江南的隆冬寒彻骨髓，闽浙沿海的崖石上结着厚厚的冰棱，海浪拍击岸礁，溅起的水花瞬间冻成冰珠。自范·海斯特推出进化版“雷神之锤”后，复国军的海防修筑进入了最后的冲刺阶段：岸防炮台的混凝土基座连夜浇筑，水雷生产线开足了马力，内河浮动炮艇的骨架在船坞中快速搭建，沿海了望塔的哨兵裹着羊皮袄，二十四小时紧盯东方海面，不敢有半分松懈。
所有人都清楚，荷兰人的舰队迟早会来，却没料到，这场来自海上的挑衅，会以如此猝不及防的方式，率先砸在浙江沿海的渔村之上。
腊月初七的清晨，台州湾外的海平面上，突然冒出了五片狰狞的帆影。
驻守台州隘口的了望哨兵揉了揉冻僵的眼睛，举起单筒望远镜望去，只见五艘船只扯着荷兰三色旗，舰身漆黑，炮窗洞开，正朝着海岸线全速驶来——这正是荷兰远东舰队派出的试探分舰队：两艘快速巡航舰，三艘改装武装商船，是范·斯塔伦堡手中专门用于侦察、袭扰的先锋力量。
哨兵吓得魂飞魄散，立刻点燃烽火，敲响警钟，烽火台的浓烟直冲云霄，警报声在台州湾的海岸线上凄厉回荡。
彼时，台州湾畔的石塘渔村早已苏醒，渔民们正推着渔船准备出海捕鱼，妇孺在岸边修补渔网，孩童追逐嬉闹，一派安宁祥和的景象。谁也不曾想到，灭顶之灾会在顷刻间降临。
荷兰分舰队行至距岸七里的海面时，缓缓停船下锚。这个距离，恰好卡在复国军旧式前装岸防炮的射程之外——清军遗留的旧炮最大射程不过四里，即便守军拼死装填，炮弹也只能落在敌舰前方的海面上，溅起无用的水花。
巡航舰上的荷兰水兵看着岸上徒劳无功的守军，发出阵阵轻蔑的哄笑。舰上的军官举起望远镜，扫视着毫无防御的渔村，嘴角勾起冷酷的笑意。
“开火！”
随着一声令下，荷兰战舰的舷侧炮口喷出刺眼的火舌，轰鸣的炮声震彻海面，数十枚实心弹与霰弹呼啸着砸向石塘渔村。
茅草屋瞬间被轰塌，木质渔船被炸得粉碎，渔网、渔具、生活用品随着冲击波飞上天空。来不及躲避的渔民惨叫着倒在炮火之中，鲜血染红了岸边的白沙，孩童的哭声、妇人的哀嚎、房屋的坍塌声、海浪的咆哮声交织在一起，将宁静的渔村变成了人间炼狱。
荷兰人并未登陆，只是纯粹的炮击宣泄。他们对着渔村轮番轰击了两刻钟，将岸边的房屋、渔船、码头尽数摧毁，看着岸上浓烟滚滚、尸横遍野，才得意地收起炮口，扯满风帆，朝着外海全速撤离。
整个袭击过程，前后不过半个时辰。
复国军的守军眼睁睁看着荷兰战舰在射程外肆意肆虐，手中的旧炮毫无用武之地，只能攥着刀枪，目眦欲裂，却连还手的资格都没有。等到荷兰舰队的帆影彻底消失在海平面上，守军才疯了一般冲向渔村，抢救幸存的百姓。
石塘渔村，三百余户人家，伤亡过半，房屋尽毁，码头、渔船全被焚毁，连岸边的礁石都被炮火炸得坑坑洼洼。
这是荷兰东印度公司对复国军的首次直接武力试探，没有宣战，没有理由，只有赤裸裸的暴力威慑，如同狠狠一巴掌，抽在了复国军空白的海防之上。
加急的战报由快马一路南下，当天傍晚便送抵镇江焦山统帅部，随后又火速传至南京留守府。
消息一出，江南朝野震动。
南京城内的士绅百姓本以为乌兰布通一战后，江南已无战事，此刻听闻荷兰军舰跨海炮击、守军无力还击，瞬间陷入了巨大的恐慌之中。粮价一夜暴涨三成，沿海百姓纷纷拖家带口向内陆逃亡，街头巷尾流言四起，有人说荷兰舰队有上百艘战舰，炮口能轰平镇江炮台；有人说荷兰人要联合清军，渡江灭复；人心惶惶，风雨欲来。
