叶展颜从揽月楼出来的时候，夜风已经凉了。
他站在门口，把衣领往上拢了拢，回头看了一眼三楼那扇还亮着灯的窗户。
上官凝枫的影子映在窗纸上，摇着扇子，慢悠悠的。
他收回目光，大步往巷子外走。钱顺儿跟在后面，小跑着才能跟上他的步子。
回到东厂的时候，已经过了亥时。
院子里黑漆漆的，只有门口挂着两盏灯笼，在风里晃晃悠悠。
守门的番子靠在门框上打瞌睡，听见脚步声才猛地惊醒，看见是叶展颜，赶紧站直了行礼。
叶展颜看了他一眼，没说话，大步往里走。
穿过前院的时候，他看见值房的灯还亮着。
门半开着，里面传出说话声和笑声。
他脚步顿了一下，往那边看了一眼。
几个番子围坐在桌边，有的翘着腿，有的靠在椅背上，桌上摆着酒壶和花生壳。
一个正比划着说什么，唾沫横飞，其他几个听得直笑。
叶展颜站在暗处，看着他们，看了几秒。
然后他收回目光，继续往里走。
走到后院，他看见廊下扔着几把刀，胡乱堆在那儿，刀鞘上沾着泥。
旁边还有几只翻倒的靴子，一只鞋带散了，另一只不知道丢哪儿去了。
他绕过那些东西，推开自己书房的门。
屋里倒是干净，桌上的东西摆得整整齐齐，茶壶里的水还是热的。
他坐下，靠在椅背上，闭着眼，脑子里转着刚才看见的那些画面。
懒散、自大、没规矩。
他不在的时候，东厂已经变成这样了？
他睁开眼，拿起桌上的茶壶，给自己倒了一杯。
茶是热的，但他喝了一口就放下了，眉头皱着，不知道在想什么。
钱顺儿站在门口，小心翼翼地看着他：“督主，您没事吧？”
叶展颜摇摇头：“没事。去睡吧。”
钱顺儿应了一声，退出去。
门关上，屋里只剩下叶展颜一个人。
他坐在那儿，看着桌上那盏灯，看了很久。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，叶展颜就出了门。
他走得很急，像是有什么要紧事。
钱顺儿跟在后面，一路小跑。
出了东厂大门，叶展颜上了一辆早就等在那儿的马车，车帘一放，走了。
东厂里的人看着那辆马车消失在街角，松了口气。
前院值房里，昨晚那几个人又凑到一起了。
一个翘着腿靠在椅子上，嘴里叼着根牙签：
“走了走了，吓死我了。”
“昨晚他回来，我差点以为要挨骂。”
另一个趴在桌上，打了个哈欠：
“挨什么骂？他又不是天天盯着咱们。”
“走了就好，走了咱们就能松快松快了。”
旁边一个正在擦刀，头也不抬：“你们也别太过了。万一他突然回来……”
“回来什么回来？”叼牙签的那个嗤笑一声，“他这一走，少说也得一天。等他回来，咱们早干完活了。”
擦刀的摇摇头，没再说话。
他们不知道的是，叶展颜那辆马车在街角拐了个弯，就停了。
叶展颜下了车，从一条小巷子里绕回来，从东厂的后门进去了。
后门平时没人走，锁都生锈了。
他掏出钥匙，捅了好一会儿才捅开。
推门进去，院子里静悄悄的，一个人都没有。
他没有去书房，也没有去值房。
他找了个角落，搬了把椅子坐下，就那么等着。
等着看他不在的时候，东厂到底是什么样子。
一刻钟后，他让钱顺儿去传令。
钱顺儿从前门进去，找到值日的千户，说督主有令：东厂所有人，除外出执行任务者外，一刻钟内在演武场集合。
那千户愣了一下：“督主不是走了吗？”
钱顺儿面无表情：“督主的令，你传就是了。”
千户不敢多问，赶紧去传令。
