举火天看着小头目莫名其妙打人、又一脸懵地转身走掉，两个溜须拍马的跟班还僵在原地捂着脸发愣，心里暗暗觉得好笑。这种悄无声息把人耍得团团转、别人还半点察觉不出的感觉，让他那道诡异程序都泛起一阵轻微的愉悦波动。
他表面上依旧低着头，一镐一镐用力挖着矿石，动作沉稳有力，和周围卖力干活的矿工没什么两样，谁也看不出刚才那出闹剧，竟是他这个不起眼的外乡人在暗中操控。
刚才那一下，他也没敢做得太出格。只是借着灵丝弦轻轻一引，让小头目自己动了手，既出了口对那副小人嘴脸的恶气，又顺顺利利把矿场的底细摸了个通透。小头目级别虽低，可天天在矿上跑，上到最高管事的喜好、常去的地方，下到各条矿道的看守轮换、矿石堆放位置，全都记在脑子里，这会儿被灵智核一股脑整理出来，清清楚楚摆在举火天的识海里。
他心里默默梳理着刚得到的信息：矿场最大的管事姓周，大家都叫他周管事，平日里不常下矿道，多半待在靠西边的独立院子里办公、歇息，傍晚喜欢在矿场外围散步，身边只带一两个亲信，防备不算最严。而且周管事家里亲属不多，饮水处那两个女子，一个是他远房侄女，一个是他本家的外甥女，时常来矿上帮忙送水、整理杂物，偶尔也会去周管事的院子里坐坐。
得知这一层关系，举火天心里更稳了。原本还想着要找什么借口接近那两个女子，现在倒好，只要盯住周管事，这两个美女就是我的。我得让诡异程序尽快升级，在五特发现我之前，我得壮大起来！甚至和五特平起平坐，他想想五特制造机器人的速度就来气，攻打亡灵法师都是亲力亲为！要是我就不断的做机器人，让他们去攻打亡灵法师，之后就尽情享受生活！举火天也就是诡异程序这个想法很恐怖，会造成机器人失控，重蹈阿姆洛坦星的覆辙……
他压下心里那点玩味，不敢多耽误。矿道里人多眼杂，刚才小头目打人那一下已经够惹眼，要是自己再露出什么不对劲，很容易被人怀疑。他只是安安稳稳站在原地，继续挖矿，偶尔抬手擦一擦脸上的尘土，神态憨厚，看不出半点异样。
旁边那两个被打的跟班还没缓过神，你看看我、我看看你，摸不清小头目的脾气，只当是对方今天心情差，无故迁怒，不敢怒也不敢言，只能揉着脸，悻悻地拿起工具继续干活，嘴里不敢抱怨半句。
矿道里很快又恢复了之前的声响，叮叮当当的挖矿声、粗重的喘息声、队长偶尔的呵斥声混在一起，没人再去琢磨刚才那短暂的闹剧。
举火天一边干活，一边在心里盘算。周管事是矿场的最高层，直接管着星核铁的出入库和运送，只要控制住他，整个矿场就等于握在了自己手里。比起从底层一个个慢慢控制，直接对最高管事下手，省事得多，也快得多。
只是这事不能急。白天人多，周管事身边总有人跟着，不好动手。晚上矿场看守虽松，可贸然闯入管事院子，也容易引起怀疑。他得先等一个合适的时机，比如傍晚周管事独自散步的时候，人少、僻静，正好动手。
至于那两个女子，举火天偶尔会借着擦汗的空隙，朝矿道外饮水处的方向望一眼。想到她们鲜活的模样，再对比黑山西村那个早已被他得手、如今成了少妇的女子，心里更是嫌弃。那个早已是残花败柳，提起来都觉得腻味，哪比得上眼前这两个干净顺眼。只要等他控制了周管事，这两人自然有机会接触，不必急于一时。
眼下最要紧的，还是稳住身份，继续装老实。
他不再多想，手上的力气又大了几分，挖出来的矿石堆在一旁，比身边不少矿工都要多。队长路过时看了他一眼，还随口夸了句能干，举火天只是憨厚一笑，低下头继续干活，一句话也不多说。
体内的程序安静运转，灵智核里存好的矿场布局、周管事的行踪习惯、两个女子的底细，被一遍遍反复核对，确保没有半点差错。刚才操控小头目恶搞那一下，只是小小的开胃菜，真正的大戏，还在后面。
等天黑之前，找机会对周管事出手。
控制住他，掌控矿场，再一步步接触苍兰国上层。
星核铁、美人、权势，全都要稳稳拿到手。
举火天深吸了一口矿道里带着粉尘的空气，眼神平静，心底却已经布好了下一子。
天色渐渐暗了下来，矿场上的喧闹慢慢散去，矿工们拖着疲惫的身躯回到大通铺宿舍，鼾声很快此起彼伏。举火天躺在硬板床上，闭着眼，体内的程序却一刻不停地运转，只等着夜深人静。
等到后半夜，四周一片漆黑，连看守的灯火都暗了不少，他才悄无声息地起身，避开巡逻的守卫，借着夜色掩护，快步朝西边周管事的独立院子摸去。
靠近院子时，举火天立刻催动灵智核，无声扫描四周。院墙内外、门窗附近、暗处角落，一切动静都清晰反馈回来，没有埋伏，没有多余的人手，只有周管事和家人在屋内歇息。确认安全无误，他指尖弹出细如无形的灵丝弦，顺着门缝轻轻探入，径直缠上屋内周管事的眉心，几乎在一瞬之间，就将对方彻底控制。
周管事原本正躺在床上，眼神瞬间僵直，意识完全被举火天掌控。
做完这一切，举火天整理了一下衣襟，不再隐藏，抬手大大方方地敲了敲门。
