翌日，吴升开始联系京都，电话接通。
“吴升？是你吗？情况如何了？”声音的主人，正是京都长青武院的院长，罗晴安。
只是此刻，这声音里那份万事皆在掌握的慵懒消失不见，取而代之的是一种难以掩饰的急切和紧张。
吴升对着手机，轻轻叹了口气。
这叹息声并不沉重，却带着恰到好处的疲惫和一丝无奈，清晰地传递了过去。
“罗院长。”吴升开口，“昨日……情况有变。”
“霸刀山庄的庄主厉天雄，死了。”
“与他争斗的那些人，他那一派的敌人，也几乎死绝了。”
“还有……我们京都派过去的人，余秦华，楚留星，以及其他诸位同僚……也都没能回来，全都折在了那里。”
话音落下，手机那头陷入了一阵死寂。
过了好一会儿，罗晴安的声音才再次响起，那声音里带着难以置信的震惊：“……全……全都死了？厉天雄，还有我们的人……全都……”
“是。”吴升的回答简洁有力，肯定了这最坏的结果。
罗晴安似乎被这个消息冲击得有些失神。
她预想过这次霸刀山庄之行不会顺利，预想过会有伤亡，甚至做好了损失惨重的心理准备。
但她无论如何也没想到，会是这样一种近乎全军覆没的惨烈结局！厉天雄死了，他那一系的叛逆也死了，这勉强算是完成了清理目标，可代价是京都派去的精锐也全部陪葬？！这简直是难以想象的惨败！
震惊之余，一个问题几乎是下意识的脱口而出：“那你怎么没死？”
这句话问出口，带着一种近乎本能的怀疑，和一丝连她自己都未察觉的痛苦！
在尸山血海中，唯独吴升一人存活，本身就是最大的疑点。
吴升在手机的这一头，似乎轻轻笑了一下：“因为，我被那一位尉迟老祖，看中了。”
“尉迟老祖……看中了你？”
罗晴安的声音陡然拔高，难以置信。
紧接着，手机那头传来哐当一声闷响，像是什么东西被打翻在地。
吴升这样的人……
罗晴安，或者说占据着罗晴安躯壳的这位存在，对吴升的投资和期待是极大的。
从最早吴升从苦寒的漠寒县，转学到相对富庶的碧波郡开始，京都，或者说她所代表的势力，就已经在暗中提供一些不起眼却关键的帮助，铺设道路。
后续吴升在碧波郡如同彗星般崛起，平步青云，一步步获得更高的权位和声望，甚至后来推动那场震撼天下的，涉及近四亿民众，每人发放六万五千钱的庞大计划……
背后都有京都的影子在忙碌，在疏通，在保驾护航。
可以说，京都，尤其是她罗晴安，在吴升身上倾注了远超寻常的关注和资源。
她们将吴升视为一颗精心培育的、潜力无限的种子，期待着他未来成长为参天大树，成为她们手中一柄锋利无比的刀，或者一面极具号召力的旗帜。
然而现在，这颗她们苦心栽培、眼看就要开花结果的种子，这朵她们视若珍宝、即将绽放的奇花，竟然被别人，被那个不知道从哪个犄角旮旯里突然冒出来的、神秘莫测的尉迟老祖，就这么轻飘飘地、不容置疑地摘走了？！
一种被彻底掠夺，心血付诸东流的暴怒，瞬间冲垮了罗晴安残存的理智。
那属于人类的美丽瞳孔深处，一丝丝非人的，冰冷的竖瞳迹象不受控制地显现出来。
“所以……”
罗晴安的声音变得极其冰冷，“吴升，你背叛了我们，是吗？”
吴升无奈：“罗院长，罗姐姐，您这话可就不对了。您不能说是我背叛了您啊。”
他的语气变得更加推心置腹，甚至还带着点委屈：“要怪，也只能怪……怪你们在这件事上，实在是不争气，没办法保护得了我啊。”
“你说什么？！”
罗晴安简直不敢相信自己的耳朵，声音陡然尖利起来，怒火几乎要透过手机烧过来。
她万万没想到，吴升不但不解释，不忏悔，反而倒打一耙，将责任推到了她们保护不力上！
“我说的难道有错吗？罗姐姐，您仔细想想。”
“如果你们绝对强大，如果你们拥有着让那位尉迟老祖也忌惮三分的实力，那么，当别人想要强行抢走我的时候，你们难道就会这么袖手旁观，眼睁睁看着吗？我看，未必的吧？”
“换位思考一下，如果你们真的是一个有尊严、有实力的存在，那么，在自家的心爱之物被别人强行夺走之时，你们首先会怪谁？会怪那个身不由己、无力反抗的心爱之物吗？这心爱之物本身有什么错呢？”
