台湾海峡的春风裹着咸腥的杀气，席卷过澎湖列岛的礁岩。这座孤悬于海峡中线的群岛，是台湾岛西北方向的最后一道门户，是扼守海峡航道的咽喉锁钥——澎湖存，则台湾安；澎湖亡，则台湾门户洞开，荷兰舰队便可长驱直入，直扑台南、基隆核心军港。
范·斯塔伦堡深谙此道。荷兰远东主力舰队撕碎南洋沿线的警戒后，根本没有理会江南沿海的佯攻部署，而是借着顺风，全速北上，将所有锋芒，尽数对准了澎湖列岛。
这支殖民舰队的战力，足以碾压整个东亚的海上武装：七艘三层甲板主力舰舰身漆黑，舷侧炮窗一字排开，三百余门大口径后装线膛炮森然对准海面；十五艘快速巡航舰游弋两翼，负责包抄截杀；五十余艘武装商船运载着陆战队员，随时准备登陆夺岛。帆影遮断了海峡的天光，炮口的寒光映得海水泛出冷色，如同一只钢铁巨兽，朝着澎湖缓缓压来。
澎湖守将是郑氏老将林升，麾下仅有三千守军、十二门旧式岸防炮，战船不足二十艘，面对荷兰主力舰队，如同蝼蚁面对雄狮。急报如同雪片般飞向台南，郑经接报后脸色煞白，当即下令：水师都督刘国轩率八十艘改装主力战船、一万两千水师官兵，即刻驰援澎湖！
同时，复国军驻台指挥部也做出最快反应：副将李定疆亲率十艘新式鱼雷艇、两百名精锐岸防炮手、十门元年式速射岸防炮，搭乘郑氏快船，与刘国轩水师合兵一处，驰援澎湖。
复国军没有大型战舰，唯有鱼雷艇这种小巧灵活、擅长偷袭的非对称武器，能对荷兰主力舰构成一丝威胁；而精锐炮手与速射炮，正是澎湖守军最急需的火力支撑。
当刘国轩的水师舰队驶入澎湖内港时，荷兰舰队的先头巡航舰已经抵近澎湖主岛，舰炮的轰鸣已然响彻礁岛。
范·斯塔伦堡站在旗舰“东印度号”的舰桥上，举着单筒望远镜看着澎湖港内仓促集结的郑氏水师，嘴角勾起一抹轻蔑的笑意。在他眼中，郑氏的木质福船即便换装了少量舰载炮，依旧是不堪一击的古董，根本不配成为荷兰舰队的对手。
他先是派出使者，乘小艇驶入澎湖港，扔下最后通牒：“半个时辰内缴械投降，可保军民不死；否则，踏平澎湖，鸡犬不留！”
刘国轩拔剑将通牒劈成两半，怒喝一声：“荷夷休狂！澎湖是华夏疆土，寸土不让，有死而已！”
使者灰溜溜地离去，半个时辰刚到，荷兰舰队的总攻便轰然打响。
七艘主力舰呈一字阵列，在距岸八里的海面停稳，这个位置恰好超出郑氏旧式岸防炮的射程，却能让己方舰炮精准覆盖澎湖所有炮台。随着范·斯塔伦堡一声令下，三百门舰炮同时齐射，轰鸣之声震得海峡浪涛翻涌，炮弹如同暴雨般砸向澎湖的岸防工事。
复国军刚部署到位的元年式岸防炮拼死反击，十道火舌呼啸着飞向荷兰舰队，虽有几发炮弹命中敌舰舷侧，却无法击穿厚重的船板。而荷兰人的舰炮威力堪称恐怖，实心弹击穿混凝土炮台，榴霰弹在守军阵地上凌空爆炸，弹片横扫一切活物。
昼夜不停的轰击持续了整整一天。
澎湖主岛的六座炮台尽数被毁，炮口炸膛，炮手牺牲，炮台工事被轰成一片瓦砾；沿海的防御壕沟被炮弹填平，守军的掩体被炸得粉碎，复国军岸防炮手伤亡过半，十门速射炮仅剩三门还能勉强使用。
礁岩被炮火染成焦黑，海水被鲜血浸得泛红，澎湖的外围防线，已然崩溃。
刘国轩看在眼里，急在心头。他清楚，一旦荷兰人登陆，澎湖守军仅凭残兵根本守不住，唯有主动出击，用水师拖住荷兰舰队，为台湾援军争取时间。
次日清晨，趁着海雾弥漫，刘国轩拔出佩剑，登上自己的旗舰“靖海号”，厉声下令：“全军出击，与红毛番决一死战！”
八十艘郑氏战船升满风帆，冲出澎湖内港，朝着荷兰舰队猛扑过去。水手们皆是沿海子弟，悍不畏死，即便知道火力悬殊，依旧紧握刀枪，紧盯敌舰。
可海战的残酷，远超所有人的预料。
荷兰舰队根本不给郑氏战船靠近的机会，主力舰调转炮口，一轮齐射便形成密集的火力网。郑氏的福船船身单薄，被炮弹击中后瞬间断裂沉没，船上的水手连呼救都来不及，便沉入冰冷的海底。
几艘勇猛的战船拼死冲到荷兰舰队近前，水手们准备跳帮接舷搏杀，却被荷兰舰上的排枪与小口径炮扫倒，甲板上尸横遍野，血流成河。
复国军的鱼雷艇本想趁机出击，可荷兰巡航舰死死咬住航道，鱼雷艇根本无法突破防线，只能在远处徒劳观望。
激战三个时辰，郑氏水师损失惨重：二十三艘战船被击沉，十七艘重创失去战力，水师官兵伤亡三千余人，海面上漂浮着破碎的船板、残破的旌旗与将士的遗体。
