雪娥的手还在抬，指尖离龙吟风的咽喉不过三寸。她整个人绷得像一张拉到极限的弓，肌肉抽搐，额角青筋暴起，牙关咬得咯咯作响。龙吟风一只手死死攥住她的手腕，另一只手抵在她肩头，用力往后压。他能感觉到她手臂上的力道忽强忽弱，像是有两股力量在体内撕扯。
“撑住！”他低吼，“你不是要杀我！你是要活着！”
诸葛雄靠在石柱边，右肩脱臼未复位，左臂撑地，脸色发白。他盯着雪娥的脸，忽然出声：“你记得炼丹房的事吗？你扑过来推开我，火舌差一点就舔到我的脸。那是你救的我。”
雪娥喉咙里发出一声闷哼，眼珠微微转动，似乎听进了话。
“你还记得通道里，你左手旧伤崩裂，血流了一路，也不肯松开我的胳膊。”诸葛雄声音沙哑，却字字清晰，“那时候没人命令你。是你自己选的。”
雪娥的右手猛地一颤，往下坠了半寸。
龙吟风立刻加力，将她整条手臂狠狠压下，膝盖顶住她后腰，防止她突然后仰挣脱。他知道这不只是力气的较量——是她的命，在和那股看不见的东西抢夺身体的控制权。
“救……我……”她终于又吐出这三个字，声音断续，带着血沫。
龙吟风没松手，但眼神变了。他不再只是压制，而是在等。等她清醒的那一刻。
雪娥突然剧烈喘息，胸口起伏如风箱。她闭上眼，再睁开时，瞳孔深处像是有什么东西碎了。她用尽全身力气，嘶声道：“别信它……它逼我动手……我不是要杀你们……我是要……救我自己！”
话音未落，她左手猛然探向胸前衣襟，狠狠一扯。
布料撕裂声刺耳。她左胸裸露出一块深紫色的螺旋纹路，盘踞在心口偏左的位置，边缘泛着幽蓝微光，像是活物般缓缓蠕动。那纹路中心，隐约可见一个极小的黑点，随呼吸微微起伏。
“这是情蛊烙印。”她喘着气，声音颤抖却不含糊，“北狄种的……五年了……它一直在我心里……现在它要我杀了你们……可我……不想再当刀了。”
龙吟风盯着那块纹路，喉结滚动了一下。他松开钳制她右手的力道，却没有完全放开。
“它还能控制你多久？”
“不知道。”雪娥苦笑，嘴角溢出血丝，“但它越强，我就越快变成空壳。刚才那些记忆……都是假的。可它给我的命令是真的——杀了你们，否则心脉爆裂。”
诸葛雄挣扎起身，走到她面前蹲下，目光落在那块烙印上。“蛊虫寄生在心脏附近，靠宿主情绪波动维持活性。你越是挣扎，它越兴奋。”
“那就让它死。”雪娥突然抬头，眼神锐利如刀，“趁我还清醒，趁我还能选择。”
龙吟风皱眉：“你想怎么让它死？”
“剜出来。”她说得平静，“或者……连我一起毁掉。”
“不行。”龙吟风断然拒绝，“还有别的办法。”
“没有。”她摇头，“你们不懂。这种蛊，不死不休。它察觉我要反叛，已经启动反控。下一波命令随时会来。到时候……我真会杀了你们。”
诸葛雄沉默片刻，低声问：“你要我们帮你？”
雪娥看着他，点了点头。
龙吟风猛地站直身子，声音冷了下来：“你要我亲手杀你？”
“不是杀。”她望着他，嘴角竟扬起一丝笑，“是帮我……活一次。”
龙吟风没动。
她又说：“把剑给我。”
“我不给你。”
“那你来。”她直视着他，“你不忍心看我被操控着杀人，那就由你结束这一切。至少……让我死在自己人手里。”
龙吟风站着不动，脸上没有表情，可指节捏得发白。
诸葛雄缓缓开口：“如果她主动破蛊，或许能让蛊虫外逃。只要它离开心脏，就能烧死。”