门很快开了。被控制的周管事脸上没有半分迟疑，反而堆满了异常热情的笑容，弯腰拱手，语气恭敬得过分：“贵客临门，快请进，快请进！”
举火天神色平静，迈步走进屋内，像回到自己家一样自然。周管事忙前忙后，又是搬椅子，又是倒茶水，殷勤至极，在外人看来，简直是在招待什么大人物，可实际上，不过是被操控着自己招待自己。
举火天坐在主位上，一边接受着周管事的伺候，一边让灵丝弦深入对方记忆，把所有信息彻底翻查一遍。这一次，他不仅确认了矿场所有星核铁的存放位置、运送路线，还摸清了周管事上头的直属官员是谁、住在何处、平日里有什么喜好，连苍兰国朝堂与矿场之间的关联，都摸得一清二楚。
不多时，周管事笑着朝里屋喊了一声，让家人出来待客。很快，两道熟悉的身影走了出来，正是白天饮水处那两个年轻女子——周管事的远房侄女和本家外甥女。
两人对视一眼，眼底满是茫然与错愕，看着坐在主位上衣着朴素的举火天，怎么也想不通舅舅为何要对这么一个名不见经传的穷矿工如此客气。她们攥着衣角，脚步迟疑地走上前，满脸不情愿，可碍于周管事平日里的威严，纵使满心疑惑，也不敢有半句反驳，只能低着头，小心翼翼地端起茶壶添茶，手指都有些发僵，动作也显得格外生涩，全程不敢抬头看举火天。
紧接着，周管事的妻子也从内室走出，她眉头微蹙，眼神里满是不解，甚至带着几分抗拒。丈夫平日里行事沉稳，从未这般对一个陌生人殷勤，如今竟让自己和两个晚辈伺候一个穷矿工，实在不合常理。可看着周管事不容置疑的眼神，她终究不敢违背，只能压着心底的不情愿，温顺地走进厨房，端出备好的饭菜，站在一旁默默布菜、盛饭，全程脸色平淡，一言不发。
举火天大马金刀地坐在主位上，看着三个女子满心不情愿，却只能乖乖围着自己忙前忙后，端茶送水、布菜盛汤，伺候得无微不至，心里一阵暗爽。他不过是个刚到矿上的外乡人，身份低微、一文不名，此刻却被矿场最高管事全家恭敬侍奉，连妻小都在身边敢怒不敢言，这种掌控一切的滋味，让他觉得格外过瘾。
晚饭过后，周管事按照举火天的意思，沉声道：“你们三个，留下伺候贵客歇息，不得怠慢。”
这话一出，三个女子脸色瞬间发白，浑身都僵住了。
周管事的妻子身子一晃，嘴唇哆嗦着，想要说些什么，可一对上周管事那毫无感情的眼神，话便硬生生咽了回去，屈辱和害怕堵在胸口，只能低下头，死死咬着嘴唇。
两个年轻姑娘更是吓得眼眶发红，手足无措地站在原地，双手紧紧绞着衣角，满脸都是惊慌和抗拒。她们明明心里一百个不愿意，可在长辈的威严之下，连拒绝的勇气都没有，只能僵着身子，一动不敢动。
屋内烛火昏黄，气氛压抑得让人喘不过气。
周管事的妻子强忍着委屈，走上前，动作僵硬地替举火天卸下腰间的工牌，又轻轻帮他把沾了尘土的外褂脱下来，每一个动作都慢得很，指尖微微发抖，连呼吸都放得极轻，不敢有半分不敬。
梳着麻花辫的外甥女，怯生生地走到床边，把被子一点点铺开、抻平，又把枕头摆得端正，全程低着头，脸颊烫得厉害，眼泪在眼眶里打转，却硬是不敢掉下来。
另一个挽着木簪的侄女，端来一盆温热的清水，放在榻前，又颤巍巍拿来布巾，低着头递到举火天面前，声音细得几乎听不见：“您……您擦脸。”
举火天安然受着，还时不时的挑逗她们，静静看着她们敢怒不敢言、只能乖乖顺从的模样。给举火天洗脚、擦拭身体等等！举火天享受这一切……
到了歇息的时候，周管事的妻子守在榻边，时刻留意着动静，只要举火天稍微翻身，她便立刻上前，轻轻掖好被角，动作拘谨又小心。两个姑娘一左一右躺在举火天的两侧，不敢睡实，只沾着一点被子，身子绷得笔直，整夜都不敢睡实，也不敢随意说话，连大气都不敢喘一口。
夜半凉意袭来，周管事的妻子轻手轻脚起身，把窗边的缝隙关好，又回头看了看榻上，确认没有问题才重新站回原位。两个姑娘冻得微微发抖，却也不敢抢被子，只能默默忍着，满心都是煎熬。把自己的衣物盖在身体上，才不凉了……
这一夜，三个女子满心屈辱、不安又抗拒，却只能寸步不离地侍奉在侧，任由举火天吩咐。举火天半夜醒来躺在榻上，又被三人小心伺候着，举火天只觉得前所未有的舒坦，后半夜还频繁换人……意识深处那道诡异程序不断吸收着强烈的掌控情绪，灵智核微微发热，运转速度越来越快，隐隐有了要升级的迹象。
等到天亮，晨光透过窗棂照进屋内。
三个女子一夜未眠，脸色苍白，眼底带着疲惫，却依旧强打精神，小心翼翼地伺候举火天起身。周管事的妻子替他拿来干净衣物，低着头，帮他一件件穿好，不敢有半分马虎。两个姑娘一个端水、一个递巾，伺候他洗漱，动作轻柔又恭敬，把所有的不情愿都藏在心底。
饭桌上，她们一左一右站在举火天身旁，默默给他盛饭、夹菜，安安静静，一言不发，像极了温顺的下人。
举火天慢条斯理地吃完早饭，神色淡然地站起身。
他没有多留，在周管事一路恭敬相送下，大步走出了院子。
