莱恩根本不记得自己是怎么跟着他们俩上的货车。
后面的那段路，他脑子里反复回荡的，只有那一句话——
“一统复州大陆”
这句话像锤子一样，一下下敲击在自己的脑海，冲击的他脚步都变成了机械，完全凭着本能前进。
他想不通。
哈因纳一个佣兵团团长，是怎么敢说出这种话的。
就凭着赫塔的机关兽和那些机关造物，就想同时吞下王国和联邦？
那个所谓的“地下生物“，甚至在他们还没掌握的时候，就能给他们这么大的底气？
就能如此狂妄？
货车猛地一震，似乎压到了什么东西。
莱恩身子一歪，脑袋结结实实地撞到了车壁，疼的他“嘶”了一声，整个人一激灵，思绪也被强行拉了回来。
“哎？”
他揉了揉脑袋，视线渐渐聚焦，才发现自己已经坐在了货箱里。
周围是几个堆着的包袱和箱子，正因为晃动而发出沉闷的碰撞声。
哈因纳不在这里，不过弗朗基斯和艾伦倒是坐在自己面前，正齐刷刷地看向自己。
“哟。”
弗朗基斯咧嘴一笑：“我还在和艾伦打赌，你到底多久才能回过神呢。”
他一边拍着膝盖，一边顺手从身边的包袱里摸出一个水袋丢了过来：“喝口酒压压惊，瞧你那没见过世面的样。”
这一次莱恩没再推辞，接过水袋拔掉塞子，仰头便灌了一大口：
“咕咚，咕咚——”
“呼…好多了。”几口酒下肚，莱恩吐了口气，随意用袖子擦了擦嘴，抬手便将水袋扔了回去：“谢了，斧头男。”
“好吧，好吧。”
弗朗基斯耸耸肩，毫不嫌弃地用莱恩喝过的水袋喝了一口酒：“斧头男就斧头男，这个称呼也挺不错。”
莱恩一直看着他喉结滚动，咽下酒水，才微微放松了肩膀的肌肉，整个人的姿势也变得松垮了几分。
看起来酒没有问题。
“所以我们现在在去赫尔的路上了？”他一边说着，一边看向艾伦：“哈因纳团长呢，他不跟我们一起吗？”
艾伦有些奇怪地看了他一眼，接着把目光转向弗朗基斯：“好吧，你赢了。”
他一边说着，一边从腰间的钱袋里摸出了十枚银币，扔向欢呼的斧头男，声音平淡：“没想到这家伙真的从出门就开始走神，现在才醒过来。”
“哈哈！”
弗朗基斯亲了一口手中的银币，居然还取出五枚向莱恩递了过去：“莱因哈特，别生气，只是个玩笑。”
莱恩一时有些无语，但还是接过了弗朗基斯手中的银币，透过面具的孔洞打量着二人：“所以呢，后面发生了什么事？”
“我只记得哈因纳说过地下生物的事，还有统治世界？”
“唔…”
弗朗基斯歪了歪头，似乎在组织语言，考虑从哪说起。
他张了张嘴，看了眼身侧的艾伦，顺手从身边摸了副拳套丢了过去：“艾伦，你来说吧，我怕我说不明白。”
车厢外，八烧市的城墙在阳光下反射出耀眼的光亮，两台机关兽拉着的货车驶向向东的大道，将它远远抛在了身后。
它们的金属四足沉稳的踏在地面，关节处不时喷出的细小蒸汽，让这趟旅途的声音多了些点缀。
车轮从压实的土路碾过，扬起一层淡淡的尘土，在阳光里缓缓漂浮，又悄然落下。城外的景色并不单调，远处群山起伏，灰褐色的山体夹杂着裸露的岩层。山脚下向外延伸出大片平原，没了那些丘陵后，地势也渐渐平缓不少。
莱恩听过艾伦的解释后，也理清了事情的脉络。
