一九三三年二月中旬，川北的寒风裹着硝烟，吹过巴中以南已经被鲜血泡透的阻击阵地。
李云龙的尖刀营，已经在第一线整整死拼两天两夜。
八百健儿，顶着田颂尧中路纵队两个主力团、十几门火炮、九次集团冲锋，硬是把川军主力钉死在原地，寸步不能北上。
阵地前，川军弃尸超过一千二百具，伤员哀嚎遍野，轻重武器丢得遍地都是。
而尖刀营，也付出了惨烈代价——伤亡近三百人，近三分之一的弟兄永远倒在了阵地上，轻重伤员几乎排满了后方临时隐蔽所，弹药消耗大半，粮食饮水都已见底。
战士们靠着战壕壁就能睡着，一有动静立刻抄枪起身，每个人的眼睛里都是血丝，脸上、手上全是硝烟、尘土和血痂，却没有一个人开口说“退”字。
王喜奎胳膊缠着绷带，依旧守在机枪位上；牛大壮身上好几处刀伤枪伤，依旧握着刺刀，像一尊铁塔守在阵地缺口。
李云龙拄着大刀，站在被炸得坑坑洼洼的阵地中央，望着南方川军大营方向，一言不发。
他心里比谁都清楚：
再死守下去，不是勇敢，是白白送命。
尖刀营拼光了不要紧，可这支部队是徐象谦手里的尖刀，是未来反攻的拳头，不能在这里活活耗死。
就在这时，夜色中，一名总部传令兵冒着零星炮火，连滚带爬冲上山头，递来一封火漆封口的急信。
李云龙拆开一看，瞳孔微微一缩。
是徐象谦亲笔命令：
“李云龙营：
你部已圆满完成前沿阻击任务，重创川军先锋，为全军布防争取充足时间。
现执行总部‘收紧阵地、诱敌深入’战略，即刻秘密撤出一线阵地，向巴中城郊第二防线转移。
撤退时，留小部迷惑敌人，主力轻装速退，不得恋战，不得被敌黏住。
总部令：节节抗击，不做无谓牺牲，留主力待机反攻。
徐象谦”
命令很清楚：
撤。
不是败，是战略收缩。
不是怕，是为了最后一口把敌人吃掉。
王喜奎、牛大壮几个连长围过来，一看内容，当场急红了眼。
“营长！咱们拼了两天两夜，死伤这么多弟兄，就这么撤了？”
“阵地还在！咱们还能打！再守一天都没问题！”
“川军马上就要撑不住了，这时候撤，太亏了！”
战士们也听到了动静，一个个看向李云龙，眼神里全是不甘。
这片阵地，是他们用命堆出来的。
每一寸土，都染着弟兄们的血。
李云龙把命令捏紧，猛地抬头，声音压得极低，却带着不容置疑的威严：
“都给我闭嘴！
这是徐总指挥的命令！
咱们打仗，不是凭一腔热血瞎冲，是听指挥、懂大局、算大账！”
他往南方川军方向一指，沉声道：
“咱们守在这里，是拖时间；
现在撤，是放长线、钓大鱼！
田颂尧六万大军，现在正飘得厉害，以为咱们扛不住了、溃退了。
咱们一撤，他必定大胆冒进、全线猛追，战线越拉越长、补给越走越难、部队越走越散。
等他钻进咱们布好的口袋，总部一声令下，全军反击，一刀把他切成几段，一口一口吃掉！”
他顿了顿，看着一张张布满血污却依旧倔强的脸，声音放软了几分：
“牺牲的弟兄，血不会白流。
咱们现在撤，是为了后面彻底打垮田颂尧、守住通南巴、给牺牲的弟兄报仇！
懂吗？”
几句话，说得所有人低下头，眼眶发红，却全都明白了。
“懂！营长！我们听你的！听总指挥的！”
李云龙立刻下达秘密撤退部署，每一句都干脆利落：
1. 重伤员先行，由担架队连夜送往巴中后方医院，绝对不能丢下一个弟兄；
2. 留下一个班，在阵地上来回走动、晃动刺刀、偶尔放空枪，伪装主力仍在死守，迷惑川军；
3. 主力轻装，只带步枪、机枪、手榴弹、干粮，多余物资全部就地隐藏；
4. 分三路梯次后撤，交替掩护，一旦川军追击，立即衔尾阻击、打了就走；
5. 一个时辰内，必须全部撤出阵地，不得留下任何痕迹。
“是！”
夜色深沉，寒风呼啸。
