两藩联军南下，惊动整个定州。
杜河在定州平过张靖玄，那时边军秋毫无犯，百姓并不畏惧他们。
杜河派人问路，还有人热心指路。
途经北平县、望都县，杜河都派人去。只有一句告诫，乱动者死。各县大族全闭门，绝不参与战争。
过了望都县后，局势陡然紧张。
望都距离定州只有五十里，安西军游骑四处，监视大军动向。契丹人同样出动，捕捉对方斥候。
在这千里沃土上，双方成小队厮杀。
“第一队全部阵亡。”
“第三队一人逃回。”
“第二队全部阵亡。”
“……”
一个个不好消息汇报，大贺思脸色难看，安西军的强大，超出他预料。契丹派出十支小队，半数都被杀死。
奚人和契丹同源，赵红缨脸上挂不住。
“我去。”
杜河看她一眼，她悻悻松开缰绳。
众人脸上都不好看，根据幸存者回忆，安西军骑术精湛，十人为一队，先强攻劲弩覆盖，再结楔形阵冲锋。
若契丹人逃离，便召同伴围堵。
草原人引以为傲的狼群战术，对精良甲胄不起作用。可战场不能被遮蔽，失去了耳目，大军就如同瞎子。
“罗克敌，赵瑥。”
“在。”
“跟他们碰碰。”
“诺。”
罗克敌点五十平州府精锐，赵瑥抽调五十部曲。
二人脱离大军，朝着冰天雪地奔去。
……
马蹄踩在冻土上，发出沉闷声音，一队契丹兵亡命狂奔，他们只带五斗弓，奔行速度更快。
在他们身后，一队安西军紧追。
忽而，为首骑兵取出一物。
“呜呜——”
沉闷号角声远远传出，契丹人不明所以，然而下一刻，另一队骑兵斜里穿出，直冲他们奔来。
契丹兵大惊失色，拼命催动战马。
“快走！”
队长后悔不迭，他初次交手，就想以游射压制，结果安西军配劲弩，一轮齐射下来，杀死他五人。
等距离拉近，又是八斗弓招呼。
契丹人失去斗志，只得亡命狂奔。
两队安西军一左一右，如电光般逼近。领先汉子抬手，张弓发出一箭，契丹队伍倒下一人。
“哈哈……契丹蛮子。”
张狂的笑声，在平野上回荡。
“拼了。”
契丹队长大喝，部下放缓速度。众人脸色坚毅，举起手中马刀，无论是武力还是装备，安西军都远超过他们。
但草原上的勇士，不能被戏耍死。
猛然，远处传来马蹄声，又一队骑兵逼近，契丹队长大喜，他已看到臂甲上红绸，那是友军标识。
安西军也发现他们，分出一队阻截。
“放。”
两队骑兵远远交错，安西军倒下数人。
“小罗将军来了。”
契丹人发出欢呼，罗克敌所领的平州军，是营州边军之一。这些年跟着大总管征战，闯下赫赫威名。
箭术比拼不过，安西军选择冲阵。
罗克敌怡然不惧，十余骑组成楔形阵，马蹄刨着冻土，两队当世最强精锐，在河北平原上对冲。
两道黑色闪电，轰然撞在一起。
罗克敌长枪挥动，扫落两个敌骑，一个安西军反应迅速，一刀砍在他臂甲，所幸甲胄精良，抵去大部分伤害。
他蛮力发作，一枪扎死敌手。
“拿命来。”
敌军队长见弟兄惨死，顿时红了眼睛，挥舞长矛突刺，罗克敌面前寒芒点点，尽是要命矛锋。
他长枪不退反进，和那人缠斗在一起。
“嘭。”
长枪砸在胸甲，那人颓然倒地。
罗克敌勒住缰绳，笑道：“你们很强，但我比你们更强。”
就在这片刻交锋，安西军全军覆没，他们做出了错误选择，近身对战中，他们不是罗克敌亲卫对手。
另一队安西军抛下契丹人，打马朝此杀来。
斜地里冲出一队骑兵，这些人身着玄甲，手臂上挂着红绸，面容刀疤交错，如同沉默的猛兽。
“赵大哥，交给你了。”
“放心。”
赵瑥带着部曲，如风般卷向安西军。
……
“嘭。”
几个安西军丢在地上，罗克敌下马拱手。
“逮着几个。”
杜河目光看去，安西军同样穿唐甲，虽落入敌手，不过满脸桀骜，甚至有人目光在赵红缨身上扫视。
“这娘们够劲。”
赵红缨勃然大怒，长剑从腰间出。
一颗大好头颅，顿时落在冻土上。
杜河面不改色，问道：“薛万备在何处？骑兵多少？步兵多少？若老实回答，本帅可饶性命。”
“呸。”
一个安西军火长斥道：“你这逆贼，休想问出半句。”
杜河目光扫视，声音逐渐冷冽。
“没人降？”
“休想。”
“逆贼！”
杜河翻身上马，冷笑道：“老子问你们，是给你们机会。一帮不识趣的东西，全部就地斩杀！”
部曲拔刀乱砍，片刻满地死尸。
杜河面无表情，即使杀得是大唐安西军精锐，他只给一次机会，冥顽不灵的人，他不介意残酷。
大贺思脸色怪异，第一次感到畏惧。
从和安西军交手开始，战争褪去温和，逐渐变得残酷。部曲和平州府轮番出击，清除游骑近两百。
但代价同样不小，平州府骑兵倒下百人。
若非赵瑥带人协助，这人数至少加五十。
这些纵横天下的安西精锐和辽东边军，因为立场不同，在河北平原倒下。
死尸映入眼中，杜河缰绳握紧。
他没有退路，只能选择杀。
赵红缨懂他心情，默默陪在身侧。
“不能招降么？”
杜河收起心绪，摇头道：“程咬金在西域多年，薛万彻也根深蒂固，这些安西军，都是他们亲信。”
“真是可惜——”
杜河很快恢复，扬鞭一指前方。
“以战止战，去找薛万备。”
寒风席卷大地，浩浩荡荡进发。
两刻钟后，大军抵达定州。定州扼守南北，是河北道要冲，当年天子东征，粮草辎重皆从此地运转。
一座庞大城池，屹立在南北主道中。
城中已经戒严，守军戒备森严，经过游骑审讯，杜河得知薛万备虚实，安西军共计三千轻骑，两千步卒。
联军从北门压来，停在两里处。
赵红缨皱眉道：“薛万备很聪明，步卒协助守城，骑兵却在城外。我们若要攻城，他便可骑兵冲阵。”
杜河点点头，道：“薛氏将门世家，岂是泛泛之辈。”
这局面很棘手，安西军骑兵紧靠北门，他若攻骑兵，步卒可出城支援，若是攻城，骑兵可趁机冲阵。
守中带攻，是守城上策。
“定州有多少兵。”
“三府。”
杜河沉吟不语，这便难办了，定州三千兵加上安西军，薛万备至少七千人，且都是唐军精锐。
自己算上幽州兵，也才四千唐军。
两蕃不善步战，攻城难有作用。