当木叶南线海岸的金色巨手捏碎钢铁战舰，当翠绿的生命之雨治愈着奋战后的伤痕，当千手真波以近乎神明般的姿态接受敌人跪地乞降时……
在忍界大陆另外两处绵长的海岸线上，战火却以截然不同、甚至堪称惨烈的色调，熊熊燃烧，并迅速蔓延成一片绝望的炼狱。
风之国，西南海岸线。
这里没有火之国海岸的嶙峋礁石，没有水之国的迷雾险滩，只有一望无际、在烈日下泛着刺目白光的平坦荒漠，与深蓝色的大海形成一条僵硬而漫长的分界线。
地理上的优势，在绝对的火力与数量面前，成为了砂隐忍者们最致命的软肋。
时间倒回十分钟前，正是木叶的奈良鹿丸刚刚构建起空中战术网络，日向兄妹和春野樱初展纵地金光之妙，与高阶战士陷入激烈空战的时刻。
在风之国，战斗早已脱离了“缠斗”的范畴，进入了单方面的屠杀与溃退阶段。
“轰……”
一道粗大如柱的炽白色高能激光，如同天神惩戒的雷鞭，狠狠抽打在一座由砂金与岩石混合构筑的简易堡垒上。
堡垒外围的砂金护壁在激光接触的瞬间便汽化蒸发，内部的岩石结构在恐怖的高温下熔融、炸裂。
连同里面一个班的砂隐中忍，连惨叫都未能发出，便与堡垒一同化为漫天纷扬的焦黑粉末与熔融液滴。
天空，并非砂隐傀儡部队的领域。
数十架造型比攻击木叶时更加庞大、武装更加狰狞的钢铁飞禽，如同盘旋在羊群上空的秃鹫，肆无忌惮地俯冲、扫射、投弹。
它们尾部喷射的不是火焰，而是某种干扰查克拉感知和结印的特殊粒子流，让下方试图用风遁、砂遁反击的砂隐忍者术式效果大打折扣，甚至反噬自身。
海面上，五艘比出现在火之国海域更加庞大的、舰体呈流线型、布满棱角与炮塔的钢铁战舰，排成一列整齐的战列线。
侧舷密密麻麻的炮口每隔数秒便齐射一次，喷吐出毁灭的火焰与钢铁风暴。
炮弹落点并非随意，而是经过精密计算，专门覆盖砂隐防线后方可能的支援路线、物资集结点、以及指挥节点。
而在地面，潮水般的半机械傀儡部队，迈着整齐划一、沉重而迅捷的步伐，如同银灰色的死亡浪潮，向着砂隐残破的防线平推过来。
它们之中混杂着不少高阶战士，有的化身钢铁巨蝎，用酸液和尾针收割生命。
有的化身狼人，在沙地上疾驰如电，撕裂任何敢于阻挡的忍者。
更有甚者，化身能够钻入沙地、从脚下发起突袭的恐怖怪物。
砂隐的抵抗不可谓不英勇。
“风遁·大突破！”
“风遁·压害！”
“土遁·土流壁！”
“傀儡部队·阵列突击！”
砂隐忍者擅长的风遁忍术被发挥到极致，试图用狂暴的气流撕裂机械的阵型，用厚重的土墙抵挡炮火的直击。
数以百计的制式傀儡:乌鸦、黑蚁、山椒鱼……从隐藏的沙坑中涌出，与潮水般的半机械人撞击在一起，锋利的刀刃与钩爪在金属躯壳上划出刺耳的火花。
然而，在敌方成体系、立体化、且完全陌生的战争模式面前，显得如此苍白无力。
狂暴的风刃难以切开特别加固的装甲，厚重的土墙在舰炮的持续轰击下迅速崩塌，傀儡在对方精准的集火和自爆机械虫的围攻下迅速损失。
而砂隐忍者一旦暴露位置，立刻会遭到来自天空、海面、地面至少三个方向的交叉火力覆盖。
防线，一截一截地崩溃。
阵地，一个接一个地失守。
鲜血染红了黄沙，很快又被爆炸的高温烤成焦黑的硬壳。
残破的傀儡零件、碎裂的忍具、与半机械人的金属残肢混合在一起，发出刺鼻的气味。
砂隐忍者们的怒吼与惨叫，淹没在连绵不绝的爆炸与激光的尖啸声中。
“撤退，向第二道防线撤退！”
“医疗班，快救他！”
“小心空中……”
混乱，绝望，如同瘟疫般在砂隐部队中蔓延。
他们不是没有接到预警，四代风影罗砂的女儿手鞠，早已通过紧急渠道将来自木叶的、关于“瓦勒留斯”、“钢铁军团”、“格雷尔核心弱点”等关键情报传回。
但情报的传递需要时间，高层的研判、决策、动员、部署……需要更多时间。
当他们还在风影大楼召开紧急军事会议，商讨如何利用对付海德的经验来构建防线，如何分配兵力，如何调动傀儡部队时，敌人的第一波饱和式打击，已经如同铁锤般砸碎了他们最外围的警戒哨所。
紧接着，便是这摧枯拉朽般的全面进攻。
“顶住，为了砂隐，为了风之国！”