赵罗接到战报时，正在试射场查看浮动炮艇的装配进度。他捏着那张写满血泪的战报，指节因用力而泛白，周身的寒气让周围的亲兵都不敢靠近。
他没有暴怒，也没有哀叹，只是冷静地走到东亚海图前，目光死死锁定浙江台州湾的位置。
范·海斯特、沈锐、海防总兵等人闻讯匆匆赶来，个个面色凝重。
“将军，这是荷兰人的试探！”范·海斯特率先开口，语气冰冷，“他们故意选择射程之外的位置炮击，就是为了测我们岸防炮的有效射程、兵力部署、反应速度，甚至是民心士气。石塘渔村的惨剧，只是他们的开胃菜，更大规模的攻击，很快就会到来！”
沈锐按刀而立，眼底满是戾气：“这群红毛番欺人太甚！我陆军能打赢清军，却拿海上的船毫无办法！若是让他们登陆，我定让他们有来无回！”
海防总兵则满脸愧疚，躬身请罪：“大帅，是属下无能，旧式岸防炮射程不足，未能拦住敌舰，让百姓遭此劫难，属下愿受军法处置！”
赵罗抬手制止了他，声音沉稳得可怕：“这不怪你，是我们的海防空白，给了荷兰人可乘之机。现在不是追责的时候，是立刻布防，堵住荷兰人的下一次试探。”
他心中如明镜一般：范·斯塔伦堡的“东方锁链”已经开始收紧，石塘炮击是第一步，摸清复国军的海防虚实后，荷兰舰队必定会联合日本水师，对长江口、闽浙沿海发起全面进攻。此刻的每一分每一秒，都关乎江南的生死存亡。
没有丝毫犹豫，赵罗当场下达了四道死命令，覆盖沿海所有府县：
第一，全线疏散，坚壁清野。
浙江、福建、广东沿海所有渔村、码头、小镇的百姓，三日内全部向内陆山区疏散，所有粮食、草料、木材、铁器等战略物资尽数转移，不留一粒米、一块木、一艘船给荷兰人；沿海房屋尽数焚毁或拆毁，让荷兰人登陆后无粮可吃、无屋可住、无物可抢。
第二，船只入港，水雷锁海。
沿海所有渔船、商船、小型战船，全部驶入内河隐蔽港口，凿冰堵口，严加看守；渔民民兵全员出动，将军工基地赶制的所有触发式水雷，尽数布设在台州湾、温州湾、长江口等关键航道，形成水雷屏障，逼退荷兰浅海舰船。
第三，底牌隐蔽，绝不暴露。
五挺雷神之锤二型重机枪、八门七三式后装线膛炮，全部隐蔽部署在核心炮台，炮口遮盖，阵地伪装，绝不轻易开火；浮动炮艇全部留在内河船坞，不得驶入外海，绝不能让荷兰人察觉复国军的新式武器底牌。
第四，整军备战，以守待攻。
沿海守备队全员进入阵地，民兵水勇昼夜操练，岸防炮兵死守炮台，没有大帅军令，任何人不得擅自开炮、不得主动出击，一切以隐蔽实力、拖延时间为核心。
军令如山，江南沿海瞬间进入战时紧急状态。
逃亡的百姓、转移的物资、布设水雷的民兵、修筑工事的民夫，在沿海地带汇成一股洪流。哭声、脚步声、号子声交织在一起，隆冬的寒风里，满是生死存亡的沉重。
石塘渔村的惨剧，让赵罗彻底认清：仅凭复国军自身的海防力量，根本无法牵制荷兰舰队。想要拖住敌人，必须借助沿海民间的海上力量——那些常年在东海闯荡、与荷兰人有血海深仇的福建海商、海盗势力。
自郑成功收复台湾后，福建沿海便盘踞着数十支海上武装，他们亦商亦盗，熟悉东海海况，船快人勇，是荷兰人在远东的老牌对手。荷兰垄断南洋航道后，断了这些海商海盗的财路，双方仇深似海，正是复国军可以拉拢的力量。
