江婉莹抿了抿嘴，没有再说话。
她很清楚南明轩的德性，这种人越是搭理他，他越来劲。
最好的应对方式就是不理他，让他自己觉得没趣了便会走。
但南明轩今天显然不是来打个招呼就走的。
他的目光在江家护卫队身上扫了一圈，最后落在那辆紫檀灵木马车上，嘴角的弧度又大了几分：
“江婉莹，你这马车也太旧了吧？我去年就见你坐这辆，今年还是这辆。
怎么，你们江家穷得连辆新马车都换不起了？”
江婉莹的手指微微攥紧了车窗的边缘，但她依旧没有说话。
身后的丫鬟忍不住了，刚要开口反驳，被江婉莹抬手按住了。
南明轩见她不搭理，笑容反而更灿烂了。
他骑着赤焰驹绕到马车侧面，用一种啧啧称奇的语气继续说道：
“也是，你们江家这些年确实不容易。
从前还能靠玉清道门的庇护撑撑门面，现在嘛……你那姑姑的事之后，玉清道门怕是连正眼都不瞧你们江家了。
你说你们江家好歹也是乾清城的老牌家族，怎么就能养出那种不要脸的女儿？”
江婉莹的肩膀微微一颤。
她猛地扭过头，死死盯着南明轩，那双清澈的眼睛里第一次燃起了愤怒的火苗：“南明轩，你说什么？”
“我说什么你听不懂？”南明轩见她终于有了反应，越发来劲了。
他勒着缰绳，让赤焰驹又靠近了马车几分，居高临下地看着江婉莹，一字一顿地说道：
“我说你们江家的女人，是不是都跟你那姑姑一样，天生就喜欢往男人身上贴？”
此言一出，江家护卫队的成员们齐齐变了脸色。
管家的手已经按上了腰间的刀柄，护卫们的目光同时锁定了南明轩，只等管家一声令下便要拔刀。
但在乾清城里对南家的小公子动手，这个后果没有人能承担。
江婉莹的脸颊涨得通红，那双清澈的眼睛里愤怒与屈辱交织，嘴唇翕动了几下，却一个字都说不出来。
她只有十四岁，面对这种直戳家族痛处的羞辱，她还没有学会如何反击。
南明轩见江家众人敢怒不敢言，笑得越发张狂。
他正要再说几句更难听的话，一阵清脆的马蹄声从另一侧的巷口传来。
伴随着马蹄声一同传来的，还有一道清亮而不失锐气的女声：“南明轩，你又在欺负人了？”
南明轩的笑容僵了一瞬。
他勒住缰绳转过头，只见一匹通体雪白的灵驹从巷口缓缓踱出。
白驹背上坐着一个约莫十八九岁的少女，穿着一件柳青色的襦裙，外罩一层素白的纱衣。
她身后跟着十几个护卫。
柳家，柳鸢。
金丹后期修为，柳家现任族长的小女儿。
南明轩的脸色微微一变。
柳家与江家不同，江家自从那桩丑闻之后便日薄西山，在乾清城的地位一落千丈，南明轩敢肆无忌惮地欺负江婉莹，正是因为知道江家没人敢把他怎么样。
但柳家不一样。
柳家这些年势头正盛，在乾清城的地位与南家不相上下。
更关键的是，柳鸢本人不是任人拿捏的软柿子。
“柳鸢，这不关你的事。”南明轩收起几分张狂。
柳鸢策马走到江家车队旁边，目光扫过南明轩和他身后那七八个护卫，最后落在江婉莹紧攥着车窗边缘的手指上。
她微微皱了皱眉，转向南明轩时脸色已冷了几分：“官道不是你南家开的。你每个月都在这里堵婉莹，当真以为没人管得了你？”
“管我？”南明轩嗤笑一声，赤焰驹不耐烦地打了个响鼻:
“柳鸢，你管得未免太宽了吧？我跟江婉莹开个玩笑而已，轮得到你来指手画脚？”
“开玩笑？”柳鸢冷冷地看着他:“拿人家姑姑的事来开玩笑，南明轩，你不觉得太过分了吗？”
南明轩的笑脸终于维持不住了。
他从小到大在南家都是被捧着的，何曾被人这样当面质问过？更何况质问他的还是一个跟他年纪差不多的少女。