一位脸上有着蝎形纹身、操控着数具精良傀儡的上忍，站在一处沙丘上声嘶力竭地呼喊，试图组织起零散的反击。
下一刻，一道来自高空的精准激光束贯穿了他的胸膛，他连同身下的沙丘一起，消失在一个深达数米的熔融坑洞中。
兵败，如山倒。
当最后一处预设的海岸堡垒在数艘战舰的主炮齐射下化为齑粉，当最后一批成建制的砂隐抵抗部队被半机械人浪潮吞没……
这场发生在风之国西南海岸的防御战，在开战后不到一个小时内，便以砂隐方的全面溃败、海岸线彻底失陷而告终。
只有极少数身手高明或运气极佳的砂隐忍者，凭借着对地形的熟悉和牺牲同伴的掩护，侥幸逃入沙漠深处，将全军覆没的噩耗带回。
……
砂隐村，风影办公室。
气氛凝重得能滴出水来。空气里弥漫着沙尘、汗水、以及一种名为“绝望”的冰凉气息。
四代风影罗砂端坐在主位，他不再是平日里那副威严中带着精明的模样，脸色铁青，放在桌面上的双手紧握成拳，指节因为过度用力而发白，微微颤抖。
他面前摊开的一份刚刚由逃回忍者口述、书记员记录的战报卷轴，上面的每一个字都像烧红的烙铁，烫灼着他的眼睛和心脏。
“……海岸防线全面崩溃，守军……十不存一。敌军已建立滩头阵地，战舰炮火开始向内陆延伸射击……预计最快两小时内，先锋机械部队将抵达最近绿洲……”
死了，都死了……
那些是他麾下最精锐的边防部队，是砂隐耗费无数资源培养的中坚力量。
就在这短短不到一小时里，灰飞烟灭，而敌人付出的代价，微乎其微。
办公室里的其他高层，长老、顾问、各部队指挥官，此刻也都面如死灰，有些人额头上布满冷汗，眼神涣散，仿佛还没从这突如其来的灭顶之灾中回过神来。
“海德……瓦勒留斯……”
罗砂的声音沙哑干涩，像是沙漠里许久未喝水的旅人，“我们低估了他们……不，是根本就没在一个层面上！”
本以为有了对付海德那个“矿业公司老板”的经验，砂隐怎么也能抵挡一阵，甚至可能复制木叶之前的胜利。
但现实给了他，给了所有砂隐高层一记响亮的耳光。瓦勒留斯的“钢铁洪流”，根本就不是海德那点家当能比拟的。
这是真正的、为征服和毁灭而生的国家级战争机器！
“风影大人，现在不是懊悔的时候！”
一位脸上有着刀疤神态威猛的长老猛地站起，正是烈砂，他急促的说道：“必须立刻组织第二、第三道防线，动员全村忍者，疏散平民，向大名求援，还有……向盟友求援！”
“盟友……”
罗砂缓缓抬起头，眼中布满了血丝，但属于影的决断力正在重新凝聚。
他看向办公室角落里，一个专门负责与木叶联络的通讯班忍者。
“木叶那边……有消息吗？”
罗砂的声音带着一丝自己都未察觉的希冀。
手鞠传来的情报里，着重提到了木叶的千手真波，那个创造了无数奇迹的少年，正带着木叶精英忍者去狙击火之国海岸线的敌人，如果是他的话……
通讯班忍者连忙回答：“禀风影大人，手鞠大人刚刚再次传来加密讯息，称木叶也已确认遭遇同样敌人袭击，但战况……似乎比我们稍好，目前仍在激战中。”
仍在激战……
罗砂的心微微一沉，但随即又升起一丝荒谬的希望。
至少，木叶还没败，甚至可能顶住了第一波，果然是因为那个千手真波吗？
“立刻，以我四代风影罗砂及砂隐村的名义，用最高级别的盟友紧急通讯渠道，向木叶五代火影纲手发出正式求援信！”
罗砂猛地站起，声音斩钉截铁，带着破釜沉舟的决绝:“陈明我方海岸防线已失，情况万分危急，请求木叶火速派遣精锐力量支援。
尤其是……如果可能，请千手真波阁下施以援手！”
他顿了顿，补充道：“在信中注明，砂隐愿意为此付出任何合理的代价，并承诺在未来的盟约中给予木叶相应的倾斜与回报！”
这是将砂隐的尊严和未来的一部分，押在了对木叶，尤其是对千手真波个人武力的赌注上。
但此时此刻，他别无选择。
“是！”
通讯班忍者高声应命，转身飞奔而去。
罗砂重新坐回椅子，疲惫地闭上眼睛，但仅仅一瞬又猛然睁开，目光变得锐利无比，同时带着一丝视死如归的决绝：
“传令，启动一级战备状态，所有休整忍者立刻归队，傀儡工厂全力开工。
动员所有能动员的力量，我要在沙漠里，堵上我四代风影的名号，和这些铁疙瘩，打一场不死不休的战争……”