数日后，姜堰族长携其子姜岩，秘密求见龙一与徐霞客，神色间满是压抑不住的激动与惊疑。
屏退左右后，姜岩深吸一口气，低声道：“殿下，伯爷，遵照之前吩咐，小子带了一队族中最顶尖的猎手，再探暖谷。”
“哦？可有所得？”龙一目光微凝。暖谷是上次张献忠遇袭、发现剑齿虎巢穴之地，亦是那缺耳巨虎的来历之处。
“有！而且……出乎意料！”姜岩眼中闪过心有余悸的光芒，“我们此次并未在谷口猎人常去的外围区域徘徊，而是凭借对地形的熟悉，从一处极为险峻的侧壁，绕过了谷口那些剑齿虎寻常活动的区域，向暖谷最深处推进了近二十里！”
“二十里？”徐霞客惊讶，“暖谷竟如此深邃？”
“是！谷内地势并非一马平川，而是丘陵起伏，温泉散布，雾气沼沼。越往深处，地势渐高，树木反而稀疏，露出大片裸露的嶙峋怪石。就在一处背靠巨大崖壁的石林深处……”姜岩顿了顿，声音压得更低，“我们发现了一道门！”
“门？”龙一与徐霞客异口同声。
“是！一道巨大的石门！”姜岩用手比划着，“完全嵌在山体崖壁之中，高约三丈，宽两丈有余，材质非石非玉，呈暗沉青色，表面布满厚厚的苔藓和藤蔓，但边缘笔直，形制规整，绝非天成！最奇的是，石门中央，有一处明显的圆形凹陷，直径约莫……这么大。”他用手比了个碗口大小的圆。
徐霞客猛地看向龙一，龙一缓缓从怀中取出那枚灵枢钥盘。暗银色，直径六寸许。
“大小……似乎相近？”徐霞客声音发颤。
“不止如此！”姜岩继续道，语气带着难以置信，“那道石门前，并非空空如也。有不下十头剑齿虎，就守在门前！它们并非散漫游荡，而是如同……如同训练有素的卫兵！有的趴伏在石门正前方，有的在两侧石笋后警戒，还有的在高处岩石上了望！它们极为安静，几乎不动，但眼神机警，轮流在门前一片区域逡巡。我们趴在数百步外的石缝里，用望远镜看了足足两个时辰，它们始终不曾远离石门百步范围！”
“十头？！”徐霞客倒吸一口凉气。上次围攻新津，算上逃走的缺耳巨虎，不过二十余头。一道石门，竟有十头剑齿虎专职守卫？这还不算谷口及其他区域可能活动的。
“而且，”姜岩舔了舔发干的嘴唇，“我们亲眼看见，一头格外雄壮的剑齿虎（似乎并非之前围攻我们的缺耳首领）走到石门前，低头，将它那巨大的头颅，轻轻抵在门中央的圆形凹陷处，停留了约十息，然后才退开，另一头剑齿虎接替上前，重复同样的动作……仿佛，是在用这种方式……感应？或者，尝试开启？”
用头触碰凹陷？龙一和徐霞客对视，都看到对方眼中的震惊。这行为，绝非野兽本能！
“你们可曾尝试靠近？或看清门上纹路？”龙一沉声问。
“万万不敢！”姜岩连连摇头，“那些畜生警觉异常，稍有异动，恐怕立遭围攻。我们离得极远，又有雾气石林遮挡，只能看清大体轮廓和那明显凹陷。门上似有纹路，但被苔藓覆盖，难以辨认。我们记下位置和周边地形特征后，便悄悄原路退回，未敢惊动分毫。”
“做得对。”龙一赞许地点头，“安全第一。此事，暂限于我们四人知晓，绝不可外泄。”
姜堰父子郑重应下。
两人离去后，书房内陷入长久的沉默。
“石门……钥盘尺寸相符的凹陷……剑齿虎以头触碰……”徐霞客喃喃自语，猛地抬头，“殿下！那石门，很可能才是真正的墨家核心遗藏所在！暖谷地热，或为其提供能量。剑齿虎世代守护，其驯化控制中枢，或许就在门后！而开启之门的关键，很可能就是灵枢钥盘！那些剑齿虎以头触碰，或许是它们体内被种下的禁制，在尝试与门扉沟通，或接受指令！”
龙一抚摸着钥盘，缓缓道：“若真如此，那石门之后，藏着什么？墨家在此地的最终秘密？控制剑齿虎乃至其他遗泽的中枢？”
“必须进去一探！”徐霞客斩钉截铁，“但十头剑齿虎守卫……强攻绝不可行。需得设法调开，或……控制它们。”
“钥盘是关键。”龙一将钥盘握紧，“‘诛心纹’可伤它们，或许亦有他法可制之。伯爷，开春诸事已安排妥当，你我可集中精力，专攻此盘与《灵枢篇》。同时，让姜岩他们继续秘密监视，摸清剑齿虎守卫的换班规律、活动范围。”
“老夫明白！”
接下来的日子，新津城在内外两线悄然发力。
城外，拓荒、探路、航海的喧嚣如火如荼。林锦杰的开荒队已开出近千亩田地，第一批粟种已破土而出。张小凡的“星耀”、“扬威”二舰沿海岸线缓慢北进，每日传回水文地理资料。张献忠的陆战队在密林中艰难跋涉，标记路线。
