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权当是拜剑山庄怠慢的补偿罢。
傲天只得挤出笑容，连声道：“岂敢岂敢！殿下亲临，是敝庄天大的荣幸，万万不敢有责怪之心。”
他侧身引路，“殿下，无名前辈，诸位贵客——此处并非叙话之地，还请随我来。”
一行人随着傲天穿过廊庑，步入试剑厅。
方踏入内，便见厅中早已聚了数十道身影，俱是携剑而来的各方高手。
人群中有个蓄着八字胡、相貌精瘦的男人，人称剑贪。
他身形飘忽，嗜剑成痴，平生最爱搜罗天下名剑与剑谱，所学驳杂却始终未成一家，因而常自嘲为“剑贫”
此番前来拜剑山庄，自然是为了那柄传说中的绝世好剑——他穷尽半生追寻御剑飞仙之境，总盼着能遇上一柄足以承载此道的利器。
四周还聚集了不少来自神州各地的武林高手。
负责接待众人的是拜剑山庄少庄主傲天，他眉目英挺，神色间自带一股张扬之气。
近年来江湖中没少流传他的名声，都说他剑法凌厉，初出江湖便一连斩下峨眉、华山、崆峒三派掌门的首级。
拜剑山庄在他的引领下声势日盛，俨然已是武林中一方雄主。
好事之徒常将他捧作年轻一辈的翘楚，但知情者却明白，这风光多半是背后有人为他铺路撑台。
“无名、聂人王、段帅……他们竟也到了。”
更令众人心生警惕的，是赢天帝的存在。
谁也猜不透他此来是单纯观礼，还是意在夺剑。
若是前者，众人尚有机会争夺；若是后者，只怕这趟便要空手而归了。
剑贪踱步到剑晨身边，绕着他走了两圈，啧啧称奇：“这位想必就是无名的 ** 剑晨吧？果然气度不凡！”
说话时，他的目光却始终黏在剑晨手中的英雄剑上，眼底闪动着毫不掩饰的渴求。
剑晨神色平淡：“前辈过奖。
论起名副其实，晚辈远不及您。”
剑贪嘿嘿一笑，倒不生气。
他虽贪，却并非不识时务。
转头又瞥向一旁的卫庄与盖聂，脱口赞道：“好剑！”
这回他勉强压住了眼中的贪色，可那灼热的视线仍藏不住分毫。
卫庄拇指轻轻一推鲨齿剑柄，一缕锐利的剑意倏然掠过，削断了剑贪额前一缕头发。
“若想死，我可以成全你。”
打鲨齿剑的主意，无异于自寻死路。
剑贪吓得一颤，干咳两声，慌忙退回自己的座位。
见人已到得差不多，傲天起身抱拳：“拜剑山庄在此欢迎各位驾临。”
剑贪心有余悸地往赢天帝所在的方向瞄了一眼，不耐烦地打断：“少说这些虚的！我们是来看剑的，不是来听客套话的！”
傲天眼底寒光一闪而逝，脸上笑容依旧：“诸位稍安勿躁。”
拜剑山庄耗费数十载光阴淬炼的绝世神锋，终于迎来了出世之日。
傲天以庄主之姿立于人前，将铸剑的艰辛历程娓娓道来，随后才引着各路豪杰前往剑池。
众人随他步入一处穹顶高阔的山腹洞窟。
** 铸剑台上烈焰升腾，一柄通体玄黑的长剑静静竖立于炽热的炉心。
而铸剑台四周的地面上，竟密密麻麻插满了数百把形制相同的黑色长剑，犹如一片沉寂的剑之森林。
若将这些剑随意弃置，恐怕无人能辨出何为真品。
洞窟边缘一处阴影中，两人悄然隐伏，目光如炬地俯瞰着下方动静。