等确认举火天已经走远，他立刻暗中催动灵丝弦，配合灵智核，对周管事、他的妻子以及两个女子的记忆进行全面修改。昨夜所有的控制、侍奉、屈辱和不安，全都被一点点抹去，替换成普通安静的夜晚，没有陌生来客，没有异常吩咐，什么都没有。
片刻之后，周管事和三个女子只觉得脑袋微微发沉，却想不起夜里发生过什么，只当是睡了一觉，对举火天这个人，也只留下一个“新来的老实矿工”的模糊印象，半点异常都没有。
灵智核最恐怖的地方，便是如此——操控一切，再抹去一切，不留一丝蛛丝马迹。
举火天混在上工的矿工里，朝着矿道走去，脸上依旧憨厚老实，可眼底深处，已经多了一层深不见底的笑意。
矿场，已经被他握在手里了。
白天的矿道里，尘土飞扬，叮叮当当的敲击声此起彼伏。
举火天混在人群中，手里握着那把沉重的铁镐，动作机械而有力。每一镐下去，都能精准地凿下大块矿石，但他懂得收敛，从不抢在最前面，也不落在最后，始终保持着一种“勤恳老实、任劳任怨”的节奏。偶尔有监工路过，他还会特意把腰弯得更低一些，抬手擦汗时，露出一张沾满煤灰却憨厚无比的脸，眼神里透着一股子“只求混口饭吃”的木讷。
没人知道，这个看似最不起眼的矿工，昨晚刚刚把整个矿场的最高主宰玩弄于股掌之间。
“呼……”
趁着搬矿石的间隙，举火天直起腰，看似随意地朝矿道外的饮水处瞥了一眼。
这一眼，让他藏在袖子里的手指微微蜷缩了一下。
远处，那两个年轻女子正提着木桶在给矿工们分水。梳着麻花辫的外甥女正低头给一个老矿工倒水，侧脸白皙得在灰扑扑的矿场里显得格外扎眼；那个远房侄女则站在一旁整理空桶，偶尔抬手理一下耳边的碎发，身段玲珑，透着一股子未经世事的清纯。
昨晚，就是这两双白嫩的手，战战兢兢地给他端茶倒水，甚至在他面前不敢大声呼吸。
一想到昨晚她们那副明明满心抗拒、羞愤欲死，却又不得不服从命令，乖乖躺在他身侧伺候一整夜的模样，举火天心里那股子邪火就蹭蹭往上冒，连带着呼吸都急促了几分。那种将高高在上的管事亲属踩在脚下、肆意揉捏的快感，比他跟着五特天天战斗，一次次的战斗要来得刺激。
“嘿嘿……”
他低下头，借着咳嗽掩饰住嘴角的弧度。
昨晚虽然爽了，但他心里跟明镜似的，清楚自己的底细。
灵智核虽然强大，能读取记忆、修改认知，但那根“灵丝弦”的操控范围和精神负荷是有极限的。昨晚控制周管事一家四口，已经是他在不暴露气息的前提下能做到的极限。若是现在让他同时对整个矿场的守卫，甚至更多的人施展分控技能，灵智核瞬间就会过载，甚至可能引来那个该死的“五特”的注意。
“分控技能还得练，诡异程序必须尽快升级。”
举火天一边挥镐，一边在心里盘算。昨晚的升级迹象虽然明显，但还没到质变的临界点。他需要更多的“掌控情绪”来喂养这个程序。
而眼下，最好的“养料”，不就在眼前吗？
他再次看向饮水处那两个女子，眼神变得像狼一样幽深。
昨晚只是开胃菜，既然周管事已经被彻底洗脑成了自己的傀儡，那今晚……
“今晚不能太张扬。”举火天在心里告诫自己。昨晚那是为了立威和试探，今晚再去，就得细水长流。不能一上来就搞得惊天动地，那样容易让周管事一家产生潜意识的抵触，甚至可能因为精神波动过大而露出马脚。
得玩点“润物细无声”的。
比如，让周管事主动把她们送过来“谢恩”？或者找个更隐蔽的理由，让她们在自己面前彻底卸下防备？
举火天越想越兴奋，手里的铁镐挥舞得虎虎生风，仿佛那矿石就是阻碍他霸业的敌人，被他一镐镐粉碎。
“五特那个傻子，整天就知道为百姓绞杀亡灵法师，冷冰冰的铁疙瘩有什么意思？”举火天心里暗骂，脑海中浮现出五特那张永远没有表情的金属脸，“要是让他知道，我现在正享受着苍兰国美女的伺候，还得意地操控着整个矿场，估计他那死板的逻辑电路都要烧坏。”
他不仅要掌控这里，还要把这里变成自己的后花园。星核铁是资源，美女是享受，权势是保障。这三样东西，他全都要。
“铛！铛！铛！”
收工的锣声终于敲响。
举火天混在疲惫不堪的矿工队伍里，拖着步子往大通铺走。周围的人都在抱怨今天的活重，骂娘声、叹气声连成一片，只有他，低着头，看似累得说不出话，实则眼底精光闪烁。
回到宿舍，他草草吃了几口干硬的窝头，便躺在硬板床上闭目养神。
周围的鼾声很快响了起来，臭脚丫子味混合着汗味弥漫在空气中。举火天皱了皱眉，但很快又舒展开来。这种环境，反而成了他最好的掩护。
他在等。
等夜深人静，等那个最佳的时机。
体内的灵智核在黑暗中缓缓运转，像是一头蛰伏的野兽，正在舔舐着獠牙。昨晚残留的数据流被一点点梳理、压缩，转化成更精纯的算力。他能感觉到，那道诡异程序正在渴望新的指令，渴望新的“掌控”。
时间一分一秒过去。
直到外面的月光变得惨白，连巡逻守卫的脚步声都变得稀疏懒散时，举火天猛地睁开了眼。
黑暗中，他的瞳孔里没有一丝睡意，只有冰冷的算计。
