王彧确实把该露的都露了。
巡逻频次确实减半了。
因为另一半巡逻兵被编入了骊山伏兵，白天在庄子里睡觉，夜里在山道上布防。
固定岗亭确实空了三个。
因为那三个岗亭的位置太偏，不适合观察城中全局，撤了也无妨。
城门值守的人确实不足八百。
但藏兵洞里的两千精兵可以在一炷香之内全部到位。
至于“不足两千”这个数字，严格来说也不算说谎。
城墙上和街面上确实只有两千人。
骊山庄子里的三千伏兵不在城中，那是城外。
由此可见，姓王的这老小子是彻底倒戈向叶展颜了。
为什么？
因为，叶展颜前天刚秘密许了他一个大好处！
什么好处？
此事，半月后可见分晓。
且先说现在……
入夜后，周淮安派出去的斥候陆续回到驿馆。
二十个人分头走遍了长安城的四个城区，他们去看了城墙上的守军。
人数确实不多，每隔三个垛口才站一个兵。
去看了东西两市的巡街兵。
确实只有零散的几队，每队不过十余人。
去看了城门外驻扎的京营营地。
安然无恙，没有任何异常调动。
所有斥候带回来的消息都和王彧说的一致，甚至比王彧说的还要乐观。
他们中有人还特意去了一趟城西的校场，发现校场上空空荡荡，连平时常驻的操练队伍都没有。
周淮安听完所有人的禀报，靠在椅背上，闭着眼，手指在扶手上轻轻敲着。
窗外的长安城正在慢慢安静下来，远处传来打更的梆子声，梆子敲了两下——二更了。
他睁开眼，目光落在案上那张自己手绘的长安城防图上。
图上有几个被他用朱笔圈出来的区域：城南的粮仓，城北的兵器库，行宫周边的兵力部署。
他盯着那几个圈看了很久，然后拿起笔，在其中最大的一个圈旁边写了一行小字：守军不足，可择机控制太后銮驾。
他相信自己的判断。
他的判断是建立在三路眼线相互印证的基础上，是建立在斥候亲眼所见的基础上，是建立在他几十年官场沉浮积累出来的经验之上。
他唯一没有算到的，是王彧。
王彧是兵部出身的武将，在长安守了二十几年城，对这座城池的每一条巷子、每一道暗门、每一个藏兵洞都了如指掌。
如果王彧想让他看见的，他可以看得清清楚楚。
如果王彧不想让他看见的，他连影子都摸不着。
所以，他其实是没有算到王彧会背叛他。
次日辰时，周淮安率随行文武官员前往行宫。
他换了一身崭新的紫袍，右臂的绷带藏在宽大的袖子里，从外面看不出任何受伤的痕迹。
潼关那一箭射穿了他的肩膀，也射穿了他对叶展颜的最后一丝顾虑。
他今天来行宫，不是来跟太后商量回京事宜的。
他是来下最后通牒的。
当然，措辞要恭敬，礼仪要周全，君臣之分要守得无可挑剔。
他做了半辈子臣子，最擅长的就是在规矩的框架内把该办的事办成。
行宫正殿里炭火烧得很旺，太后端坐在凤椅上，穿了一身暗红色的织金凤纹朝服，头上戴着九尾凤钗，妆容精致，气色看起来比前几天宗室拜见时好了许多。
她身后站着青鸾，手捧暖炉，低眉顺目。
殿中两侧站着十几名随行官员，以李承恩和李明达为首，两个老头子今天格外精神，腰杆挺得笔直，目光炯炯地注视着周淮安的一举一动。
他们等这一天已经等了太久，周淮安来了，他们的底气就足了。
首辅亲自来请驾，太后没有理由再推托，叶展颜也没有理由再阻拦。
至少在宗室们看来是这样的。
“臣周淮安，叩见太后。恭请太后圣安。”
周淮安撩袍跪倒，额头触地，礼节一丝不苟。
他身后十几名官员跟着跪了一地，袍服窸窣作响，在安静的正殿里显得格外清晰。
“周大人平身。赐座。”
太后的声音温和而端庄，抬了抬手，青鸾便搬了把锦凳放在周淮安身侧。
周淮安没有坐。
他站在原地，双手抱拳，微微欠身：
“臣此来长安，是受内阁所托、百官所请，迎太后回京垂帘听政。”
