四翼天使缓缓降到池子边缘，光铸的脚掌轻轻踩在石板上。
它的羽翼收拢了一些，但光芒没有减弱，反而更亮了几分。
它低头看着皇帝和艾德里安，声音压得很低，
但每个字都像从牙缝里挤出来的。
“你们撑住！”
皇帝抬起头，看着它的脸。
四翼天使在两人面前蹲下来，那张浅金色的脸凑近了一些。
“我马上回去禀报裁决庭。”
“这件事，已经不只是你们奥瑞安的事了。”
它站起来，转过身，四只羽翼再次展开。
池子里的银白色液体被它身上散发出的圣力搅得翻涌不止。
皇帝从地上站起来，看着那道正在变淡的光影。
“圣使，天使大军……什么时候来？”
四翼天使已经散成漫天光点，
只留下一道声音在半空中回荡，很轻，但很稳。
“不日即到！”
四个字说完，最后一粒光点也落进了池子里。
银白色的液面恢复了平静，殿堂里重新陷入黑暗，
只有墙壁上那些古老的符文还在微微发光。
皇帝站在那里，低头看着池子里倒映出的自己的脸。
然后他转过身，看着艾德里安。
艾德里安也从地上站了起来，拍了拍膝盖上的灰。
两人的目光在半空中撞在一起。
皇帝先笑了。
笑得很轻，嘴角只是弯了一下，但眼睛里的笑意压都压不住。
艾德里安也笑了。
老头笑的时候，肩膀在微微发抖，眼角的皱纹挤成一团，但他没出声。
“果真是一群伪神！”
皇帝不屑了笑了一声。
艾德里安点了点头。
两人对视了两秒，然后同时笑出声来。
笑声不高，在空旷的殿堂里很快就散掉了。
但那种憋了一周的紧绷感，也随着这声笑，彻底松了。
皇帝转过身，往石阶上走，脚步比来时轻快了很多。
艾德里安跟在后面，法杖在石阶上敲出的声响都比之前脆了。
两人走出地下殿堂，回到书房。
皇帝在桌案后面坐下，终于给自己倒了一杯热茶。
艾德里安坐在他对面，把那杯凉透的茶推到一边，也给自己倒了一杯热的。
皇帝端起杯子，吹了吹热气，喝了一口。
“苏部长这个人，心思是真的细。”
艾德里安点头。
“沈会长手下，哪有简单的人。”
他端着杯子，没喝，只是捧在手心里暖着。
皇帝靠在椅背上，看着窗外天空中那片还在“对峙”的黑色舰影。
“接下来，就看议会的了。”
……
半天后，帝都星大气层外。
议会舰队的黑色舰体组成一个个严密的立体方阵，从三个方向缓缓压上。
暗紫色的光束在真空中拉出密集的光网，
看似猛烈，实则落点都经过了精确计算。
皇家舰队的阵型被压得很薄，
边缘的无人空舰已经开始按照剧本有序地往后“溃缩”。
阿瑞斯站在旗舰舰桥里，手扶着指挥席的扶手，
看着屏幕上那些代表己方空舰的信号一个接一个被“击毁”。
他脸上没什么表情，只是下巴的肌肉偶尔会绷紧一下。
一名参谋转过头看着他，嘴唇动了动。
阿瑞斯抬手止住了他。
“继续按计划撤。”
他的声音不高，压得很稳。
“把左翼那批空舰再往前推一点，让他们打。”
……
镇南要塞指挥大厅，主屏幕上同步播放着前线的“战况”。
苏振国坐在指挥席上，双手交叠搭在膝盖上。
他已经看了好一阵了。
从开战到现在，帝国的防线按着剧本一层一层往后缩，议会舰队稳步前推。
炮火密度控制得刚好，战损数据也维持在合理范围内。
但他心里那根弦一直没松。
他偏过头，看向站在星图前的沈渊。
沈渊双手插在兜里，目光落在星图上那片代表帝都星系的蓝色光点区域，
但他的焦点并没有聚在任何一处。
他在等。
苏振国开口：“小沈，它们会不会不来？”
沈渊没回头：“到了。”
苏振国闻言，脸上露出惊喜的神色，刚想说话。
这时候，星图边缘突然弹出一个鲜红的标记。
那个标记出现的方式极其突兀。
没有空间跃迁的预警，没有高能反应的征兆，
像是有人拿笔在星图上重重戳了一下。
沈渊的眉毛动了一下。
苏振国猛地坐直了身体。
“这是……”
舰桥内，星海的声音同步响起。
“检测到大规模未知空间通道正在生成。
能量特征超出任何已知的四级文明。”
她的语速比平时快了一点点。
“位置已锁定，正在转发实时画面。”
一瞬间，议会所有舰队的通讯频道，
以及镇南要塞的主屏幕，全部被同一个影像接管。
数百的万公里外的虚空里，黑暗正在被从内部透出光一点一点撑破。
那光起初很小，像是黑布上被针扎出的一个小孔。
紧接着，那个孔开始急速扩大，边缘无比整齐，构成了一扇门的形状。
一扇高达百万公里的门！
淡金色的光芒层层叠叠地从门缝里涌出来，
不是刺眼的白，而是一种厚重且凝实的光。
门框的轮廓在光芒中浮现，上面铭刻着密密麻麻、不断旋转的古老符文。
门的最顶端，一个由光构成的巨大圆形徽记正在凝聚。
那是一条首尾相连、通体由光构成的巨蛇，
鳞片层层叠叠，散发着冰冷的威严。
门，完全打开了。
苏振国从指挥席上站了起来，双手用力握紧。
指挥大厅里，所有人都停止了手头的工作，
仰头看着屏幕上那扇仿佛能吞噬星空的巨门。
沈渊站在那里，双手依旧插在兜里，看着屏幕上的景象，
眼神像是在审视一件刚送到实验室的新样本。
星海开始识别计算那些从门里跨出的身影。
从门的最底部开始，无数两翼天使蜂拥而出。
它们的体型在十米左右，手中持着由光构成的矛或剑，
背后双翼上的光芒纯白。
不是几百几千个往外涌，而是成建制的军团。
一排又一排，从门的最底部一直排列到最顶部那巨蛇徽记的前方。
它们数量有多少？
星海给出了精确的数量显示：一亿！