今天的空间偏折次数已经恢复了三次。三次够把两百只噬秽虱分三批送到幼虫阵地上。
噬秽虱的虫室里，昨天吃饱的那一批成虫正在产卵。灰白色的卵囊密密麻麻地铺在腐殖土表面，有些已经开始蠕动，里面的幼虫估计再有一天就能破壳。这是最关键的一批卵——它们孵化后能补上这两天消耗的缺口。王铮用灵识小心地挑出两百只尚未产卵的成虫，分装进三个虫囊夹层。
“第一波传送的目标坐标是幼虫阵地左翼，从左边第一只幼虫开始覆盖二十只。”王铮在神魂链路里给裂宇金螟幼虫标注空间坐标，“第二波中间二十只，第三波右边二十只。每波投放七十只噬秽虱，留十只当备份。”
幼虫用前足碰了碰王铮的耳垂表示收到。
木鸢升空。王铮没有压低高度——幼虫阵地是后方，没有对空防御。木鸢在晨雾中拉出一道灰白色的尾迹，直插方阵后方。飞过方阵上空时底下的轻装傀儡齐刷刷抬起头，它们的面部没有五官，只有一块平整的灵髓玉面板，面板上刻着统一的血祭符文。上千张空白面孔同时仰头朝天的画面，看得人后脊发凉。
王铮没有理会。木鸢加速越过方阵，抵达幼虫阵地上方五十丈。从空中看下去，六十只噬神蠹幼虫趴在地上排成三排，每只幼虫都有脸盆大，身体肥白，六足短粗，背上的甲壳还没硬化，能看见甲壳下面暗绿色的寄生丝线腺体在有节奏地搏动。它们的口器扎入地面，正在往地下灌入丝线。
“第一波。”王铮在神魂链路里下令。
裂宇金螟幼虫翅膀一震，空间偏折纹路亮起。七十只噬秽虱从虫囊夹层里消失，下一瞬精准地出现在左翼二十只幼虫的背甲上。每只幼虫背上落了三到四只噬秽虱，灰白色的小虫一接触幼虫背甲立刻竖起针状口器，猛地刺入甲壳缝隙。
噬神蠹幼虫的反应比成虫剧烈得多。它们没有翅膀飞不走，只能在地上翻滚扭动，六足乱刨，肥白的身体在碎石地上蹭出一道道深沟。但噬秽虱死死咬在背甲缝隙里，口器越刺越深，寄生丝线腺体里的法则残留被迅速吸空。幼虫的挣扎从剧烈到微弱再到不动，前后不过五六息。二十只幼虫全部翻倒，六足朝天，腹部的暗绿色腺体已经萎缩成灰白色的薄膜。
“第二波。”王铮说。
又是七十只噬秽虱，又是二十只幼虫。这次幼虫阵地中间那排有几只幼虫察觉到了危险，提前把口器从地下拔出来想要跑。但它们的六足太短，爬行速度慢得可怜，没爬出几尺就被空间传送追上，噬秽虱像雨点一样落在背甲上。
第三波覆盖完成时，六十只噬神蠹幼虫全部翻倒。地下正在蔓延的寄生丝网在幼虫腺体被吸干的瞬间齐齐断裂，丝线断裂的波动顺着地层传到山脚方向，王铮的灵识捕捉到山脚碎石地面下传来一连串极细的崩断声。
两百只噬秽虱阵亡了三十多只——有几只幼虫在临死前引爆了部分腺体，暗绿色的腐蚀液溅在噬秽虱身上，当场烧穿了它们的外壳。
王铮把活下来的一百六十多只噬秽虱召回虫界。这些成虫已经连续进食了两天，背甲的颜色从浅紫变成了深紫，体型比刚苏醒时大了将近一倍。它们回到虫室后立刻趴在腐殖土上开始产卵，新的卵囊比上一批更大，卵壳上隐隐泛着一层极淡的紫色纹路。
山下，轻装傀儡方阵开始加速。
失去地下寄生网的配合之后，这些轻装傀儡的冲击方式变了——它们不再保持阵型，而是分散成数十个小队，每队二三十具，从不同方向同时朝山脚防线突进。分散冲锋的意图很明确：让王铮的火线防御顾此失彼。
“前辈。”王铮在灵识传讯里呼叫厉海山。
山脚方向传来一声闷雷般的炸响。厉海山的定海环砸在第一波冲锋的轻装傀儡群中，一万六千斤的冲击力把领头的三具傀儡砸得倒飞出去，撞翻了后面跟上的五六具。但其他方向的傀儡小队没有停，它们从定海环的落点两侧绕过去，速度不减。