他悄无声息地翻身下床，动作轻得像一只猫，避开了所有熟睡的矿工，像一道幽灵般溜出了宿舍。
夜色如墨，矿场西侧的独立院子在月光下显得格外静谧。
举火天熟门熟路地绕过几处暗哨。昨晚他已经摸清了所有的巡逻规律，哪里有空档，哪里有盲区，他心里比周管事自己还要清楚。
来到院墙外，他没有急着进去，而是先催动灵智核，进行了一次全方位的扫描。
院内，周管事正坐在书房里喝茶，神色有些恍惚，似乎总觉得昨晚睡得不太踏实，但又想不起具体发生了什么。他的妻子在内室刚脱衣要睡觉，两个年轻女子则住在东边的厢房里，此时灯火已熄，想必已经睡下。
“很好。”
举火天嘴角勾起一抹玩味的笑。
他没有像昨晚那样直接用灵丝弦强行破门而入，那样太粗暴，也太容易留下精神波动的痕迹。
这一次，他选择了更“温柔”的方式。
指尖轻弹，一缕细若游丝的灵丝弦顺着墙缝飘了进去，没有直奔周管事的眉心，而是轻轻缠绕在了他的潜意识深处。
书房里，原本还在发呆的周管事突然身子一震。
在他的感知里，一股莫名的冲动涌上心头。那是来自“内心深处”的想法——他觉得这位“贵客”必须好好招待，但自己作为地主，似乎招待得还不够周全。尤其是家里的两个晚辈，平日里也没什么事干，不如今晚叫出来，必须给这位贵客添添茶、捏捏腿，也算是尽一份心意。
这种想法来得突兀，却又无比自然，仿佛是他自己突然开窍了，想要巴结权贵（虽然举火天只是个矿工，但在被修改的认知里，他是绝对不能得罪的存在）。
“来人！”周管事突然喊了一声……
他知道夫人和侄女、外甥女都已经睡下了，周管事把侄女还外甥女的房门打开让举火天进去！夫人穿着睡衣出来了，那两个丫头已经睡着了被惊醒，但都不敢出声。周管事揉了揉太阳穴，语气里带着一丝不容置疑，“也不用收拾了，贵客马上过来，你们必须好好伺候伺候。不许怠慢，三女也不敢反抗……
这大半夜的……举火天进去后看着他们那阴沉的脸色，三年也不敢多问。
举火天用灵智核扫描附近情况没有异常发现。院墙外蛐蛐在鸣叫，举火天听着里面的动静，满意地点了点头。
“这就对了。”
他不需要自己动手去抓人，那样太低级。让猎物自己走进陷阱，甚至还得感恩戴德，这才是操控的最高境界。
周管事亲自站在门口，脸上堆着那副标志性的、略显僵硬的笑容，对着举火天恭敬地拱手：“贵客，您来了？快请进，快请进！”
但在举火天的灵丝弦视野里，周管事正对着他弯腰鞠躬。
举火天整理了一下衣襟，大步走了进去。
“周管事客气了。”他淡淡地回了一句，声音不大，却透着一股子上位者的威严。
周管事连忙侧身让路，引着举火天进了侄女好好外甥女的放假。
此时，周管事的妻子和那两个女子已经怯生生的在被窝里都开始发抖了。她们穿着单薄的睡衣，头发有些凌乱，显然是被匆忙叫醒的。
当看到舅舅奉为上宾的“穷矿工”时，三个女人的脸色瞬间变得煞白。
那种刻在骨子里的恐惧和抗拒再次涌上心头。昨晚的噩梦仿佛又要重演。
“这……这是？”周管事的妻子声音都在发抖，她不明白丈夫到底中了什么邪，大半夜的非要把人请来。
“贵客临门，还不快行礼！”周管事板着脸，眼神里透着一股被操控后的狂热，“今晚贵客要在咱们家多住几日，你们务必伺候好，不得有半点怠慢！”
两个年轻女子吓得腿一软，差点跪在地上。她们看着举火天，眼里满是哀求，却又不敢发出一点声音。
特别是那两个只穿着睡衣的女子，在烛火的映照下，曲线若隐若现，比昨晚那副公事公办的模样更加诱人。
“周管事有心了。”举火天端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，嘴角勾起一抹意味深长的笑，“既然这么客气，那我就不推辞了。正好，我这人睡觉轻，身边没人伺候，容易失眠。”
这话一出，三个女人的脸色更是惨白如纸。
周管事的妻子嘴唇哆嗦着，想要说“家里没地方了”，可话到嘴边，被周管事那冰冷的眼神一扫，硬生生咽了回去，只能屈辱地低下头：“是……是，我们这就服侍贵宾。”
“不用收拾了。”举火天放下茶杯，目光落在两个年轻女子身上，眼神里带着一丝玩味，“就这样挺好。今晚，你们必须好好招待。”
周管事立刻挥手：“听到了吗？还不快过去伺候贵客！”
两个女子身子一颤，眼泪在眼眶里打转，却只能咬着嘴唇，一步一步挪到举火天身边。
那个梳着麻花辫的外甥女，被迫跪在举火天脚边，颤抖着伸出手，替他脱去鞋袜。当她的指尖触碰到举火天的脚踝时，整个人像触电一样缩了一下，随即被周管事一声厉喝吓得赶紧重新伸手，动作慌乱而卑微。
举火天享受着脚背上传来的温热触感，看着眼前这几个高高在上的管事家眷，此刻却像奴婢一样跪在自己脚下，心里的愉悦感简直要溢出来。
“这就对了。”
他在心里默默对体内的程序说道。
昨晚是强行压制，今晚是精神诱导。
这种温水煮青蛙的方式，不仅更安全，而且那种看着她们在清醒与沉沦之间挣扎、最终不得不屈服的过程，才更加美妙。
