阳光灿烂，蒲州刺史府。
府内花园抽嫩枝，隐有绿意显露，一队队精锐甲士，巡视整座刺史府。屋檐阁楼上，另有神射手待命。
朝南的书房内，三人神态各异。
长孙无忌裹着锦袍，似乎畏惧寒冷，春日透过窗户，将他身体笼罩。李治跪坐对面，面容冷峻凝重。
李绩低眉垂目，站在阴影处。
李治放下手中信，笑容有些无奈。
“兄弟阖墙，外御其侮。太子哥哥好胆识，敢在这时候出兵。只是这么一来，我们就难办了。”
长孙无忌皱眉，显然也很为难。
李绩缓缓开口：“殿下，并州镇守北方，本就有御外之责。从河东出兵漠南，比他们更快。”
“英国公想出兵？”
李绩点点头，眼中锋芒四溢。
“臣为唐将，只想手刃贼寇。”
长孙无忌开口，眼中晦暗难明：“太子这通宣告，占尽了名声。早知如此，我们该抢先号召。”
李绩嘿了一声，没有说什么。
长孙无忌这是马后炮，当初收到消息，他未必没想到这层。不过这名声代价昂贵，他不肯干而已。
不管辽东是真情还是阴谋，这事确实有种！
在即将破关中时撤兵，松开了长安脖子。换做任何一人，都会抓紧攻势，先拿下皇位再说。
“赵国公意下如何？”
长孙无忌拢了拢袖子，沉声道：“我们再出兵，也只跟着喝汤。还是专注当下，拿下长安再议。”
“赵国公！”
李绩涵养再好，此刻也动了怒：“如果这样做，我们跟反贼有何区别？”
“呵呵……”
长孙无忌并不虚他，从跟李二开始，他就是第一宠臣。现在到了河东，他也是晋王的亲舅父。
陇右道数万兵马，唯长孙氏马首是瞻。
“自古成王败寇，虚名算得什么。辽东要这虚名，就退出了战场。我们趁此机会，拿下关中才是。”
李绩双目如电，沉声道：“凉州十万百姓……”
“必要的代价。”
李绩愤愤拂袖，拱手看向晋王：“殿下，您为李唐皇子，该有皇室格局，否则如何服人心？”
长孙无忌冷哼：“皇位在眼前，机不可失。”
两人各执一方，李治顿时为难。
他遥领并州大都督，李绩是并州长史，二人亦师亦友，关系十分亲密。何况河东兵事，多依靠于他。
至于长孙无忌，更是心腹重臣。
他更倾向于出兵，但长孙无忌目光炯炯，给他极强压力。舅父一手扶持，他向来不敢违逆。
李绩踏前一步，浑身气势瞬变。
原本的儒雅平和，在他迈步时消失了，取而代之的，是沙场征伐的煞气。那是统兵着数万，带来强大自信。
长孙无忌豁然起身，双眼微微眯起。
“殿下自己决定。”
李绩做出了退步，长孙无忌跟着弯腰。
“对。”
望着两位重臣，李治沉吟不语。他很清楚一点，李绩不希望他是傀儡，而是独立的王，他由衷感激这点。
同时他也相信，李绩能护住他。
“我觉得……”
李治刚刚开口，屋外传来声音。
“殿下，长安来使者了。”
谈话被打断，李治请人进来，没过多久，一个中年汉子进来，这人见他们都在，脸上露出惊诧。
他刚要行礼，长孙无忌摆摆手。
“你是何人？”
“下官叫韦明。”
长孙无忌点点头，那就是韦挺族人。
“所为何事？”
韦明轻咳两声，稳住了心神：“辽东出兵草原，撤出潼关和武关道。根据探马消息，他们骑兵都北上了。”
三人知他有下文，谁也没有打断。
“魏王殿下说，现在跟着出兵，也捡不到声名。将来三路人马回返，辽东还是最强的那方。”
三人没有说话，这点显而易见。
辽东军占据四道，而且是富庶四道，东宫和豪族媾和，人和粮一样不缺。
韦明朝李治拱手，又道：“辽东骑兵调走，等同失去手足。魏王想和晋王联手，进攻辽东地盘。”
李绩淡淡道：“那还不如趁机进长安。”
“是。”
韦明点头赞同，又笑道：“英国公，您想过没有。长安还有四万多兵力，您轻易不能破城吧？”
李绩哑口无言，这点无可反驳。长安人口百万，乃大唐核心，周长七十里，骑兵都要跑一天。
想要打下长安，非数月不能。
韦明见他不说话，继续道：“若是拖得久了，辽东军回返。到时您辛辛苦苦，只怕为他人做嫁衣。”
长孙无忌开口道：“怎么联手？”
韦明朗声道：“你们攻破河阳，截断河北粮道。河南的事，他会处理。之后我们以黄河为界，互不侵犯。”
三人都没说话，什么互不侵犯，谁也不会信。
但推进河北道，确实令人动心。那里千里粮仓，谁不眼红。最重要的是，此举可削弱辽东势力。
李治沉吟道：“我需考虑。”
“那下官静候。”
韦明离开后，李绩朗声道：“此事万万不行，长安强弩之末，与其和他们联合，不如打下关中。”
长孙无忌问道：“要多久？一月？两月？”
李绩选择沉默，他无法保证时间，其实更主要的，他不想在这时候攻辽东地盘，这行径太可耻。
长孙无忌又道：“殿下，我们地盘扩大，才有更多资源。待时机成熟，臣暗中联络旧部，兵不刃血拿下长安。”
“好。”
李治点头答应，又温声道：“英国公，这确实是好机会。”
“臣领命。”
李绩无奈离开，他出了书房，身上骤然变暖，眼前也开朗起来。他满怀心事，在园中踱步。
“大总管，薛将军等您许久。”
“叫他来。”
李绩回后院会客，薛仁贵很快赶到，汇报了河阳战事。李绩并没怪他，裴行俭非庸才，打不下才正常。
“仁贵，战事有变化了。”
“什么？”
李绩叹道：“晋王已经决定，和长安联手，抢辽东地盘。”
薛仁贵脸色微变，问道：“为何这般突然？现在魏王势弱，我们该抓紧攻势，不让他喘气啊。”
“是赵国公主张。”
李绩脸色变换，长长叹一口气，道：“长孙无忌被仇恨冲昏头脑，他想让杜河死，以报杀子之仇。”
薛仁贵奇道：“长安难打，先赶走辽东，也不失为妙招。”
“你猜魏王在等什么？”
“什么——”
薛仁贵刚开口，忽而脸色大变。
“您不会是说……”
“八成是。”
李绩脸上忧虑，叹道：“杜河由攻转守，关中难分胜负。魏王说什么黄河为界，无非要拖时间。”
“拖时间——等甘露殿的那位。”