“在这种大局之下，我吴升，区区一个四品境的武者，难道能够和那位不知深浅，实力通天的尉迟老祖相提并论，反抗他的意志吗？”
“别人要我怎么做，我难不成还要梗着脖子，跟对方反着来，然后白白送掉性命吗？”
“毕竟，连你们都束手无策，无法处理这件事情，保护不了我。莫不是，你们要把所有的罪责，全都怪在我这个受害者、这个无力反抗的棋子身上？那是不是……太可笑了一些呢？”
这一番话，条理清晰，偷换概念，把自己摘得干干净净，反而将“保护不力”、“实力不济”的帽子扣在了京都头上。
罗晴安被这番诡辩气得浑身发抖。
她终究是披着人皮的骚狐狸，虽然极力模仿人类，但骨子里的暴虐和直接有时难以完全掩饰。
“吴升！你丧尽天良！你背信弃义！”
她几乎是嘶吼着说出这句话，显然是被吴升这番实在话彻底弄得破防了。
因为冷静下来想，吴升说的……从某种角度，竟有那么点道理。
一个四品境，在那种情况下，面对一个能轻易抹杀余秦华、楚留星那种高手的恐怖存在，能有什么选择？硬抗？那才是愚蠢。
而且，当初让吴升去霸刀山庄，本就是京都的安排，美其名曰锻造交流，实则也是将吴升置于险地。
现在出了事，真要全怪吴升不忠？
吴升听见对方气急败坏的指责，不但不恼，反而噗嗤一下，真的轻笑出声。
“好了好了，罗姐姐，我们不要在这个时候这么生气地说这些东西，气大伤身，而且这也没什么意义。”
他话锋一转，语气忽然变得真挚而期盼起来：“对于现在的罗姐姐您而言，您现在最应该想的，不应该是如何想办法，把我从这个坏人尉迟老祖的手中，重新夺回来吗？”
“我啊，真的是很想要成为你们的部下，真的是很想要和你们在一起的。我的心，可是一直向着京都，向着罗姐姐您的啊！”
这番表白来得突兀又深情，让正处于暴怒中的罗晴安猛地一滞，像是被噎住了。
过了好半晌，罗晴安的声音才再次响起，已经恢复了部分冷静，但依旧冰冷：“如果你真的想要跟我们在一起，如果你说的都是真心话……那么，吴升，你接下来就要想尽办法，让那个尉迟老祖，来京都一趟，和我们进行面谈。”
她语气加重，带着诱惑和威胁：“你放心，只要这个老祖宗敢来京都找我们，我们这边，自然有办法招待他，也一定有办法，把你重新弄回我们的阵营里来。毕竟，京都，是我们的地盘。”
吴升立刻用一种相当感激和如释重负的语气回应道：“明白了！明白了！果真是如此的话，那我的心情现在也是平和了不少，总算看到一线希望了！”
“那么，您们这边稍等一下，我现在就去尝试着找一个方式，去和这个老祖宗进行沟通。我一定努力，一定想办法，让这个老祖宗同意去京都找你们的！毕竟我现在也非常清楚，我不过就是一颗棋子而已。”
“如果有的选，我还是想要选择和您们在一起。毕竟，我能走到今天的这一步，各种各样的地位啊，身份啊，资源啊，不都是你们给的吗？这份恩情，吴升铭记在心！”
罗晴安听着吴升这情真意切又逻辑清晰的话语，一时之间，竟然完全弄不清楚吴升说的到底是真心话，还是演技高超的假话。
但她此刻也别无他法，只能姑且把吴升的话当成真的来应对，先稳住他，再图后计。
“好，那我们这边等你那边的消息。”
“你有任何进展，第一时间跟我们联系。”罗晴安的声音缓和了一些，但依旧带着不容置疑的命令口吻。
“好的，我明白了！那么我就先挂了，我先继续尝试着联系老祖宗，一有消息马上汇报！”吴升的语气充满了干劲。
就在吴升准备切断通讯时，罗晴安似乎又想到了什么，急忙补充了一句，声音里带着最后的警告和诱惑：“吴升！我觉得你还是一个聪明人的。”
“一个聪明人，应该有着聪明人的打算和眼光。我觉得，你无论如何，最终都是要站在我们这边的。”
“你绝对，不可能真正站在那个所谓老祖宗那一边。”
“那对你而言，是自寻死路，是一个天大的笑话！”
“否则，如果让我发现你阳奉阴违，或者真的投靠了那老怪物……”
“你应该能够明白，你，以及你在乎的一切，将会面对我们多么可怕的报复！”
似乎觉得话说得太重，她又放缓语气，带上了一丝理解和安抚：“也请你，在这种情况下，不要对我们有太多的怨恨。”