“五特，你个死板的家伙，你永远不懂这种乐趣。”
举火天靠在椅背上，看着两个女子红着眼眶给自己捏腿，看着周管事的妻子在一旁战战兢兢地添茶，眼底的笑意越来越深。
这只是开始。
等灵智核彻底升级，别说一个矿场，整个苍兰国，甚至更远的地方，都将成为他的猎场。
“用力点。”他轻声吩咐了一句，看着那个外甥女吓得一哆嗦，然后更加卖力地揉捏着，心里那股子掌控一切的快感，让那道诡异程序再次发出了欢快的嗡鸣。
夜色正浓，好戏才刚刚开场。
屋内烛火摇曳，光影在墙壁上拉扯出诡异的形状。
举火天靠在椅背上，享受着外甥女那双因为恐惧而冰凉颤抖的小手在腿上揉捏。那力道虽然因为紧张显得有些生涩，但胜在年轻，指尖透着一股子细腻。他微微眯着眼，体内的灵智核正在高速运转，将这种掌控他人命运的快感转化为一道道精纯的数据流，滋养着那道诡异的程序。
但他知道，今晚的重头戏还没开始。
如果周管事一直杵在这儿，像个木头桩子一样看着，虽然也能控制，但终究不够尽兴。而且，周管事的存在本身就是一种“监视”，哪怕是被控制的，也会让这两个女子有所依仗，不敢彻底放开手脚去“伺候”。
得让他走。走得自然，走得合情合理，让这两个女子连求救的念头都生不出来。
举火天放下茶杯，瓷器碰撞发出清脆的声响，在这死寂的屋里显得格外刺耳。
三个人的身子都不约而同地抖了一下。
“周管事。”举火天淡淡地开口，声音不大，却带着不容置疑的威严。
周管事立刻挺直了腰板，眼神虽然有些呆滞，但身体反应却极快，上前一步躬身道：“贵客有何吩咐？”
举火天抬起手，指尖那根肉眼难辨的灵丝弦瞬间绷紧，像一条毒蛇般钻入周管事的眉心。这一次，他没有直接植入强硬指令，而是以灵智核渗透其意识，悄然改写了其深层行为逻辑——他给周管事植入了一个全新的、由自己完全掌控的“任务序列”，既让周管事主动离开，又能让其离开后迅速陷入昏睡，彻底失去对屋内情况的感知。
完成意识植入后，举火天微微颔首，语气依旧平淡：“你且退下吧，我尚有一些私事需要处理，需得独自静修，旁人在场反倒扰了心神。”
周管事眼神瞬间清明几分，又迅速恢复那副恭顺模样，躬身应道：“是，贵客。小人明白，这就告退。”
他转向一旁的妻子、外甥女与侄女，脸上堆起刻意的威严，沉声吩咐：“你们三个听仔细了，这位公子是咱家的贵客，更是能护佑咱们全家的贵人。公子此刻有要事要办，你们必须尽心伺候，公子渴了便递水，公子乏了便伺候安歇，半点差错都不能出。”
三个女子脸色惨白，浑身发颤，却只能低头应声：“是，老爷。”
周管事不再多言，又对着举火天恭敬行了一礼，转身大步走向门外。路过举火天身边时，脚步未作停顿，径直离开房间，顺手带上了房门。
“吱呀——”
门轴转动的声响落下，屋内瞬间陷入死寂般的安静。
举火天靠在椅背上，指尖轻敲桌面，目光扫过两个瑟瑟发抖的女子，嘴角勾起一抹玩味的笑。他无需再做任何铺垫，这场由他掌控的“夜宴”，本就该按他的节奏展开。
而门外的周管事，刚走出没几步，身体便猛地一僵。他踉跄着扶住墙壁，额头抵着冰冷的墙面，呼吸瞬间变得粗重紊乱。下一秒，他双眼一闭，像被抽走了所有力气，直直瘫软在地，彻底昏睡了过去。
烛火依旧摇曳，将举火天的影子拉得老长，笼罩住屋内两个绝望的身影。窗外风声呜咽，掩盖了即将到来的一切屈辱，而昏睡在门外的周管事，对此一无所知，也无力阻止。
举火天在周管事家中安稳住下，转眼便是半月光景。自打被改动记忆后，周管事心底根深蒂固认定举火天出身顶尖权贵世家，背景深厚得难以揣测，半点不敢怠慢，将府中最好的院落收拾出来供他居住，屋内陈设皆是上等木料家具，铺着柔软厚实的锦缎褥垫，熏香用的是清雅安神的上等香料，处处都透着极尽周全的照料。
每日天刚蒙蒙亮，府里的下人便轻手轻脚备好洗漱之物，水温调得恰到好处，晨间膳食更是精心搭配，清粥小菜精致可口，偶尔配上精致面点与滋补汤羹，全是按着举火天的喜好悉心准备。到了午晚两餐，周管事更是亲自叮嘱厨房，务必做出口味上乘、荤素相宜的饭菜，山珍野味、时令鲜蔬轮番变换，生怕有一丝一毫不周，惹得这位贵客不悦。就连日常所用的茶具、碗筷，皆是挑选府中最精致的瓷器，擦拭得一尘不染，伺候的下人也都是精挑细选，行事谨小慎微，不敢发出半点嘈杂声响。
周管事指派了自己的妻子、侄女与外甥女三人贴身照料举火天的起居，从日间的陪侍闲谈、端茶递水，到饮食起居的方方面面，全都交由三人打理。这三个女子起初满心疑惑，全然不明白家中主事的周管事，为何要对一个突然到访的陌生男子如此毕恭毕敬，甚至放下身段，让她们这般贴身伺候，心中既忐忑又不解，私下里凑在一起，刚想找机会向周管事问清缘由，却被周管事一眼看穿心思。
