贞观十九年三月十五的辰时，长孙无忌府邸的朱漆大门紧紧闭合，连平日里常开的侧门都上了铜锁。门房老张头抱着胳膊守在门口，脸上满是愁容 —— 自昨日从太极殿领旨回来，自家大人就把自己关在书房，连最亲近的门生崔九郎来了三次，都被 “不见客” 的回复挡在门外，府里的气氛压抑得让人喘不过气。
“张叔，大人还没出来吗？” 家丁小李端着温好的参汤，轻手轻脚地走到门边，眼神里满是担忧。他今早路过书房时，隐约听到里面传出 “哐当” 的瓷器碎裂声，接着是沉重的叹息，吓得他连脚步都放轻了几分。
老张头摇摇头，压低声音：“别去触霉头！昨儿个大人回来时，脸色比锅底还黑，进了书房就没出来过。刚才让小厮把所有关于远洋舰的奏折、图纸都收了，锁进西厢房的库房，还特意交代‘没他的命令，谁也不准动’—— 看样子，是真动气了。”
两人正说着，书房的窗户突然被推开一条缝，一张揉皱的《远洋舰收益预测图》被扔了出来，图纸上 “十年后盈利千万贯” 的标注被红笔划得乱七八糟，墨迹透过纸背，像一道道狰狞的伤疤。小李连忙上前捡起，刚要细看，就听到书房里传来长孙无忌的怒吼：“都给我烧了！这些骗人的鬼画符，留着晦气！”
老张头和小李吓得一哆嗦，连忙捧着图纸往厨房跑。路过庭院时，正好撞见管家长孙忠抱着一摞奏折匆匆走过，奏折封皮上 “远洋舰” 的字样格外醒目。“管家，这是……” 小李忍不住问。
长孙忠叹了口气，声音压得极低：“大人吩咐的，把所有关于远洋舰的奏疏、图纸都锁进库房，连之前收集的‘反对造舰联名信’都要一起收起来。还说‘眼不见心不烦’，可我看呐，大人是憋着火呢。”
此时的书房里，长孙无忌正站在满地狼藉中。青瓷茶杯的碎片散落在《关中田庄图》上，划破了图中 “关陇铁矿” 的标注；原本挂在墙上的 “门阀世系图” 被扯下来扔在角落，卷轴散开，上面的金色字迹沾了灰尘；只有书桌上的一盏孤灯还亮着，映着他布满血丝的眼睛，和手边那本被翻得卷边的《门阀典录》。
他弯腰捡起一块锋利的瓷片，指尖被划破也浑然不觉，鲜血滴在 “十年盈利千万贯” 的字样上，像一道讽刺的印记。“李杰…… 刘梅……” 他咬牙念出这两个名字，声音沙哑得像被砂纸磨过，“不过是两个寒门小子，凭什么动摇我关陇百年基业？远洋舰？盈利千万贯？我倒要看看，你们能不能撑过三年！”
突然，他猛地将瓷片摔在地上，碎片再次溅开，划破了铺在地上的地毯。他走到书架前，取下一个紫檀木盒子，打开 —— 里面是三枚象征关陇门阀权力的玉印，分别刻着 “长孙氏”“京兆韦氏”“河东裴氏” 的字样。这是去年门阀联盟时，各大家族交给他保管的信物，代表着关陇势力的团结。可现在，这三枚玉印在他眼中，却像成了笑话 —— 连他都拦不住远洋舰的推进，这些玉印又有什么用？
“来人！” 长孙无忌对着门外喊道。
长孙忠连忙推门进来，看到满地狼藉，心里一紧：“大人，您有何吩咐？”
“把这盒子锁进库房，和那些奏疏放在一起。” 长孙无忌的声音带着疲惫，却依旧透着不容置疑的威严，“告诉崔九郎，让他别再来了 —— 朝堂上的事，我自有分寸。”
长孙忠躬身应道：“是，大人。” 他看着自家大人佝偻的背影，心里满是感慨 —— 曾经那个在朝堂上意气风发、连皇帝都要让三分的长孙大人，如今竟被远洋舰的事逼到这般境地。