他翻身下马，站在柳鸢的马前，仰头看着她，嘴角扯出一个不怀好意的弧度：
“柳鸢，你这么护着江婉莹，怎么，看上这乳臭未干的小丫头了？”
这话一出口，柳家护卫们同时拔剑出鞘。
十几个剑修的长剑在晨光下泛着冷冽的寒光，剑尖齐齐指向南明轩。
南家的护卫也不甘示弱，长刀出鞘，两拨人马在官道上对峙起来。
周围看热闹的修士和凡人越聚越多，茶楼里的说书先生都停了嘴，伸长了脖子往窗外张望。
柳鸢端坐马上，居高临下地看着南明轩。
她缓缓抬手，示意身后护卫收剑，然后翻身下马，走到南明轩面前。
“南明轩，你十五岁了，不是五岁。”她语气平淡，却字字诛心:
“你父亲把你送到玉清道门外门学堂，是想让你修炼道法、增长见识，不是让你每个月堵在官道上欺负一个比你小的姑娘。
你若真有本事，学堂里多的是同辈可以切磋，何必要在这里逞威风？”
围观的人群里响起稀稀拉拉的附和声。
南明轩的脸涨得通红，额上的青筋一跳一跳的。
他猛地转向江婉莹，想从这个最软的柿子身上找回场子，却发现江婉莹正用一种极其复杂的目光看着柳鸢。
就在两拨人马僵持不下之时，一阵沉稳有力的马蹄声从官道尽头传来。
原本围在官道上看热闹的人群不由自主地往两旁分开，让出了一条通道。
来人的修为不低，至少在化神期以上。
一匹深棕色的灵驹从晨雾中缓步走出。马背上坐着一个约莫二十出头的年轻男子。
面容清俊，眉眼间与江婉莹有几分相似，却比江婉莹多了几分久经历练的沉稳与锐气。
他的腰间悬着一柄长剑，剑鞘朴实无华，没有任何多余的装饰，但剑鞘表面隐隐流转的灵光却昭示着这柄剑品阶不低。
江家大公子，江城。化神中期修为。
江婉莹看见那道身影时，眼眶倏地红了。
她忍了南明轩那么久的羞辱没有哭，被柳鸢出手相助时也没有哭，但此刻看见自家兄长策马而来的身影，泪水却再也控制不住地涌了上来。
她用力抿着嘴，不想在这么多人面前哭出声，但肩膀却止不住地微微颤抖。
江城的目光越过人群，落在自家妹妹那张写满委屈的脸上。
他的眉头微不可察地皱了一下。然后他的目光移向南明轩。
南明轩被他这一眼看得后背发凉。
江城虽然只是化神中期，在乾清城的天骄中算不得顶尖。
但他常年在外历练，身上那股从实战中磨砺出来的凌厉气势，绝不是南明轩这种在城中横行惯了的纨绔子弟能比的。
江城翻身下马，动作简洁利落。
他没有拔剑，没有质问，甚至没有多看南明轩一眼。他径直走到马车旁，抬手轻轻掀开车帘。
“莹儿。”
江婉莹再也忍不住了。
她从车厢里扑出来，一头扎进兄长怀里，把脸埋在他胸口，肩膀剧烈地抽动着，却死活不肯发出哭声。
江城没有说话，只是抬手轻轻拍了拍她的后背，然后抬起头，目光扫过在场所有人。
那道目光在柳鸢身上停了一瞬。
江城朝她微微颔首，语气简短却带着真诚的谢意：“多谢柳姑娘。”
柳鸢摇了摇头，目光深处闪过一丝不一样的情感：“江大哥客气了。婉莹是我朋友，这本就是我该做的。”
江城点了点头，没有再多说什么。他将目光转向南明轩。
南明轩被他那双沉静如水的眼睛看得浑身不自在。
他想说几句狠话撑撑场面，但话到嘴边却怎么都说不出口。
江城不是江婉莹，不是那个被他堵在官道上只能忍气吞声的小姑娘。
江城是化神中期的修士，是江家年轻一辈的顶梁柱，更是一个常年在外历练、手上沾过血的真正修士。
他可以在言语上羞辱江家，但若真要对江城动手，他打不过。