消息一层层传下去，整个东厂慢慢动起来。
但动得很慢。
有人在磨磨蹭蹭地穿衣服，有人在慢悠悠地找靴子，有人还在吃早饭，说等吃完了再去。
值房里那几个人听见集合令，互相看了一眼，叼牙签的把牙签吐了：“急什么？一刻钟呢，来得及。”
他又倒了杯茶，慢悠悠地喝完了，才站起来。
一刻钟的时间，说长不长，说短不短。
演武场在东厂最后面，是一块空地，平时用来操练。
场子不大，站满能容四五百人。
叶展颜站在演武台上面，背着手，看着下面稀稀拉拉的人。
来的人越来越多，但都是懒懒散散的，有的衣领没翻好，有的靴子没系带，有的还在打哈欠。
他们站在场子里，交头接耳，不知道今天到底要干什么。
时间一点点过去。
叶展颜看着场子里的人，又看了看场子外面。
外面还有人在慢悠悠地往这边走，有的边走边聊天，有的东张西望看热闹。
一刻钟到了。
演武场上站了大概九成的人，还有一成在路上。
那些人听见时间到了，不但不跑，反而走得更慢了。
有一个甚至停下来，跟旁边的人说了句什么，然后笑了起来。
叶展颜站在台上，看着那些人，看着那些懒懒散散、不紧不慢的人。
他的眼睛眯起来，眼底慢慢浮上一层冷意，像冬天的水面结了冰。
他抬起手。
钱顺儿立刻上前一步，站在台边。
叶展颜的声音不大，但每个字都像刀子一样，刮过整个演武场：
“关门。”
钱顺儿一愣，但还是照做了。
他跑下台，冲到演武场的大门前，命令门卒用力将那两扇厚重的木门轰然关上。
门闩落下，发出沉闷的一声响。
场子里的人全都愣住了，交头接耳的声音一下子停了。
门外那些人也被这动静吓了一跳，停下来，看着那扇突然关上的大门。
叶展颜站在台上，目光扫过场子里那些人的脸，又看向门外那些还在发愣的人。
他的声音平静，平静得像在说一件再寻常不过的事：
“凡逗留门外者，按军法从事。”
他顿了顿。
“斩立决。”
场子里一片死寂。
有人张大了嘴，有人脸色发白，有人手里的刀掉在地上，发出清脆的一声响。
门外那些人终于反应过来，扑到门上拼命拍打：
“开门！开门！我们到了！我们就在门外！”
没人给他们开门。
叶展颜转过身，背对着那扇门，背对着那些拍门的声音，背对着那些越来越慌乱的喊叫。
他站在台上，看着场子里那些噤若寒蝉的人，声音依然平静：
“东厂不是你们混日子的地方。”
他的目光从一张张脸上扫过，那些人低着头，没人敢跟他对视。
“今天的事，我不希望再有第二次。”
他转身，大步走下演武台，脚步声在死寂的场子里格外清晰。
身后，那扇门终于开了。
但门外那些人，已经没人敢进来了。
半个时辰后，五十颗人头挂在东厂门外的旗杆上，挂了一整天。
从清晨挂到黄昏，风吹日晒，血滴在地上，洇成一片暗红色的印子，引来一群一群的苍蝇。
路过的百姓捂着鼻子快走几步，然后远远地停下来，指指点点，小声议论。
官员们骑马坐轿经过，掀开帘子看一眼，脸色发白，放下帘子催轿夫快走。
整个京城都在传这件事。
茶楼里，有些胆子大的说书先生，甚至把这事编排成了故事。
楼内，众人只听那醒木一脆响：
“话说那叶阎王，一日之间，斩杀五十人！那五十人，不是旁人，正是他东厂自己的手下！”
听客们倒吸一口凉气。
说书的又拍一下醒木：
“对自己人都这么狠，你们说，这叶阎王，狠不狠？”
“狠！”听客们齐声应道。
但狠有狠的好处……