每当她们试图开口询问，周管事便立刻沉下脸，语气强硬又带着不容置喙的威严，厉声呵斥她们安分守己，只需尽心伺候，不许多问半句，更不许有丝毫违逆之举。他眼底的郑重与忌惮，是三个女子从未见过的，平日里周管事虽也算严厉，却从未这般不容置疑，她们心里清楚，周管事这般态度，定然是这位举火天公子有着她们惹不起的来头，即便满心委屈与不解，也只能将疑问咽回肚里，不敢再有半分探寻，只能乖乖认命，依着周管事的吩咐悉心照料。
周管事的妻子身为内宅主母，向来知晓丈夫行事稳重，从不会做无端之事，见他对举火天如此敬畏，心中虽百般不解，却也明白此事非同小可，只能压下心头疑虑，尽心尽意地伺候。她行事温婉妥帖，平日里陪着举火天说话解闷，打理他的日常起居，事事想得周全细致，从饮食的口味到衣物的更换，都安排得井井有条，不敢有半点疏忽。
周管事的侄女年纪尚轻，初时面对这般情形，满是羞涩与局促，手足无措。她从未这般近距离伺候陌生男子，心中既害怕又慌乱，可看着周管事强硬的态度，又不敢反抗，只能慢慢学着收敛心绪，安安静静地端茶送水、布菜添饭，说话轻声细语，行事小心翼翼，生怕哪里做得不好，惹来事端。她大多时候只是安静陪在一旁，听着众人说话，偶尔应声，从不多言，全程温顺顺从。
而周管事的外甥女，性子稍显沉稳些，起初也对这不合常理的安排满心抗拒，觉得太过荒唐，可见识过周管事的严厉态度，又看着府里上下对举火天毕恭毕敬的模样，也渐渐熄了反抗的心思。她深知家人都惹不起这位贵客，与其徒劳反抗，不如安分顺从，免得给自家和舅舅家招来祸事，于是也静下心来，与另外两人一同悉心伺候，陪着举火天用餐闲谈，打理日常琐事，尽到自己的本分。
这半个月里，举火天每日在周府过得闲适自在，衣食住行全被照料得无微不至。白日里，三个女子陪在身侧，或是陪他在府中庭院散步观景，或是在屋内煮茶闲谈，说话做事皆温顺得体，从不多问多余之事；用餐时，三人细心布菜添饭，将他照顾得妥妥帖帖；到了晚间，也依旧在旁陪伴，直至他安歇后，全程才在举火天的身边睡下没起初还不敢睡，到现在的大大方方脱衣在举火天被窝里睡下，有半分懈怠，也不敢有丝毫不满流露。
周管事每日都会数次前来请安，询问举火天的起居饮食是否合意，对府中的照料是否满意，语气始终恭敬谦卑，眉眼间满是讨好与忌惮，但凡举火天有半点示意，他立刻便会安排得妥妥当当，从不让人久等。他全然忘了自己为何会对举火天这般敬畏，只牢牢记得眼前之人背景滔天，万万得罪不起，必须倾尽所能讨好照料，才能保全家宅平安。
府里的下人见周管事对举火天如此敬重，也纷纷效仿，对举火天恭敬有加，凡事都以他为先，整个周府上下，都以举火天为尊，将他奉若上宾。而举火天则安然享受着这一切，神色淡然，既不刻意张扬，也不推辞这份周全照料，就这般在周府安稳度日，享受着周管事与三个女子无微不至的伺候，平静地度过了这半月时光。三个女子从最初的疑惑、抗拒，到后来的无奈、顺从，早已彻底认命，只盼着安分伺候，早日结束这般日子，全程不敢有半分违逆，任由这般日子一天天过去。
日子就这样一天天过去了。举火天在周府住得越发舒心，每日睁眼便是刘氏端来温热膳食，周小雨替他打理衣物，林薇陪他说话解闷，三个女子伺候得体贴入微，连他自己都快要把这里当成真正的家。他早已悄悄读取过周管事最深层的记忆，清楚对方整日在后山矿洞忙碌，表面开采各色稀有矿石，实则一门心思寻找传说中的星核铁。那矿石的藏匿之处、机关布局，乃至周管事上头之人的居所，举火天全都了然于心，可他偏不急于离开，只觉得周府这日子过得舒坦，便打算多住些时日。
周管事依旧每日天不亮便赶往矿洞，傍晚拖着一身尘土回来，第一件事便是来给举火天请安，脸上堆着小心翼翼的恭敬，时不时拿出几块自认为上好的矿石，讨好地请举火天过目。他被改动过的记忆牢牢锁住，只认定举火天背景滔天，得罪不起，一心想靠着矿石攀附，换取日后的荣华富贵。举火天看着他这般模样，只觉得越发碍眼，这人活着，周府便永远是周管事的家，只有他不在了，这里的一切才能真正归自己所有。那股藏在心底的狠辣，在日复一日的安稳中，渐渐显露出来。
这日天还未亮，外头飘着细密的冷雨，山路湿滑难行。周管事想着多赶些进度，早日寻到星核铁讨好举火天，不等雨势变小，便带着两个亲信下人匆匆进了后山矿洞。矿洞本就幽深，常年开采之下，内部不少石壁早已松动，平日里众人都格外小心，可周管事一心急着往前探查，越走越深，全然没留意头顶石块细微的脱落声响。他蹲下身，拿着火折子仔细查看地面的矿石纹路，嘴里还喃喃念叨着星核铁的特征，身后的下人劝他先退出去，等雨停了再来，他却不耐烦地挥手呵斥，说耽误了要事，谁都担待不起。
话音刚落，头顶忽然传来一阵沉闷的开裂声，紧接着碎石簌簌往下掉。周管事心头一紧，刚想起身躲避，上方一大片松动的石壁轰然坍塌，泥土与石块瞬间将他半个身子埋住，剧痛瞬间席卷全身，他连一声完整的呼喊都没发出，便被压在了乱石之下。两个下人吓得魂飞魄散，慌忙上前扒拉石块，可压在他身上的石块又大又重，根本搬不动，只能慌慌张张跑回府中报信。
