周春成回到家的时候，灶房里已经飘出了饭菜的香味。
胡氏正在灶台前炒菜，灶膛里的火烧得旺旺的，锅气熏得她的脸红扑扑的。
案板上摆着几盘已经切好的菜，一盘菌子，一盘番茄，还有一碗萝卜丝，这是拿来凉拌的，火塘上的锣锅还在咕噜咕噜的响着。
里面煮的是红豆，这两天刚拔下来的白芸豆，里面加了根骨头，然后把红豆放进去煮，煮到软烂，吃的时候加点葱姜蒜末，再加点新鲜摘下来的红辣椒剁出来的剁椒，这一口，给肉都不换。
饭已经好了，菜也备着，但周漾还没回来。
杨一朵在陪着小叶子玩，两个人坐在火塘边的矮凳上，小叶子手里拿着一颗糖，是中午胡氏给她的，用油纸包着，她舍不得吃，翻来覆去地看，一会举到眼前对着光瞧，一会又放在鼻子底下闻，像是怕吃了就没有了。
杨一朵在旁边剥花生，时不时看她一眼，嘴角带着笑。
周春成在灶房门口站了一会儿，把陈春花家那几个人的事跟胡氏说了一遍。
胡氏听完，手里的锅铲顿了一下，又继续翻，没说话，但眉头拧得更紧了，眉心挤出一个“川”字。
“别多想了。”周春成蹲下来，往灶膛里添了根柴，火苗舔上来，映得他脸上明明暗暗的。
“有春喜陪着呢，黍宝那边不会有事的，咱们也别自己吓自己，先把自己家看好就行。等晚点黍宝回来，我再跟村长说说，让他在村里提个醒。”
胡氏嗯了一声，把猪食桶提出来，准备去喂猪。
她站在灶台前，目光落在院子里，老板和发财正在院子里嬉戏打闹，你追我赶，在墙角转了好几圈，时不时发出“呜呜”的叫声，尾巴摇得跟风车似的，把地上的落叶扫得到处都是。
周春成顺着她的目光看过去，看着那两只狗，嘴角弯了弯，语气里带着几分感慨，“得亏了有这俩狗。”
胡氏点头，很是赞同他的话：“可不是嘛，晚上帮着守鸡，你看看，自从养了它们俩以后，咱们家这鸡就没丢过了。带出去了还能去追野猪，现在守家也厉害，又通人性又争气。”
她说着，脸上露出笑意，走过去摸了摸老板的头，“晚点给它们加两片肉，犒劳犒劳。”
老板像是听懂了，尾巴摇得更欢了，脑袋往胡氏手心里拱，蹭得她满手都是狗毛。
发财也不甘示弱，挤过来用鼻子拱胡氏的小腿，两只狗一左一右，把她夹在中间。
胡氏被它们挤得站不稳，笑着骂了一句，“行了行了，都有份，都有份！”
这边，胡氏他们在说些家长里短的事，那边周漾他们也没敢多耽搁。
心里装着事情，两人一路上都没说话，周春喜的鞭子甩得飞快，一声接一声，抽得空气啪啪响。
老牛被催得迈开大步，车轱辘在土路上飞转，震得车板上的筐子一跳一跳的。
周漾抓着车栏，身子随着车身颠簸，只觉得屁股都快被颠成八瓣了，但她咬着牙没吭声，只是把筐子又往里头推了推，怕被颠出去。
老牛累得直喘气，鼻子里喷着白雾，四只蹄子在地上踩得噗噗响，但周春喜一刻也没让它歇，一口气从县城干到了三家村。
牛车刚在院门口停稳，车轱辘还没彻底停下，屋里的胡氏就听见了动静。
她放下手里的活，几乎是跑着迎了出来，周春成跟在后面，脚还没迈出门槛，脸上已经带了笑，嘴里说着，“你娘都念叨了一整天了，你再不回来，我这耳朵只怕是都要起茧子了。”
周漾从车上跳下来，脚落地的时候腿有点发软，扶着车栏站了一下才站稳。
胡氏拉着她的手，上下打量了一番，这才松了口气，嘴里连珠炮似地问，“怎么样？还顺利吧？路上没遇到什么事吧？菌子都送到了？”
周漾把车上的菌子筐搬下来，一边搬一边说：“没事，都送到了，王掌柜那边说菌子好，让咱们明天接着再送。姐那边也把衣裳和鞋子给她了，她让我谢谢娘。”
她顿了顿，脸色沉了沉，“林大哥说，隔壁郡遭了旱灾，今年颗粒无收，好多人都逃难出来了，咱们一路上也看到了不少，县城里、镇上，到处都是。”
