有人走着走着就瘫在路边，死活不肯起来，不是碰瓷，是真瘫。
“让我死这儿吧，我走不动了，真的走不动了......”
“唉......我这条腿本来就不好使，这下好了，另一条腿也不好使了，他俩现在公平了，谁也不比谁高贵了......”
他说着说着，居然还把自己说乐了，笑了一声，然后那笑声就卡在喉咙里变成了一声哭腔。
周猛那条断臂已经肿得跟大腿似的，颜色发紫发黑，看着就瘆人。
他咬着牙，用没受伤的那只手拽这个、拉那个，嗓子都喊劈了：
“乡亲们，再加把劲！青崖城就快到了！到了城里有大夫、有吃的、有地方睡觉！”
他这句话说得真情实感、声嘶力竭、掏心掏肺，如果“画大饼”有段位，周猛此刻至少是个宗师。
可惜，听众不给面子。
一个瘸腿老汉一瘸一拐地跟在后面，气喘吁吁地说，
“周将军，你这话说了八遍了。”
“头两遍我还信，后头六遍我就不信了。”
周猛：
“......”
他噎了一下，想说点什么反驳，但张了张嘴，发现自己确实没啥好反驳的。
老汉说得对啊，这话他说了八遍了，青崖城还连影子都没见着呢。
五十里路，就算是大白天，就算是年轻壮汉，那也要走几个时辰。
队伍前头的人已经走远了，后头的人还在后面吭哧吭哧地追，整个队伍拉得足有二里地长。
周猛忽然觉得胸口堵得慌，心里头涌上一股无力感。
“按这个走法，得走到明天晌午才能到青崖城。”
“太月国那帮畜生要是追上来了，这三百多号人，一个都活不了。”
在场的老百姓都听懂了，所有人都不说话了。
只有风声、脚步声、和偶尔一两声压抑的哭声，在微弱的月光里回荡。
周猛咬了咬牙，把心里那股酸涩压下去，扯着破锣嗓子又喊了一声：
“走！都给我走！爬也要爬到青崖城！”
.....................
天边开始泛白了，眼看天就快亮了。
陈横站在东溪镇的夯土围墙上，看着南边那烧了一夜的大火，天空被火光映得通红。
他心里跟揣了块烧红的烙铁似的，烫得慌。
东溪镇的围墙是夯土筑的。
这个词听起来挺正经的，翻译成人话就是：
拿木板夹住土，然后用杵子使劲夯，夯结实了，再把木板拆了，往上挪一层，继续夯。
夯出来的墙，高不过一丈二，厚约三尺，挡得住流寇土匪，挡不住太月国的主力。
陈横心里清楚，五百援军，一百海防营残兵和赵勉的一百镇兵，加上镇上征上来的几十号青壮年。
这道墙能给他们的，不过是多撑一阵子。
赵勉蹲在墙角，脸埋在膝盖里，整个人缩成一团，不知道是睡着了还是装死。
陈横踢了踢他，赵勉猛地抬起头，脸色惨白：
“太月国的人来了？”
也不等陈横回答，赵勉又颤着声音问道：
“陈统领，咱就这几百来号人，真能守住？那帮龟孙子可是有一万铁甲啊！
陈横：
“你听好了——咱们不是守，是拖。”
“咱们的百姓还没到青崖城，咱们拿命拖住，拖不住，我亲手宰了你。”
赵勉的脸色一白，嘴唇哆嗦着想说“凭什么让我去送死”，但一抬头撞上陈横那双充血的眼睛，话就咽回去了。
他想起六年前，他刚到东溪镇当校尉那年，陈横已经是海防营的副统领了。
那年秋天有股海盗上岸劫掠，个个都是亡命之徒，手里拿着明晃晃的倭刀，在镇子里烧杀抢掠，鸡飞狗跳。
陈横带着三十个人追了三天三夜，
三天三夜。
赵勉不知道那三天三夜里发生了什么，他只知道三天后，陈横回来了。
他是提着海盗头子的脑袋回来的。
从那以后，赵勉就有点怕这个人。
现在更怕了。
赵勉挤出一句话：
“陈统领放心，卑职一定守住。”
陈横没再看他，转身继续巡逻。
如果能多撑两个时辰，也许百姓们已经进了青崖城。
东溪镇到青崖城五十里，就算是轻装急行军也要走大半天。
那些老弱妇孺，拖家带口的，他们连夜赶路，走得更慢了。
估摸着最快也要将近晌午才能到青崖城。
太月兵昨晚休整了一夜，今天势必更猛。
因龟田一郎那个老东西昨天晚上没有连夜追击，不是因为仁慈，是因为他不需要，不在乎。
因为他有一万铁甲。
一万个吃饱了、喝足了、休息好了、磨刀霍霍的铁甲。
陈横深吸了一口气，拼了命，也要多撑几个时辰。
那边的火光已经渐渐熄灭了，但天空还是红的。
太阳升起的时候，太月兵来了。
守军齐刷刷举起弓，等待指令。
阳光下，黑压压的人影出现在镇子围墙外，停在了弓箭的射程之外。
至少三千人，清一色的铁质铠甲。
陈横眯着眼睛看了一会儿，认出这是太月国的铁甲军，是太月国的精锐。
昨夜烧了几个村子，抢了不少粮食和牲口，士气高涨得不行。
龟田一郎骑着矮马，从队伍里走了出来，仰头看着围墙上的陈横，用蹩脚的东夷话喊：
“开门投降者，饶你不死。”
没人搭理他，只是盯着他看。
那眼神的意思大概是：
你在放什么屁？
东溪镇的人，或者说东夷的人，没有人不知道太月国兵是什么东西——
这是帮猪狗不如的畜牲。
昨天晚上他们烧的那几个村子里，能抢的抢了，能烧的烧了。
男人杀了一地，女人被糟蹋了之后也杀了，连老人和孩子都没放过。
“饶你不死”这四个字从太月国人的嘴里说出来，跟“我要杀你全家”是一个意思。
龟田一郎等了三秒，那撮小胡子一翘：
“给我攻城！鸡犬不留！”
话音未落，陈横干脆利落地搭上重箭，“嗡”的一声，箭矢裹着一股冷风，直奔龟田一郎的面门而去。
龟田一郎到底是沙场老将，本能地一偏头。
偏得不多，大概也就两寸的距离。
但就是这两寸，救了他一条命。
箭没射穿他的脑袋。
却贴着他的右脸飞过去，生生削掉了半只耳朵。
那半片软骨带着血，在空中翻了两翻，落在马蹄边的尘土里。
龟田一郎惨叫一声，从马上栽了下来。