消息传到周府时，刘氏正端着刚做好的点心往举火天的院落走，听闻老爷在矿洞出事，手里的瓷盘“哐当”一声摔在地上，点心撒了一地。她脸色惨白，双腿发软，扶着廊柱才勉强站稳，嘴里不停念叨着“怎么会这样”。周小雨和林薇闻讯赶来，两个姑娘吓得眼圈通红，手足无措地看着刘氏，心里又怕又慌。三人跟着下人匆匆赶往矿洞，等到了地方，只见洞口围满了下人，乱石堆中，周管事被压在下面，气息微弱，浑身是血，早已没了往日的威严。
众人费了好大的力气，才把周管事从石块下抬出来，他胸口剧烈起伏，喉咙里发出嗬嗬的声响，睁着眼看着刘氏，想说什么，却一句话也说不出来，不过片刻，便彻底没了气息。刘氏看着丈夫冰冷的身体，再也忍不住，捂着脸低声抽泣起来，眼泪顺着指缝不停往下掉。周小雨吓得浑身发抖，紧紧拉着刘氏的衣袖，外甥女林薇也红了眼眶，三个女子站在冰冷的矿洞口，只觉得天旋地转，往后的日子，一下子没了着落。
周管事就这么没了，对外只说是矿洞塌方，一场再寻常不过的意外，谁也没有怀疑到举火天头上。府里草草置办了丧事，冷冷清清，没几日便下葬了。举火天全程表现得淡然，只吩咐下人妥善处理，一副事不关己的模样，可心里却清楚，挡在自己面前的障碍，终于彻底清除了。
丧事过后，周府里一下子安静下来，往日里周管事忙碌的身影再也不见，只剩下三个女子和一众顺从的下人。刘氏坐在堂屋里，看着空荡荡的屋子，心里满是惶恐。她一个妇道人家，没了丈夫，往后在这府里，根本撑不起局面，下人们看似恭敬，可没了主心骨，迟早会散了，别说安稳度日，恐怕连活下去都难。周小雨是周管事的亲侄女，父母早逝，一直依附叔叔生活，如今叔叔没了，她更是无依无靠，只能眼巴巴看着刘氏，眼里满是迷茫。林薇是外甥女，本就是寄人篱下，如今靠山倒了，更是心慌，生怕被赶出周府，流落街头。
她们三个心里都清楚，如今这府里，真正能做主、能靠得住的，只有举火天。周管事在世时，她们伺候举火天，多半是迫于周管事的强硬态度，心里多少有些委屈和不情愿，可如今周管事没了，她们无依无靠，若是再得罪了举火天，下场只会更惨。
这天傍晚，刘氏收拾好心情，带着周小雨和林薇，一起来到举火天居住的院落。三人站在门口，犹豫了片刻，才轻轻走了进去。举火天正坐在石桌旁喝茶，抬眼看向她们，神色平静。
刘氏走上前，福了福身，语气里带着前所未有的恭敬和顺从，再也没有往日里那点勉强，声音微微哽咽，却异常坚定：“公子，老爷他……走了，如今我们三个妇道人家，无依无靠，往后这府里，全凭公子做主。只要公子不嫌弃，我们姐妹三人，定会尽心伺候公子，一辈子守在公子身边。”
周小雨跟在刘氏身后，低着头，红着眼圈，轻声附和：“公子，小雨愿意一辈子伺候您，绝不敢有半点违逆。”
林薇也连忙点头，声音温顺：“公子，我们都听您的，往后您让我们做什么，我们便做什么，只求公子能让我们留在府里，安安稳稳过日子。”
举火天看着她们，眼底掠过一丝不易察觉的满意。从前她们伺候自己，多是被迫，如今没了周管事，她们看清了处境，态度彻底变了，从被动应付，变成了真心实意的顺从，心甘情愿依附于他。他轻轻放下茶盏，淡淡开口：“既然如此，你们便安心留下，只要好好伺候，往后有我在，没人敢欺负你们。”
三人听了这话，心里悬着的石头终于落了地，连忙道谢，看向举火天的眼神，满是依赖和恭敬。
从这日起，刘氏、周小雨、林薇对举火天的态度彻底转变，再也没有半分勉强和委屈，事事都以举火天为先，照料得比往日更加细致周到。
每日清晨，刘氏不再是被动起身伺候，而是天不亮便亲自下厨，变着花样做举火天爱吃的膳食，粥熬得软糯，点心做得精致，端到举火天面前时，语气恭敬又温柔，事事都替他想得周全。她打理府中大小事务，全都先请示举火天，把他当成真正的主人，一言一行都透着顺从，再也没有半点主母的架子，只一心当好伺候他的人。
周小雨更是小心翼翼，洗衣、叠被、整理房间，每一件事都做得一丝不苟，生怕有半点疏漏惹举火天不悦。她不再像从前那般羞涩拘谨，而是主动上前伺候，举火天抬手，她便立刻递上茶水；举火天坐下，她便赶紧铺好坐垫，眼神里满是顺从，把举火天当成唯一的依靠。
林薇则整日陪在举火天身边，陪他散步、说话，解闷散心，说话轻声细语，从不多言多语，举火天说什么，她便听什么，从不反驳。她心思细腻，总能察觉到举火天的心意，提前把事情安排妥当，温顺得如同温顺的绵羊，心甘情愿地陪在他身边。
府里的下人见三个主心骨都对举火天这般恭敬顺从，更是不敢有半点怠慢，全都把举火天当成周府真正的主人，言听计从。举火天坐在堂屋中央，看着刘氏、周小雨、林薇在身边忙前忙后，伺候得体贴入微，心里十分满意。周管事的意外身亡，彻底扫清了他的障碍，而三个女子无依无靠之下的彻底顺从，更是让他稳稳掌控了整个周府。
