晨曦醒来的第二天，青桑集下了一场雨。
不大，淅淅沥沥的，把槐树叶子洗得发亮。老王照常出摊，只是把棚子支起来，豆花车挪到棚子下面。李师傅的铁匠铺叮叮当当没停过，火星子溅到雨里，发出“滋滋”的响声。张瘸子披着蓑衣敲锣，锣声在雨雾里闷闷的，传不太远，但他还是敲得一丝不苟。
“天光——大亮——各家各户——起身喽——！”
陆源趴在窗台上，看着雨丝从屋檐滴下来，一滴一滴砸在青石板上，溅起小小的水花。他伸出手，接了一捧雨水，凉凉的，掌心留下几颗晶莹的水珠。
“陆源，吃饭了。”澹台明月在屋里喊。
“来了。”
饭桌上，晨曦也在。
她换上了刘婶给做的粗布衣裳，头发用根木簪挽起来，看着跟普通农家姑娘差不多。但她吃东西的样子还是让人想笑——每一口都细细地嚼，慢慢地咽，像在品味什么了不起的美味。
“这馒头真好吃。”她举着半个馒头，认真地对刘婶说，“比那些琼浆玉液强一万倍。”
刘婶笑得合不拢嘴：“好吃就多吃，管够！”
吃完饭，晨曦把陆源叫到院子里。
“孩子，今天我要教你一样东西。”
“什么？”
“看。”晨曦指着远方，“用你的天赋，往最远的地方看。看到地平线尽头，看到天空之外，看到你能看到的极限。”
陆源戴上头环，闭上眼睛。
他“看”到了。
麦田，村庄，河流，山峦……一层层往外扩散，像展开一幅巨大的画卷。他看到了青桑集周围三十里的一切——老王在收拾碗筷，李师傅在淬火，张瘸子靠在墙根打盹。
再往外，五十里，一百里……
视野开始模糊，像隔着一层毛玻璃。
但他咬牙，继续往前“看”。
两百里，三百里……
突然，他“看”到了什么。
在地平线尽头，在天空与大地相接的地方，有一团模糊的黑影。那黑影没有固定形状，像一团浓得化不开的墨汁，缓缓蠕动着。黑影的边缘，偶尔会伸出一些细长的触须，伸向四周，然后缩回去。
陆源浑身一震，猛地睁开眼睛。
“看到了？”晨曦问。
“看到了……”陆源小脸发白，“一团黑黑的……会动……”
“那就是我说的东西。”晨曦轻声说，“概念聚合体的源头。它正朝着这里来，虽然很慢，但一直在移动。”
“还有多远？”
“按现在的速度，大概……三个月。”
又是三个月。
陆见平走过来，把儿子搂在怀里：“怕吗？”
陆源想了想，摇头：“不怕。但有点紧张。”
“紧张正常。”晨曦说，“我活了三千多年，看到它的时候也紧张。”
她顿了顿，看向集子里的人们：“但紧张归紧张，日子还得过。该吃吃，该喝喝，该干嘛干嘛。我们不是等死，是在准备。”
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接下来的日子，青桑集进入了奇怪的节奏。
一边是日常——麦子熟了，李师傅带着人下地收割，老王每天送豆花到地头，刘婶带着妇女们做饭送饭。麦田里一片金黄，镰刀挥舞，麦捆堆成小山。打谷场上，连枷噼里啪啦响，麦粒飞溅。
一边是备战——金不换在集子周围布置了七层阵法，玄衍和江小奇把启明号拆了又装，装了又拆，改造成一艘可以悬浮的“移动炮台”。暗影花园的清醒派送来了一批武器——不是那种花里胡哨的法宝，而是实打实的弩箭、盾牌、铠甲。
“你们的人呢？”陆见平问幽灵。
“在路上。”幽灵说，“两百三十人，分成三批，化装成各种身份潜入清灵天境。最迟一个月内全部到位。”
盲婆拄着乌木杖，在集子里走了一圈。她用那只浑浊的眼睛看着每个人，每棵树，每块石头。走完后，她说了一句话：
“这块地，有灵气。能守。”
没人问为什么，也没人怀疑。盲婆的“那只眼”，据说能看到常人看不到的东西。