那虬髯怒张、身着金袍的巨汉乃是傲天如今名义上的师父，亦是暗害其父的仇人。
而他身旁那位黑纱覆面、身段婀娜的女子，正是傲天之母。
金袍客昔年觊觎夫人容貌，设计害死傲天父亲，意图强占，却未料夫人刚烈果决，非但未曾屈服，反将计就计，借其权势与武功辅佐傲天成长。
多年来，这枭雄竟甘受驱策，痴守于夫人身侧。
此番绝世好剑将成，夫人许下诺言：若他助傲天取得神剑，便应允婚事。
这承诺犹如甘霖，令沉溺多年的执念者心潮澎湃。
剑池之前，群雄目光灼灼，皆凝望着炉中那柄仿佛凝聚了天地精魄的长剑。
傲天眼底掠过一丝不易察觉的讥诮，扬声道：“神剑通灵，自择其主。
今日请诸位各展绝学，胜者便是这绝世好剑之主！”
人群之中，素有“剑贪”
之名的老者眯眼打量炉中剑，问道：“此剑便是那绝世好剑？”
得到傲天肯定答复后，他微微颔首。
不远处，数位气度沉凝的旁观者却面露冷笑——他们早已看出，炉中剑与地上所插并无二致，真正未现形的剑魂仍藏于这片剑林深处。
剑贪佯作观赏，缓步接近剑炉，骤然身形暴起，如鹞鹰般凌空探手，将炉中黑剑擎入掌中。
他纵声长笑：“此剑归我了！”
一些观者顿时躁动，却仍有不少人静立未动。
剑贪笑声忽止，瞥见傲天从容之色，心下一沉，顺手抄起地上一柄剑，双剑相击。
只听铿然脆响，两剑应声而断，残刃坠地。
众人见此情形皆是一惊。
“这……这怎么可能？”
剑贪怔怔望着地面那柄断裂的兵刃，脸上尽是错愕。
随即他猛地转向傲天，怒不可遏地喝道：“傲天！你竟敢戏弄于我！”
傲天却朗声大笑：“何来戏弄之说？这些剑，每一柄皆可称绝世之名。”
他微微扬起下颌，语带讥诮，“不过是你自己心念过切，看走了眼罢了。”
剑贪颜面尽失，终究不好再作纠缠，只重重冷哼一声，拂袖退回人群之中。
傲天环视四周，扬声道：“诸位，真正的神兵明日方会现世。
今日请各位好生休整，待到明日，再各凭本事罢。”
夜深时分，一道黑影悄无声息地自厢房闪出。
那人一身紧束夜行衣，在拜剑山庄的回廊院落间潜行挪移，步履间透着几分犹疑，仿佛并不确知该往何处去。
“等到明日？痴人说梦。”
黑衣人压低声音自语，“若真待到天亮，哪还有我的机缘？”
他身形忽地轻纵，如夜枭般掠上廊檐梁柱。
恰在此时，一名提着灯笼的庄丁自下方巡过。
黑衣人四顾无人，倏然坠下，手中冷刃已抵住那庄丁后颈。
庄丁骤遇袭击，惊得魂飞魄散，颤声哀告：“侠士饶命……饶命啊……”
虽在惊惶之中，他却也知性命攸关，声音压得极低。
黑衣人见他如此，亦沉声威吓：“想活命，便老实答话。”
“是……是……您请问……”
“绝世好剑藏在何处？”
“一直……一直就在剑池之中……”
“你敢欺我？”
黑衣人刃锋微紧。
庄丁几乎泣出泪来：“小人性命都在您手中，怎敢妄言……神剑确在剑池，千真万确……”
黑衣人默然片刻，终于低喝：“好。
若让我发现你有半句虚言，定取你性命。”
他一面挟持庄丁前行，一面警觉地留意四周动静。
黑衣人心中实则存疑。
日间他方才查探过剑池，并未见到真正的神兵踪迹。