赵罗当即决定，派遣军情处资深密使陈敬堂为特使，携带少量黄金与枪械，星夜赶赴福建泉州，联络沿海五大海上势力，试图组建一支**“东海海上义军”**，以游击战术袭扰荷兰舰队，牵制其兵力，为复国军争取海防修筑时间。
可陈敬堂抵达福建泉州，与各路海盗、海商头目接触后，才发现这项工作的难度，远超所有人的预料。
福建沿海的海上势力，向来只认利益，不讲道义。
他们在海上厮杀半生，朝不保夕，早已看透了官场的虚伪、权谋的冰冷，对复国军的“复国大义”丝毫不感兴趣。
陈敬堂在泉州港的海上聚义厅内，面对五大头目——海商领袖林承业、海盗魁首蔡七、女海盗首领李三娘等人，阐明复国军的结盟意图，承诺战后开放海上贸易、划分航道利益，可换来的却是满堂的嘲讽与冷漠。
海盗魁首蔡七敞着衣襟，胸口露着刺青，把玩着腰间的弯刀，嗤笑道：“赵大帅要复国，是你们的事。我们在海上讨生活，荷兰人来了，我们躲；复国军来了，我们看。想让我们拿命去拼荷兰人的战舰？可以，拿黄金来，拿快枪来，拿台湾的港口来！没有实打实的好处，空谈大义，骗谁呢？”
女海盗李三娘语气更直接：“陈特使，我们不是你的兵，不会为复国军白白送死。荷兰人的炮舰我们见过，一艘就能掀翻我们十条船。你们连自己的海防都守不住，凭什么让我们相信你们能赢？除非你们先拿出百挺快枪、万两黄金，我们才考虑帮你们袭扰一下荷兰补给船。”
海商领袖林承业虽相对温和，却也态度明确：“复国军如今四面楚歌，荷兰、日本、清廷三面合围，胜算渺茫。我们的商船、船队是全部家当，一旦得罪荷兰人，便会被赶尽杀绝。若无足够的利益与保障，我们绝不会冒此灭顶之灾。”
谈判从清晨持续到深夜，陈敬堂磨破了嘴皮，晓之以理、动之以情，却始终无法说服这些海上枭雄。他们眼中只有真金白银、枪械船只，没有家国大义，没有盟友情谊。
而复国军眼下物资奇缺，黄金、枪械、粮食都要优先供给海防与军工，根本拿不出满足海盗们的筹码。
谈判，彻底陷入僵局。
消息传回镇江，赵罗并未感到意外。他太清楚这些海上势力的生存逻辑，在乱世的海洋上，道义是最廉价的东西，利益才是唯一的通行证。
他站在焦山炮台之巅，望着东方漆黑的海面，隆冬的寒风卷起他的披风，如同一尊屹立不倒的雕像。
石塘渔村的炮火还在耳边回响，荷兰人的试探已经打响，福建的海上义军组建艰难，海防的空白仍未填补，雷神之锤的底牌还不能轻易亮出。
内有民心恐慌，物资短缺；外有荷兰虎视，日本磨刀，清廷观望。
复国军的处境，比长江决战时更加艰难。
但赵罗的目光，始终坚定。
他知道，荷兰人的试探只是开始，真正的海上风暴还在后面。
坚壁清野已经完成，水雷屏障已经布设，新式武器已经隐蔽，浮动堡垒正在赶造。
至于福建的海上义军，即便暂时无法拉拢，复国军也只能靠自己，用血肉与智慧，守住这片满目疮痍的海疆。
夜色深沉，东海之上，荷兰舰队的探照灯正在四处扫视；
江南大地，兵工厂的炉火彻夜不熄，海防阵地的哨兵紧握刀枪；
燕山的巴特尔部族，正在山地修筑工事；
北方的草原，噶尔丹与清军依旧对峙。
所有的暗流，都在朝着同一个方向汇聚。
荷兰人的试探，已经撕开了东海的平静，
一场决定江南生死、决定东亚格局的海上血战，已然近在眼前。