刘国轩站在旗舰甲板上指挥作战，一枚榴霰弹在他身侧炸开，弹片瞬间划破他的左臂，鲜血喷涌而出，浸透了战袍。亲兵急忙上前搀扶，他却一把推开，咬牙嘶吼：“今日不退，死战到底！”
可血肉之躯，终究挡不住钢铁炮火。
郑氏水师的火力已然枯竭，战船所剩无几，再打下去，只会全军覆没，连退守内港的机会都没有。刘国轩望着伤亡惨重的水师，心如刀绞，最终含泪下令：“退守内港，死守待援！”
残兵败将退回澎湖内港，港口被沉船堵死，将士们依托残垣断壁设防，澎湖守军彻底陷入了弹尽援绝的绝境。
荷兰舰队并未急于登陆，而是在外海下锚，继续以舰炮轰击内港，意图困死守军。范·斯塔伦堡笃定，澎湖已是囊中之物，只需再围一日，守军便会不战自溃。
就在这生死一线的时刻，复国军鱼雷艇队队长找到了负伤的刘国轩，提出了孤注一掷的计划：趁今夜夜色漆黑、涨潮之际，鱼雷艇队全员出击，隐蔽突入荷兰舰队锚地，用撑杆鱼雷偷袭敌舰主力，打乱其部署！
刘国轩看着眼前十艘小巧的鱼雷艇，又看了看视死如归的鱼雷艇官兵，重重点头：“拜托诸位兄弟了！澎湖的生死，全系于此！”
是夜，海峡漆黑如墨，涨潮的海水推着浪涛，悄无声息地拍打着礁岩。
十艘复国军鱼雷艇熄灭灯火，收起船桨，借着潮水的推力，如同暗夜中的幽灵，从荷兰舰队的防御缝隙中，悄然突入了锚地。
荷兰官兵连日激战，早已放松警惕，以为守军已是瓮中之鳖，锚地的警戒十分松懈。鱼雷艇队悄无声息地摸到一艘荷兰主力舰“威廉号”的侧舷，艇上官兵齐声大喝，将撑杆鱼雷狠狠抵在舰身水线位置，拉动引信后，立刻全速后撤。
“轰——！”
一声惊天动地的巨响，划破了暗夜的寂静。
鱼雷在“威廉号”的船身炸开一个巨大的破洞，海水疯狂涌入船舱，这艘三千吨的主力舰瞬间倾斜，舰上的荷兰官兵乱作一团，呼救声、爆炸声、枪炮声交织在一起。
其余荷兰战舰被巨响惊醒，慌忙开炮射击，可黑夜之中根本看不清目标，只能胡乱轰击，反而误伤了己方船只。
范·斯塔伦堡又惊又怒，他没想到残军竟还有如此偷袭之力，更忌惮这些小巧灵活的鱼雷艇在黑夜中反复偷袭。为避免更大损失，他咬牙下令：全军后撤五里，重新下锚布防，明日再行总攻！
荷兰舰队的暂时后撤，为澎湖守军赢得了喘息之机。
可当刘国轩与李定疆清点守军兵力、物资时，所有人的心都沉入了谷底：
澎湖守军连同水师残兵，仅剩两千三百余人，伤亡过半；
岸防炮尽数被毁，舰载炮弹药仅剩不足三成；
粮食储备只够全军支撑两日，伤员无药医治，伤口溃烂，哀嚎不绝；
内港被沉船封堵，对外联络只剩最后一艘快哨船。
整座澎湖列岛，尸横遍野，硝烟弥漫，海风裹挟着血腥味与焦糊味，令人窒息。将士们面带饥色，衣衫破烂，却依旧紧握刀枪，守在残破的工事里，没有一人退缩。
刘国轩的左臂伤口发炎，高烧不退，他强撑着病体，写下求援血书，交给最精锐的哨船船长：“冲破封锁，直奔台南，告诉陈先生，澎湖将士有死无降，只求援军速至！”
快哨船趁着夜色，冲破荷兰舰队的薄弱防线，向着台湾岛全速驶去。
两天后，求援血书送到了台南统帅府，陈永华捧着血书，看着上面“伤亡过半、弹尽粮绝、死守待援”的字迹，泪水瞬间夺眶而出。
此时的台湾，援军正在紧急集结：复国军三千精锐、郑氏剩余五十艘战船，正在台南港登船，可粮草、弹药、战船补给尚未完成，最快也要三日，才能启程驰援澎湖。
陈永华擦干眼泪，握着笔的手微微颤抖，写下了最后的复电，字字泣血：
“刘都督亲启：援军整装待发，三日内必抵澎湖。全台军民，望澎湖死守；华夏海疆，系都督一身。拜托都督，务必坚守三日！”
电文被快马送往港口，由信鸽传向澎湖方向。
当刘国轩接到这份简短的电文时，他挣扎着从病榻上站起，望着台湾岛的方向，将电文紧紧攥在手心，伤口崩裂，鲜血再次浸透战袍。
他拄着佩剑，对着麾下仅剩的两千余将士，用尽全身力气嘶吼：
“台湾援军，三日便到！
我等身后，是台湾，是东南，是华夏万里海疆！
三日之内，人在城在，人亡城亡！
死守澎湖，寸土不让！”
“死守澎湖，寸土不让！”
残兵们的呐喊，嘶哑却坚定，在硝烟弥漫的澎湖列岛上空，久久回荡。
荷兰舰队的帆影，已然再次逼近；
澎湖的血战，远未结束；
这三日的坚守，将是用血肉铺就的死亡之路。