但这庄丁言辞确凿，或许池中另有隐秘亦未可知。
不多时，二人已至剑池之外。
黑衣人击晕庄丁，随即迫不及待地向池中疾掠而去。
就在他将要踏入剑池的刹那，一道白影翩然落下，拦在去路之前。
来人正是无名之徒剑晨。
他目视黑衣人，声音清冷：“明日方是祭剑之期。
阁下深夜潜入此地，意欲何为？”
剑晨横剑而立，声音在夜色中清朗如冰：“拜剑山庄有言在先，神剑唯能者居之。
若有人想以诡谋窃取，我剑晨第一个不答应！”
黑影中传来一声嗤笑：“狂妄小儿！且看你能不能拦住老子！”
黑衣人见行踪已露，索性不再隐匿，长剑一振便朝剑晨疾刺而去。
此刻他已无退路——若不速败剑晨，打斗声必引他人前来；可若缠斗过久，同样会惊动四方。
两难之间，唯有先制服眼前这青年方有一线机会。
剑光交织十余回合，黑衣人倏然惊觉自己竟被剑晨的剑势逼得调转了方位。
他心下一凛：这年轻人功底扎实，绝非短时可破。
当下虚晃一招，身形疾退，如夜枭般投向剑池深处。
再入剑池，那处白日曾探的山洞赫然眼前。
即便早已见识过洞中景象，黑衣人仍觉心头一沉。
无数长剑森然罗列，每一柄皆与传闻中的绝世好剑形貌无异。
纵使他逐一试剑，怕也要耗费数日之功，遑论今夜必须得手。
“可恨……究竟哪一柄才是真品？”
黑衣人目光急扫，耳畔已传来渐近的脚步声。
时间紧迫，他只得凭多年识剑的直觉，纵身跃向洞窟 ** ——那柄最为硕大、剑气最盛，却亦最似装饰的巨剑。
指尖即将触到剑柄的刹那，一道身影自暗处掠出，掌风如铁壁般横挡在前。
黑衣人身悬半空无从借力，硬接一招后被迫翻身后撤，足尖在岩壁上连点数下，方才踏熄鞋履沾染的星火。
“何人阻路！”
他压低嗓音怒喝。
拦路者是个面容刚毅的中年男子，单掌竖立胸前，似僧非僧：“拜剑山庄护剑使温弩在此。
剑池禁地，擅入者死。”
“温弩。”
又一道苍老声音自洞窟深处传来。
黑衣人与刚赶至洞口的剑晨同时转头，只见一位须发斑白的老者缓步走出，袍袖在剑气激荡中微微拂动。
老者目光掠过黑衣人，嘴角浮起一抹似笑非笑的弧度：“剑贪先生既夜访求剑，这满洞宝剑皆可任取。”
他扬手指向洞内如林剑丛，“——只要你有本事带走。”
剑贪一把扯下蒙面黑巾，碎布如蝶纷飞。
他咧嘴怪笑，声音沙哑：“倒有几分眼力。”
钟眉立在剑池畔，白须在夜风里微微拂动。”老朽虽终日守这炉火，却也听过世间有个痴人，见宝剑便如饿狼嗅血，等不得天明。”
他眼角皱纹里藏着淡薄的笑意，“如此心急的，除你剑贪之外，岂有第二人？”
“哈！”
剑贪非但不恼，反倒昂首挺胸，枯瘦的脸上泛起得意红光，“老子这点癖好，竟连你这打铁的老头都知晓，妙极，妙极！”
钟眉不再多言，只将手向地上一指。
昏暗光线下，数十把长剑散乱堆叠，刃口映着池中余火，森然一片。
“呸！”
剑贪朝那剑堆啐了一口，“拿些破铜烂铁搪塞老子？你当老子这双眼睛是白长的？”
“既然看不上，便请回吧。”
钟眉袖手转身，望向池心那团终年不熄的熔铁火光，“神剑自有其时辰，明日此时，才是它现世之刻。”