曲玲珑和影从陨石带回来了。两人都受了点伤，但不重。影瘦得跟竹竿似的，但精神很好。他在集子里转了转，找到陆源，送了他一件东西。
一块黑色的石头，拳头大，光滑如镜。
“这是什么？”陆源问。
“留影石。”影说，“把真元输进去，就能录下你想录的东西。以后长大了，可以看看小时候的自己。”
陆源试着输了一点真元。石头上浮现出画面——他自己，正瞪大眼睛看着石头，一脸好奇。
“好玩！”他捧着石头，爱不释手。
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半个月后，第一队清醒派的人到了。
五个人，都穿着普通商人的衣服，赶着两辆马车，车上装着各种货物。领头的是个精瘦的汉子，脸上有刀疤，左眼戴着眼罩。他见到影，单膝跪地：
“影大人，兄弟们到了。”
影扶他起来：“起来，这里不兴这个。以后叫老影就行。”
刀疤汉子咧嘴笑，露出一口黄牙：“老影，这地方不错啊，有吃有喝的。”
“比黑山郡废墟强多了。”另一个年轻小伙子接话，“那破地方，老鼠都饿瘦了。”
众人笑起来。
接下来的日子，陆陆续续有人到。有扮成行商的，有扮成走方郎中的，有扮成乞丐的，还有几个扮成道士尼姑的。两百三十人，一个月内全部到位，没引起任何怀疑。
青桑集的人，对这些外来者先是警惕，后来发现他们挺和气，慢慢也就接纳了。老王给他们舀豆花，李师傅帮他们修马车，刘婶给他们缝补衣服。
“你们从哪儿来的？”刘婶问一个年轻姑娘。
“很远的地方。”姑娘笑笑，“但以后，这里就是家了。”
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两个月后的一天夜里，陆源又“看”了那团黑影。
它近了。
比上次更近，更清晰。
现在他能看清那些触须的样子——不是实体的，而是半透明的，像烟雾凝聚而成。触须伸向周围，碰到什么，什么就开始“融化”。山峦、河流、村庄……都像被强酸腐蚀一样，一点点消失。
而那些被触须碰过的地方，会留下黑色的、干涸的痕迹，像大地的伤口。
陆源猛地睁开眼睛，冷汗湿透了后背。
“怎么了？”陆见平一直守在旁边。
“它……它在吃……”陆源声音发颤，“吃山，吃河，吃村庄……”
陆见平沉默。
晨曦走过来，在床边坐下。她看着窗外，那里什么也看不见，只有普通的夜空。
“它吃一切。”她说，“概念、物质、能量、生命……所有东西，都会被它消化，变成它的一部分。它不需要理由，不需要目的，就像火会燃烧，水会流动——这是它的本能。”
“那……那我们怎么办？”陆源问。
“两个办法。”晨曦说，“第一，杀死它。但没人能做到，连我师兄全盛时期也做不到。第二，封印它，像封印终焉之门一样，把它关在某个地方，永远出不来。”
“能封印吗？”
“能。”晨曦看着陆源，“但需要你。”
“我？”
“你。”晨曦说，“你是源初之种的孩子，是熵唯一的血脉。你的力量，是‘创造’的本源。而那个东西，是‘毁灭’的本源。创造和毁灭，是硬币的两面。你能用它，也能封它。”
陆源低下头，看着自己的手。
九岁的手，小小的，软软的，连握剑都还不稳。
“我……能做到吗？”
“能做到。”晨曦说，“但不是现在。你还要长大，还要学会控制自己的力量。我们会保护你，直到你能做到的那一天。”
陆源抬起头，眼睛里有泪光，但很亮。
“那我快点长大。”
陆见平抱住他，没说话。
窗外，晨光树在夜风里轻轻摇曳，洒下银色的光点。
远方的地平线上，那团黑影还在缓缓移动。
但它不知道，这里有一群人，正在等它。
有一棵树，正在守护。
有一个孩子，正在成长。
【第四卷第4章·完】