第二天一早，朱元璋准备启程返回应天府。
院子里，覃老汉正在和锦鱼说话。
“覃老伯，昨天那套软甲，我家老爷试了试，有些勒得慌。关键是感觉不是很结实，最多防住砍刀，防不住箭矢。”锦鱼板着脸，一本正经，“您这儿有没有质量更好的？价钱不是问题。”
覃老汉苦笑：“锦鱼姑娘，软甲这东西，就算在黑市也是有价无市。我那套还是找寨子里的老工匠专门定做的，已经算不错了。”
“那不行。”锦鱼摇头，“老爷要去云南，万一遇到危险怎么办？这套软甲还不够好。”
覃老汉叹了口气，有些无奈：“甲胄是朝廷严管的军需物资，私藏重甲是要杀头的。我这些年走南闯北，能弄到这一套已经是费了老大劲儿。您要是想要更好的，除非……”
他话说到一半，摇了摇头，没再往下说。
除非去抢官府的军械库，或者找那些王公贵胄要。但这两条路，都不是覃老汉能走的。
锦鱼咬着嘴唇，眼圈有点红。
她昨晚翻来覆去睡不着，满脑子都是老爷在云南遇到危险的画面。毒箭、陷阱、猛兽、土匪……每一样都能要人命。
李去疾走过来，看到锦鱼眼眶泛红的样子，心里一软，伸手按住她的肩膀。
“行了，别为难覃老伯了。”他的声音温和，带着安抚的意味。
锦鱼回头看他，眼泪差点就掉下来。
“老爷，万一……万一您遇到危险，这软甲挡不住怎么办？”她的声音有些哽咽，“奴婢听说云南那边的土匪最狠，专门射人的要害，还有那些毒箭，中了就没救了……”
“没那么多万一。”李去疾打断她，声音依然温柔，“覃老伯都说了，那套软甲已经是能弄到的最好的了。再说我又不是去打仗，有覃老伯带路，还有范勇、马二保护，用不着那么多防护。”
“可是……”锦鱼还想说什么。
李去疾摇头，语气变得坚定：“我心意已决，别再提了。你这丫头，从小就爱操心，现在越来越像个小管家婆了。”
锦鱼低下头，不说话了。但她握紧了手里的本子，指关节都有些发白，显然心里还是放不下。
朱元璋站在不远处，把这一幕全看在眼里。
他看着锦鱼强忍眼泪的样子，又看看李去疾温和安抚的神情，心里忽然涌起一股说不出的情绪。
这就是李先生啊。
对身边的人这么好，对天下百姓也是这样。
朱元璋走到李去疾面前。
“李先生。”他的声音低沉。
李去疾转过头：“马大叔，您这是……”
朱元璋没说话，当着所有人的面，脱下了外衣。
院子里瞬间安静下来。
陈福瞪大眼睛，刚想说话，看到朱元璋的眼神，立刻闭上了嘴。
朱元璋又解开里衣的扣子，动作缓慢而郑重，就像在进行某种仪式。
当里衣解开，露出贴身穿着的那件软甲时，院子里所有人都呆住了。
那软甲通体乌黑，在清晨的阳光下泛着暗沉的光泽。甲片极薄，薄得几乎透明，但每一片都编织得密不透风，像龙鳞一样层层叠叠。整件软甲轻薄贴身，但每一片甲叶的边缘都闪烁着淡淡的寒光，显然经过精心打磨。
覃老汉只看了一眼，瞳孔就缩了一下。
这甲……
他做了三十年走私，，见过无数奇珍异宝。大理的宝刀，波斯的宝石，甚至元朝贵族的甲胄，他都见过、摸过、卖过。
但这种级别的软甲，他只在十多年前见过一次。
那是在云南王府，梁王把玩的一件元朝皇室传下来的宝甲。据说是用深海玄龟的甲壳，混合天山寒铁丝编织而成，刀枪不入，水火不侵。
而眼前这件甲不比梁王那件差，甚至可能更好。
这种东西，就算放在王公贵胄之家，也得被当成传家之宝供在祠堂里。
朱元璋没说话，直接把里面那件贴身软甲脱下来，递给锦鱼。
“这个给李先生穿。”
锦鱼接过软甲，眼睛一亮。
这软甲轻薄得出奇，摸上去却韧性十足，鳞片细密，在阳光下泛着暗沉的光泽。
“马大叔，这太贵重了。”李去疾推辞，他也看出这件软件的珍贵。
“拿着。”朱元璋的语气不容拒绝，“云南那地方，咱不放心。”
他顿了一下，声音压低。
“这甲能挡刀剑，防暗箭。当年我征战沙场，这甲挡过三箭两刀，救了我好几次。李先生务必穿上。”
李去疾看着朱元璋的眼神，知道再推辞就是矫情了。
“那我就收下了。回来还您。”
“不用还。”朱元璋摆手，“我现在年纪大了，不用再上战场了。但您不一样，您要去云南，那地方比战场还危险。您平安回来，比这破甲重要得多。”
李去疾听到“破甲”两个字，哭笑不得。
这哪里是破甲？这分明是价值连城的宝物。
锦鱼抱着软甲，朝朱元璋深深行了一礼：“谢谢马老爷。”
朱元璋点点头，又看向范勇和马二。
“你们两个，记住了。”他的声音很沉，“李先生要是少根头发，你们也别回来了。”
范勇和马二单膝跪地：“属下明白！”
朱元璋又转向覃老汉：“覃老伯，李先生就托付给您了。”
覃老汉拍着胸脯：“马老爷放心，我覃云要是让李先生出事，天打雷劈！”
朱元璋这才松了口气。