剑贪鼻腔里重重一哼，黑袍卷起一阵风。”待明日剑成，它终归要入老子手中！”
话音未落，人影已掠出数丈，几个起落便消失在浓重夜色里。
***
另一处院落中，灯烛尚明。
轻叩门扉声起，仆役垂首禀报：傲夫人有请殿下前往一叙。
“夜半相邀，恐惹闲话。”
赢天帝指尖轻点桌沿。
女帝斜睨他一眼，唇边似笑非笑：“老树偏要招惹新枝。”
赢天帝摇头失笑，却也不再多言。
他确有些好奇——那位对亡夫念念不忘的傲夫人，深夜寻他，总不至于是月下谈心。
穿过几重院落，越是往里走，越是清寂。
竹影婆娑，石径蜿蜒，几乎听不见人声。
就在一处月洞门前，斜里蓦地闪出一道黑影，二指并拢，疾刺而来！
指风凌厉，破空时有细微尖啸。
来人修为已至宗师之境，数道剑气交错射出，封住所有去路。
赢天帝脚步未停，只轻哼一声。
那扑面而来的剑气竟如撞上无形壁障，瞬息溃散。
黑影闷哼倒退，唇边溢出一道血痕。
“太……太子殿下？”
那人按住胸口，惊愕抬头。
灯火微光映出一张中年面容，额发稀疏，络腮胡须杂乱——正是日间随侍在傲夫人身侧的那名铸剑师。
夜色浓稠如墨，庭前的石灯笼晕开一团暖黄的光。
赢天帝立在阶下，衣袍被晚风轻轻撩动，他唇角噙着一丝若有似无的笑，眼神却已冷了下去。”有趣……傲夫人亲邀孤至此，暗处却藏着这等手脚。
看来，诸位是打算将孤长久留在此地了？”
他的声音不高，却字字清晰，浸着寒意，“莫非，是活得不耐烦了么？”
阴影里，一个臃肿的身影瑟缩了一下，慌忙辩解：“太子恕罪！小人……小人只是在此守护夫人安危，见太子夤夜来访，一时情急才……”
提及傲夫人，那话音里陡然掺进一股压抑的愤懑，可面对眼前之人，他终究不敢让那怒火燃起半分。
“放肆！”
不远处的精舍内，蓦地传出一声清冷的呵斥。
窗纸上映出一道纤秀的女子侧影，正微微颤动着。
那黑影闻声，满身的怒气霎时泄了个干净，转而朝着窗影点头哈腰，语调变得谄媚：“夫人息怒！您不明白，我是真真放心不下，怕有宵小惊扰了您，这才守在近处，不敢远离。”
窗内女子的话音却无半点转圜，如冰珠落玉盘：“是我请太子殿下移步至此，何来危险？倒是你，夜夜在我这院墙外徘徊游荡，才教人不得安宁！”
黑影干笑两声，愈发卑躬屈膝：“夫人错怪了，我一片赤诚，天地可鉴哪……”
“你的赤诚，聒噪得很，搅了我的清静。”
傲夫人的话语一句比一句锋利，近乎刻薄。
赢天帝冷眼旁观，只觉得奇异——那黑影听了这些，非但不恼，反而姿态愈发低微，近乎匍匐。
精舍的门“吱呀”
一声开了。
傲夫人款步而出，对赢天帝敛衽一礼，声线已转为柔婉：“殿下，是妾身约束无方，万望海涵。”
她侧身相邀，“请入内叙话。”
那蜷缩在暗处的身影，眼见傲夫人对自己冷若冰霜，对赢天帝却温言软语，一股灼热的酸楚与不甘猛地冲上心头。
他死死盯着赢天帝从容步入房内的背影，牙关紧咬，眼中几乎要迸出火星来。
凭什么？他日日夜夜守在这里，耗尽了心力，却连一句好话都换不来？这人不过初次到来，便能登堂入室？就因他那副皮囊？还是那身深不可测的修为？更何况，这位太子身边何曾缺过 ** ，为何偏偏要来此处，夺他仅存的一点念想？
