越州，南方战场。
珠江口的晨雾被炮火撕成了碎片。
罗塞蒂站在皇家君主号的舰桥上，手中的千里镜里，羊城的轮廓正从硝烟中一点点浮现。
这座大周最繁华的港口城市，城墙上的守军旗帜已经被炮火削掉了一半，剩余的旗帜在晨风中摇摇欲坠。
“将军，前锋已经登陆，正在构筑滩头阵地。”
副官克劳福德上校收起望远镜，语气平稳得如同在汇报一场例行演习。
罗塞蒂没有回答。
他的目光越过滩头，越过正在登陆的联军士兵，越过那些被炮弹炸开的城墙豁口，落在更远处。
那里是羊城的中心，一座千年商都的心脏。
八国联军的舰队在珠江口外一字排开，三百余门舰炮轮番轰击羊城城墙。
炮弹像暴雨一样倾泻在城墙上，砖石横飞，垛口崩塌。
守城的士兵被炮弹掀翻，被碎石砸倒，但他们没有退！
倒下一个，后面的人就补上来，用血肉之躯堵住城墙的缺口。
羊城新任太守张峥站在城楼最高处，官袍被硝烟熏得发黑，头上的乌纱帽歪了半边，但他的腰杆挺得笔直。他手里握着一把剑，剑身上已经沾了血。
“传令下去！所有还能动的士兵全部上城墙！”
“城在人在，城亡人亡！”
他的声音已经嘶哑得几乎听不清字句，但每一个士兵都听懂了他要说什么。
没有一个人往后退。
城墙下堆积的尸体比城墙还高，但联军还在往上冲，一波接一波，像不知疲倦的潮水。
罗塞蒂在舰桥上看着这一幕，面无表情地说了一句：“大周的士兵很勇敢。但勇敢救不了一座城。”
第三天傍晚，联军终于在连续炮击后轰塌了羊城南门。
城门碎裂的那一刻，张峥站在城楼上，看着潮水般涌入城中的联军士兵，缓缓整了整自己的乌纱帽和官袍。他将那把沾着自己鲜血的剑放在案上，面朝北方跪了下去，恭恭敬敬地磕了三个头。
然后他拔出剑，横在颈前。身旁的老仆扑上来想抢剑，被他一把推开，只说了最后一句：“替老夫转告陛下！臣张峥，守不羊城，唯有以身谢罪。”
剑锋划过喉咙的那一刻，城楼上的守军旗帜正好被联军士兵从旗杆上扯下来。
张峥仰面倒在城楼的青砖地上，鲜血顺着砖缝流淌，洇进这座千年古城的肌理之中。
他死了，城破了。
罗塞蒂骑着马穿过硝烟进入羊城时，城中已经化为一片火海。
联军士兵按照他的命令没有屠城，但允许自由掠夺三日。
大街小巷到处都是士兵们扛着抢来的财物穿梭奔走，燃烧的店铺冒着滚滚浓烟。
残垣断壁间隐约传来女人的哭喊和孩子的啼哭，但这些声音很快就被枪声和马蹄声淹没了。
罗塞蒂策马从这些废墟中走过，脸上的表情从始至终没有任何变化。
他不是来毁灭羊城的，他只是来做一笔生意。
这笔生意的代价是羊城的覆灭，收益是长江以南所有通商口岸的关税权。
对他来说，战争只是商业的延伸，尸体和废墟不过是账本上的一行数字。
克劳福德策马跟在他身后，看着满城大火，忽然问了一句：“将军，我们这样做，大周人会记仇的。”
罗塞蒂勒住马，回头看了他一眼，嘴角微微翘起：“记住才好。记仇才会害怕，害怕才会屈服。我们来这里不是为了交朋友，是为了让他们知道！不服从的代价，他们付不起。”
消息传到京城时，已经是羊城破后的第十天。
八百里加急的信使跑死了四匹马，冲进内阁值房时嘴角挂着血沫，把沾着血污的军报双手呈上。
杨溥接过军报，展开看了一遍，然后沉默了很长时间。
值房里的王彧、贾羽和几个阁臣都停下了手里的笔，看着杨溥摘下眼镜，用袖口慢慢擦着镜片。