往后的日子，再也没人敢碍他的眼，星核铁的藏匿之处近在眼前，身边又有三个心甘情愿伺候他的人，举火天只觉得，这才是他想要的日子，安稳、自在，一切都在他的掌控之中。而刘氏、周小雨、林薇也彻底认命，一心依附举火天，尽心伺候，只求能在这府里，安稳度过往后的岁月。
日子就这样一天天过去了。举火天在周府住得越发安稳，刘氏、周小雨、林薇三人对他照料得无微不至，早已从当初被迫顺从，变成了如今死心塌地的依靠。这日午后，庭院里风轻云淡，花瓣轻轻飘落，举火天坐在石桌旁喝茶，目光淡淡扫过一旁垂手侍立的刘氏，开口问起矿里的事务。
刘氏连忙上前半步，姿态恭顺，声音轻柔又稳妥：“回公子，按这里的规矩，老爷不在了，矿上的产业理当由他儿子继承。那是老爷和早年过世的大夫人所生的儿子，名叫周晓彤，常年在外游荡，性子轻浮浪荡，整日只知饮酒赌钱，半点正事不做。如今老爷突然亡故，消息一旦传到他耳中，他必定会赶回来争夺矿权。我们三个弱女子，无依无靠，根本拦不住他，到时候这府里、这矿上，怕是都要乱了。”
举火天听在耳里，面上不动声色，心底却已冷然一哼：就这么个不成器的东西，也敢回来抢东西？
他心念一动，体内的灵智核悄然运转起来。一股极细、极稳、几乎不带半点波动的神念，从灵智核中缓缓溢出，顺着空气无声蔓延，轻轻触到刘氏的眉心，再悄无声息钻入她的脑神经中枢。整个过程轻柔得像一阵风拂过，刘氏只觉得额间微微一凉，除此之外没有任何异样，依旧低着头，恭敬等候吩咐。
灵智核高速运转，层层解析、快速翻阅刘氏深处的记忆画面：周晓彤的相貌、年纪、日常恶习、在外欠的银钱、落脚的偏僻客栈、每日饮酒的去处、深夜必走的僻静小路，一一在举火天脑海中清晰浮现，连路边那口无人看管、破旧失修的深井位置，都被精准锁定。
片刻之后，举火天收回神念，灵智核归于平静。
他再度看向刘氏，目光里多了几分审视。从记忆中他看得明白：周管事一死，刘氏娘家无势、旁支无靠，三个女子在偌大府中孤立无援，心里早已把他当成唯一的救命稻草，满心依赖，绝无半点二心，更没有任何暗中勾结、另寻出路的念头。举火天心中暗忖：此人倒是忠心，既然如此，留着也无妨。反正他身边本就少不了贴心伺候的人，刘氏虽已丧夫，可人稳重、心思细、照料周到，收作自己身边的人，并不算多。
念头落定，举火天淡淡点头，让刘氏先退下。
白日无事，他独自往后山矿洞走去。矿上的下人见了他，无不躬身行礼，不敢有半分怠慢。举火天沿着矿道缓步深入，目光落在深处石壁上那层隐隐泛着特殊光泽的石层，心中对星核铁的盘算越发清晰：这批星核铁原本要层层上交，可他不会全数交出。他要暗中抽成，扣下一部分，用来打造装备、加固自身、培养只听命于自己的势力。
但在这之前，周晓彤必须除掉。
这个隐患一日不除，他就不能安心掌控矿山。
举火天打定主意，今夜便让周晓彤死于一场天衣无缝的意外。
入夜之后，夜色渐浓，街上行人稀少。
周晓彤正如刘氏记忆中那般，在城外酒肆喝得酩酊大醉，怀里揣着零散碎银，脚步虚浮、摇摇晃晃，走上那条无人的小路。夜风一吹，酒意上涌，他视线模糊，嘴里骂骂咧咧，只顾着赶路回客栈。
举火天远远跟在暗处，一身黑衣融入夜色，脚步轻得没有半点声响。他不靠近、不接触、不动手，只在周晓彤行至深井附近时，暗中催动灵智核，释放出一丝极其微弱、几乎无法察觉的精神力，轻轻一引。
那股力量只作用在周晓彤脚边的碎石上，让原本就松动的小石子微微一滑。
本就站立不稳的周晓彤，脚下骤然一空，身体猛地失衡，发出一声含糊不清的惊呼，整个人向前一扑，径直朝着低矮无遮的井口栽了进去。“扑通”一声闷响，人落井中，水花片刻后便归于沉寂。
深井幽深冰冷，周晓彤醉得浑身无力，挣扎几下便没了声息。
举火天站在远处黑暗中，灵智核微微一扫，确认四周无人、无痕迹、无异常，才缓缓转身离去。他自始至终没有碰过周晓彤一下，现场只留下醉酒、碎石、滑路、一口旧井，一切都像极了一场再正常不过的意外。
次日清晨，路人发现井中尸体，慌忙报官。官府查验后定论：深夜醉酒，失足落井，意外身亡。
无人怀疑，更无人联想到远在周府的举火天。
消息传回周府，刘氏听后，只是轻轻叹了口气，脸上反而松了几分。她知道，周晓彤一死，矿山再无争夺之人，她们三人，便只能彻底依附举火天，日子反倒能安稳。
举火天听完下人回报，神色平静，只淡淡吩咐不必多管。
两大障碍尽除。
周府、矿场、下人，以及死心塌地的刘氏、周小雨、林薇，还有矿洞深处的星核铁，尽数落入他手中。从今往后，他可以安心抽取星核铁，悄悄积蓄力量，培养自己，的势力。刘氏三人也越发恭敬顺从，将他视作天、视作依靠，心甘情愿，一辈子守在他身边，再无半分他想。