“毕竟，换做是你，自己苦心栽培多年、视若珍宝的东西被人突然夺走，你也会暴跳如雷，也会说出一些过激的话，对不对？”
“所以，请原谅我把话说的这么直接。现在的核心是，你最好，也必须，能够让那个老祖宗来京都找我们。”
“接下来的事情，你就不用管了，由我们这边来和他进行沟通即可。”
吴升在手机那头，深受感动语气诚挚地回应：“明白的，罗姐姐！”
“您能这么理解我，我……我真的不知道说什么好。你们……你们真的是好人！我这就去办！”
通讯，就在这种感人又紧张的气氛中，挂断了。
静室内，恢复了安静。
“急了。”
吴升轻轻吐出两个字，声音低不可闻，“看来，京都那边，是真的急了。”
不过，他眼神微动。
“去京都么……”
“也好。”
“去就去一趟吧。”
……
京都，长青武院深处。
“咔嚓！”
又死一只小狐狸宠物。
“该死的！该死的！该死的！！！”
“事情怎么会走到这一步？！怎么会这样？！”
“那个尉迟老祖！到底是从哪个犄角旮旯里突然冒出来的老怪物？！为什么之前一点风声都没有？！凭什么会出现？！凭什么敢来抢我们看中的人？！”
罗晴安越想越气，竖瞳中的怒火几乎要喷薄而出。
“还有那个老畜生！简直是恬不知耻！居然用这种下作手段，抢夺我们苦心栽培的天才！他是想干什么？示威吗？还是说……”
“……还是说，对于这个老怪物而言，现在的这个手段，就是一种挟天子以令诸侯的感觉？”
“他想要通过控制吴升，来威胁我们，逼迫我们，想与我们达成某种交易？或者，是想从我们这里得到什么？”
“如果真是这样……如果他只是想利用吴升作为筹码，换取利益，那么，他应该会听从吴升的一些建议，来京都这边找我们进行正面沟通和谈判。”
“毕竟，京都才是我们的大本营，在这里谈判，也更能展示诚意？”
“而如果……”
“他拒绝来京都，或者提出其他过分要求，那就证明，这个老怪物的图谋更深！他可能不仅仅是想要交易，而是有更大的野心，甚至……可能是想彻底吞并或者摧毁我们在北疆的布局？！”
想到这里，罗晴安的竖瞳中闪过一丝厉色。
必须尽快将这个消息，以及自己的分析，告知上面和其他几位同僚。
吴升的价值，以及这位突然出现的尉迟老祖的威胁，必须重新评估！
它不再犹豫，立刻开始通过其他隐秘渠道，紧急联络。
……
大约一个时辰后。
罗晴安已经身处另一处更加隐秘，守卫更加森严的所在。
这里似乎是一处地下宫殿的偏厅，光线昏暗，只有几盏长明灯散发着幽幽的光芒。
厅内或坐或站，有五六道身影。
这些身影大多笼罩在宽大的黑袍或模糊的光影中，看不清具体面目，只能感受到他们身上传来的恐怖气息。
显然，这些都是与罗晴安同级别的，或者说，是京都地下真正掌权的，非人的存在。
罗晴安已经将吴升的背叛，或者说被掳，以及那位神秘“尉迟老祖”的事情，简略告知了在场的几位。
气氛压抑而凝重。
就在这时，手机响了，厅内所有身影的目光，瞬间聚焦过来。
罗晴安竖瞳一缩，电话接通。
“安静。”一个嘶哑低沉的声音从主位的阴影中传出，带着不容置疑的威严。
厅内落针可闻。
罗晴安深吸一口气。
吴升的声音立刻传来，比之前似乎多了几分激动和如释重负。
“罗姐姐！联系上了！我费了好大劲，总算联系上老祖宗了！”
罗晴安精神一振，沉声问：“他怎么说？”
吴升：“老祖宗说……他说，可以见面谈！”
厅内几道身影的气息微微波动了一下。
吴升继续道：“老祖宗说，就定在……今天晚上9点！他让你们人到齐之后，在京都内随便找一家酒店，定好房间即可！”
晚上9点？这么快？！
厅内众人心中都是一凛。
这老怪物，行事果然诡异莫测，而且……极为自信！
“他还说了什么？”罗晴安追问。
吴升又补充了几句关于尉迟老祖语气、态度的细节，然后说道：“……大致就是这样了。罗姐姐，我现在该怎么办？我需要准备什么吗？”
罗晴安看了一眼主位阴影中的那道身影，得到默许后，对着手机说道：“你做得很好，吴升。暂时不需要你做什么，保持联络畅通，随时汇报那边……那位老祖宗可能给你的任何新指示。记住，你永远是我们的人。”
“我明白！谢谢罗姐姐信任！”吴升感激涕零地应下，然后切断了通讯。