胡氏听得脸色一变，手里的围裙攥紧了，“隔壁郡旱灾？这么大的事情，咱们怎么一点风声都没听到？”
“十里不同天嘛。”周春成把牛拴在门口的石桩上，拍了拍手上的灰，“隔着一座山，咱们这边下雨，那边可能就是大晴天。老天爷的事，谁能说得准？”
周漾蹲下来，拍了拍膝盖上的土，把今天在县城里看到的那些外乡人的情况简单说了一遍。
听到城门外面黑压压的一片，街边到处都是躺着坐着的人，有的饿得连说话的力气都没有，还有妇人抱着孩子跪在路边讨饭。
杨一朵听得眼圈都红了，低下头，手里的花生半天没剥开。
小叶子不太懂这些，但看大人们脸色都不好，也不敢说话，老老实实地坐在凳子上，手里还攥着那颗没舍得吃的糖。
饭已经好了，胡氏张罗着摆桌。
周春喜跟小叶子被留下来一起吃，周春喜也不客气，坐下就开始扒饭，嘴里塞得鼓鼓的，含糊地夸着菜好吃。
胡氏给他夹了好几筷子菜，又给他盛了碗汤，笑着说：“慢点吃，没人跟你抢。”
周春成给他倒了杯茶，推到他面前，“喜子，你们先吃着，趁现在天还没黑，我先去把牛车还了，不然一会儿看不清路了。”
周春喜端着碗，嘴里扒着饭，含糊地应了一声，“大哥你去吧，不用管我。”
他咽下一口饭，抬起头嘿嘿一笑，脸上带着那种厚脸皮的坦然，“我脸皮厚，我来你们这里跟在自个家一样，你不招呼我也行。”
胡氏放下碗，跟着周春成出了灶房。
她站在院子里，压低声音说：“你上二楼拿两捆玉米壳，我去装两斤玉米粒，屋里黍宝买的糖还有多的，你拿一块下去。村长家里孩子也多，成天吵吵嚷嚷的，拿点糖给他们甜甜嘴。”
周春成点点头，顺着梯子上了二楼，从房梁上扯了两捆玉米壳，用绳子捆好，拎下来。
胡氏从粮柜里舀了两斤玉米粒，装进麻袋里，又把糖用油纸包好，一块塞进去。
她把东西递给周春成，叮嘱道：“把情况跟村长说一下，说完就赶紧回来，别瞎耽搁了，这天也快要黑了，路上小心。”
“晓得了。”周春成接过东西，往牛车上一丢，牵起牛绳，大步流星地往村长家走去。
村长家还没吃饭，灶房里正冒着热气，王氏在灶台前忙活，锅里的菜滋滋地响。
村长坐在火塘边喝茶，看见周春成牵着牛车进来，愣了一下，赶紧站起来：“春成？黍宝他们回来了？没事吧？你吃饭了没？”
“吃了吃了。”周春成把牛拴在门口的树桩上，拎着麻袋走进院子，搁在石桌上，“叔，这是给的草料，今天时间赶，辛苦它了。”
村长看着那堆东西，嘴上说着“来就来嘛还带东西”，脸上的笑却是藏不住的。
他把周春成让进灶房，倒了碗茶，让他坐下说，王氏也凑过来，站在灶房门口。
周春成把隔壁郡旱灾的事说了一遍，又说了县城、镇上一路上看到的那些外乡人，以及陈春花家白天来的那几个不速之客。
他说得简单，但条理清楚，几句话就把事情的轻重交代明白了。
村长听完，脸上的笑彻底没了，那张褶子脸皱成了苦瓜。
他放下茶碗，双手撑着膝盖，半天没说话，只觉得脑瓜子嗡嗡的疼。
“没辙了。”他叹了口气，站起来，在灶房里踱了两步，“今晚上来不及了，我吃完饭挨家挨户去说一声，让大家晚上警醒点，把门关好。平时家里留个人，多注意外来人，明天开始，再从各家各户抽人出来巡逻，大家轮着来，一家出一个人，排个班。”
周春成点头，又叮嘱了几句，说竹林那边也要注意，外乡人万一从后山翻过来，那边是薄弱的地方。村长一一记下了。
事情说完了，周春成没多逗留，站起来就要走。
村长留他再坐坐，他摆摆手说不坐了，家里人还等着呢，天也快黑了。
王氏把人送到门口，看着他走远了，这才转身回来。
她走回灶房，打开那个麻袋，把东西一样一样地拿出来。
“哟！这么多玉米！”她把玉米倒进盆里，金灿灿的，粒粒饱满，“这玉米好，比咱们家今年的新玉米要饱满透亮。”
她又把油纸包打开，里面是一块红糖，暗红色的，切口整齐，散发着一股甘蔗的甜香。