“若再有下次，孤便不会只是站着说话了。”
赢天帝掠过他身侧时，丢下这么一句，目光却未曾稍停。
“夫人！让我也进去吧！我就在门外守着也好！”
黑影忍不住哀声祈求，声音里带着嘶哑。
“滚。”
傲夫人立在门内，只回以一个字，再无他话。
“夫人！我实在担心您哪！万一……”
他不顾一切地喊道。
“有太子殿下在此，何需你来操心？”
傲夫人的耐心似乎耗尽，语气陡然凌厉，“你此刻若不立刻消失，我便取刀立毙于此，你信是不信？”
“别！千万别！我走……我这就走！”
那黑影骇得魂飞魄散，竟真如她所言，硕大的身躯蜷作一团，当真沿着青石地面，骨碌碌地向外滚去，一路碾过落叶，狼狈不堪地消失在庭院的月洞门外。
夜色已深，庭院外的风带着刺骨的寒意，**却依旧隐在暗处，目光牢牢锁着那扇门。
他心里火烧似的煎熬，不知道还要等上多久，才能融化傲夫人那颗仿佛永远封冻的心。
然而此刻，更多的却是隐隐的不安——赢天帝的出现，会不会将他这些年来小心翼翼的经营顷刻化为乌有？
屋内，烛火轻摇。
傲夫人摘下了平日面对**时那份疏离与冷硬，声音柔和得像春夜的溪流。”太子殿下，请坐。”
她眼眸清亮如剪水，双眉似远山含黛，一面薄纱掩住了下半张脸，反而更引人遐思。
赢天帝却知道那面纱之下的 ** ：当年丈夫惨死于**之手，傲夫人恨极了自己这张惹祸的脸，竟亲手执刃，将曾经的倾城容颜毁去。
“傲夫人深夜邀见，不知有何要事？”
赢天帝没有迂回，直接问道。
傲夫人轻轻吸了口气，眼中掠过一丝痛楚。”不瞒殿下，我恨**入骨。
若不是他，拜剑山庄何至于沦落至此？我们母子势单力薄，这些年来只得忍辱偷生，但我从未忘记复仇——为我枉死的夫君讨一个公道。”
她抬起眼，目光恳切而坚定，“今夜求见殿下，正是为此。”
赢天帝端起茶盏，抿了一口，语气平静无波：“杀**，不过举手之劳。
但孤为何要出手？拜剑山庄又能给孤什么？”
傲夫人咬了咬唇，仿佛下定了决心：“只要殿下愿助我除去**，护我们母子周全，我愿将绝世好剑……完整奉上。”
赢天帝垂眸不语，指尖在杯沿缓缓摩挲。
时间在沉默中流逝，傲夫人的心渐渐悬起——难道连绝世好剑，也无法令他动心？
就在她即将再次开口之际，赢天帝抬起了眼。
“成交。”
他淡淡说道。
傲夫人心中那块沉压许久的石头，终于落了下来。
她清楚，赢天帝与**截然不同。
**如一只摇尾乞怜的犬，只需给予些许甜头便能驱使；可赢天帝身边从不缺珍宝与 ** ，自己并无把握能影响他分毫。
唯一能作为筹码的，恐怕也只有那把绝世好剑了——即便白天见他时，他对那名剑似乎也并未显露多少热切。
这些年她留下**，一是无力抗衡，二也是无奈之举。
自夫君逝去，拜剑山庄只剩孤儿寡母，若无一尊足够强的“靠山”
，如何守得住这偌大家业？有**在，外人纵然觊觎，也得先掂量掂量自己的分量。
庭院中的空气凝滞了一瞬。
**立在月下，身形如铁铸般钉在原地，袍角被夜风微微撩起。
他的目光越过门槛，与赢天帝的视线相撞，眼底像结了冰的深潭，底下却暗涌着看不见的漩涡。
