杨如意鼻尖萦绕着那刻入骨髓的熟悉气息，哪里还会不知是谁归来，积压了三年的委屈、焦灼与狂喜瞬间破闸而出。她猛地搂住文渊的脖颈，脸颊紧紧贴在他肩头，张开小嘴便在他肩头轻轻咬了下去，力道里藏着满心的嗔怪与后怕，眼泪却像断了线的珠子，扑簌簌滚落，瞬间浸湿了文渊胸前的衣衫，哽咽声细碎又真切：“你混蛋…… 你终于回来了……”
文渊心头一酸，反手紧紧抱住浑身颤栗、泣不成声的杨如意，指尖轻轻抚着她的发丝，眼底泛起湿热，放缓脚步，小心翼翼地抱着她往大殿内走去。身后，青衣、独孤不巧，宁峨眉亦缓步相随，看着眼前这一幕，眼底满是释然。
大殿内的众女先是齐齐一怔，方才还满室的焦灼喧闹瞬间死寂，所有人都僵在原地，目光直直地盯着进门的五人，尤其是盯着文渊的身影，眼神里满是难以置信的呆滞 —— 三年了，她们盼了三年、念了三年的人，就这般猝不及防地出现在眼前。
下一秒，燕小九率先反应过来，眼眶瞬间通红，声音带着浓重的哭腔，朝着文渊大喊：“你这个骗子！坏人，揍他！” 楚芮紧随其后，泪水模糊了双眼，跟着哭喊附和，语气里满是委屈与欢喜。
话音未落，众女再也按捺不住，一个个摩拳擦掌地冲了上来。燕小九的粉拳轻轻砸在文渊前胸，楚芮攥着小拳头捶着他的后背，珈蓝、黄灵儿捶打胳膊，知夏挤不到近前，便踮着脚尖轻轻踹他的屁股，嘴里还不停念叨着 “让你不回来”“让我们等这么久”，力道里半分真怒也无，全是积压三年的嗔怪与失而复得的欢喜，哭声、嗔怪声、细碎的笑声交织在一起，填满了整座水晶宫。
文渊红着眼眶，任由她们捶打、嗔怪，没有半分躲闪，只是一一伸臂，一会儿紧紧抱住这个，轻轻抚着她的后背安抚；一会儿搂过那个，用指腹拭去她脸上的泪水；一会儿低头亲亲这个的额头，一会儿蹭蹭那个的脸颊，声音哽咽着，反复念叨：“对不起…… 对不起…… 让你们等久了…… 是我不好……”
待众女的情绪稍稍平复些，文渊才松开怀中的人，转过身，对着立在一旁、眼底含着泪光与释然的李秀宁，还有姬瑶姊妹，深深躬身行了一礼，语气里满是愧疚与感激：“秀宁姐，辛苦你了。三位师姐让你们牵挂，是我食言了，还望恕罪。”
随即，文渊的目光转向一旁，清月正稳稳抱着怀里奋力挣扎的凤儿 —— 小家伙蹬着小胖腿，挥着小拳头，嘴里还叽叽喳喳哼唧着，急着要扑到文渊身边。
他还未及开口唤她们，清月却已敛了所有柔和，眉峰微蹙，语气沉凝而严肃：“夫君莫不是早已忘了自己当初说过的话？”
文渊猛地一怔，脸上的愧疚与温柔瞬间僵住，眼底满是愕然，竟一时语塞，不知该如何应答。
清月也不啰嗦，目光紧紧锁住他，语气里藏着几分委屈，却更添几分坚定，一字一句缓缓道：“夫君可曾记得，你说过 ——‘我要把你们都护在身边，寸步不离，绝不让你们再受半分委屈’。夫君当初说的话，难道只是随口敷衍，说说而已吗？”
她顿了顿，见文渊面露赧然，又轻声续道：“我知道，夫君从来都是为大家好，怕我们跟着你涉险，怕我们受到半分伤害，才想着独自扛下所有。可夫君难道忘了？我曾跟你说过，我们要的，从来都不是你觉得的‘安好’，是睁开眼就能看到那个坏坏的你，是能陪着你，跟着你，哪怕是一起闯祸、一起面对危险，也心甘情愿！而不是被你小心翼翼护在温室里，连与你并肩的资格都没有 —— 我们要的是我们觉得，不是你觉得。”
