靖安府的冰河终于化冻了。
岸边柳枝冒出嫩黄的芽苞，但风一吹，还是带着料峭的寒意。
何明风站在学政司后衙的院子里，看着那棵老槐树。
钱谷从签押房出来，手里拿着一叠文书，走到他身边。
“大人，怀安那边，孙知县又来信了。”
何明风接过，拆开看了。
信上说，马彪听说新任学政要来查学田，在卫所里大骂，说“一个穷酸学政，管得了老子的事？”
还放话，若有人敢去告状，打断腿。
何明风把信折好，收进袖中。
“钱先生，我亲自去一趟怀安。”
钱谷沉吟道：“大人，这一去，恐怕会跟马彪正面碰上。”
“碰上就碰上。”
何明风道，“我正要会会他。”
他转身回屋，去跟葛知雨说一声。
葛知雨正在里间对着几张纸发呆。
那是她这些日子画的图，有城南的巷子，有巷口的老婆婆家，有井台，有磨盘。
葛知雨见何明风进来，抬起头：“要出门？”
“去怀安，三五日就回。”
何明风在她身边坐下，看着她手里的纸，“还在想女塾的事？”
葛知雨叹了口气：“想是想，可难。”
她带着小环走遍了城南，见了七八户有女娃娃的人家。
可十家有九家摇头，说的话都差不多：“女娃娃读什么书？能干活就行。”
“读书不要钱？那吃饭要不要钱？家里少个干活的人，谁给补？”
只有巷口的老婆婆，孙女小娥八岁，机灵得很，可老婆婆也说：“若能管顿饭，我就让她来。不然，家里实在揭不开锅。”
葛知雨这才意识到，在这穷地方，让女娃娃读书是件太奢侈的事。
老百姓每天操心的是吃饱肚子，哪有余力供女儿念书？
她闷闷不乐了好几天。
何明风劝她别急，慢慢来。
可她是个闲不住的性子，一闲下来就琢磨。
正月里，她去拜访了靖安府城中一位胡人女医。
女医住在城南一条更偏的巷子里，两间土坯房，外头挂着个药葫芦。
她姓什么没人知道，都叫她“阿木尔大嫂”。
阿木尔在胡语里是“平安”的意思。
她来靖安十几年，给穷人看病，不收诊金，只收药钱，没钱的就赊着，口碑极好。
葛知雨去时，她正在院子里晒草药。
她女儿其其格在一旁帮忙，见了葛知雨，害羞地喊了声“何夫人”。
阿木尔大嫂放下手里的草药，请葛知雨进屋坐。
屋里简单，但干净，墙上挂着几张兽皮，角落里堆着药材。
葛知雨把想办女塾的事说了。
阿木尔大嫂听完，沉默了一会儿，道：“何夫人，你是好心。可这地方的人，跟滦州不一样。”
“怎么不一样？”
“滦州富，老百姓有余粮，愿意让娃读书。这里穷，老百姓吃不饱，男娃都未必能读书，何况女娃？”
阿木尔大嫂说得很直白，“你要让她们来读书，得先让她们有饭吃。”
葛知雨愣了愣：“有饭吃？”
“对。”
阿木尔大嫂道，“你若能管一顿饭，就有人愿意送娃来。”
“你若能让女娃学点手艺，将来能帮衬家里，家里人就更愿意了。”
葛知雨心中一动，追问道：“什么手艺？”
阿木尔大嫂想了想：“织布、绣花、做荷包、编筐，都行。”
“草原上的女人，虽然不学这些，但是很羡慕汉人会这些。”
“而且女娃学会这些，将来好找婆家，也能帮家里赚点钱。”
葛知雨眼前一亮。
她想起在滦州时，织霞坊的那些女工，不就是这样吗？
一边做工，一边认字，慢慢就学会了。
她站起身，朝阿木尔大嫂深深一福：“多谢大嫂指点。”
阿木尔大嫂摆摆手：“不用谢我。你若真办起来，其其格也能去帮忙。她认字，也懂医术，能教女娃们。”
从那天起，葛知雨的思路变了。
她不再想着办“女塾”，而是想办一个“女红坊”。
让女娃们来做工，学手艺，管一顿饭，工余教认几个字。
这样，家里人觉得女娃能帮补家用，还能省下一口粮食，自然愿意送来。
她把想法跟何明风说了，何明风眼睛一亮：“好主意！就像咱们在滦州办织霞坊一样，先让她们有事做，再慢慢教。”
可万事开头难。
房子呢？
人呢？
活计呢？
葛知雨开始四处跑。
房子最难。
要便宜，要宽敞，要离城南近。
她跑了七八天，终于在城南和城北交界的地方，找到一间废弃的磨坊。
磨坊主是个老寡妇，儿子去了口外多年没回来，房子空着也是空着，听说用来教女娃做工，便答应便宜租给她，一个月两百文。
房子有了，接下来是活计。
葛知雨找到何三郎。
何三郎的“塞北春”开张半个多月，生意不错，正愁货源。
他听葛知雨一说，拍着胸脯道：“弟妹放心！你要绣花、做荷包、编络子，我都收。”
“草原上的胡商最喜欢这些，有多少要多少。”
葛知雨心里有了底。
接下来是招人。
她带着小环，又去了城南。
这回她不问“让不让女娃读书”，而是问：“让女娃来做工不？学绣花、编络子，管一顿饭，做完了还能拿几个铜板回家。”
这回反应不一样了。
巷口的老婆婆第一个点头：“管饭？那敢情好！小娥去！反正她在家里也没事。”
旁边几个媳妇也动了心，七嘴八舌地问。
“真管饭？”
“真给钱？”
“不会把孩子拐走吧？”
葛知雨耐心解释，还把何三郎的铺子地址告诉她们，让她们去看。
有胆大的去了，回来跟人说，是真的，那铺子掌柜是何学政的堂哥，正经买卖人。
就这样，零零星星招到了五个女娃：小娥，八岁；另一个汉人女娃叫翠儿，九岁。
还有三个胡人女娃，最大的十岁，最小的七岁，都不会说汉话。
其其格主动来说，她可以教胡人女娃认字、说汉话。
阿木尔大嫂也答应，有空就来帮忙，教女娃们认草药。
二月初八，磨坊收拾好了。