“代价是什么？”龙吟风问。
“她可能活不成。”诸葛雄实话实说，“但若不破，她必成杀人傀儡，死后魂魄都不得安宁。”
祭坛内一片死寂。只有雪娥粗重的呼吸声，和地上尚未散尽的阵法微光映照出的影子，在石壁上轻轻晃动。
过了很久，龙吟风终于动了。
他解下腰间的短剑，递到她面前，剑柄朝前。
雪娥没接。
她盯着那把剑，忽然笑了：“你还是不肯动手啊。”
然后，她猛地伸手，一把夺过短剑。
龙吟风想拦，但她动作太快。她反手握住剑刃，将剑尖对准自己心口，深吸一口气，用力往前一送。
剑锋刺入皮肉的声音很轻，像是布帛被撕开。鲜血瞬间涌出，顺着剑身流下，滴落在地面。她身体剧烈一震，却硬生生挺住，没有倒下。
就在那一瞬，一只半透明、形如蜈蚣的虫子从伤口弹出，通体泛蓝，触须乱舞，落地便往阴影处窜去。
诸葛雄早有准备。他划燃火折子，火焰腾起刹那，毫不犹豫掷向那蛊虫。
火光撞上蛊虫的瞬间，空气中响起一声尖锐至极的嘶鸣，像是无数人在同时惨叫。蛊虫在火中蜷缩、焦化，几息之间化为灰烬，随风飘散。
雪娥的身体这时才彻底软下来。
龙吟风冲上前一步，单膝跪地，伸手托住她后背，将她缓缓放平。她的头枕在他臂弯里，脸色迅速褪成灰白，嘴唇没了半点血色。
“撑住。”他低声说，“你还不能走。”
雪娥眨了眨眼，睫毛轻颤。她努力聚焦视线，看清了他的脸。
“我……做到了。”她声音极轻，几乎被呼吸盖过，“我没让它……得逞。”
龙吟风点头：“你没让它得逞。”
她嘴角动了动，像是想笑，却只牵出一道血痕。她抬起右手，指尖轻轻碰了碰他的脸颊，又慢慢滑落。
“告诉……司徒凛寒……”她断断续续地说，每一个字都像是从肺里挤出来的，“预言之女……不能死……他们……要用她……开启什么……我不知道……但……绝不能让她……落入北狄……”
她的手垂到了身侧。
龙吟风低头看她，眼睛没眨。他伸手，轻轻合上她的眼皮。她的脸很安静，眉头舒展，像是终于卸下了千斤重担。
他抱着她静坐了一会儿，然后慢慢将她平放在地。他脱下外袍，盖在她身上，拉过一角，遮住了她心口的伤口。
站起来时，他的腿有些发麻，但他稳住了。
诸葛雄站在原地，火折子早已熄灭，只剩一截焦黑的木棍握在手中。他看着雪娥的遗体，没说话。
龙吟风走过去，捡起地上的短剑，用袖口擦干净血迹，重新插回腰间。
“她不会白死。”他说。
诸葛雄点头：“我们要把她的话带出去。”
“先离开这里。”龙吟风环顾四周。祭坛内的光已经彻底暗了，阵法纹路模糊不清，唯有青焰还在角落燃烧，火苗微弱，摇曳不定。
他走到出口方向，抬头看那道石阶。台阶依旧湿滑，覆着薄薄一层水渍，在残余的火光下泛着暗光。
“你能走？”他问诸葛雄。
“能。”诸葛雄扶着石柱站起来，右肩高耸变形，走路时左脚拖地，但脚步还算稳。
两人最后看了一眼雪娥的遗体。她静静地躺在那里，像睡着了。
龙吟风转身，率先踏上石阶。脚步落下，水渍被踩开，溅起细微的声响。
诸葛雄跟在后面，左手按着墙壁保持平衡。他经过雪娥身边时，脚步顿了顿，终究没有回头。
石阶上方漆黑一片，不知通向何处。龙吟风摸出火折子，划亮，火光照出前方狭窄的通道。墙壁潮湿，苔藓斑驳，空气中有股陈年的土腥味。
他举着火光往前走。
诸葛雄一瘸一拐地跟上。
身后，祭坛陷入彻底的黑暗。青焰最后一跳，熄灭了。