演出取得了巨大的成功。散场时，还有很多社员围着宣传队的成员，说“下次什么时候还来演啊”“太好看了，没看够”。
当晚演出结束后，公社主任特意留下来做总结发言。
他站在舞台上，手里拿着话筒，情绪激动地说：“苏麻河文艺宣传队的演出，太精彩了！太感人了！这不仅是一场文艺演出，更是一次精神动员！这样优秀的文艺宣传队，是咱们公社的宝贵财富！不能光在苏麻河演，要让全公社的社员都看到！”
他当场点了邻近的红星大队、向阳大队等几个大队的名字，要求他们务必轮流邀请这支宣传队前往演出，把这份精神食粮送到更广阔的田间地头。
他的话刚说完，全场就响起了雷鸣般的掌声，比之前任何一次都要热烈。
熊建国站在后台，看着台下攒动的人头，听着震耳欲聋的掌声，又看了看身边廖敏等人兴奋的笑脸——廖敏正跟其他队员说着什么，眼睛亮晶晶的，满是喜悦。
那一刻，熊建国觉得身上所有的伤痛都减轻了许多，心里的委屈和不满也烟消云散，只剩下一种难以言喻的满足感。他知道，所有的付出，都是值得的。
清晨的大塘寨还裹在薄雾里，土坯房的烟囱刚冒出几缕青烟，熊建国就已经扛着锄头站在了田埂上。
他穿着洗得发白的蓝布工装，袖口卷到小臂，露出几道还没完全消退的抓痕，可脸上没半点异样，跟往常一样，沉默地跟着社员们下地。
收工后，他又准时出现在宣传队的排练场，念台词、走台步，一招一式都透着认真，连周媛媛她们躲闪的目光，他都像没看见似的，仿佛集市上的挨打、后续的威胁，都只是一场无关紧要的梦。
寨子里的人见他这样，私下里议论纷纷。
有人说：“熊建国这是认怂了吧？被宋小康那么欺负，连个屁都不敢放。”还有人叹气：“也是，宋小康人多势众，他一个外地知青，能怎么办？忍了也是没办法。”
这些话偶尔飘进熊建国耳朵里，他只是脚步顿一下，然后继续该干什么干什么，可没人知道，平静的表象下，他心里正憋着一股劲，像烧得正旺的炭火，就等一个爆发的时机。
每天天还没亮，知青点的人都还在睡梦中，熊建国就悄悄爬起来，从床底下拖出一个旧陶罐。罐子里装着深褐色的草药汁，是他来下乡前，母亲按照家传秘方熬好的，专治跌打损伤。
他拧开盖子，一股苦涩的味道立刻飘出来，呛得他皱了皱眉，可还是端起陶罐，仰头灌下几口。
药汁滑过喉咙，又苦又辣，像有团火在烧，可这股劲也顺着喉咙往下，烧得他心里的憋闷也散了些。他把陶罐藏回床底，用布擦干净罐口，生怕被人发现。
等到夜深人静，整个寨子都静得只剩下虫鸣和风声，熊建国就悄悄溜出知青点。
他披着件旧外套，脚步放得极轻，像只幽灵似的，绕到村前的打谷场。
打谷场空荡荡的，只有几个麦秸垛立在角落，借着朦胧的月光，能看清场地上的石碾子。
他活动了一下手脚，关节发出 “咔咔”的声响，然后开始练功夫。
先是踢腿，他双脚分开，膝盖绷直，右腿猛地向斜上方踢起，脚尖绷得笔直，几乎能碰到耳朵；接着是冲拳，左手护在胸前，右手握紧拳头，猛地向前冲出，带着一阵劲风，拳头上的青筋都鼓了起来。
然后是闪避，他想象着面前有拳头袭来，身体灵活地左右躲闪，脚步轻快得像踩在棉花上；最后是擒拿，他对着空气，模拟着抓、扭、扣的动作，手指关节用力，仿佛真的抓住了对方的手腕。
汗水很快浸透了他的单衣，贴在背上，凉飕飕的。旧伤在筋骨拉伸时隐隐作痛，尤其是被宋小康用扁担砸过的后脑勺，一动就有点晕，可他毫不在意，反而练得更狠了。
每一次挥拳，都像是在打宋小康的脸；每一次踢腿，都像是在踹那些嘲笑他的人。
打谷场上，只有他的身影在月光下晃动，直到天边泛起鱼肚白，他才喘着粗气，悄悄溜回知青点，把湿透的衣服晾在房后，生怕被人看见。
后来，宣传队受邀去其他大队演出，熊建国觉得机会来了。每次演出间隙，或者帮老乡干活的时候，他就找机会跟当地社员聊天。
有次帮一位大妈挑水，他一边往水缸里倒水，一边装作不经意地问：“大妈，你们这附近的知青多吗？有没有特别有名气的？比如……个头特别高的那种？”大妈愣了一下，然后撇嘴：“你说的是宋小康吧？那小子可不是什么好东西！”
还有一次，在田埂上跟一位大爷一起歇脚，他掏出烟递过去，笑着说：“大爷，我听说有些知青不太安分，您知道这事吗？”大爷接过烟，点上，抽了一口，皱着眉说：“可不是嘛！宋小康那伙人，简直是祸害人！”
熊建国没想到，宋小康的名声这么臭，几乎每个大队的人都知道他。只要他稍微引导一下话题，社员们就像打开了话匣子，对着宋小康一顿骂。
有位大婶一边择菜，一边气鼓鼓地说：“别提那宋小康了！上次赶集，我家闺女被他堵在巷子里，差点被他占便宜！要不是我及时赶到，还不知道要出什么事！” 还有位大叔拍着大腿骂：“那小子手脚不干净！前阵子我家鸡丢了两只，后来有人看见，是他跟同伙偷去炖了吃了！”
熊建国听得格外认真，眼睛都不眨一下，把社员说的每一个细节都记在心里。当听到有位老社员说，宋小康他们专挑赶集日去集市上捣乱时，他攥紧了拳头。
老社员说：“集市上人多，一乱起来，他们就往大姑娘小媳妇堆里扎，趁乱摸人家屁股，撞人家胸口！有次我看见一个女知青被他们围在中间，吓得直哭，他们还在旁边笑！”