城内，徐霞客几乎闭门不出，日夜埋首于故纸堆中，反复推敲《灵枢篇》，尝试与灵枢钥盘纹路对照。龙一每日必至，共同参详。
姜岩则带人潜伏在暖谷外围，持续监视石门守卫情况。
四月初十，两则消息几乎同时送达。
一是张小凡通过信鸽传回：“于北偏东方向约六百里处，发现一巨型天然良港，暂命名‘潜龙湾’。湾阔水深，避风条件极佳，岸有淡水河，地势平坦，可容大舰。然湾内及附近海岸，发现多处古老人类活动遗迹，形制特异，非殷非汉，亦非所知西夷样式，似已废弃久远。未发现近期人迹。已绘图标记。”
二是张献忠通过快马送回：“陆路北进约五百里，于一处濒海高崖，发现岩画群。画风古拙，内容怪异，有巨兽、舟船、星辰及难以理解之符号。崖下有洞穴，内亦有类似刻画及少量朽坏骨器。疑为更古老之土着所留。此处距海岸约二十里，与张将军所述之‘潜龙湾’纬度相近。附图及拓片。”
龙一将海图、陆图、岩画拓片并置案上，久久凝视。
未知的古老港口，神秘的岩画遗迹，消失的史前先民……这片土地，在殷人之前，在墨家之前，是否早有其他智慧生灵？
谜团如滚雪球般越来越大。
而所有线索中，最清晰的依然是暖谷深处那道石门。
龙一的手指，敲击着灵枢钥盘。
“传令张小凡、张献忠，于‘潜龙湾’择险要处建立简易了望哨，留人驻守，绘图后继续北探。岩画遗迹，妥善保护，详加记录。”
“传徐伯爷、姜族长来见。”
不多时，二人匆匆而至。
龙一简述情况，问道：“伯爷，研究可有突破？”
徐霞客眼中带着血丝，却光芒湛湛：“殿下，老夫连日苦思，有一推测！《灵枢篇》有残句云：‘以灵枢之纹，合地脉之眼，可通幽明，御万灵。’地脉之眼，或指地气汇聚节点。暖谷有地热，正是地脉活跃之证。那石门或建在地脉之眼上！而‘御万灵’，或非虚言！钥盘激发‘诛心纹’，是‘御’之酷烈一面。或另有纹路，可作‘沟通’‘安抚’之用！老夫观钥盘边缘，有几处极细微可动凸起，或许是切换不同‘纹路’的机括！”
龙一取出钥盘细看，边缘果然有三个米粒大小、几乎难以察觉的凸点。
“如何切换？如何激发‘沟通’之纹？”
“不知。”徐霞客摇头，“或许需在特定地点，以特定手法触发。亦或许……需与守卫灵兽产生共鸣。那些剑齿虎以头触门，或许便是一种原始尝试。”
龙一沉默。又是猜测，但已是曙光。
“姜族长，姜岩他们，可能设法获取一丝石门附近的地脉气息？比如，取一块石门下方泥土？”
姜堰族长思索后凝重道：“风险极大。石门百步内，皆有剑齿虎警戒。但……若从石门上方悬崖垂吊，或有一线可能。只是悬崖陡峭，声响可能惊动凶兽。”
“不必冒险。”龙一决断，“我们换个思路。”
他看向徐霞客：“伯爷，若钥盘真有不同‘纹路’，切换之法或许就在盘体本身，或与使用者‘状态’有关。我服过龙脉蕴灵丹，身具‘龙语者’之能，或可作为‘媒介’。我需亲往暖谷石门附近，在尽可能近的距离，尝试以自身内力、精神，配合钥盘，探寻其妙。同时，需有一支足够强大的力量在外围策应，若引发剑齿虎暴动，需能抵挡或接应撤离。”
徐霞客一惊：“殿下，此举太过凶险！十头剑齿虎，非同小可！”
“凶险，但值得一搏。”龙一目光坚定，“新津城欲在此地长治久安，必须掌控主动。石门之秘，关乎墨家遗泽，关乎剑齿虎之患。钥盘在我们手，这是最大优势。与其坐等，不如主动破解。”
他看向姜堰：“族长，我需要姜岩及其小队，作为向导，带我走他们上次潜入的隐秘路径，抵达可观测石门的安全距离。同时，请族长挑选族中最勇悍的猎手两百人，配合张献忠部抽调的三百精锐，由张献忠统一指挥，秘密运动至暖谷外围险要处设伏。备足强弩、毒箭、火油、绊索。若我成功，则按兵不动。若我失败，引发兽群围攻，则需他们制造混乱，接应我撤离。此役，代号——‘叩门’。”
姜堰族长脸色变幻，最终化为决然：“殿下为新城，为殷人归宗，甘冒奇险，我族敢不效死力？岩儿熟悉路径，必不辱命！两百勇士，即刻挑选！”
徐霞客长叹一声：“殿下务必小心！老夫会加紧推演，看能否在出发前，找到更多线索。”
“有劳伯爷。”龙一起身，“传令张献忠，陆路勘探暂停，所部即刻秘密回撤，于新津城北三十里黑风林集结待命。令张小凡，海岸勘探继续，但需提高警惕。令林锦杰，开荒照常，加强新城警戒。”