这番话，字字恳切，藏着积压已久的牵挂与不甘，也藏着满心满眼的依赖。文渊耳根泛红，满心赧然与愧疚，再也按捺不住，上前一步，一把将清月和怀里还在挣扎的凤儿紧紧揽入怀中，下巴轻轻抵着清月的发顶，声音低沉而恳切，喃喃道：“夫人，是我错了，真的错了。是我太矫情，太固执，不该把你们推开，不该忘了我们的约定。以后再也不会了，再也不会独自逞强，再也不会让你们只能远远等着我，我们寸步不离，好不好？”
怀里的凤儿似是感受到了熟悉的气息，也不再挣扎，小脑袋蹭了蹭文渊的衣襟，乖乖窝在两人怀里，小手紧紧攥住他的衣袖。清月一只手捶打着他的胸膛，委屈的眼泪如断线的珍珠。
独孤不巧立在一旁，看着眼前景象，心底也泛起一阵说不清道不明的酸涩，混杂着几分茫然的疏离。方才众人哭诉着 “苦苦等了三年”，那一句句沉甸甸的牵挂，像惊雷般炸在她耳边，她浑身猛地一僵，瞬间呆住了 —— 眼底的释然褪去，只剩难以置信的空洞，大脑一片空白，连呼吸都似顿了半拍。
她下意识地伸手，轻轻攥住李秀宁的衣袖，指尖微微发颤，语气里满是茫然与急切，声音压得极低，似在求证，又似在自语：“秀宁姐，我们…… 我们真的去了三年吗？”
见李秀宁眼底泛起酸涩，轻轻点头，她又急忙补充，语速都快了几分，语气里的不解愈发浓烈：“可明明不是这样的啊…… 我们一路前行，算不得波折，路上也就走了十几天；到了南极之地，夫君不慎晕厥，昏迷了两日；在雪灵族，前前后后也就待了不到三日。算来算去，不过二十来天的功夫，怎么…… 怎么就过去了三年？”
她皱着眉，眼神里满是困惑，指尖依旧紧紧攥着李秀宁的衣袖，仿佛要从她口中得到一个不一样的答案 —— 二十来天的跌宕，于她们而言不过是转瞬即逝，却没想到，留给这些姊妹的，竟是整整三年的煎熬与等待，这份落差，让她一时难以承受，心底的愧疚与不解，密密麻麻地缠了上来。
青衣轻咳一声，殿内方才的絮语嗔怨瞬间消歇，众人纷纷转头望来，目光尽数落在她身上。青衣神色沉稳，缓缓开口，语气里既有认同，又带着几分沉凝：“清月方才的诘问句句在理，咱们一家人，本就该有一家人的章程，往后再莫要这般人为拆分开来，独自扛事。”
话锋微转，她又道：“不过此次之事，也算闹了场天大的乌龙。当初动身去南极，本想着快去快回，料定耽搁不了多少时日，于我等五人而言，也确实如此 —— 来回算上途中跋涉、南极遇险，不过二十日左右。谁曾想，于诸位而言，竟已过了整整三年。这里头的缘由，定是藏着不小的蹊跷。”
众人听罢，皆是满脸茫然，眼底凝着浓重的疑惑，你看看我，我看看你，彼此交换着错愕的眼神，殿内一时静悄悄的，竟无一人能道出半分缘由，满心都是不解与诧异。
文渊垂眸沉吟片刻，指尖轻轻摩挲着下巴，似在梳理思绪，而后抬眼道：“我约莫猜到几分关键，怕是那冰层下的雪灵族地界，与我们所处的天地，时间流速本就不同。大家还记得送我们归来时，雪灵族圣女影犀说的那句话吗？她道：‘吾等需要准备几日，也会走出这冰雪世界。不出几年，大家就会再次相遇。’”
他稍作停顿，目光扫过满殿众人，语气添了几分推测：“她这话的意思，莫不是雪灵族那里的一日，便抵得上我们这里的一年？”