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客厅里剩下的人也依照黑田直子先前的安排，各自忙碌起来。
或许是察觉到林秀一与园子之间微妙的隔阂，黑田直子特意将两人分到同一组，只让他们在餐厅摆放餐具与杯碟——最简单也最不需多言的活儿。
她的用意再明显不过：给这对父女一段独处的空间，让彼此有机会将心结解开。
然而气氛并未如她所愿地缓和。
林秀一几次尝试开口，园子却始终侧着脸，一言不发。
渐渐地，他也沉默下来，只安静地将碟子一只只搁在桌边，瓷器相碰的声音清脆而疏离。
餐盘收拾停当后，厨房里的空气依旧凝滞。
察觉到这份不自在，本该留在厨房帮忙的小兰悄悄走了过来，伸手挽住园子的胳膊，自然而然地聊起方才滨野利也那场预言魔术。
园子对父亲林秀一仍存着隔阂，但对这位血脉相连的妹妹，似乎已在先前的卧室交谈中放下了心防。
两人依偎着，一句接一句赞叹魔术的玄妙。
见气氛稍缓，小兰适时转向父亲，眼里闪着光：“爸爸，滨野先生的魔术真的很厉害，对吧？”
她显然想将林秀一也带入话题。
林秀一却瞥见园子谈起滨野时那掩不住的钦慕神色，心头莫名泛上一丝酸涩。
“看着神奇，说穿了不过是障眼法。”
他语气平淡。
“障眼法？”
小兰睁大眼睛，“爸爸看出来了？”
园子虽未转头，耳尖却微微一动。
“关键在朱蒂手里那支笔。”
林秀一放缓声音，像在拆解一道谜题，“哪张纸画圈、哪张画叉，早在田中写名字时就定好了。
而递给朱蒂的那支笔——里头应该藏着机关，开关一开，笔尖就落不下墨。”
他顿了顿，望向两个女儿：“朱蒂当时蒙着眼，纸上的符号究竟是不是她画的，她根本无从判断。
等取下毛巾，看到纸片上的痕迹，她自然会以为……那是自己亲手画下的。”
对于滨野而言，只需依照早先与田中的约定，点出那些被田中提前做好标记的人选，就能巧妙地为在场的观众制造一种他正在施展预言能力的假象。
“原来如此。”
小兰轻轻颔首，眼中闪过明悟的光，“田中和滨野先生竟是联手布局的。”
“若真是同谋，滨野又怎会失手猜错？”
园子略带不服地插话进来。
“这一点，我也无法断言。”
林秀一微微摇头。
“哼，要我说，根本就是你推测有误罢了，”
园子语气里扬起一丝得意，“这魔术压根不是你讲的那样！”
话刚脱口，她才想起自己与林秀一尚在冷战的僵局中，正欲重新板起面孔，朱蒂却在这时步入了餐厅。
“园子，他并没有说错，”
朱蒂温声开口，“这个魔术的手法，确实如他所述。”
“朱蒂姐姐！”
园子仍想争辩，“你当时双眼被遮，又怎能断定纸片上的记号并非出自你手？”
“眼虽被蒙，积习却不会改变。”
朱蒂含笑解释，“纸上的圆圈与三角并无异样，唯独那个叉号——按我的习惯，末尾总会带一道轻微的上勾，这么多年从未变过。
可摘下毛巾后细看，纸上的叉号平整无勾，那时我便明白，那些符号根本不是我所画的。”
有了朱蒂这位亲历者的佐证，林秀一关于预言魔术的推论便再无漏洞可指。
园子虽仍有些气闷，却也不再强行反驳。
而经方才那一番小小的交锋，她与林秀一之间那层冰冷的隔阂，似乎也在不经意间消融了几分，隐约透出往日相处时那份自然而轻快的氛围。
最起码，园子的表情不再那么紧绷了。
“朱蒂姐姐，那你知道为什么滨野先生还会猜错一个吗？”
小兰轻声问道。
朱蒂思索片刻，答道：“滨野会猜错，要么是田中在纸片上做标记时出了差错，要么就是田中故意画错，想和他开个玩笑。”
她顿了顿，又说，“当然，也可能是田中另有自己的打算。”
……
众人一齐动手，餐厅的长桌上很快摆满了各色菜肴与酒水。
正忙碌间，田中喜久惠推门而入，目光在屋里转了一圈，略带疑惑地问：“荒先生和滨野还没过来吗？”
“荒先生去酒窖拿红酒了，”
园子接话道，“滨野先生的话……大概还在房间里准备待会儿的游戏节目吧。”
看见园子嘴角挂着的笑意，田中喜久惠拍了拍手，打趣说：“看来我们铃木**和父亲和好了？”
“才没有呢……”
园子别过脸轻哼一声，那副闹别扭的模样惹得餐厅里众人都笑了起来。
“哎，外面可真冷……”
荒义则拿着一瓶红酒，缩着肩膀走进来，嘴里呵出白气。
“看来今晚的聚会就只有我们这些人了，”
田中喜久惠看了看表，“‘逃生大王’和‘影法师’到现在都没露面。”
“木桥已经毁了，就算他们现在赶来，也进不了别墅。”
荒义则无奈地摇头。
“那两人在聊天室里总是一副互相看不顺眼的样子，”
田中喜久惠耸了耸肩，“谁知道是不是真的呢。”
房门被轻轻合拢，廊灯映照着众人各异的侧影。