“南明轩。”江城开口了，声音平淡:“你方才说，江家的女人天生喜欢往男人身上贴？”
南明轩的脸瞬间白了。
他之前说这话的时候，是仗着江家护卫不敢动手，仗着江婉莹年纪小好欺负。
但同样的话被江城当着这么多人的面重复。
“我……我说的是事实。”南明轩还在嘴硬，但声音明显虚了几分:“你姑姑的事，全城都知道。”
“我姑姑的事，是我姑姑的事。你辱我江家满门女眷，是另一回事。”
江城将怀中的江婉莹轻轻推到管家身边，转身正面面对南明轩，右手按上了腰间的剑柄：
“你父亲没有教过你，祸从口出这四个字？”
南家的护卫们同时拔刀。
七八柄长刀在晨光下泛着冷冽的寒光，刀尖齐齐指向江城。
但握刀的手都在发抖，他们不是怕江城一个人，而是怕一旦真的动了手，这件事就彻底无法收场了。
江家的管家也拔出了刀。
他身后十几个护卫齐刷刷拔刀出鞘，虽然修为不如南家护卫精良，但那股憋了许久的愤怒此刻尽数化作了毫不退缩的战意。
两拨人马再次剑拔弩张，官道上的空气几乎凝固了。
围观的人群纷纷后退，生怕被卷入这场即将爆发的冲突。
就在这时，柳鸢忽然上前一步，挡在了江城与南明轩之间。
她背对着南明轩，面朝江城，微微摇了摇头。
在这里动手，对江家没有半点好处。
南家势大，事情闹大了，吃亏的只会是江家。
况且南明轩再混账也是南家族长的儿子，真伤了他，江家承受不起南家的报复。
江城看着她。他当然明白这个道理。
方才那一瞬间他是真的想拔剑，不是因为愤怒，而是因为他太清楚，如果今天就这么让南明轩走了，江家在乾清城的处境只会更糟。
有时候，立威比忍让更重要。
但柳鸢的目光里除了劝阻，还有一种让他无法忽视的善意。
他沉默了一息，缓缓松开了剑柄。
南明轩以为江城怂了，正要开口嘲讽，江城的声音已经冷冷地响了起来：
“南明轩，今天柳姑娘的面子上，我不与你计较。但记住，下次你再辱我江家女眷，不论是在官道上还是在学堂里，我都会让你把说出口的每一个字，自己吞回去。你可以试试我说的是不是大话。”
南明轩张了张嘴，喉咙里滚了几滚，最终还是没敢把到嘴边的狠话说出口。
南家的护卫们见自家少爷怂了，心里也暗暗松了口气。
领头的护卫朝南明轩低声说了句什么，南明轩铁青着脸翻身上马，狠狠抽了赤焰驹一鞭子。
赤焰驹吃痛长嘶一声，驮着他朝官道另一头狂奔而去。
南家护卫们连忙跟上，七八匹灵驹卷起一片烟尘，很快就消失在晨雾尽头。
围观的人群见没打起来，或失望或庆幸地各自散去。
茶楼里的说书先生重新清了清嗓子，继续讲方才被打断的故事。
卖灵果的小贩重新挑起了担子，炼器铺的伙计继续往门口挂法器。
官道上重新恢复了清晨惯常的节奏，仿佛方才那场冲突不过是一颗投入水面的石子，涟漪散去后水面依旧如镜。
但江婉莹的眼眶依旧红着。
她站在管家身边，双手攥着衣角，低着头不敢看兄长的眼睛。
她觉得自己方才的表现太软弱了，被南明轩堵在路上羞辱了那么久，却连一句有力的反击都说不出口，最后还是靠柳鸢和兄长出面才化解了这场冲突。
江城走到她面前，低头看着她。
他没有责怪她，只是抬手轻轻揉了揉她的发顶：“上车吧。回家再说。”
江婉莹咬着嘴唇点了点头，转身登上马车。
柳鸢也翻身上马，她与江城对视一眼，两人同时微微颔首，算是打了招呼，然后各自策马朝不同的方向离去。
柳鸢走出几步又回头看了一眼马车里那个蜷缩在角落里的身影，轻轻叹了口气，带着柳家护卫消失在巷口。