同一时间，长安城外的登州造船厂临时驻地，光禄大夫韦挺正骑着马，远远地望着工地上忙碌的景象。阳光洒在堆积如山的胡椒木上，泛着深褐色的光泽，水师士兵正围着木材来回巡逻，周满仓带着几名工匠，正用锤击法测试木材硬度，敲击声在春日的空气中格外清晰。
“大人，咱们要不要过去看看？” 随从轻声问。韦挺是关陇韦氏的代表，向来与长孙无忌站在同一阵线，之前也多次反对造舰，此刻却只是远观，让随从有些不解。
韦挺摇摇头，勒住马缰绳，眼神复杂：“不必了。陛下已下旨，徐世绩又亲自坐镇，咱们现在过去，若是说些反对的话，只会惹陛下不满；若是说支持的话，又违心 —— 不如远远看看，心里有数就好。”
他顿了顿，补充道：“你没看到吗？工地上的守卫比之前严了三倍，每根木材都要经过三次检验，李杰的人把这里守得像铁桶一样，咱们就算想找毛病，也找不到机会。回去吧，别在这惹人注意。”
随从点头，跟着韦挺转身离开。路过驿站时，正好遇到礼部侍郎许敬宗 —— 他正带着几名官员，捧着祭祀用的礼器，准备前往太庙。看到韦挺，许敬宗只是微微点头，连半句关于远洋舰的话都没提，仿佛工地上的忙碌与他无关。
韦挺看着许敬宗的背影，心里冷笑 —— 这就是保守派的现状：明着不敢反对，暗着不愿支持，只能用沉默表达不满，用观望等待时机。他们都在等，等远洋舰出问题的那一天，等李杰栽跟头的那一刻。
同一时间，长安济世堂的小院里，刘梅正对着一张 “材料检验标准表” 反复核对。表上用红笔标注着 “胡椒木检验要点：1. 锤击声清脆无杂音；2. 木材无朽节、虫蛀；3. 含水量低于 15%”，这些都是她根据现代木材检测知识，结合大唐工匠的经验制定的，也是李杰之前叮嘱她 “重点盯防” 的内容。
“刘姑娘，这是李大人从济州送来的信。” 王小二快步走进来，手里拿着一封密封的书信，信封上画着一朵小小的胡椒花 —— 这是她与李杰约定的 “安全标记”，表示信中内容未被拆阅。
刘梅接过信，小心翼翼地拆开。信纸上的字迹透着匆忙，却依旧工整：“已收到你制定的材料检验标准，已让人快马送抵登州徐将军处。长孙无忌闭门不出，恐有后招，你在长安需多加小心，处理商民入股事宜时，务必让王小二陪同，所有物料采购都要保留凭证，防止被人栽赃。登州这边一切顺利，三日后抵达，待龙骨加工启动，便派人接你前来，共商婚期。”
看到 “共商婚期” 四个字，刘梅脸颊微红，连忙将信折好，放进怀里。她抬头望向窗外，阳光洒在胡椒圃里，新苗泛着嫩绿色的光 —— 那是她与李杰一起种下的，如今已长得亭亭玉立，像在为他们的约定祝福。
“王小二，” 刘梅对身边的小厮说，“你去户部一趟，找到张允济大人，把这张‘材料检验标准表’给他，让他按这个标准，监督运往登州的钢片、帆布，每一批都要抽样检测，绝不能让长孙无忌的人在物料上动手脚。”
王小二接过表，认真地说：“刘姑娘放心，我一定亲手交给张大人，还会把您的话一字不差地告诉他。”
刘梅点点头，又想起一事：“还有，让张大人多派些人手，盯着长安的波斯商人 —— 尤其是阿罗憾的竞争对手哈桑，长孙无忌的人可能会接触他，想从商队这边找李杰的麻烦。”
王小二应下，快步离开济世堂。刘梅站在庭院里，看着胡椒苗，心里满是坚定 —— 她会守好长安的后方，为李杰扫清障碍，让他能在登州安心造舰，早日实现他们的约定。
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