老丞相腿一软，“扑通”一声跪倒：
“陛下......微臣......微臣也不知啊！前锋营一万余人，连一只信鸽都没放回来，半点战况都没传到都城啊！”
他颤巍巍地叩着头，沙滩上的沙粒蹭得额头生疼，也不敢有丝毫停顿，又接着哭诉：
“海上的巡逻船队连日搜寻，也压根没发现咱们出征的船队踪迹。”
“那艘载着满船头颅的空船，竟......竟像像是凭空出现在近海的，微臣......微臣实在查不出半点缘由啊！”
这话彻底戳破了源真悟辞最后一丝自欺欺人的幻想，
“废物！全是废物！”
源真悟辞双目赤红，怒火攻心，想也不想便抬脚狠狠踹向老丞相。
这一脚用了十成十的力气，正正踹在源真忠义的胸口上。
七十多岁的老丞相本就年迈体弱，又跪得虚浮，被这一脚踹得倒飞出去。
老丞相趴在地上咳了几口血，身子抽搐了两下，当场断了气。
堂堂当朝丞相，三朝元老，就这么被自己的天皇一脚踹死在了沙滩上。
周遭群臣吓得“扑通扑通”跪了一地，额头死死贴着沙滩，连呼吸都不敢加重，生怕下一个惨死的就是自己。
方才还乱作一团的岸边，瞬间死寂得可怕。
唯有海风呼啸而过，带着血腥味与腐臭味，弥漫在空气里，压得人喘不过气。
而源真悟辞踹死丞相后，依旧双目赤红，怒火丝毫未消。
他看着地上丞相的尸体，非但没有半分悔意，反倒恶狠狠地啐了一口，厉声骂道：
“没用的老东西，留着也是浪费粮食，死了活该！”
他这番残暴至极的举动，全然忘了岸边还围着一群未曾散去的百姓。
沿岸的太月百姓本是对出征东夷的皇子和将军抱着满心期待的。
他们盼着大军凯旋，盼着皇子带回中原的财宝和丝绸，盼着能分到点残羹冷炙。
哪怕分不到，自家那被抢去的口粮，那被拆掉的房屋，也算没白费。
哪怕分不到，看着别人风光，自己跟着沾沾喜气也是好的。
可等来的不是捷报，不是归航的船队。
而是一艘桅杆挂着人头的诡异空船，是一首字字诛心的嘲讽歌谣，是天子暴怒杀人、群臣惶恐的惨状。
百姓们本就吓得心惊胆战，缩在岸边的礁石后、土坡旁，不敢上前也不敢离去。
此刻亲眼看见天皇一言不合就踹死当朝丞相，那血腥的一幕，让所有人都吓得脸色惨白，浑身发抖。
人群里，有白发苍苍的老人捂着小孙儿的眼睛，死死咬住嘴唇不敢出声，浑浊的眼底满是恐惧与心寒。
他想起了自己那个被强征入伍的大孙子，心头又悲又恨。
大孙子出征时才刚满十六岁，现在......是不是也尸骨无存了？
有扛着渔具的渔民，下意识往后缩了缩身子，手脚冰凉。
他家被征走了两条船，一条是祖传的，一条是新买的。
全被官府以“充军”的名义强行征用，只给了三张纸一样的“征用券”，说等打了胜仗凭券领补偿。
现在吃了败仗，补偿？补偿个屁！
还有些被抢了粮食，拆了房屋凑军粮的百姓，和平日里受够了苛捐杂税的商户。
低着头互相交换着眼色，眼底满是鄙夷与不满，却不敢有丝毫表露。
一个商户满眼都是怨气。
他家三代经商，好不容易攒下点家业，这次为了凑军饷，被官府抄走了九成家产，一夜回到解放前。
源真悟辞残暴成性、苛待百姓早已不是秘密。
平日里横征暴敛，搜刮民脂民膏凑军饷，扒了百姓的口粮，拆了民宅造战船......甚至连死人陪葬的铜钱都要刨出来充公。
百姓们敢怒不敢言，如今竟当着众人的面，活活踹死忠心劝谏的丞相，视人命如草芥。
这等昏庸残暴，让百姓们最后一丝敬畏也荡然无存。
“天呐......丞相大人就这么没了？”
“小声点！不要命了！被天皇听见，咱们都得死！”
“丞相大人说的是实话啊，陛下怎么能下此狠手......”
“咱们的兵全死了，皇子脑袋还挂在船上，天皇不想着怎么安抚百姓，反倒杀大臣，这日子没法过了！”
“当初就不该让陛下兴兵犯境，好好的日子不过，非要去招惹中原。”
“现在好了，精兵没了，皇子死了，丞相也被杀了，这是要亡国啊！”
百姓们压低声音，凑在一起窃窃私语。
话语里全是惶恐、心寒与怨怼，再没了半分对皇室的敬畏。
有人悄悄往后退，想要尽快逃离这恐怖的岸边，生怕源真悟辞迁怒到百姓身上，大开杀戒；
有人望着海面那六艘鬼气森森的船，看着桅杆上随风晃动的头颅，更加认定这是上天对太月国的惩罚，对源真悟辞的报应。
源真悟辞此时被怒火、屈辱与丧子之痛冲昏了头脑，压根没心思留意百姓的动静。
他捂着隐隐作痛的胸口，看着满地狼藉，看着群臣瑟瑟发抖的模样，只觉得眼前阵阵发黑，方才压下去的血气再次涌上喉间。
“传朕命令......立刻封锁海岸......把五皇子的头颅给朕取回来，谁敢违抗，格杀勿论！”
他嘶哑着嗓子下令，话音刚落，一声凄厉的闷响——
源真悟辞喉间一甜，“哇”地一声喷出一大口鲜血，身子一软，直挺挺地往后倒去。
“陛下！陛下！”
身边的大臣们乱成一锅粥，太医扑上去急救，太监们手忙脚乱地扶人。
有人喊“快去牵马”，有人喊“快抬轿子来”，有人喊“速速回宫”，岸边一片鸡飞狗跳。
那边，禁军护着软轿火急火燎往皇宫赶，大臣们垂头丧气跟在一旁。
整支队伍如同送葬般死寂，海风裹挟着残留的腐臭味，像是甩不掉的耻辱印记，黏在每个人身上。
百姓们被驱赶着离去，脚步匆匆，脸上却没了往日的恭顺，取而代之的是满心的疏离与怨恨。
源真悟辞这残暴的一幕，深深印在了每个百姓心里。
太月国的民心，随着一万精兵的覆灭、随着桅杆上那一排人头，随着丞相的惨死，彻底散了。
岸边那阵腥风血雨与源真悟辞的吐血昏迷，不过是这场大戏的开场锣鼓。
此时此刻，太月皇宫的内城深处，却是另一番灯火通明与鸡飞狗跳。