尖刀营残存的五百多名战士，默默收拾装备，最后看了一眼这片洒满鲜血的阵地，对着牺牲战友的方向，郑重敬了一个军礼。
没有哭声，没有喧哗。
只有整齐、沉重、坚定的脚步声，在黑暗中向后转移。
李云龙走在最后，回头望了一眼空荡荡的阵地，低声自语：
“弟兄们，你们放心。
我们先走一步。
等反攻那天，我一定带着部队打回来，把田颂尧的狗崽子们，全部踩在这片地上，给你们报仇。”
半个时辰后，阵地彻底空了。
断枪、破帽、空弹壳故意散落在战壕里，看上去像仓促溃退。
留下的那个班，对着山下胡乱放了几枪，也迅速消失在密林之中。
枪声在夜里格外清脆。
川军哨兵先是一愣，随即狂喜，连滚带爬跑回大营：
“团长！团长！红军……红军顶不住了！他们撤了！”
正在焦急等待的川军团长，猛地跳起来，一把抓住哨兵：“真的？！”
“千真万确！阵地上没动静了，他们跑了！”
川军团长冲到阵地前，举着望远镜一看，只见战壕里人影稀疏，枪声稀稀拉拉，地上一片狼藉，完全是一副“溃不成军、仓皇撤退”的样子。
他长长吐出一口浊气，几乎要瘫倒在地。
两天两夜，一千多人伤亡，终于把红军“打退”了！
他立刻拿起电话，声音颤抖着向后方报捷：
“报督办！我部经血战猛攻，终于击溃红军李云龙匪部，占领其前沿主阵地！敌军全线溃退，我部即刻乘胜追击，直扑巴中！”
消息飞快传到田颂尧中路总指挥部。
田颂尧接到捷报，积压多日的怒火与压抑，瞬间一扫而空，仰天大笑：
“好！好！好！
李云龙终于被打垮了！
红军主力已是强弩之末！
传我命令——
全军全线出击，猛追穷寇，不得停顿，不得等待补给，即刻北上，拿下巴中！”
“谁先攻入巴中，赏大洋一万！”
重赏之下，川军上下彻底陷入狂热。
所有人都认定：红军撑不住了，马上就要被彻底打垮。
左路、中路、右路三路大军，原本还互相观望、稳步推进，此刻全都放开胆子，全速向北猛冲。
为了抢功，各路部队争先恐后：
- 中路纵队丢下辎重，轻装急进，首尾脱节几十里；
- 左路王铭章孤军深入，侧翼完全暴露；
- 右路李炜如擅自突进，与主力拉开巨大空隙。
短短一天之内，川军六万大军，便从“三路合围”变成了“三路冒进”，从稳步推进变成了纵深过长、兵力分散、补给中断、首尾难顾。
巴中，红军总部。
徐象谦站在巨大的军用地图前，听着参谋汇报川军动向，看着三路川军疯狂深入根据地腹地，脸上依旧平静，眼神却越来越锐利。
“总指挥，川军果然中计了！”
“全线冒进，互不接应，漏洞百出！”
“李云龙营已经安全撤到第二防线，伤亡虽大，但主力完整，士气依旧高昂！”
徐象谦微微点头，手指轻轻点在地图中央，声音沉稳如钟：
“田颂尧已经钻进我们的口袋。
李云龙在前沿，把他的锐气打掉、把他的节奏打乱、把他的轻敌心彻底勾起来。
现在，该轮到我们收网了。”
他转身，看向全体将领，声音陡然提高，斩钉截铁：
“命令：
全军转入第二线、第三线阵地，继续收紧阵地，诱敌更深。
各部养精蓄锐，补充弹药，待命反攻。
告诉李云龙——
尖刀营撤得漂亮，阻击有功，总部通令嘉奖。
好好休整，下一次，让他担任反攻尖刀，直插川军心脏！”
“是！”
与此同时，巴中城郊第二防线。
李云龙正带着战士们休整、包扎、吃饭、擦拭武器。
虽然疲惫、虽然伤亡惨重，但每个人的眼神里，都重新燃起了火焰。
王喜奎快步跑来，激动大喊：“营长！总部嘉奖！总指挥说咱们撤得漂亮、阻击有功！下一步，咱们要当反攻尖刀！”
李云龙握紧拳头，抬头望向北方巴中城头那面高高飘扬的红旗，又望向南方还在疯狂冒进的川军大军，嘴角勾起一抹冰冷而悍勇的笑。