“还有糖！”王氏把糖举起来，递到村长面前，脸上带着惊喜，“你看！”
村长看了一眼，脸上露出笑来，靠在椅背上，语气里带着几分感慨，“春成这人，实在，啥时候让咱们吃过亏了？你对他一分好，他能还你十分。”
家里几个小孙子早就闻着味儿围过来了。
一个个伸长了脖子，眼睛直勾勾地盯着那块红糖，口水都快流下来了。
拉着村长的衣角，仰着头问：“爷爷，能吃糖不？”
小孙子更直接，直接把手伸到王氏跟前，奶声奶气地说：“奶，我要吃糖，我要吃糖。”
王氏看了一眼村长，村长摆摆手，“看你奶的，问我干嘛。”
现在家里条件好了，时不时的能吃到肉，但是糖还是很少能吃到。
今年手里有几文钱，加上刚打了粮食，王氏底气也足。
大手一挥，声音里带着难得的豪气，“成！都吃糖！家里还有一点甜白酒，我去拿几个鸡蛋，给你们煮白酒鸡蛋。”
几个孩子一听有白酒煮鸡蛋吃，高兴得原地蹦了起来，一蹦三尺高，嗷呜嗷呜地叫着，跟返祖了似的。
大孙子在院子里翻了两个跟头，小孙子在地上打滚，嘴里还喊着“吃糖吃糖吃糖”。
王氏看着这一群猴崽子，哭笑不得，骂了一句“成了成了，别闹了，再闹没得吃”，孩子们这才老实了。
她把红糖切了一块下来，放进锅里，加了水，开了火。
水烧开，红糖化开，锅里的水变成了红褐色，咕嘟咕嘟地冒着泡。
她往里头加了几勺甜白酒，白白的米粒在糖水里翻滚，酒香一下子就蹿出来了，最后磕了几个鸡蛋进去，一人一个，不多不少。
鸡蛋在糖水里慢慢凝固，蛋白裹着蛋黄，红褐色的糖水把它们染成了琥珀色。王氏拿着长柄勺，一个一个地捞出来放进碗里，又舀上满满一大碗糖水。
几个孩子一人端着一碗，蹲在院子里，呼呼地吹着热气，小心翼翼地喝一口糖水，又咬一口鸡蛋，吃得满嘴都是糖汁，脸上糊得跟花猫似的。
喝完了还舔碗底，舔得碗都能当镜子照，小孩子吃得太急，呛了一口，咳了两下，又舍不得放下碗，端着继续喝。
王氏和村长也一人一碗，坐在灶房里慢慢地喝。
糖水里甜中带着酒香，热乎乎的，一碗下去，从喉咙暖到胃里，整个人都舒坦了。
虽然只有一个鸡蛋，但糖水一人一大碗，各个喝得肚子溜圆，舔了舔嘴唇还有点意犹未尽。
周春成回到家时，周漾他们已经吃完了饭，碗筷都收了，桌子也擦干净了。
灶房里的火塘烧得旺旺的，一家人围着火塘坐着，说着话，周春喜放下茶杯，正准备走。
周春成留他再坐会儿，他拍了拍裤子上的灰，嘴里说着要走了，家里还等着呢。
周春成送他到门口，从兜里掏出几文钱塞到他手里，又把案板上那块腊肉用油纸包了，约摸两斤的样子，塞到他怀里，又去灶房装了一兜时令蔬菜，还拿了两根萝卜、几棵青菜，用稻草捆了，一并递给他。
周春喜自然是不要的，推了好几次，把手背在身后，脸都急红了，“大哥，你这是干啥？我帮个忙，你又是钱又是肉的，这让我怎么好意思？”
周春成一句话，就让他收下了，“这两天还要麻烦你跟黍宝跑两天，你看看这外面乱成这样，我们哪里能放心得下啊？黍宝这边还得你多费心。”
周春喜听了这话，也不好再推辞了，接过东西，收好钱，拍了拍胸脯道：“大哥你放心，有我在，黍宝一根头发都不会少，保证安全送到，安全接回来。”
周春成拍了拍他的肩膀，笑着说：“有你在，我放心。”
周春喜走了，院门关上，灶房里安静了下来，火塘里的柴火噼啪响着。
胡氏靠在椅背上，长长地叹了口气，声音里带着疲惫，“这一天下来，啥也没干，咋感觉比挖了两亩地还要累？”
周漾站起来，绕到她身后，两只手搭在她肩上，轻轻地捏着，一边捏一边说：“累咱们就洗洗早点睡，阿娘你也别太紧绷了，说不定白天那些人就只是来讨水喝的呢。”
话是这样说，但大家心里都清楚，哪有那么多巧合啊