廖氏环顾这间她经营了十几年的正房，每一件摆设都彰显着她的地位和体面。
可转眼间，这一切都可能化为泡影，甚至可能......被拉去浸猪笼！
“快！快把二少爷和四小姐都叫到我院子里来！就说......就说我身子不适，想看看孩子们！”
廖氏急中生智，眼下，只有孩子们或许能暂时让周显有所顾忌，至少，不会立刻当众发作。
“是！是！”
嬷嬷连滚带爬地跑出去。
廖氏跌坐在椅子上，冷汗已经浸湿了里衣。
她脑中飞速盘算着，王香雪究竟说了多少？周显知道了多少？那个远在庄子里的儿子，会不会有危险？
娘家......廖家会怎么样？会不会为了堵周家的嘴，保住家族名声，干脆牺牲掉她？
无数的念头搅得她头痛欲裂，恐惧如同毒蛇，啃噬着她的心脏。
“母亲！”
清脆的童音响起。
廖氏的大儿子周明庭十四，出门游学了，来的是十岁的二儿子周明轩，和七岁的女儿周明玉，被乳母领着进了屋。
孩子们看到母亲苍白的脸色，都有些害怕地问：
“母亲，您怎么了？”
看着孩子们天真懵懂的脸，廖氏心如刀绞。
她若身败名裂、浸了猪笼，这几个孩子的前程也将尽毁，这辈子都抬不起头来。
“没事，母亲只是......有些累了。”
廖氏勉强挤出一丝笑容，将两个孩子搂在怀里，仿佛这是她最后的一根浮木似的。
廖氏把孩子搂在怀里，指尖却止不住地发颤，贴在孩子温热的后背上，也压不住心底的冰凉。
她抬眼朝门口急声喊：
“春桃！”
守在门外的丫鬟立刻掀帘进来，垂着头不敢看她：
“夫人，奴婢在。”
“再去前院盯着，看老爷往哪边走，是不是朝正院来了，有半点动静立刻回来报，慢了半分，仔细你的皮！”
廖氏的声音又急又厉，带着藏不住的慌乱，连搂着孩子的力道都重了些，惹得周明玉小声哼唧了一下。
春桃哪敢耽搁，应了声“是”，抬脚就往门外跑，裙角扫过门槛都险些绊倒。
廖氏看着春桃跑远的背影，才稍稍松了点劲，又把孩子们往怀里紧了紧，下巴抵着周明轩的头顶，眼睛死死盯着门口的方向。
院里的风卷着寒意从窗缝钻进来，吹得烛火摇摇晃晃，映得她脸上的神色忽明忽暗，手心的冷汗沾了孩子一身，她却浑然不觉。
心里的鼓点敲得震天响，脑子里反复转着：
若是周显直接过来，她就抱着孩子哭求，软磨硬泡拖着；
若是他绕去别处，那便还有片刻喘息的功夫，总能想个法子堵上王香雪的嘴。
就在这时，门外传来了沉重而熟悉的脚步声，一步一步，如同踩在廖氏的心尖上。
周显回来了。
周显没有立刻进屋，他站在门外，那沉默的压迫感，比狂风暴雨更让人窒息。
廖氏紧紧抱着孩子，心都跳到了嗓子眼。
就在这时，门被推开了，周显的身影出现在门口。
他已经换下了之前那身沾了尘土的外袍，穿着一身深色的家常便服，脸色平静，似乎看不出多少怒容。
但那双眼睛，却如同两口深不见底的寒潭，冰冷、幽暗，看向廖氏的眼神，再也没有了往日里哪怕表面的温情与尊重，只剩下审视、厌恶，和一种压抑到极致的狂暴。
他的目光扫过紧紧依偎在廖氏身边的孩子，眉头几不可察地皱了一下。
两个孩子怯生生地行礼：
“父亲。”
周显回应，声音平淡无波：
“嗯。”
“你们母亲身体不适，需要静养。乳母，带少爷和小姐回自己院子，没有我的允许，不许出来，也不许任何人探望。”
廖氏失声惊呼：
“老爷！”
周显却看也不看她，只对乳母摆了摆手。
乳母吓得脸色发白，不敢违逆，连忙哄着不明所以、有些害怕的孩子们出去了。
房门再次关上，屋子里只剩下周显和廖氏，以及廖氏那个面如死灰的贴身嬷嬷。
空气凝滞得可怕，廖氏强撑着站起来，想扯出一个笑容，却比哭还难看：
“老......老爷......”
“您回来了，外头......外头的事处理完了？王姨娘她......”
“啪！”
一记响亮的耳光，狠狠地扇在廖氏的脸上，将她打得踉跄几步，跌倒在地，发髻散乱，脸颊迅速红肿起来。
那嬷嬷“噗通”一声跪倒在地，瑟瑟发抖，一个字也不敢说。
周显甩了甩手，仿佛碰了什么肮脏的东西。
他一步步走到廖氏面前，俯视着她，声音是从牙缝里挤出来的，低沉而狰狞：
“贱人！你还有脸提那个贱婢？”
廖氏捂着脸，耳朵嗡嗡作响，心知一定是那王香雪什么都说了，一切都完了。
她抬起头，泪如雨下，却还想做最后的挣扎：
“老爷！您......您是不是听王香雪说了这么？”
“您听我解释！是王香雪那个剑人污蔑我！她恨我，她什么都做得出来......”
周显冷笑一声，那笑声里满是嘲讽和刺骨的寒意：
“污蔑？”
“婚前失贞，与人珠胎暗结，生下野种，藏在京郊田庄，这些年挪用中馈银钱，用我的名义走私，填那赌鬼的无底洞......这些，都是她污蔑你？”
每一个字，都像一把匕首，狠狠扎进廖氏的心窝。
她浑身剧颤，最后一丝血色也从脸上褪去。
周显真的知道了！全都知道了！
周显蹲下身，捏住廖氏的下巴，迫使她看着自己那双燃烧着怒焰和耻辱的眼睛：
“需要我派人去你那京郊的田庄，把你那个远房亲戚请回来，跟你当面对质吗？我的好夫人？嗯？
廖氏感觉下巴都快被捏碎了，她疼得闷哼，却不敢喊。
在这世道，女子太难。
女子活在世，步步皆是枷锁，从生下来就被教着三从四德，守着贞洁牌坊，半点差池都容不得。
女子的名节比性命还重，管你是被逼无奈还是遭人暗算，只要沾了半点污名，就再也抬不起头。
她若真是自甘堕落倒也罢了，偏是当年那无妄之灾，竟成了如今置她于死地的利刃。