他看着李去疾，张了张嘴，最后只说了一句：“保重。”
“您也是。”李去疾笑着抱拳。“马大叔，您路上小心。等我从云南回来，我们再好好聊聊。”
朱元璋带着人离开下山。
走出好远，他还是忍不住回头看了一眼。
院子里，李去疾正和三个丫头说笑，锦鱼举着软甲比划，不知道在说什么。
陈福凑过来，小声说：“老爷，那软甲是您十年前，缴获的元朝宝物，您一直贴身穿着，说是要留给大皇子殿下……”
“闭嘴。”朱元璋打断他，“李先生比那破甲值钱多了。标儿那边，我会另外给他准备。”
陈福不敢再说话，但心里震撼得无以复加。
“老爷”这是把李先生看得比太子殿下还重要啊！
……
三天后，清晨。
李去疾一行人在覃老汉的宅子门口集合。
队伍不大，一共二十来人。
李去疾、锦书、锦绣、锦鱼、范勇、马二，再加上覃老汉和他手下十几个弟兄。
每人骑着骡子或者马，行李不算多，但都整理得井井有条。
李去疾穿着朱元璋送的那件宝甲，外面套了一件宽松的长衫，看起来和平时没什么两样。但锦鱼还是不放心，围着他转了好几圈，确认软甲穿得妥当，这才松了口气。
“老爷，这软甲您千万别脱，睡觉也得穿着。”锦鱼一脸严肃，“覃老伯说了，云南那地方，毒虫多，土匪也多，说不定半夜就有人摸进来。”
“知道了知道了。”李去疾笑着揉了揉她的脑袋，“你这丫头，都快成我娘了。”
锦鱼脸一红，但还是板着脸：“奴婢这是为了老爷好。”
锦书和锦绣在旁边掩嘴偷笑。
覃老汉走过来，看了看队伍，满意地点头：“人都齐了，那咱们就出发吧。”
他顿了一下，又补充道：“李先生，咱们这次走的是山路，比官道险得多，但安全。”
锦鱼还有些担心：“覃老伯，咱们就带的这些东西够吃吗？”
覃老汉笑了：“锦鱼姑娘放心，沿途的寨子都会提供补给食宿。咱们只要把这次货物卖掉的银子带回去就行。”
他拍了拍腰间的包袱，里面鼓鼓囊囊的。
“这次卖货赚了不少，各个寨子都等着呢。”
李去疾点点头。
这就是覃老汉这么多年建立起来的信任网络。
寨子给他货，他拿出去卖，卖了银子再带回来，，然后他再带寨子里的人去本地买粮食。
简单，但有效。
“出发！”覃老汉一声令下。
队伍缓缓前行。
一边走，覃老汉就开始给李去疾讲解。
“李先生，云南那地方和中原不一样。”他边骑边说，“民族多，规矩也多。有些事情，在中原没什么，但在云南可能就是大忌，弄不好会要命的。”
“您说，我听着。”李去疾认真地点头。
锦鱼已经掏出了小本子，拿着炭笔准备记录。
“比如说，有些寨子忌讳外人踩门槛，说是会带走寨子的运气和福气。”覃老汉竖起一根手指，“进门的时候，一定要跨过去，千万别踩。我见过有个商人不懂规矩，踩了寨主家的门槛，当场就被打断了腿扔出寨子。”
锦鱼唰唰唰地记下来，还特意画了个圈：“踩门槛——禁忌！”
“还有，见到寨主或者寨子里的长者，不能直视他们的眼睛太久，那是挑衅，是不尊重。”覃老汉继续说，“要微微低头，表示恭敬。但也不能一直低着头不看，那又会被认为心里有鬼。”
“这……”锦书有些困惑，“那到底该怎么看？”
“看鼻子。”覃老汉说得很肯定，“看对方的鼻子或者嘴巴，时不时抬眼看一下，这就是最合适的。”
“明白了。”李去疾点头。
“对了，吃饭的时候规矩更多。”覃老汉继续说，“筷子绝对不能插在饭里，那是祭奠死人的规矩。还有，吃饭的时候不能吧嗒嘴，不能把筷子横在碗上，也不能用筷子敲碗。”
“这些倒是和中原差不多。”李去疾说。
“还有一点特别重要。”覃老汉压低声音，“喝酒的时候，寨主敬酒必须一口闷。要是不喝，或者只喝一半，那就是看不起人，轻则被赶出寨子，重则……”
他做了个抹脖子的手势。
锦鱼倒吸一口凉气：“这么严重？”
“云南的寨子，都是血缘宗族聚居，规矩就是命。”覃老汉叹气，“很多外地人不懂，吃了大亏。”
“老爷您酒量不好……”锦绣担心地说。
“没事，我会注意的。”李去疾安慰她。
覃老汉又讲了一些其他禁忌。比如不能随便摸小孩的头，不能随便进寨子里的祠堂，不能对着神像指指点点，不能随便采摘寨子周围的花草……
锦鱼的小本子已经记了好几页，手都有些酸了。
“覃老伯，这些规矩……每个寨子都一样吗？”李去疾问。
“大部分一样，但也有不同。”覃老汉想了想，“每个寨子都有自己特殊的规矩。不过您别担心，到了寨子我会提前跟您说的。”
一行人继续前行。
路上，范勇和马二始终保持警惕，目光不时扫向四周。他们一个在队伍前方，一个在后方，把整个队伍护在中间。
覃老汉手下那些弟兄也不简单。虽然穿着普通商人的衣服，但个个腰杆笔挺，走路带风，一看就是见过世面的。