冬月深宵，大慎与大周交界的边境线风雪如刀，荒草被冻得硬挺，远处守军的篝火在雪夜里忽明忽暗。
元旻派来护送的是七八名黑衣护卫，个个身手利落、缄口不言，早已摸清了守军换岗的空隙，专挑荒无人烟的山间小径走。
麦大江一身粗布棉袍，扮作寻常行商，紧紧护着云芽；
云芽、阿翠、阿珠也都换了灰扑扑的乡民棉衣，头上裹着厚布巾，半点看不出郡主与丫鬟的模样。
两只不起眼的旧木箱由护卫挑着，夹层里藏着五千两白银与全部细软。
一路屏息而行，无人说话，只听见风雪呼啸与脚下积雪的咯吱声。
护卫在前开路，避开巡逻守军，攀过矮坡、涉过冻得半僵的浅溪，全程悄无声息，连犬吠都未曾惊起。
不知走了多久，领头护卫忽然顿步，回身对着麦大江与云芽微微躬身，拿出准备好的路引和碎银，用气声道：
“王爷，郡主，前面就是大周境内了，这是提前准备好的路引，上面用的都是王爷和郡主的真实身份。”
一句话，让所有人悬了一路的心，瞬间落了地。
麦大江接过那一个小包袱，说道：“好，我们知道了，你们回去吧。”
护卫们不再多言，齐齐躬身一礼，将木箱轻轻放在地上：
“我等使命已毕，就此告辞。陛下有旨，往后天高路远，望王爷、郡主岁岁平安。”
行礼后迅速的消失在四人眼前。
话音落，一行人转身没入漆黑的雪林，转瞬便消失无踪，不留半分痕迹。
风雪依旧，边境寂静。
麦大江抬眼望去，界碑隐在雪林里，字迹模糊，却实实在在划着两国的界限。
他率先一步踏出，脚掌踩在大周的冻土上，身形微微一颤，终于快要见到盈娘和孩子们了。
云芽紧随其后，冷风刮在脸上，却暖到心底，要和家人团聚了。
阿翠、阿珠更是红了眼眶，死死咬着唇才没哭出声，跟着跨过了这条线，他们以后就是大周的普通百姓了。
麦大江和阿翠一人扛起一个木箱，云芽牵着阿珠，四人站在大周的土地上，望着远处渐渐泛白的天际，终于卸下了所有防备与惶恐。
待行出一段距离，云芽看着那一箱子的银子对着麦大江说道：“爹，你将箱子放下吧，我有办法带走。”
麦大江依言放下箱子，阿翠扛着箱子带着阿珠在前面探路，麦大江紧随其后，
云芽先调出地图没确认元旻的人已经完全离开，附近没有其他人之后，这才手指轻触箱子，将这一箱子沉重而又让人沉醉的负担收进储物格子。
四人踏过大周边境，借着元旻安排的稳妥路引，趁着天色未亮，寻了山脚下一户僻静的农家借宿。
农户人家朴实厚道，见他们衣着虽朴素却举止规矩，又收了几钱碎银子，便爽快收拾出一间偏房，让四人凑合一晚。
屋内炭火烧得暖和，窗外风雪渐小，这一路提心吊胆的紧绷，终于在故土的农家小院里松了大半。
待到天光大亮，四人辞别农户，花钱租了村里去往平江县的牛车。
牛车轱辘碾着乡间冻土，慢悠悠晃在官道上，不过一个时辰，便望见了平江县的城门。
刚入县城，扑面而来的便是热闹。
街边摊贩吆喝声音此起彼伏，往来行人都笑语声声，人间烟火气十足，惹得阿珠和阿翠频频摇头四处看。
麦大江与云芽都不敢耽搁，云芽毕竟是来过这边次数算是多的人，
她先轻车熟路的寻了城中一家干净僻静的客栈，开了两间上房安顿下来，随即分头行事。
麦大江出门找顺路车队，云芽则带着阿翠、阿珠采买路上的干粮物资。
麦大江在县城里转了小半个时辰，还真寻到一支正要启程的商队。
领队的汉子名叫孙涵，四十出头，面色黝黑，一看便是常年跑边塞的实在人。
这支商队本是来边塞互市做生意，货物尽数卖光挣了银子，正赶着年关回乡，恰好路过洛南县，与麦大江要去的方向一致。
麦大江上前拱手，按着事先想好的说辞，语气诚恳道：
“这位大哥，可否能多待我和我的家里人，我们四人绝对不给大哥添麻烦。”
孙涵警惕的询问：来这般做买卖的都是有固定的车队，你们来时搭的那个车队，回去时候也搭那个不就成了？怎么单独出来找？
这边塞人员混杂，他又是个老跑江湖的，十分谨慎。
麦大江听到这般询问，立刻做出无奈又为难的模样说：
“也不怕大哥笑话，这不都说这边挣钱，家里今年又添了张嘴，就寻思来这边塞做些小买卖，
原先搭的车队见我挣了点小钱，临时要涨价，我这趟出来，本就是为了给家中小儿子挣明年的读书银子，若是应了涨价，这一趟冒险就算白折腾了，才重新找车队。
求大哥行个方便，让我们搭一程顺路车，车资一分不少，绝不给车队添乱。”
孙涵本是有儿有女的人，一听“为孩子挣读书钱”，瞬间感同身受
他自己也是为了家里几张嘴，才临近年关硬跑这趟边塞苦差，就想多挣几两银子过个丰盛年，有些意动，看了麦大江拿出的路引没有问题后问道：
“那你们多少人？还带了什么其他的行李不？”
麦大江连忙说道：“我和我闺女还有两个外甥女，我们四个外加一个箱子。”
“你带你闺女也就算了，怎么还带着外甥女来这边？”
孙涵立刻用大量的目光盯着麦大江，心中各种猜测，甚至以为麦大江是来这边带着外甥女做不正当买卖的。
“说来话长，这两个外甥女的娘，也就是我那苦命的姐姐难产不在了，他爹这个冬天生病没熬过去，还好我路过他们村子，寻思去看看姐夫和外甥女，正好瞧见俩孩子的叔父要卖掉他们，那可是我姐姐留下的骨血，我可不能让
你说说俩孩子能吃多少？喝多少？他怎就要将人卖掉呢！
我就寻思带回我自己家，等两年找个好人家嫁了也算对得起姐姐姐夫。
但这俩孩子她们自己回我家那边我也不放心，我带着他们回去，这趟就不挣钱，过不了年，这才带着俩孩子来边塞这边。”
孙涵听了麦大江的绘声绘色的讲述两个叔父可恶的嘴脸，救孩子的曲折当即怒道：
“真是黑了心肝的，虽说是女娃子，但好歹也是他大哥的亲骨肉，不说好好待着，
怎还想卖自己的亲侄女！老弟你做的这事道义。”
他再打量麦大江，身材壮实却面相忠厚，听说他说身边只有三个年轻姑娘，半点没有威胁，多带四人不过多占个车厢位置，还能多挣一份车资，
且按照这兄弟说的话，那是个讲义气的好人，他当即点头应下：
“行！瞧你也是实在人，正好我车队有空位，你们跟着便是，路上安分些就好！”
麦大江连声道谢，当即定好了搭车的事。
另一边，云芽带着阿翠、阿珠，在街边买足了路上的吃食：硬面馍馍、咸脆萝卜干、卤好的牛肉干，还有几大壶烧好的热水，全都用油纸包好、布袋装妥，足够四人路上充饥。