黑田直子倚着雕花栏杆，指尖无意识地摩挲着木质纹理：“倒是有趣，缺席这种事竟能达成共识。”
她的尾音里藏着某种窥见秘密的促狭，像猫拨弄毛线球时露出的爪尖。
“或许只是不愿在现实里延续虚拟世界的争执。”
林秀一的声音从阴影交界处浮起，温和却带着解剖般的精准，“就像对待同一幅画，有人看见斑斓色彩，有人只注意构图缺陷。”
朱蒂·斯泰琳的眉梢微微扬起，这个动作让她那双湖绿色的眼睛显得更加明亮。”理念分歧？”
她将这个词放在唇齿间轻轻翻转，如同品鉴陌生酒液的前调。
楼梯转角传来荒义则的叹息，像暮色中惊起的鸦羽。”既然客人选择缺席，我们便按既定的节奏继续吧。”
他转身时，和服袖摆划过空气，带起微不可闻的绸缎摩擦声。
“滨野君倒是沉得住气。”
黑田直子的轻笑在走廊里荡开涟漪，“该不会还在为晚间余兴节目苦恼，索性当起鸵鸟？”
木质阶梯在众人脚下发出规律的低鸣。
二楼走廊尽头的房门紧闭，漆面反射着壁灯昏黄的光晕。
荒义则屈起的指节悬在门板前停顿了三秒，叩击声在寂静中显得过分清晰。
应答的只有自己的回声。
“滨野先生？”
荒义则又唤了一声，声音里开始渗入细沙般的不确定。
门缝底端没有漏出光亮，锁孔像一只沉睡的眼睛。
田中喜久惠从人群边缘走上前来，羊毛披肩的流苏随着动作轻颤。”会不会是旅途劳顿睡熟了？”
她的询问更像说给自己听，“荒先生，备用钥匙通常收在何处？”
“玄关右侧的桐木匣。”
荒义则下楼时的背影被拉成长长的剪影，脚步声渐次沉入建筑深处。
余下的人围拢在门前。
朱蒂的指尖抚过门框边缘，忽然停驻。”太安静了。”
她压低的声音里有什么东西正在绷紧，“就算是深眠，也该有呼吸的痕迹。”
林秀一后退半步，视线缓慢扫过门板与地板的缝隙。
壁灯的光晕在他镜片上掠过时，反射出瞬息即逝的冷光。
黑田直子不再笑了，她将双手交握在身前，指甲无意识地陷入手背肌肤。
走廊尽头的气窗漏进山间夜风，吹动了某幅挂画的边角。
画框轻轻叩击墙壁，发出时钟秒针般规律的轻响。
我们之前的动静不小，就算滨野真的睡着了，也该被吵醒了才对。”
有人小声嘀咕。
黑田直子打了个寒颤：“他会不会出事了？这栋别墅里……是不是还藏着想害我们的人？”
“怎么可能？”
田中喜久惠嘴上反驳，语气却有些不稳，“之前不是检查过别墅了吗？没有发现外人啊。”
就在众人心中七上八下之际，荒义则取了备用钥匙匆匆回到二楼，打开了滨野的房门。
他刚踏进去便愣住了，失声叫道：“奇怪，滨野他……不在里面？”
大家涌进房间，屋内果然空空如也。
“他人呢？门明明是从里面锁上的啊。”
荒义则困惑地喃喃。
田中喜久惠眼尖，指着敞开的阳台门：“那边开着！他会不会从阳台出去了？”
她快步走向阳台，下一秒，一声惊叫划破了别墅的寂静。
“怎么了？”
众人急忙挤到阳台上，随即全都僵住了——
别墅旁的雪地里，滨野利也一动不动地躺着，身影在皑皑白雪中格外刺眼。
“滨野先生？”
“滨野！”
喊声杂乱地响起，雪中的人却毫无反应。
一行人慌忙冲下楼，奔向那片雪地。
最先赶到滨野身边的，是那个叫土井塔克树的小胖子。
雪地静得只剩风声。
土井塔克树蹲下身，指尖在滨野利也冰冷的颈侧停住。
他忽然抬头，声音绷得像弦：
“都别过来。”
荒义则愣住：“出了什么事？”
“人已经死了。”
土井塔克树起身，目光扫过四周皑皑雪面，“……看看你们的脚下。”
黑田直子倒抽一口气：“雪上……怎么只有你一个人的脚印？”
“我也在找答案。”
土井塔克树面色沉郁，像压着未落的雪。
荒义则望向远处那具无声的躯体，困惑拧紧了眉头：“可他是怎么到那里去的？就算是自己走过去，也该留下痕迹……”
“不是自尽。”
土井塔克树打断他，手指虚虚划过自己颈间，“颈上有勒痕，很细，几乎看不见。
他是先被勒毙，再被挪到这儿来的。”
田中喜久惠眯起眼：“从别墅到那儿，少说二三十米。
谁能把六七十公斤重的人凭空丢过去？”
“未必是用丢的。”
朱蒂忽然开口。
她推了推眼镜，镜片后的目光投向别墅二楼，“滑轮、绳索——只要架设得当，完全可以从高处把**滑送到雪地**。”
黑田直子环顾空旷的四周，摇头：“但这里什么装置也没有留下。”
“或许在树林里。”
田中喜久惠话音未落，已转身朝林间迈步。
“田中**！”
土井塔克树喝道，“别单独行动。”
雪又悄悄落了下来，覆住所有来路与去踪。
荒义则的劝阻刚出口便消散在风里。
田中喜久惠脚步未停，只轻描淡写地应了一句：“无妨，我就查看四周有无异样。”
话音未落，人已径直往林深处走去。
朱蒂凝视着她的背影，蓦地眼神一凝，仿佛瞬间想通了什么，当即拔腿追了上去。