黄诚忠看着他，看了几息，然后叹了口气。
那口气叹得很深，像是要把胸腔里所有的气都叹出来，叹得肩膀都塌了下去。
他的手按在刀柄上，慢慢拔出来，刀身出鞘的声音很轻。
他举起刀，刀尖对着叶展颜，脸上的表情从冷淡变成了另一种东西，像是在惋惜，又像是在无奈。
“叶督主，得罪了。”
他正要迈步，身后的宫门忽然开了。
不是大开，是开了一条缝，窄窄的，只能容一个人侧身挤出来。
门缝里挤出来一个人，穿着一身青色的比甲。
她头发梳得整整齐齐，脸白得像纸，眼睛红红的，像是哭过，又像是没睡好。
她挤出门缝，站在台阶上，喘了两口气。
然后，忙不迭朝叶展颜喊了一声，声音又尖又亮，在夜空中飘着，像一根针，扎破了那层绷紧了的寂静。
“叶督主，请住手！”
“太后请您去乾清宫！”
叶展颜的手顿了一下。
刀停在半空，刀尖还在颤，颤得像一根被风吹弯了的竹子。
他看着青鸾，看着她那张白得像纸的脸，看着她那双红红的眼睛，看着她那副又急又慌的模样，脑子里忽然闪过一个念头：
太后没事，太后还好好的，太后在等他。
他把刀收回来，刀身入鞘的声音很轻，轻得像一声叹息。
他看着黄诚忠，黄诚忠也看着他，两个人对视了一秒，然后叶展颜迈步往前走去。
靴子踩在青石板上，笃，笃，笃，一声接一声，在死寂的宫门前飘着。
那些禁军看着他走过来，往两边让开，让出一条窄窄的路。
刀垂下去了，枪也放下了，没人敢拦他。
他走过那条窄路，走过那些发抖的人，走过那些不敢看他的眼睛，走到宫门前，侧身挤进那条窄缝里。
门在他身后关上了，发出一声沉闷的响，把月光、火把和那些禁军都关在了外面。
宫门里很暗，只有墙上的几盏油灯还亮着，火苗在风里晃，忽明忽暗的，照着他的影子。
青鸾跟在他身后，脚步又急又碎，像一只受了惊的兔子，跑得飞快。
她跑了几步，又停下来，回头看了他一眼。
她嘴唇动了动，想说什么，又咽回去了，转过身，继续往前跑。
叶展颜跟在她后面，步子不快不慢，靴子踩在青砖上，笃笃笃的，一声接一声。
两人的脚步声在空旷的宫道上飘着，像有人在很远的地方敲钟，敲得很轻，但一直没停，怎么都停不下来。
青鸾走得很急，步子又碎又快，像一只被猫追着跑的兔子。
叶展颜跟在她后面，靴子踩在青砖上，笃笃笃的。
他没问去哪儿，也没问太后怎么样了，只是跟着，走得很稳，像是一条走了很多遍的路。
宫道很长，两边的红墙在月光下显得暗沉沉的，像凝固了的血。
墙头上长着枯草，在夜风里瑟瑟地抖，发出细微的沙沙声，像有人在很远的地方低声说话。
青鸾走了一阵，在一座偏殿门口停下来，推开门，侧身让开，低着头，声音压得很低：“叶督主，您先在这儿洗漱更衣。太后说了，不许您在御前失仪。”
叶展颜站在门口，往里看了一眼。
屋里点着灯，昏黄的光从里面透出来，照在门槛上。
他迈步走进去，青鸾跟在后面，关上了门。
屋里很暖和，炭火烧得旺，热气从地龙里蒸上来，熏得人脸上发烫。
正中间是一个浴池，汉白玉砌的，池水冒着热气，白雾袅袅地往上飘，在灯光里打着旋儿。
池边摆着小几，几上放着胰子、毛巾、梳子，还有一套叠得整整齐齐的衣服，从里到外，从上到下，一样不缺。
叶展颜站在池边，看着那池热水，看了几秒，然后开始脱衣服。
他把刀解下来放在池沿上，刀鞘上还沾着血，暗红色的，已经干了，蹭在汉白玉上，留下一道浅浅的印子。
他把沾血的中衣脱下来，扔在地上，衣服落地的时候发出沉闷的一声响。
青鸾站在门口，背对着他，手里拎着一个小药箱，药箱的带子被她攥得紧紧的，指节都白了。
