脚步刚迈出去半步，文渊的眼角余光便瞥见，不远处一块赭红色的大石旁，竟蜷着两个粟特女子的身影。
瞧那模样，分明是一主一仆。
为首的少女生得极是明丽，一身打扮更是精致华贵。她肌肤莹白似玉，一头栗色卷发梳成波斯式双鬟髻，髻上缀着金线流苏与青金石坠饰，头顶还戴着一顶金丝编织的步摇冠，颗颗圆润的珍珠嵌在冠上，随着她细微的动作轻轻摇曳。身上穿的是浅金色联珠对雁纹薄锦圆领袍，内衬一层湖水绿的轻纱襦裙，袖口用金线细细锁边，绣着缠枝莲纹样；下身是曳地的石榴红长裙，裙裾上的金色蔓草纹刺绣繁复精美，走动间流光溢彩。腰间束着一条金粟嵌玉的蹀躞带，带上挂着小巧的香囊与一柄雕花短刀，处处透着西域贵女的风情。一双深邃的绿眸怯生生的，正不安地打量着文渊一行人。
她身旁的丫鬟则截然不同。小麦色的肌肤透着健康的光泽，深褐色的眼眸灵动机敏，脸颊上还布着几点细碎的雀斑，看着格外讨喜。一头深褐色长发编成粗粗的单辫垂在背后，辫梢用彩色毛线缠裹着，并无半分贵重头饰。身上穿的是靛蓝色麻棉混纺的窄袖交领袍，袖口磨出了毛边，却缝着细密的补丁，瞧着干净利落；下身是素褐色的简裙，长及脚踝，行动起来十分方便。腰间束着深棕色的皮革腰带，带上挂着一串铜钥匙与一方汗巾，透着一股质朴干练的气息。
两人紧紧挨在一起，眼神里满是惶恐，正惴惴不安地望着文渊和他身边的一众女子。
“咦？”
一旁的李秀宁也发现了她们，轻咦一声，语气里带着几分讶异。众女循着她的目光望去，纷纷瞧见了石边的两人。
李秀宁缓步走上前，微微弯下腰，语气温和地问道：“两位姑娘，你们这是怎么了？”
那白肤栗发的少女连忙撑着身子站起来，许是太过慌张，说话又急又快，语调磕磕巴巴的，不甚清晰：“我…… 我是摩尼的女儿，叫艾斯提。她是我的丫鬟米莉。我们…… 我们醒来就在这儿了，不知道是怎么回事，心里怕得很。”
李秀宁闻言，温和地笑了笑，声音愈发轻柔：“姑娘不必惶恐。我们是随你父亲商队的长安商人。也是莫名到了此地，正打算四处转转，看看能不能找到些线索。你们二位要不要同我们一道？方才醒转，可曾受了伤？”
艾斯提先是下意识地点点头，随即又猛地摇摇头，似是察觉到自己的失态，连忙补充道：“我们…… 我们没有受伤！愿意…… 愿意随同诸位一起！”
循着记忆里的路径，文渊领着一众女子，朝着赭红色石山的深处缓步而去。
越往里走，周遭的热浪便越是灼人，仿佛置身于一座巨大的火炉之中。脚下的岩石滚烫滚烫，隔着厚厚的靴底，都能清晰地感觉到那股灼人的温度，烫得人脚心发紧。热浪裹挟着细碎的石屑扑面而来，熏得人喉咙发干。文渊回头瞥了一眼，只见身后的女子们个个香汗淋漓，额前的碎发都被汗水濡湿，黏在光洁的额头上，手中的丝帕不停地擦拭着脸颊，眉宇间难掩几分疲色。
目光扫过，文渊的视线忽然顿住 —— 只见独孤不巧依旧是那副风轻云淡的模样，全然不见半分燥热难耐，反而东瞧瞧西看看，对周遭的赤色岩壁颇有些好奇。再定睛细看，竟见有淡淡的白色蒸汽，正从她周身的衣袂间袅袅升腾，宛如笼罩着一层薄纱。文渊了然。
他又侧头看向身侧的青衣，她依旧如往常一般沉静，眉眼淡然，步履平稳，仿佛这灼人的热浪于她而言，不过是拂面微风，半分影响也无。
一旁的宁峨眉也算得上轻松，脚步不见滞涩，只是鼻尖沁出了几粒细密的汗珠，在日光下闪着细碎的光。
看到这一幕，文渊不觉莞尔，嘴角勾起一抹浅浅的笑意。他不动声色地朝珈蓝递了个眼色，目光又若有若无地扫过独孤不巧。珈蓝何等机敏，瞬间便领会了他的用意，身形一晃，已是闪身到了独孤不巧身侧，伸手轻轻拉住了她的胳膊，凑到她耳边低声说着什么。
鬼精鬼精的燕小九将这一幕尽收眼底，眼珠一转，立刻快步上前，一把挽住了独孤不巧的另一只胳膊，面上摆出一副没事人的样子，扯着嗓子嘻嘻哈哈地说笑起来。
文渊心念一动，试着运转起体内的水系术法。刹那间，一股清冽的凉意自丹田漫开，顺着经脉流遍四肢百骸，周身的灼热浪气竟如潮水般退去，灵台也变得清明澄澈。
他咧嘴一笑，伸手一把拉过唐连翘，又拽住了杨如意的手腕，还不忘朝不远处的黄灵儿和清月招手：“你们俩也过来！”
四人挤在文渊身侧，沐浴着术法带来的清凉，竟是硬生生将原本伴在他身旁的青衣，挤到了身后。
青衣见状，无奈地摇了摇头，眼底却漾着一丝笑意。她也不恼，身形微动，竟一左一右将怔在一旁的艾斯提与米莉轻轻拉到了自己身边，无声地将一缕温和的凉意渡了过去。
宁峨眉将这一幕瞧得真切，哪里还不明白其中的门道？她当即拉住李秀宁的手，脚步轻快地凑到了独孤不巧身旁，果然也感受到了一阵沁人的凉爽。
众人只顾着凑凉消暑，竟没留意到，杨如意怀中的小凤不知何时已经溜了下来。
那小不点只穿着一件红绣肚兜，光着一双白皙的小脚丫，踩着滚烫的赭红色岩石，一溜烟跑到了众人前头，脆生生地喊着：“爹爹！娘亲！这个地方好舒服呀！”
众人闻声望去，只见那小小的身影在赤红的石面上欢快地蹦跳着，脚丫子踩在烫得能烙熟鸡蛋的石头上，竟半点不见疼惜，反倒像踩着什么好玩的玩意儿一般，眉眼弯弯，雀跃得不行。
众人还没从震惊中回过神来，小凤又做出了更惊掉下巴的举动。
只见她小腿一蹬，借着冲力朝前助跑几步，猛地一跃，稳稳落在一块丈许高的赭红大石顶端。不等众人惊呼出声，她小小的身形骤然泛起一层金红相间的流光，骨骼轻响间，竟在瞬息间变幻 —— 化作一只翎羽璀璨的神鸟，正是传说中浴火而生的凤凰模样！
流光敛去，凤首微昂，一声清越的凤鸣划破燥热的空气。紧接着，她倏然张开尖喙，周遭翻涌的灼人热浪，竟像是被无形的力量牵引，霎时间如同收到军令的士兵，蜂拥着、呼啸着朝她口中汇聚而去。石缝间蒸腾的热气凝成缕缕赤金色烟柱，争先恐后地涌入，连四周的空气都跟着褪去了几分灼意。