“陛下年幼，朝政日非，内阁虽勉力支撑，然名不正则言不顺，言不顺则事不成。”
“天下臣民翘首以盼太后归朝，臣冒昧恳请太后以宗庙社稷为重，择日启程回京。”
殿中所有人都听出了这番话的分量。
周淮安没有用“请”，用的是“迎”。
“迎”的意思是不容拒绝。
内阁已经决定了，百官已经决定了，全天下都在等着，太后不回去也得回去。
这是以天下大义为名的最后通牒，措辞恭敬但毫无商量余地。
李承恩和李明达对视一眼，两个老头子脸上同时露出如释重负的表情。
有周淮安这句话，太后就算想推托也推托不了了。
太后沉默了片刻。
她低着头，手指在凤椅扶手上轻轻摩挲着，像是在思忖，又像是在犹豫。
殿中的气氛骤然凝重起来，几个沉不住气的官员已经悄悄交换了眼神。
然后她抬起头，嘴角微微上扬，露出一个端庄而得体的笑容。
“周大人说的是。哀家何尝不想回京。”
“只是叶展颜临行前再三嘱咐，说北边不太平，让哀家安心在长安住着。”
“哀家若是擅自回京，岂不是辜负了他一番忠心？”
“不过既然周大人亲自来了，内阁也议定了，哀家再推托反倒显得不识大体。”
她顿了顿，目光从周淮安脸上扫过，声音温和却字字清晰。
“那就按周大人说的办，三日后启程回京。”
李承恩激动得眼眶都红了，老头子颤颤巍巍站起来，又要下跪谢恩。
太后抬手止住他，笑着说老王爷不必多礼，回京之后还要仰仗宗室多多扶持。
她的笑容很暖，声音很柔，像是真的很高兴能回京，又像是为自己的犹豫不决感到些许不好意思。
在场所有人都松了一口气，有人低声议论启程的细节，有人开始盘算回京之后的政治布局，没有人注意到太后刚才那番话里埋了一根刺。
她说的每一个字都是在重复叶展颜的交代，而那个“不好意思”的表情，做得比戏台上的花旦还要自然。
周淮安再次跪倒谢恩。
就在他膝盖落地的瞬间，太后忽然开口了，声音不大，像是忽然想起来似的一个随意的问题。
“周大人，路上可太平？”
殿中安静了一瞬。
这句话问得太随意了，随意得像是饭后闲谈。
但周淮安跪在地上的姿势僵了半拍。
只是半拍，短到除了他自己没有人察觉。
潼关山谷里的刀光剑影画面，在他脑海中一闪而过。
然后他抬起头，面色如常，声音平稳得没有一丝波动。
“托太后洪福，一路平安。”
太后看着他，嘴角的笑容没有变化，但眼神里闪过一丝极细微的光。
那光芒一闪而逝，快得像是灯火被风吹动时的一瞬明灭。
她点了点头，说了声“那就好”，然后示意青鸾扶她起身，回后殿歇息。
走出正殿时，太后的手搭在青鸾的手臂上，步态从容，裙摆拖在光洁的金砖上发出轻微的沙沙声。
她在廊下停了一步，抬头看了看长安冬日的天空。
天灰蒙蒙的，像是要下雪，又像是要放晴，说不清楚。
她的嘴角微微抿了一下，然后继续往前走，没有回头。
与此同时，在正殿后面的偏殿里，一个宫女借着更衣的间隙，飞快地在袖中那张小纸条上写下了今天的密信。
她写得很急，字迹比平时潦草，但内容一如既往地详细：周淮安当众叩请太后回京，太后应允，三日后启程。太后问路上可太平，周淮安答一切安好。太后态度忽转积极，似有隐情，疑为周淮安施压所致。
写完了，她把纸条卷成蜡丸，塞进袖子的暗袋里。
她今晚就会把这颗蜡丸交到接头人手里，接头人会连夜把信送出去，用不了多久就会送到叶展颜手中。
只是这个宫女没有注意到，刚才她借着添茶的机会靠近正殿侧门偷听时，合谷亮太就蹲在侧门上方那道雕花横梁的阴影里，离她的头顶不过三尺。
这是叶展颜上的第二道保险！
他人虽然不在长安城，但城内一切他都了然于胸。