通讯挂断。
偏厅内重新陷入一片寂静，只有长明灯燃烧时偶尔发出的噼啪声。
几道目光，无声地交流着。
片刻后，主位阴影中，那个嘶哑低沉的声音再次响起：“看来，这个老怪物，确实是想利用吴升这个天才作为筹码，来要挟我们，达成某种目的了。否则，不会答应得如此爽快，时间还定得这么近。”
一道笼罩在黑袍中、身形略显佝偻的身影发出桀桀的怪笑：“筹码？那也得看这个筹码，值不值得我们付出代价去赎买了。”
另一道身影开口：“吴升此子，天赋确实卓绝，心性手腕亦是不凡。短短时间，能在霸刀山庄搅动风云，甚至得到那老怪物青睐，无论他是真投靠还是假意周旋，都足以证明其价值。”
“若能重新掌控在手，加以培养，未来或可成为我们，乃至搅动天下的一枚重要棋子。其战略价值，不容小觑。今晚，只要那老怪物开口要价不是太过离谱，我觉得……可以谈。”
“桀桀桀……”那佝偻黑影再次怪笑，“价值？战略价值？我说你，你是不是太高看那个人类小子了？是，他天赋是不错，运气也好，但说到底，他现在不过是个四品境的小家伙！”
“还没真正成长起来！”
“为一个尚未成长起来的天才，去和一个深浅不知的老怪物做交易，付出可能的巨大代价……值得吗？”
那人冷哼一声：“目光短浅！”
“正因为他尚未完全成长，此时投资，代价相对最小，未来收获可能最大！若等他真正成长起来，羽翼丰满，再想控制或拉拢，代价何止十倍百倍？况且，此次交易，重点或许不在于吴升本身，而在于摸清那老怪物的底细和意图！吴升，只是一个由头，一个接触的借口！”
佝偻黑影反驳道：“借口？我看你是被那小子迷了心窍！就算要接触那老怪物，探其底细，方法多的是，何必非要通过吴升？”
“再者，今日我们为一个吴升妥协，明日另一个势力拿出另一个天才来要挟，我们是不是又要妥协？”
“后天再来一个老怪物看中了我们的某件宝物，我们是不是还要妥协？”
“妥协一旦开始，就会有无数次！我们的威严何在？底线何在？”
“那依你之见，该如何？”另一个一直沉默的厚重身影瓮声开口。
他则道：“要我说，这吴升，既然生了二心，或者身不由己被掳走，成了别人的棋子，那其价值就要大打折扣，甚至可能成为祸患！”
“今晚见面，若那老怪物识相，愿意交出吴升，并付出足够赔偿，或许还可留吴升一命，废其修为，圈养起来慢慢研究其特殊之处。”
“若那老怪物不识相，或者要价太高……”
黑袍下似乎有冰冷的寒光闪过：“那就不必谈了！连同吴升和那老怪物，一起……留下！天才又如何？”
“不能为我所用，反而资敌的天才，就是最大的威胁！必须扼杀在摇篮里！我们得不到的，别人也休想得到！”
此话一出，又有人厉声道：“荒谬！你这是因噎废食！吴升的潜力和他背后可能代表的运势，你根本不懂！”
“杀了他简单，但因此可能错失的机会，以及彻底激怒一个神秘强敌的后果，你承担得起吗？！”
“够了。”
主位阴影中，那嘶哑低沉的声音再次响起，带着不容置疑的威严，打断了即将升级的争吵。
所有身影都安静下来，看向主位。
罗晴安也屏息凝神。
那嘶哑的声音缓缓说道：“现在争吵，毫无意义。”
“吴升的价值几何，那尉迟老祖的深浅如何，今晚见了，自然能看出几分。”
“你，说得对，吴升有潜力，可作为接触那老怪物的切入点。”
“而你，你的顾虑也有道理，不能无底线妥协，需维持威严，必要时需下狠手。”
他的目光扫过厅内众人，最终做出决断：
“今晚，吾等一同赴约。见机行事。”
“首要目标，探明那尉迟老祖的虚实、意图，以及其与吴升的真实关系。”
“其次，评估吴升当前状态、价值，以及重新掌控的可能性与代价。”
“若那老怪物识趣，愿意交易，且代价在可接受范围内，便换回吴升，再作计较。”
“若其咄咄逼人，或吴升已彻底倒向对方，无挽回可能……”
嘶哑的声音停顿了一下，一股冰冷刺骨的杀意，悄然弥漫在偏厅之中。
“……那么。”
“天才，不能为我所用，便是祸害。趁其尚未成长，连同那不知天高地厚的老怪物……”
“一并抹去。”
“我得不到的，谁也别想得到。”