火属变异蚁的火线在山脚碎石地上炸开。二十只火属变异蚁一字排开，腹腔鼓起，喷出一道三丈宽的火墙。火焰不是普通灵火，是融合了赤火天法则的火属灵力——温度不足以烧熔灵髓玉外壳，但足够让关节处的寄生丝线变软。第一排冲进火墙的傀儡关节处发出细微的崩响，丝线在高温下膨胀变形，几个傀儡的膝盖同时打弯，身体失去平衡栽倒在地。
但它们栽倒之后没有停下，而是用双臂撑地继续往前爬。关节变形了腿不能动，但手臂关节还能用。十几具傀儡趴在地上朝山脚爬来，速度虽然慢了，但距离越来越近。
王铮从木鸢上跃下，落在火线后方。混天棒从虫界里抽出，九千斤的重量落在掌心。他深吸一口气，腰腹发力，一棒砸在最前面那具爬行傀儡的背甲上。灵髓玉外壳炸裂，里面的寄生丝线网络暴露出来。暗属变异蚁从虫界里涌出，顺着裂缝钻进去，开始咬噬丝线。
“天衍老祖！”王铮在灵识传讯中喊了一声。
山顶方向，一道剑意从主峰剑阵中升起。天衍老祖的剑意不属五行，没有颜色，没有剑光，只有一股无形的锋锐感从天而降，覆盖了整个山脚战场。轻装傀儡体内的寄生丝线在剑意压迫下齐齐震颤，丝线表面浮现出密密麻麻的细小裂纹。
火线的火焰趁机烧进裂纹里。丝线被高温一烤，裂纹迅速扩大。冲在最前面的三四十具傀儡几乎同时垮塌——关节处的丝线崩断，四肢和躯干分离，灵髓玉外壳砸在碎石地上发出瓷器碎裂般的脆响。
但后面的傀儡还在往前冲。它们的数量太多了。一千具轻装傀儡倒了一百具还有九百具，而天衍老祖的剑意威压只能维持二十息。二十息之后剑意收回山顶，因为北坡缺口那边还需要剑阵补位。
二十息。王铮把时间加速开到极限，心跳从九十下跳到九十五下。金色星海在丹田内轰然加速，本命雷火从掌心涌出，灌入混天棒的法则铭文。棒身发出刺目的金光。
第二棒，第三棒，第四棒。
每一次挥击都有一具傀儡炸开。升级后的腕骨在全力挥击下稳稳锁住棒身重心，反冲力被均匀分摊到整个腕关节。连续四棒砸完，手腕没有传来撕裂的刺痛，只有一股深层的酸胀感。
十二次全力挥击的额度，还剩八次。
暗属变异蚁在傀儡残骸之间快速穿插。它们不吃外壳，只咬丝线。咬断一根丝线只需要两三息，咬完就撤，不恋战。一百多只暗属变异蚁在山脚碎石地上来回奔跑，留下一地瘫痪的傀儡残骸。
噬灵蚁群也从虫界里涌了出来。水性噬灵蚁这次没有正面冲击，而是分成数十股小股从傀儡缝隙里钻进去，专咬傀儡脚底的灵力传输节点。节点一断，傀儡的移动速度骤降。
山脚战场上碎石横飞，火光和剑意交织在一起。厉海山的定海环在傀儡群中来回砸击，每次落地都砸出一个三尺深的坑。虫皇宗的弟子们从山脚防线上冲下来，手持元磁阵旗，用磁场干扰傀儡体内的灵力流向。
王铮砸到第七棒时，方阵后方突然升起一股极其庞大的灵力波动。
不是噬灵尊者。灵压比噬灵尊者低一个层级，但极为熟悉——是傀儡师。他的右臂被剑老人废了，但本命法则丝线还在。流云真君的尸体被他重新炼制完毕，正在从矿道方向朝战场移动。
流云真君的傀儡从矿道入口踏出来的那一刻，整个山脚战场的空气都跟着一沉。渡劫中期的灵压裹着傀儡师的法则丝线铺天盖地地压过来。流云真君生前的面容还保留在傀儡脸上，但双眼空洞，瞳孔里是两团燃烧的暗绿色火焰。
“王铮。”傀儡师的声音从流云真君傀儡口中传出，带着金属摩擦般的刺耳杂音，“你杀我体修傀儡，毁我骨爪傀儡。今天拿你的虫界来还。”
王铮把混天棒从一具傀儡残骸里拔出来，转过身，面朝流云真君傀儡。
“前辈。”他在灵识传讯里叫了一声剑老人。
星陨山顶方向，剑意再起。不是天衍老祖的剑阵剑意，是剑老人那柄没有剑格的古剑。剑锋未出，剑意已至。剑老人的声音从山顶传下来，语气平淡得像在说今天天气不错。
“老夫还剩两剑。这一剑，替你接傀儡师。下一剑，替噬灵尊者留着。”