贞观十九年二月廿七的午后，蓬莱殿的窗棂被春日的暖阳染成金红色。殿内弥漫着淡淡的龙涎香气息 —— 这是武媚娘特意让人点燃的，既符合李世民对 “异域珍品” 的偏爱，又能巧妙呼应远洋贸易的主题。李世民坐在御案后，面前摊着登州造船厂的物料清单，眉头微蹙地核算着钢木混合龙骨的采购成本，指尖在 “每根胡椒木五贯” 的条目上反复摩挲，显然还在斟酌国库拨款的细节。
王德轻手轻脚地走进殿内，躬身道：“陛下，武昭仪求见，说给您带了新制的胡椒酥。”
“让她进来。” 李世民头也未抬，笔尖依旧在清单上标注，“正好尝尝，看比之前济世堂送来的如何。”
武媚娘身着淡粉色宫装，裙摆绣着暗纹的胡椒花（刘梅之前设计的纹样，被她借去用在宫装刺绣上），手中捧着一个描金漆盒，步态轻盈地走进殿内。她没有直接提及造舰，而是将漆盒放在御案旁，笑着说：“陛下，这胡椒酥是用济世堂新送的速生胡椒籽做的，比寻常胡椒更辛辣些，臣妾让御膳房试了好几次，才调出不呛口的味道，您尝尝？”
李世民放下朱笔，拿起一块胡椒酥 —— 酥皮层次分明，咬下去满是胡椒的辛香，却不刺激，显然是用蜂蜜中和了辣味。他点点头：“不错，比之前的更有滋味。这速生胡椒籽，倒是越来越好用了。”
“可不是嘛。” 武媚娘顺势坐下，语气像拉家常般随意，“昨日波斯商人阿罗憾的妻子来宫里谢恩，说之前臣妾帮她解决了西市商铺的纠纷，她特意送了些波斯的宝石做谢礼。聊天时说起远洋舰，她还说阿罗憾愿意出登州的一座船坞助建，只求日后能参与南洋贸易的分润呢。”
她顿了顿，手指轻轻划过漆盒边缘，看似无意地补充：“臣妾想着，外邦人主动出钱出物助我大唐造舰，既省了国库的船坞修缮费用，又能让他们见识我大唐的威仪，日后更不敢轻视咱们，何乐而不为？”
李世民的目光终于从清单上移开，看向武媚娘：“哦？阿罗憾有这么大方？他想要什么具体条件？”
武媚娘垂下眼睑，掩去眼底的算计，声音依旧柔和：“也没什么苛刻条件，不过是想在长安西市多开三家商铺，专门售卖南洋的特产，比如胡椒、龙涎香这些。臣妾想着，西市本就有不少波斯商铺，多三家也无妨，还能让百姓多些新鲜物件可买。”
她刻意隐瞒了真实协议 —— 阿罗憾不仅要开商铺，还要参与三成的南洋航线分成，且船坞的使用权需优先供给波斯商队。这些条件若如实禀报，李世民定会犹豫，但若简化成 “多开三家商铺”，就成了微不足道的小事。
李世民果然没有起疑，手指在御案上轻轻敲击：“此事倒可行。登州的船坞确实需要修缮，若阿罗憾愿意出，能省五万贯国库开支。西市多几家商铺也无妨，正好让百姓看看南洋的物产，也显得我大唐兼容并蓄。”
“陛下圣明。” 武媚娘适时奉承，“臣妾就知道陛下会答应。阿罗憾的妻子还说，若陛下同意，他们明日就派人去登州交接船坞，绝不耽误造舰进度。”
她见李世民已动心，便不再多言，转而聊起其他事：“对了，李治今日还问臣妾，说想跟着徐将军去登州看看造船厂，臣妾没敢应，说要问过陛下的意思。”
“让他去也好。” 李世民沉吟道，“李承乾被贬后，他虽为太子，却少见实务。去登州看看造舰，也能多了解些民生与军务，日后好担起大任。”
武媚娘心中暗喜，却面上不显，只是笑着点头：“臣妾也是这么想的，等下次李治来问安，臣妾就告诉他陛下的意思。”
离开蓬莱殿时，武媚娘的裙摆扫过殿门的珠帘，发出清脆的声响 —— 她知道，这一步棋走对了。阿罗憾的船坞能解决登州的硬件难题，李治去登州则能进一步拉拢军方（徐世绩），为日后掌控远洋贸易埋下伏笔。
同一时间，济世堂的研发室里，李杰和刘梅正围着一张 “登州船坞布局图” 讨论。刘梅指着图上的船坞位置，眉头微蹙：“阿罗憾突然愿意出船坞，肯定有猫腻。之前咱们和他谈入股时，他连一千贯都要讨价还价，现在突然大方起来，怕是有更大的图谋。”
李杰拿起船坞的资料 —— 这是徐世绩派人送来的，上面标注着 “船坞长五十丈，宽二十丈，可容纳两艘试验舰同时修缮”。他手指在 “船坞材质” 的条目上停顿：“你看，这船坞的木材是普通松木，常年泡在海水里，已经有些腐朽，修缮至少要三万贯。阿罗憾说是‘出船坞’，其实是把个烂摊子丢给咱们，还能换贸易分润，算盘打得真精。”
“而且武昭仪突然提这事，肯定和阿罗憾私下谈过。” 刘梅补充道，她从工具袋里取出一张波斯商人的活动记录（王小二打听来的），“记录显示，阿罗憾上周去了三次东宫，每次都和武昭仪的亲信见面。他们的真实条件，绝不止‘开三家商铺’这么简单。”
李杰点点头，眼神变得锐利：“不管他们谈了什么，船坞对咱们来说是刚需。咱们可以先接下，但要在协议里注明‘船坞修缮费用由阿罗憾承担’，且‘航线主导权归大唐水师’，不能让他插手技术和航线规划。”
他顿了顿，拿起笔在布局图上标注：“你之前设计的‘船坞防水方案’正好用上 —— 用胡椒树脂混合松脂涂在木材表面，能防腐防潮，修缮成本能降两成。咱们让阿罗憾出修缮费，再用咱们的技术改造，既占了便宜，又掌握了船坞的控制权。”
刘梅眼中闪过一丝笑意：“好主意！我这就修改修缮方案，把胡椒树脂的用量和成本算清楚，明天和阿罗憾谈的时候，好有依据。对了，武昭仪让李治去登州，会不会是想让他插手造船？”
“可能性很大。” 李杰放下笔，走到庭院里，看着长势喜人的胡椒苗，“但李治刚做太子，不敢太张扬，最多就是看看进度，不会真干预技术。咱们只要把工匠培训和物料采购做好，让他挑不出错，他也奈何不了咱们。”
刘梅跟着走出庭院，晚风拂过她的发梢，带着淡淡的胡椒清香。她轻声说：“等试验舰下水，咱们第一次去南洋，就能知道阿罗憾的真实目的了。到时候，咱们带着贞观犁和外科器械，在南洋建立据点，就算他想搞小动作，也得掂量掂量。”
李杰看着她的侧脸，月光洒在她脸上，像镀了一层银霜。他突然说：“等南洋航线稳定了，咱们就在登州的海边成亲吧。那里能看到远洋舰归来，还有咱们种的胡椒园，多好。”
刘梅脸颊微红，低头避开他的目光，却轻轻 “嗯” 了一声。庭院里的胡椒苗在夜色中轻轻晃动，像是在为他们的约定祝福。
欲知下文如何，请先关注收藏点赞！谢谢！