那个动作很慢，像是在拖延时间，又像是在努力压制着什么。
他重新戴上眼镜，抬起头看着在座的所有人，用一种从未有过的低沉语气说了一句话。
“羊城城破。张峥自刎殉国。联军正在北上。”
值房里安静了一瞬，然后炸开了锅。
王彧一掌拍在桌上，砚台里的墨汁溅了出来，染黑了半张公文。
几个年轻的阁臣红了眼眶，有人低声骂了一句。
杨溥站起来走到窗前，背对着所有人，声音却比任何时候都要坚定：
“即刻起草诏书，全国征兵。”
“派快马将羊城军报送往辽东，请九千岁定夺下一步方略。”
“告诉九千岁，朝中已无主和派。”
他转过身，目光从众人脸上扫过，一字一顿。
“洋人不是在劫掠，是准备灭国。”
另一边，辽东战场。
慕容虎被俘的消息传回燕军大营时，慕容烨正在中军大帐里看地图。
信使跪在地上，颤着嗓子把话说完，帐篷里几个大将面面相觑，谁都不敢先开口。
慕容烨把地图慢慢卷起来，放在案角，然后拔出腰间的弯刀，一刀将面前的案几劈成了两半。
“五万铁骑，一万前锋，连一个女人都打不过？”
他的声音不高，但每个字都像是从牙缝里挤出来的，带着草原上最冷的风。
“传令全军，拔营南下。”
“我要亲自踏平辽阳，用萧寒依的人头祭我弟弟的帅旗。”
大将耶律楚拦住他，说辽阳城防坚固，萧寒依背后还有叶展颜亲自坐镇，仓促进兵恐怕正中对方下怀。
慕容烨一把推开他，翻身上马，对全军吼了一两字：“出发！”
四万燕军铁骑拔营南下，马蹄踏起的烟尘遮天蔽日，像一道黑色的风暴朝辽阳席卷而来。
叶展颜站在辽阳城头上，千里镜里那道黑压压的骑兵线越来越近。
他身后的合谷亮太按着刀柄，那双冷厉的眼睛微微眯了起来。
叶展颜放下千里镜，转身对传令兵说了三句话。
一，放慕容烨进来，让萧寒依把他的前锋拖进辽河平原腹地。
二，传令左贤王从燕军后方发动进攻，烧掉他们的粮草。
三，调赵劲的骑兵从雁门方向东进，配合辽东军形成夹击。
然后他收起千里镜，扶在垛口上，望着远方滚滚的烽烟，说了一句：“慕容烨太急了，这将是他的致命伤。”
萧寒依的骑兵在辽河平原上与燕军前锋展开了数日激战。
她命部下且战且退，不许恋战，不许死守，把燕军的战线越拉越长，一步步将四万燕军铁骑拖进了辽河平原腹地。
就在燕军前锋抵达辽阳以北不足五十里时，后方传来了噩耗！
左贤王部落联军趁燕军主力南下，奇袭了留在草原上的燕军大营，粮草辎重被一把火烧了个干净。
火光冲天而起，映红了半个草原，留守的三千燕军被全歼，囤积了整整一个冬天的粮草全部化为灰烬。
慕容烨收到后方起火的消息时，赵劲的骑兵已经从雁门方向东进，封住了燕军往西撤退的唯一通道。
东面是萧寒依的辽东军主力，南面是辽阳城坚固的城墙和叶展颜亲自坐镇的京营精锐，西面是赵劲的三千五百名精锐骑兵，北面是左贤王部落联军。
四个方向，四堵铁壁，将慕容烨的四万铁骑死死围在了，辽河平原一片不足五十里的狭长区域内。
慕容烨终于意识到自己犯了什么错！
他太急了，被胞弟被俘的怒火烧昏了头，一头扎进了叶展颜精心布置的口袋。
叶展颜站在辽阳城头上，手里端着钱顺儿刚送上来的热茶，看着远处草原上四面的烽烟，不紧不慢地喝了一口。
然后他走下城头，对等在下方的众将说了一句：“三天之内，慕容烨要么投降，要么全军覆没。让萧寒依准备接收俘虏。”
可就在这个时候，一个东厂探子却带了一个惊天噩耗！