她的耳朵红红的，红得像煮熟的虾子。
但她没有回头，也没有出去，就那么站着、等着。
叶展颜走进池子里，水漫上来，漫到他的腰际，漫到他的胸口。
热水浸着伤口，疼得他倒吸了一口凉气。
但他没吭声，咬着牙坐下去，靠着池壁，闭上眼。
水很热，热得他皮肤发红，热气蒸着他的脸，把那些干了的血痂泡软了，血水从伤口里渗出来，把池水染成淡淡的粉红色。
他靠在池壁上，闭着眼，脑子里很乱，像有一百个人在同时说话，说什么的都有，听不清，也不想听。
他只想闭着眼，就这么坐着，坐一会儿，哪怕只是一小会儿。
青鸾等了一会儿，听见水声停了，才转过身来。
她低着头，不看他的脸，走到池边蹲下来，从药箱里拿出纱布、药粉、剪刀，一样一样地摆在池沿上。
她的动作很轻，很慢，像是在做一件很郑重的事。
叶展颜从池子里出来，水从他身上淌下来，哗啦啦的，在地上汇成一小摊。
青鸾把一条干毛巾递给他，他接过来，擦干身上的水，坐在池沿上。
青鸾蹲在他面前，开始给他上药。
她的手指很凉，凉得像冰，碰到他伤口的时候，他的肌肉绷了一下，但没躲。
她把药粉撒在伤口上，用纱布缠了一圈又一圈，缠得很紧，紧得勒得他皮肤发白。
但她不觉得紧，她只知道要缠紧，缠紧了才不会流血，缠紧了才不会感染，缠紧了才能活。
她缠完了胳膊上的伤口，又缠后背的伤口，缠完了后背的伤口，又缠肩膀上的伤口。
纱布缠了一道又一道，像在包扎一个很珍贵的瓷器，怕它碎了，怕它裂了，怕它再也补不好了。
半个时辰后，叶展颜换上了那套新衣服。
藏青色的官袍，领口和袖口绣着银色的云纹，腰间系着一条白玉带，靴子是新的，鞋底还带着新布特有的涩味，踩在地上沙沙响。
他把东厂腰牌挂在腰间，擦干净了，在灯光下泛着暗光。
他站在铜镜前看了看自己，镜子里的人眉目清冷，嘴角微微抿着，像一把刚出鞘的刀，还没见血，但已经让人后背发凉。
他看着镜子里的自己，看了一会儿，然后转身，看着青鸾。
青鸾低着头，把药箱收拾好，背在身上，走到门口，拉开门，侧身让开。
“叶督主，请。”
叶展颜走出去，步子不快不慢。
青鸾跟在他后面，脚步还是那么急，那么碎。
但比刚才稳了一些。
乾清宫的门敞开着，里面的灯光涌出来，照在门前的青砖地上，明晃晃的，像一块被切下来的月亮。
叶展颜走进殿里，靴子踩在金砖上，声音在空旷的大殿里回荡着，像有人在敲钟，敲得很轻，但每个人都听见了。
殿里站着一群人。
内阁的三个老头都在，周淮安站在左边，李廷儒站在右边，杨溥站在中间偏后的位置。
三个人站成一排，像三尊泥塑的菩萨，脸上的表情各不一样。
小皇帝李明坐在龙椅上，穿着一身明黄色的龙袍，腰杆挺得笔直，下巴微微扬起，站得很稳。
他的脸上没什么表情，但眼睛很亮，亮得像两盏灯。
看见叶展颜走进来，目光在他身上停了一瞬，然后移开了。
他故意看向别处，像是在看墙上那幅画，又像是在看窗外那片天。
太后武懿坐在帘子后面，怀里抱着那个孩子。
孩子已经睡着了，脸埋在太后怀里，只露出一个小小的后脑勺，头发黑黑的，软软的，像一撮刚冒出土的草。
太后的脸在帘子后面朦朦胧胧的，看不清表情。
但她的手在轻轻拍着孩子的背，一下，一下，又一下，节奏很慢，像是在哄孩子睡觉，又像是在安抚自己。
叶展颜走到殿中央，跪下来，磕头。
额头磕在金砖上，咚的一声，声音不大。
但在安静的大殿里，每个人都听得真切。
“奴才叶展颜，叩见皇上，叩见太后娘娘。”