那杀意并不张扬，却如附骨之疽，丝丝缕缕地渗在每一次呼吸之间。
赢天帝脚步未停，仿佛未曾察觉般踏入了院中。
月光洗过他玄色的衣襟，泛起一层泠泠的冷光。
他唇角仍噙着那点若有似无的弧度，像是看戏，又像在掂量。
屋里透出的烛光将傲夫人的剪影投在窗纸上，她似乎还立在原处，未曾挪动。
庭院里只有风吹过竹叶的沙响，以及远处隐约传来的铸剑坊的锻铁声——咚，咚，咚，像某种缓慢的心跳。
**终于动了。
他向前挪了半步，靴底碾过石板上零落的竹叶，发出细微的碎裂声。
“殿下。”
他的声音沉得像从井底捞起来的石头，“夜深了，夫人该歇息了。”
话是对赢天帝说的，眼睛却瞥向那扇窗。
赢天帝拂了拂袖口，仿佛掸去并不存在的尘埃。”孤只是出来透口气。”
他抬眼望了望悬在飞檐之上的冷月，“拜剑山庄的夜色，倒是别有一番肃杀之美。”
**的指节在袖中微微收紧。
他当然知道傲夫人与这位太子谈了些什么。
绝世好剑、三毒之血、明日的剑祭……以及那把剑本该属于谁。
他在这山庄守了这么多年，像一头伏在暗处的兽，等着猎物踏进陷阱，也等着该偿还的债一笔笔清算。
可今夜，风向变了。
傲夫人选择将筹码押在另一个人身上。
“殿下。”
**再度开口，每个字都像从齿缝间磨出来的，“拜剑山庄的事，终究是拜剑山庄的事。”
话里的警告， ** 得几乎不加掩饰。
赢天帝终于侧过头，正眼看向他。
那目光里没有怒意，也没有轻蔑，反而像在端详一件有趣的兵器。”**。”
他念这个名字的语调平缓得出奇，“你守在这里，守的究竟是这座山庄，还是里头的人？”
**的瞳孔骤然缩紧。
不等他回应，赢天帝已轻笑一声，转身朝院外走去。”告诉傲夫人，孤明日会准时赴剑祭。”
他的背影融进廊下的阴影里，声音却清晰地飘回来，“至于你——若真想 ** ，不妨等剑成了再动手。
现在露出爪牙，未免太心急了。”
脚步声渐远。
**仍立在原地，一动不动。
许久，他缓缓抬头，望向那轮越发惨淡的月亮。
袖中的手终于松开了，掌心却留下四道深陷的指甲印痕，渗着血丝。
窗内的烛火，这时才轻轻晃了晃，熄灭了。
若非清楚自己并非赢天帝的对手，他早已按捺不住出手了。
深夜里，孤男寡女独处一室，任谁见了也难以心平气和。
他整夜守在门外，虽听不清屋内言语，但从烛光投在窗纸上的摇曳影子来看，两人似乎只是在商议要事。
即便如此，那股妒火依然烧得他胸口发烫。
“太子殿下，夜已如此深沉，傲夫人有何要事，非要在她房中商议不可？”
他强压着翻腾的怒意问道。
赢天帝递给他一个意味深长的眼神，嘴角浮起回味般的笑意：
“不得不说，你眼光确实独到。”
“傲夫人……风姿动人。”
话音如雷炸响。
他只觉得头顶仿佛罩上了一层无形的绿光，怒意瞬间冲垮理智，双目赤红如血。
他对傲夫人执念极深，占有之欲近乎癫狂。
当年初见，便再难相忘，为此不惜强闯拜剑山庄，亲手了结她丈夫性命，只为将她留在身侧。
可傲夫人始终以死相胁，令他多年来进退两难。