原来了离开了那间地下擂台所在的酒馆之后，三人并未直接出城，而是先是在哈因纳的带领下去和艾伦汇合。
随后由艾伦安排，带他们乘上了出城的“铁兽车”。至于哈因纳，则另去联系另外两个佣兵团的成员，约定在途中汇合。
而那所谓的地下生物，根据铁鬣犬佣兵团获取的情报来看，并非是一只或几只，而是整整一个族群。
“那些家伙跟我们长相几乎没有区别，这也是他们在赫塔地下生存了数百年没被发现的原因。”
艾伦的话还在耳边回响，莱恩靠在铁兽车的车窗处，望着外面的风景。
大路两旁的耕地土壤颜色偏暗，显然是常年翻耕的结果。田间偶尔能看到劳作的农夫，穿着简单的麻布衣裳，弯着腰在田垄间移动。
几头牛在远处低头啃食着青草，鼻孔间的铃铛在走动时发出清脆的声响。那些牧民并没有把心思放在那几头安静的黄牛身上，而是关注着更难以管束的羊群。
它们成群结队地在坡地上游荡，时不时抬起头关注周围的声响，又在头羊的带领下受惊般四处跳跃。每当这时，那几个牧民便挥着鞭子快步追上，冲着头羊大声吆喝，把它们重新聚拢。
莱恩收回视线，思考着那群被艾伦称为“下界人”的地下人类。
零零散散的情报中提到最多的，就是他们和人类没有区别，同样的身体结构，同样的行为方式。
只不过这群人的身高极矮，约为正常成年人的一半，绝不超过三尺。在艾伦的描述中，他们一直都被当成患了病的侏儒，甚至在赫塔的娱乐场所极受欢迎。
“他们身材矮壮，四肢偏短。在地下擂台的表现十分抢眼，可能与他们高密度的强壮骨骼有关。”
唔…
这些“人”能隐姓埋名这么久，甚至过了数百年才被发现与地表人类不同，直到现在被冠以“地下生物”之名…
他们是怎么暴露的？
莱恩深吸一口气，鼻腔里终于没有了八烧市那股挥散不去的金属和酒精气息。
铁兽车继续前行。
几片低矮的灌木散落在平原各处，吹来的风没了树木的遮挡，干燥而温暖。
莱恩眯眼打量着远方，那里隐约可见几处矿区。边缘树立着的木架与金属滑轮在阳光下闪烁着冷光，几条铁轨在地上像银色的河流蜿蜒流淌，上面压着装满矿石的货车。
那些在淡青色烟尘下工作的矿工身影细小，背上的木架和竹筐在从坑道的往返中，不停的装满又卸下。
他们乘坐的铁兽车不会靠近矿区，只会从大路的边缘经过。但矿区里那些沉闷的爆破声和金属敲击岩石的声音依然不停传来，在空旷的天地间格外清晰。
“莱因哈特。”
艾伦忽然开口：“你知道为什么我们说赫塔能征服王国和联邦吗？”
当艾伦问自己这个问题的时候，莱恩还在思考着下界人到底是怎么被赫塔人发现的，反应慢了半拍。
所幸艾伦的耐心比起弗朗基斯好上很多，一直等到莱恩视线聚焦在他身上之后，才接着说了下去：
“那些下界人的身形，是操纵机关兵器的不二人选。”
“而他们对地下的熟知，让那些深埋的珍贵矿物，向我们敞开了大门。”
莱恩点了点头，这两点确实意义重大，可凭着这些，仍不足以给赫塔对两国同时开战的胆量。
“最关键的是…”
艾伦刚想继续说下去，却忽然想起了什么，冲着莱恩笑了笑：
“等到了赫尔再说吧。”
莱恩耸了耸肩。
明白。
对方这是对自己没那么信任。
不过他并不在意，毕竟自己来到这里的目的不是去地下钻坑道，而是为了塞拉菲纳的情报。